U Velikom hadronskom sudaraču, fotoni se ubrzavaju do brzine od 299.792.455 m/s. To je samo tri metra u sekundi manje od brzine svjetlosti. Samo tri metra u sekundi, zaista, zar ne možemo malo da ga pritisnemo i ubrzamo fotone iznad brzine svetlosti?
Odgovor: ne. Čak i teoretski, nijedan predmet se ne može kretati brže. I za ovo postoji objašnjenje. Ukratko, apsolutno sve u svemiru kreće se ovom brzinom i ne može je premašiti.
Za početak, vrijedno je napomenuti da prema teoriji relativnosti, kako se brzina povećava, raste i masa. Pri malim brzinama to nije primjetno, ali kako se približava brzini svjetlosti počinje brzo rasti. Biće sve teže ubrzavati, a energija čitavog svemira neće biti dovoljna za dalje povećanje brzine.
Ali povećanje mase ne objašnjava sve. Na primjer, zašto fotoni – čestice bez mase – također ne mogu postići brzinu svjetlosti? Poenta je u samoj strukturi prostora i vremena, koje često pogrešno zamišljamo. Vrijedi poći od činjenice da živimo u četverodimenzionalnom svijetu. Osim tri prostorne dimenzije, imamo i vremena.
Za početak, uzmimo dvodimenzionalni svijet, gdje je x osa prostorna koordinata, a t je vremenska koordinata. Recimo da se neki objekat kreće duž x ose. Njegov položaj možemo odrediti u svakom trenutku. Sve ove tačke čine takozvanu svjetsku liniju.
Ako nešto miruje, njegova svjetska linija je okomita ravna linija, ako se objekt kreće, onda je nagnut. Što je veća brzina, to je veći nagib jer se veća udaljenost prelazi za manje vremena. Možete čak odrediti i nagib koji odgovara brzini svjetlosti.
Ispostavilo se da u našoj stvarnosti ne postoje stacionarni objekti. I statični i dinamički objekti se kreću duž vremenske ose.
Sada počinje zabava, prelazimo na četverodimenzionalni svijet i odgovor na pitanje zašto je nemoguće premašiti brzinu svjetlosti. Ako je prostor četverodimenzionalan, tada i brzina mora biti četverodimenzionalna. Zove se 4-brzina.
Na našem grafikonu, ovo će biti tangenta svjetske linije. 
Ali bolje je napraviti drugi grafikon na kojem će biti vidljive njegove komponente.
Ako sjedite i ne radite ništa, samo se krećete kroz vrijeme. Brzinom od jedne sekunde u sekundi. Ako počnete da se krećete, pojaviće se druga komponenta (brzina u prostoru) i vektor sa 4 brzine će biti nagnut. I ispostavilo se da je veličina 4-brzina uvijek ista - jednaka je brzini svjetlosti. Odnosno, svi mi apsolutno uvijek jurimo kroz prostor i vrijeme na iste 4 brzine. I ne možemo ga ni povećati ni smanjiti. Jedina mogućnost je da se promijeni smjer. Ako krenemo da se krećemo, ne dodajemo ništa na 4-brzine, samo mijenjamo njegov nagib.
Što se brže krećemo, to je veći nagib.
Zapiši to što je veća brzina kretanja u prostoru, to je manja brzina kretanja u vremenu- ovo je efekat dilatacije vremena po kojem je poznata teorija relativnosti.
Kada 4-brzina dosegne horizontalnu liniju na grafikonu, postaje jednaka brzini svjetlosti. I bez obzira na to kako okrećete 4-brzine, nikada neće postati veći. Ovo je granica. To proizilazi direktno iz svojstava našeg svijeta.
Sunčev sistem dugo nije bio od posebnog interesa za pisce naučne fantastike. Ali, iznenađujuće, za neke naučnike naše „domaće“ planete ne izazivaju mnogo inspiracije, iako su još uvek praktično neistražene.
Jedva otvorivši prozor u svemir, čovječanstvo juri u nepoznate daljine, a ne samo u snovima, kao prije.
Sergej Koroljov je takođe obećao da će uskoro leteti u svemir „na sindikalnu kartu“, ali ova fraza je stara već pola veka, a svemirska odiseja je još uvek deo elite - preskupo zadovoljstvo. Međutim, prije dvije godine HACA je pokrenula grandiozan projekat 100 Year Starship, koji podrazumijeva postepeno i višegodišnje stvaranje naučne i tehničke osnove za svemirske letove.
Očekuje se da će ovaj program bez presedana privući naučnike, inženjere i entuzijaste iz cijelog svijeta. Ako sve bude uspješno, u roku od 100 godina čovječanstvo će moći graditi starship, a mi ćemo se kretati po Sunčevom sistemu kao u tramvajima.
Dakle, koje probleme treba riješiti da bi let zvijezda postao stvarnost?
VRIJEME I BRZINA SU RELATIVNI
Astronomija automatskim svemirskim brodovima nekim naučnicima se čini kao skoro rešen problem, što je čudno. I to uprkos činjenici da apsolutno nema smisla lansirati mitraljeze prema zvijezdama sa trenutnom brzinom puža (oko 17 km/s) i drugom primitivnom (za tako nepoznate puteve) opremom.
Sada su američke svemirske letjelice Pioneer 10 i Voyager 1 napustile Sunčev sistem i s njima više nema nikakve veze. Pioneer 10 se kreće prema zvijezdi Aldebaran. Ako joj se ništa ne dogodi, stići će u blizinu ove zvijezde... za 2 miliona godina. Na isti način, drugi uređaji puze po prostranstvima Univerzuma.
Dakle, bez obzira da li je brod naseljen ili ne, za let do zvijezda potrebna mu je velika brzina, približna brzini svjetlosti. Međutim, to će pomoći u rješavanju problema letenja samo do najbližih zvijezda.
„Čak i kada bismo uspeli da napravimo zvezdani brod koji bi mogao da leti brzinom bliskom brzini svetlosti“, pisao je K. Feoktistov, „vreme putovanja samo u našoj Galaksiji bi se računalo milenijumima i desetinama milenijuma, budući da je njegov prečnik je oko 100.000 svjetlosnih godina. Ali na Zemlji za ovo vrijeme će proći mnogo više".
Prema teoriji relativnosti, protok vremena u dva sistema koji se kreću jedan u odnosu na drugi je različit. Budući da će na velikim udaljenostima brod imati vremena da dostigne brzinu vrlo blisku brzini svjetlosti, vremenska razlika na Zemlji i na brodu će biti posebno velika.
Pretpostavlja se da će prva meta međuzvjezdanih letova biti Alpha Centauri (sistem od tri zvijezde) - nama najbliža. Brzinom svjetlosti možete letjeti tamo za 4,5 godine, na Zemlji u ovom vremenu godine će proći deset. Ali što je veća udaljenost, veća je vremenska razlika.
Sjećate li se čuvene "Andromedine magline" Ivana Efremova? Tamo se let mjeri godinama, i zemaljskim godinama. Prelepa bajka, nema šta da se kaže. Međutim, ova željena maglina (tačnije, galaksija Andromeda) nalazi se na udaljenosti od 2,5 miliona svjetlosnih godina od nas.
Prema nekim proračunima, putovanje će astronautima trajati više od 60 godina (prema satovima zvjezdanih brodova), ali će na Zemlji proći čitava era. Kako će njihovi daleki potomci dočekati svemirske “neandertalce”? I hoće li Zemlja uopće biti živa? Odnosno, povratak je u osnovi besmislen. Međutim, kao i sam let: moramo zapamtiti da galaksiju magline Andromeda vidimo onakvom kakva je bila prije 2,5 miliona godina – toliko dugo njena svjetlost putuje do nas. Koja je poenta letenja ka nepoznatom cilju, koji, možda, odavno ne postoji, makar u istom obliku i na istom mestu?
To znači da su čak i letovi brzinom svjetlosti opravdani samo za relativno bliske zvijezde. Međutim, uređaji koji lete brzinom svjetlosti i dalje žive samo u teoriji, što liči na naučnu fantastiku, iako naučnu.
BROD VELIČINE PLANETE
Naravno, pre svega, naučnici su došli na ideju da koriste najefikasnije termonuklearna reakcija- kao već djelimično savladana (u vojne svrhe). Međutim, za povratno putovanje brzinom koja je blizu svjetlosti, čak i sa idealnim dizajnom sistema, potreban je omjer početne i konačne mase od najmanje 10 na tridesetu potenciju. Odnosno, svemirski brod će izgledati kao ogroman voz sa gorivom veličine male planete. Nemoguće je lansirati takav kolos u svemir sa Zemlje. A moguće je i sastaviti ga u orbiti, nije uzalud što naučnici ne raspravljaju o ovoj opciji.
Ideja fotonskog motora koji koristi princip anihilacije materije je vrlo popularna.
Anihilacija je transformacija čestice i antičestice nakon njihovog sudara u neke druge čestice različite od originalnih. Najviše proučavana je anihilacija elektrona i pozitrona, koja stvara fotone, čija će energija pokretati zvjezdani brod. Proračuni američkih fizičara Ronana Keenea i Wei-ming Zhang-a pokazuju da na osnovu moderne tehnologije moguće je stvoriti motor za uništavanje sposoban za ubrzanje svemirski brod do 70% brzine svjetlosti.
Međutim, počinju dalji problemi. Nažalost, korištenje antimaterije kao raketno gorivo veoma teško. Tokom uništavanja dolazi do rafala snažnog gama zračenja, štetnog za astronaute. Osim toga, kontakt pozitronskog goriva s brodom prepun je smrtonosne eksplozije. Konačno, još ne postoji tehnologija za dobijanje dovoljnih količina antimaterije i njene dugotrajno skladištenje: Na primjer, atom antivodika sada "živi" manje od 20 minuta, a proizvodnja miligrama pozitrona košta 25 miliona dolara.
Ali pretpostavimo da se ovi problemi vremenom mogu riješiti. Međutim, i dalje će vam trebati puno goriva, a početna masa fotonskog broda bit će uporediva s masom Mjeseca (prema Konstantinu Feoktistovu).
JEDRO JE POTROŠNO!
Najpopularnijim i najrealističnijim zvjezdanim brodom danas se smatra solarna jedrilica, čija ideja pripada sovjetskom znanstveniku Friedrichu Zanderu.
Solarno (svjetlosno, fotonsko) jedro je uređaj koji koristi pritisak sunčeva svetlost ili laser na površinu ogledala za pokretanje svemirske letjelice.
Godine 1985. američki fizičar Robert Forward predložio je dizajn međuzvjezdane sonde ubrzane energijom mikrotalasno zračenje. Projektom je bilo predviđeno da sonda do najbližih zvijezda stigne za 21 godinu.
Na XXXVI Međunarodnom astronomskom kongresu predložen je projekt laserskog zvjezdanog broda, čije kretanje osigurava energija optičkih lasera smještenih u orbiti oko Merkura. Prema proračunima, put zvjezdanog broda ovog dizajna do zvijezde Epsilon Eridani (10,8 svjetlosnih godina) i nazad bi trajao 51 godinu.
“Malo je vjerovatno da će podaci dobijeni putovanjem kroz naš solarni sistem napraviti značajan napredak u razumijevanju svijeta u kojem živimo. Naravno, misao se okreće zvijezdama. Uostalom, ranije se podrazumijevalo da letovi u blizini Zemlje, letovi na druge planete našeg Sunčevog sistema nisu krajnji cilj. Činilo se da je glavni zadatak utrti put do zvijezda.”Ove riječi ne pripadaju piscu naučne fantastike, već dizajneru svemirskog broda i kosmonautu Konstantinu Feoktistovu. Prema naučniku, ništa posebno novo neće biti otkriveno u Sunčevom sistemu. I to uprkos činjenici da je čovjek do sada stigao samo do Mjeseca...
Međutim, izvan Sunčevog sistema, pritisak sunčeve svetlosti će se približiti nuli. Stoga postoji projekt za ubrzanje solarne jedrilice laserski sistemi sa nekog asteroida.
Sve je to još teorija, ali prvi koraci se već čine.
Godine 1993. u ruski brod„Progres M-15“, u okviru projekta „Znamja-2“, prvi put je postavio solarno jedro širokog 20 metara. Prilikom spajanja Progresa sa stanicom Mir, njegova posada je instalirala jedinicu za postavljanje reflektora na brodu Progress. Kao rezultat toga, reflektor je stvorio svijetlu tačku širine 5 km, koja je prošla kroz Evropu do Rusije brzinom od 8 km/s. Svjetlosna tačka je imala sjaj približno jednak punom Mjesecu.
Dakle, prednost solarne jedrilice je nedostatak goriva na brodu, nedostaci su ranjivost strukture jedra: u suštini, to je tanka folija zategnuta preko okvira. Gdje je garancija da jedro neće usput dobiti rupe od kosmičkih čestica?
Verzija sa jedrima može biti prikladna za lansiranje automatskih sondi, stanica i teretnih brodova, ali nije pogodna za povratne letove s posadom. Postoje i drugi projekti zvjezdanih brodova, ali oni, na ovaj ili onaj način, podsjećaju na gore navedene (sa istim problemima velikih razmjera).
IZNENAĐENJA U MEĐUZVEZDANOM PROSTORU
Čini se da putnike u svemiru čekaju mnoga iznenađenja. Na primjer, čim se nagnuo iz Sunčevog sistema, američki aparat Pioneer 10 počeo je da doživljava silu nepoznato porijeklo, što uzrokuje slabo kočenje. Napravljene su mnoge pretpostavke, uključujući još nepoznate efekte inercije ili čak vremena. Još uvijek nema jasnog objašnjenja za ovu pojavu, razmatraju se različite hipoteze: od jednostavnih tehničkih (na primjer, reaktivna sila od curenja plina u aparatu) do uvođenja novih fizičkih zakona.
Drugi uređaj, Voyadzher-1, snimio je područje sa jakim magnetsko polje. U njemu, pritisak nabijenih čestica iz međuzvjezdanog prostora uzrokuje da polje koje stvara Sunce postaje gušće. Uređaj je takođe registrovao:
- povećanje broja elektrona visoke energije (oko 100 puta) koji prodiru u Solarni sistem iz međuzvjezdanog prostora;
- naglo povećanje nivoa galaktičkih kosmičkih zraka - visokoenergetskih nabijenih čestica međuzvjezdanog porijekla.
Prostor između zvijezda nije prazan. Posvuda ima ostataka gasa, prašine i čestica. Prilikom pokušaja putovanja blizu brzine svjetlosti, svaki atom koji se sudari s brodom bit će poput čestice kosmičkog zraka visoke energije. Nivo jakog zračenja tokom takvog bombardovanja će se neprihvatljivo povećati čak i tokom letova do obližnjih zvezda.
A mehanički uticajčestice pri takvim brzinama će postati poput eksplozivnih metaka. Prema nekim proračunima, svaki centimetar zaštitni ekran zvjezdani brod će se neprekidno ispaljivati brzinom od 12 metaka u minuti. Jasno je da nijedan ekran neće izdržati takvo izlaganje tokom nekoliko godina leta. Ili će morati da ima neprihvatljivu debljinu (desetine i stotine metara) i masu (stotine hiljada tona).
Zapravo, tada će se letjelica sastojati uglavnom od ovog ekrana i goriva, za koje će biti potrebno nekoliko miliona tona. Zbog ovih okolnosti, letenje takvim brzinama je nemoguće, pogotovo jer usput možete naletjeti ne samo na prašinu, već i na nešto veće, ili se zarobiti u nepoznatom gravitacionom polju. A onda je smrt opet neizbežna. Dakle, čak i ako je moguće ubrzati zvjezdani brod do podsvjetlosne brzine, onda do krajnji cilj neće uspeti - biće previše prepreka na njegovom putu. Stoga se međuzvjezdani letovi mogu izvoditi samo znatno nižim brzinama. Ali onda faktor vremena čini ove letove besmislenim.
Ispostavilo se da bi se riješio problem transporta materijalna tela na galaktičkim udaljenostima pri brzinama bliskim brzini svjetlosti nije moguće. Nema smisla probijati se kroz prostor i vrijeme koristeći mehaničku strukturu.
MOLE HOLE
Pisci naučne fantastike, pokušavajući da savladaju neumoljivo vrijeme, izmislili su kako da “izgrizu rupe” u prostoru (i vremenu) i “savijaju”. Smislili smo razne hiperprostorne skokove sa jedne tačke u prostoru na drugu, zaobilazeći srednja područja. Sada su se naučnici pridružili piscima naučne fantastike.
Fizičari su počeli da traže ekstremna stanja materije i egzotične rupe u svemiru gde je moguće kretati se superluminalna brzina suprotno Ajnštajnovoj teoriji relativnosti.
Tako je nastala ideja o crvotočini. Ova rupa spaja dva dijela Univerzuma, poput usječenog tunela koji povezuje dva odvojena grada visoka planina. Nažalost, crvotočine su moguće samo u apsolutnom vakuumu. U našem svemiru, ove rupe su izuzetno nestabilne: mogu se jednostavno srušiti prije nego što svemirska letjelica stigne tamo.
Međutim, da biste stvorili stabilne crvotočine, možete koristiti efekat koji je otkrio Holanđanin Hendrik Casimir. Sastoji se u međusobnom privlačenju provodnih nenabijenih tijela pod utjecajem kvantnih oscilacija u vakuumu. Ispostavilo se da vakuum nije potpuno prazan, postoje fluktuacije u gravitacionom polju u kojima se spontano pojavljuju i nestaju čestice i mikroskopske crvotočine.
Ostaje samo otkriti jednu od rupa i istegnuti je, stavljajući je između dvije supravodljive kugle. Jedno ušće crvotočine ostat će na Zemlji, a drugo će letjelica pomjeriti brzinom skorom svjetlosti do zvijezde - konačnog objekta. Odnosno, svemirski brod će, takoreći, probiti tunel. Kada zvjezdani brod stigne na svoje odredište, crvotočina će se otvoriti za pravo munjevito međuzvjezdano putovanje, čije će se trajanje mjeriti u minutama.
BUBBLE OF RESUPTION
Slično teoriji o crvotočinama je mjehurić osnove. Godine 1994. meksički fizičar Miguel Alcubierre izvršio je proračune prema Ajnštajnovim jednačinama i pronašao teorijsku mogućnost talasne deformacije prostornog kontinuuma. U tom slučaju, prostor će se skupljati ispred letjelice i istovremeno širiti iza nje. Zvjezdani brod je, takoreći, smješten u mjehurić zakrivljenosti, sposoban da se kreće neograničenom brzinom. Genijalnost ideje je da svemirska letelica leži u mehuru zakrivljenosti i da se zakoni relativnosti ne krše. U isto vrijeme, sam mjehur zakrivljenosti se pomiče, lokalno iskrivljujući prostor-vrijeme.
Uprkos nemogućnosti da se putuje brže od svjetlosti, ništa ne može spriječiti kretanje prostora ili iskrivljenje prostor-vremena koje se širi brže od svjetlosti, što se vjeruje da se dogodilo neposredno nakon Velikog praska kada se formirao Univerzum.
Sve ove ideje se još ne uklapaju u okvire moderna nauka, međutim, 2012. godine predstavnici NASA-e najavili su pripremu eksperimentalnog testa teorije dr. Alcubierrea. Ko zna, možda će Ajnštajnova teorija relativnosti jednog dana postati deo nove globalne teorije. Na kraju krajeva, proces učenja je beskonačan. To znači da ćemo jednog dana moći da se probijemo kroz trnje do zvezda.
Irina GROMOVA
1) Da li farovi osvjetljavaju druge objekte i reflektiraju se natrag u vaše oči?
br. Kao što znate, ne možete premašiti brzinu svjetlosti. To znači da u jednom pravcu svetlost uopšte ne može da sija jer nije u stanju da prekorači brzinu automobila, pa nikada neće izaći iz farova. Međutim, živimo u višedimenzionalnom svijetu i ne sija sva svjetlost u jednom smjeru.
Zamislimo dvodimenzionalni automobil bez mase (tj. koji se kreće brzinom svjetlosti) koji emituje dva fotona, jedan gore i jedan dolje. Dvije grede se odvajaju od automobila i ostaju iza njega. Kreću se istom brzinom svjetlosti, ali se ne mogu kretati naprijed jednako brzo, pošto je jedan od vektora brzine usmjeren gore/dolje, pa ih pretičemo. Ovi fotoni tada nailaze na neku vrstu prepreke na svom putu, kao što je putokaz ili drvo, i odbijaju se nazad. Problem je što vas više ne mogu sustići. Drugi ljudi koji hodaju trotoarom mogu da vide reflektovanu svetlost, ali vi ste već otišli i nikada je nećete videti.
Evo, sve se može objasniti samo činjenicom da se sva svjetlost kreće istom brzinom, bez obzira gdje. Ovo teško da ima ikakve veze sa teorijom relativnosti.
Međutim, postoji i hardcore verzija.
2) Mogu li stvari koje se kreću brzinom svjetlosti imati prednja svjetla? Mogu li uopće imati viziju?
Tu zaista dolazi do izražaja luda istina relativnosti, tako da nema potrebe da se stidite ako nešto ne razumete, ali odgovor je opet negativan.
Možda ste upoznati sa konceptom relativističke vremenske dilatacije. Pretpostavimo da moj prijatelj i ja uđemo u različite vozove i putujemo jedno prema drugom. Prolazimo, ako pogledamo kroz prozor Zidni sat onda jedno drugome u kupeu oboje Imajte na umu da se kreću sporije nego inače. To nije zato što sat usporava, već zato što svjetlo između nas ulazi u igru: što se brže krećemo, to sporije starimo u odnosu na manje pokretne objekte. To je zato što vrijeme nije apsolutno za sve objekte u svemiru, ono je različito za svaki objekt i ovisi o njegovoj brzini. Naše vrijeme zavisi samo od toga naš brzina u svemiru. Ovo možete zamisliti kao kretanje u različitim smjerovima na prostorno-vremenskoj skali. Ovdje postoji određeni problem, jer naš mozak nije dizajniran da razumije geometriju prostor-vremena, već ima tendenciju da zamisli vrijeme kao neku vrstu apsoluta. Međutim, nakon što pročitate malo literature na ovu temu, normalno možete prihvatiti kao prirodnu činjenicu: oni koji se kreću brzo u odnosu na vas stare sporije.
Recimo da vaš prijatelj sjedi u hipotetičkom automobilu i putuje brzinom svjetlosti. Dakle, ubacimo njegovu brzinu u našu formulu i vidimo šta je odgovor.
Oh-oh! Izgleda da za njega uopšte nije prošlo vreme! Mora da nešto nije u redu sa našim proračunima?! Ispostavilo se da ne. Vrijeme. Ne. Postoji. Za. Objekti. Na. Brzina. Sveta.
To jednostavno ne postoji.
To znači da stvari brzinom svjetlosti ne mogu percipirati događaje koji se „događaju“ na isti način na koji ih mi percipiramo. Događaji ne mogu zauzmi mjesto za njih. Mogu izvoditi radnje, ali ne mogu steći iskustvo. I sam Ajnštajn je jednom rekao: „Vreme postoji tako da se sve ne dešava odjednom.” svjetlo, ovaj princip ne funkcionira, jer Sve dešava istovremeno. Putnik brzinom svjetlosti nikada neće vidjeti, pomisliti ili osjetiti ništa što smatramo značajnim.
Ovo je tako neočekivan zaključak.
Čak i kada bismo mogli da napravimo prototipove brodova koje su zamislili NASA-ini naučnici koji bi se mogli kretati relativističkim brzinama, i pronaći opsceno veliki izvor energije potreban za njihovo lansiranje u nebo, naše putovanje ne bi bilo tako prijatno kao što se može činiti iz Millennium Falcon. Nije tehnologija ono što nas odvaja od mogućnosti da letimo do susjednih zvijezda – to je samo pitanje nekoliko stoljeća. Problem je koliko je prostor opasan kada postane stanište i koliko ljudsko tijelo zapravo može biti krhko.
Kada bismo se počeli kretati brzinom svjetlosti (300.000 km/s) u međuzvjezdanom prostoru, umrli bismo za nekoliko sekundi. Uprkos činjenici da je gustina materije u svemiru veoma mala, pri ovoj brzini čak nekoliko atoma vodika po kubnom centimetru će se zabiti u pramac broda ubrzanjem koje je na Zemlji moguće samo na Velikom hadronskom sudaraču. Zbog toga ćemo dobiti dozu zračenja jednaku deset hiljada siverta u sekundi. S obzirom da je smrtonosna doza za ljude šest siverta, takav radioaktivni snop oštetio bi brod i uništio sav život na brodu.
“Kada bismo se počeli kretati brzinom svjetlosti u svemiru, umrli bismo za nekoliko sekundi.”
Prema istraživanju naučnika sa Univerziteta Johns Hopkins, nikakav oklop nas ne može zaštititi od ovog jonizujućeg zračenja. Aluminijska pregrada debljine deset centimetara u ovom slučaju će apsorbirati manje od 1% energije - ali veličina pregrada ne može se povećavati beskonačno bez rizika od mogućnosti poletanja. Međutim, pored radioaktivnog vodonika, našoj svemirskoj letjelici pri brzini svjetlosti prijeti erozija koja nastaje uslijed udara međuzvjezdane prašine. IN najboljem scenariju moraćemo da pristanemo na 10% brzine svetlosti, što će otežati dostizanje samo najbliže zvezde - Proksime Kentauri. Uzimajući u obzir udaljenost od 4,22 svjetlosne godine, takav let bi trajao 40 godina - odnosno jedan nepotpuni ljudski život.
Kosmičko zračenje ostaje za nas nepremostiva prepreka, ali ako u dalekoj budućnosti budemo uspjeli da je savladamo, putovanje brzinom svjetlosti biće najnevjerovatnije moguće iskustvo za čovjeka. Ovom brzinom, vrijeme će se usporiti, a starenje će postati mnogo duži proces (na kraju krajeva, čak i astronauti na ISS-u za šest mjeseci uspijevaju ostarjeti 0,007 sekundi manje od ljudi na Zemlji). Tokom takvog leta, naše vidno polje će se savijati, pretvarajući se u tunel. Letjet ćemo ovim tunelom naprijed, prema blistavom snježnobijelom bljesku, ne videći tragove zvijezda i ostavljajući za sobom najcrniju, najapsolutniju tamu koju možete zamisliti.