Μάχη για τα νησιά: Πόλεμος των Φώκλαντ

Αυτή η ναυμαχία (ο παγκόσμιος πόλεμος διεξήχθη ενεργά τόσο στη στεριά όσο και στη θάλασσα) έγινε άλλη μια μάχη στην αντιπαράθεση μεταξύ του ισχυρού γερμανικού στόλου και της Μεγάλης Βρετανίας που διεκδικούσε την κυριαρχία.

Βρείτε και εξουδετερώστε

Μετά την απώλεια δύο θωρηκτών στο Coronel την 1η Νοεμβρίου 1914, η ναυτική υπεροχή της μητέρας χώρας ήταν σε μεγάλο ερώτημα. Τώρα τα γερμανικά πλοία θα μπορούσαν να περπατήσουν με ασφάλεια στον Νότιο Ατλαντικό, απειλώντας βρετανικά εμπορικά και πολεμικά πλοία.

Το Βασιλικό Ναυτικό δέχτηκε ένα απτό πλήγμα στο κύρος, οι τραυματίες Βρετανοί διψούσαν για αντίποινα. Περισσότερα από δύο δωδεκάδες θωρακισμένα καταδρομικά, πλοία αναγνώρισης και πλοία μεταφοράς πήγαν σε αναζήτηση του εχθρού. Στα νερά του Νότιου Ατλαντικού, μέχρι τον τόπο της τελευταίας μάχης, μια μοίρα υπό τη διοίκηση του Doveton Sturdy πήρε πορεία. Ο ναύαρχος ήταν αντιπαθητικός στο τμήμα για τακτικά λάθη, συμπεριλαμβανομένου του Coronel, αυτή η εκστρατεία σήμαινε πολλά για τη μελλοντική του καριέρα. Μια άλλη αποστολή στάλθηκε από το Βρετανικό Ναυαρχείο στην Καραϊβική Θάλασσα για να εμποδίσει τους Γερμανούς να περάσουν από τη Διώρυγα του Παναμά.

Απρόσκλητοι επισκέπτες

Εν τω μεταξύ, η γερμανική μοίρα του αντιναυάρχου Maximilian von Spee, έχοντας ολοκληρώσει την αγενή αποστολή της, αποφάσισε να διαπεράσει το σπίτι της Ατλαντικός Ωκεανός. Υπό τη διοίκηση του Spee βρίσκονταν δύο θωρακισμένα καταδρομικά, τρία ελαφρά καταδρομικά, καθώς και πλοία μεταφοράς για τη μεταφορά άνθρακα και ένα πλωτό νοσοκομείο. Πριν από ένα μακρύ ταξίδι, ήταν απαραίτητο να φάμε λίγο, να εφοδιαστείτε με άνθρακα και πυρομαχικά, έτσι οι Γερμανοί αποφάσισαν να επιτεθούν στη βρετανική ναυτική βάση του Port Stanley, που βρίσκεται στα νησιά Φώκλαντ.

Σύμφωνα με πληροφορίες, εκείνη τη στιγμή δεν παρατηρήθηκαν αγγλικά πλοία στη βάση και εκεί κοντά, υποτίθεται ότι οι Βρετανοί πήγαν στην Αφρική για να ηρεμήσουν την εξέγερση των Μπόερ. Οι Γερμανοί σχεδίαζαν να επιτεθούν στον ραδιοφωνικό σταθμό και να ληστέψουν τις αποθήκες άνθρακα. Επιπλέον, σκόπευαν να πάρουν αιχμάλωτο τον κυβερνήτη των Φώκλαντ - ως ενδεικτικό μαστίγωμα για παρόμοια υπόθεση στη Σαμόα, όπου οι Βρετανοί είχαν συλλάβει τον Γερμανό μάνατζερ. Μια επιδρομή στα νησιά Φώκλαντ φαινόταν καλή ιδέα, καθώς υποτίθεται ότι το λιμάνι φυλασσόταν μόνο από το παλιό θωρακισμένο καταδρομικό Canopus. Αλλά δεν ήταν εκεί.

Από την αυγή μέχρι το σούρουπο

Τα γερμανικά καταδρομικά έφτασαν στα νησιά Φώκλαντ τη νύχτα της 8ης Δεκεμβρίου. Τα ξημερώματα, ο Spee έδωσε το ξυπνητήρι και επιτάχυνε. Όταν οι Γερμανοί είδαν τις μαύρες ρουφηξιές καπνού, πίστεψαν ότι είχε ξεσπάσει φωτιά στις ανθρακοαποθήκες. Στη συνέχεια, όμως, φάνηκαν σωλήνες και ιστοί στο λιμάνι και στη συνέχεια έγινε σαφές ότι οι Βρετανοί δεν έφτασαν ποτέ στους Μπόερς.

Η ναυμαχία ξεκίνησε. Παγκόσμιος πόλεμοςη πεινασμένη άβυσσος κατάπιε νέα θύματα. Ο πρώτος που πυροβόλησε ήταν ο παλιός Canopus, συμμετέχων στην πρόσφατη μάχη του Coronel. Τα γερμανικά καταδρομικά «Geisenau» και «Nuremberg» άνοιξαν όπισθεν αιφνιδιαστικά. Αυτό έδωσε χρόνο στις διμοιρίες Sturdee και Stoddart να στήσουν ένα ζευγάρι, να πάρουν πρωινό και μόνο μετά να σπεύσουν να καταδιώξουν τους Γερμανούς. Φοβούμενος μια παγίδα, ο Spee γύρισε τα πλοία του και έτρεξε προς τις τέσσερις κατευθύνσεις.

Ο Sturdee έδωσε εντολή να καταδιώξουν τη διχασμένη μοίρα και να την συλλάβουν πριν από τη δύση του ηλίου. Δεν κόστισε πολύ δουλειά στους Βρετανούς, γιατί τα ελαφρά καταδρομικά τους ήταν πολύ πιο κινητά και μπορούσαν να φτάσουν σε μεγάλη ταχύτητα, σε αντίθεση με τα βαριά γερμανικά θωρηκτά.

Δεν αξίζει επίσης να κατηγορήσετε τον Μαξιμίλιαν φον Σπέε για δειλία. Η υποχώρηση ήταν η μόνη σωστή απόφαση, γιατί μετά μακρύ ταξίδιΟι Γερμανοί τελείωσαν από πυρομαχικά. Θα έφταναν για δυο βολές και τότε τα καταδρομικά θα γίνονταν ένδοξος στόχος για τα πλοία της πατρίδας.

Ωστόσο, οι Γερμανοί δεν κατάφεραν να βγουν στεγνοί από το νερό. Μετά από μερικές ώρες, οι Βρετανοί πρόλαβαν και επιτέθηκαν στους φυγάδες. Ο αγώνας κράτησε μέχρι το βράδυ. Οι διμοιρίες κινούνταν σε παράλληλη πορεία κάνοντας ελιγμούς κατόπιν εντολής των καπεταναίων. Έφτασαν πυροβολισμοί, πολλοί από τους οποίους δεν έφτασαν στον στόχο ή δεν προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στον εχθρό. Τα πλοία ήταν τυλιγμένα σε πυκνό μαύρο καπνό που έβγαινε από τις καμινάδες των καμίνων άνθρακα και πετρελαίου. Τελικά, τα γερμανικά πλοία άρχισαν να κυλούν, οι ναυτικοί περίμεναν παγωμένο νερό. Ως αποτέλεσμα, τα περισσότερα από τα γερμανικά πλοία υπέστησαν ζημιές και όσα έμειναν στην επιφάνεια βυθίστηκαν από τους Βρετανούς. Ο γερμανικός στόλος έχασε 2110 ναύτες, 212 άτομα αιχμαλωτίστηκαν.

Τα δύο βασικά βρετανικά καταδρομικά «Invisible» και «Inflexible» υπέστησαν 15 εύστοχες βολές, ένα άτομο σκοτώθηκε, τρεις τραυματίστηκαν. Ήταν ένας αγγλικός θρίαμβος, μια πολυαναμενόμενη εκδίκηση - ένα πιάτο που σερβίρεται καλύτερα κρύο.

Βασιλική ευχαριστώ

Οι Βρετανοί πέρασαν από πολλές μάχες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά θεωρούν τη μάχη των Φώκλαντ ως μια από τις πιο βασικές μάχες.

Τα αποτελέσματα της μάχης είχαν μεγάλη σημασία και αργότερα αντικατοπτρίστηκαν στη θέση της Βρετανίας σε κάθε γωνιά του κόσμου. Η ένταση στην κοινωνία υποχώρησε. Οι αγγλικές δραστηριότητες, τόσο στρατιωτικές όσο και εμπορικές, προχώρησαν στη συνέχεια χωρίς καμία παρέμβαση. Και την επόμενη μέρα είχαμε την ευκαιρία να ανακαλέσουμε δεκάδες πλοία των πλοίων μας στους εγγενείς ανοιχτούς χώρους τους.

Τους νικητές της ναυμαχίας -καπετάνιους, αξιωματικούς, ναύτες- συνεχάρη ο Άγγλος βασιλιάς George V. Sturdy, εξόριστος καταδιώκοντας τους Γερμανούς, του οποίου η θέση ήταν επισφαλής στο Ναυαρχείο λόγω προηγούμενων αποτυχιών, αποκατέστησε τα δικαιώματα στη θέση και έλαβε τον τίτλο του βαρόνου.

Πόσο διαφορετική ήταν αυτή η ναυμαχία; Ο Παγκόσμιος Πόλεμος τιμωρεί πικρά τα λάθη στην τακτική κάθε μάχης. Πρέπει να παραδεχθούμε ότι πλοία άνισης κλάσης μετρήθηκαν κοντά στα νησιά Φώκλαντ. Οι Βρετανοί πρωτοστάτησαν όχι μόνο στην ταχύτητα και την πανοπλία, αλλά και στη σοβαρότητα των βόλεϊ, έτσι οι εφημερίδες έγραψαν για τη «μάχη γιγάντων και νάνων». Βρετανοί ιστορικοί έχουν κατηγορήσει μερικές φορές τον Sturdee ότι ήταν προσεκτικός και ότι τελείωσαν από πυρομαχικά, αν και άλλες μάχες του Α' Παγκοσμίου Πολέμου δείχνουν ότι η τακτική του ήταν δικαιολογημένη.

Η μάχη των Φώκλαντ ήταν μια αδιαμφισβήτητη στρατηγική νίκη για τους Βρετανούς. Μετά τη συντριπτική ήττα, ο γερμανικός στόλος δεν μπόρεσε ποτέ να ανακτήσει την προηγούμενη ισχύ του. Μόνο ένα γερμανικό πλοίο «Δρέσδη» κατάφερε να επιβιώσει και να διαφύγει. Η κορύφωση των μαχών κρουαζιέρας έφτασε στο μηδέν.

Οι Βρετανοί και οι Γερμανοί έκαναν πολλά λάθη τακτικής που θα μπορούσαν να αλλάξουν την έκβαση της μάχης, λένε ειδικοί στις ναυμαχίες. Ωστόσο, η ιστορία δεν έχει υποτακτική διάθεση. Παρά τις αστοχίες, η μάχη των Φώκλαντ περιλαμβάνεται επάξια στα μεγάλα ναυμαχίεςΠΡΩΤΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.

ΜΑΧΗ ΑΠΟ ΤΑ ΝΗΣΙΑ ΦΟΛΚΛΑΝΤ

Το ζάρι πετάχτηκε. Ο Γερμανός ναύαρχος πήρε μια μοιραία απόφαση και καταδίκασε τη μοίρα του, τον εαυτό του και τους δύο γιους του σε θάνατο. Έδωσε εντολή να γίνει η επιχείρηση, η οποία ήταν ένα χονδροειδές στρατηγικό λάθος. Αν όμως επρόκειτο να γίνει μια τέτοια επίθεση, θα έπρεπε να είχε πραγματοποιηθεί αμέσως μετά τη μάχη στο Coronel, χωρίς να χάνεται χρόνος για ανάπαυση και ανεφοδιασμό. Τότε τα γεγονότα θα μπορούσαν να είχαν τελείως διαφορετική εξέλιξη. Ο Sturdee θα μπορούσε να περάσει μήνες αναζητώντας γερμανικά καταδρομικά χαμένα στον ωκεανό. Και για να είμαι ειλικρινής, έκανε τα πάντα. στο μέτρο του δυνατού για να χάσεις τον Spee. Μόνο τυφλή τύχη, που οδήγησε τον ναύαρχο Spee για τόσο καιρό, την πιο αποφασιστική στιγμή πήγε στο πλευρό του εχθρού. Όπως παρατήρησε ο Fischer το 1919, «Κανένας άνθρωπος στην ιστορία δεν έχει τοποθετηθεί τόσο άδικα σε ένα βάθρο όσο ο Sturdee. Αν του επέτρεπαν να μαζέψει όλα τα πουκάμισα που ήθελε να πάρει μαζί του και αν ο Έγκερτον<адмирал сэр Джордж Эгертон, главнокомандующий ба­зой в Плимуте>Δεν είχε λάβει σκληρή παραγγελία, ο Sturdee θα έψαχνε ακόμα τον von Spee!»

Στις 28 Νοεμβρίου, η μοίρα του Sturdee έφυγε από τους γκρεμούς Abrolhos. Τα καταδρομικά μάχης ακολούθησαν τα καταδρομικά του Stoddart, τα οποία αναπτύχθηκαν σε ένα ευρύ μέτωπο για να αναχαιτίσουν τον εχθρό. Επιπλέον, έπρεπε να υπολογίσουν το ενδεχόμενο να συναντήσουν το βοηθητικό καταδρομικό Kronprinz Wilhelm, το οποίο, σύμφωνα με τους Βρετανούς, επιχειρούσε στην περιοχή Λα Πλάτα. Το βοηθητικό καταδρομικό «Orama» συνοδευόταν από ανθρακωρύχους. Η άφιξή τους στα Φώκλαντ αναμενόταν στις 11 Δεκεμβρίου. Η κύρια δύναμη της μοίρας Sturdee έφτασε στα Φώκλαντ στις 7 Δεκεμβρίου στις 10.30. Ο κυβερνήτης και ο διοικητής του Canopus, Captain 1st Rank Grant, ανακουφίστηκαν πολύ, καθώς περίμεναν τα γερμανικά πλοία να εμφανίζονται κάθε ώρα. Αυτή η ταλαιπωρία είχε διαρκέσει από τις 25 Νοεμβρίου ως αποτέλεσμα μιας λανθασμένης αναφοράς ότι ο Spee είχε στρογγυλοποιήσει το Cape Horn.

Ο Sturdee διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι των νησιών ήταν τόσο προετοιμασμένοι για την άμυνα όσο θα επέτρεπαν οι περιορισμένοι πόροι. Ο Γκραντ προσγείωσε το σιδερένιο του σε μια αμμουδιά, μετατρέποντάς το σε ένα αβύθιστο οχυρό, και έβαψε τα πλαϊνά για να ταιριάζουν με το χρώμα της γύρω ακτής. Στα παράκτια ύψη δημιουργήθηκαν θέσεις παρατήρησης που συνδέονταν τηλεφωνικά με το πλοίο. Έστειλε πολλά πυροβόλα 12 λιβρών και μια διμοιρία πεζοναυτών στην ξηρά. Ο κυβερνήτης, με τη σειρά του, κινητοποίησε όλους τους ετοιμοπόλεμους άνδρες, γυναίκες και παιδιά που στάλθηκαν στην ενδοχώρα. Αλλά ο Sturdee δεν επρόκειτο να μείνει στα Φώκλαντ και γενικά δεν τον ενδιέφερε το αρχιπέλαγος. Ήταν σίγουρος ότι ο Σπέε βρισκόταν στην περιοχή του Βαλπαραΐσο και έσπευσε στις ακτές της Χιλής. Ως εκ τούτου, ενημέρωσε το Ναυαρχείο ότι θα ανεφοδιαζόταν με κάρβουνο και, το βράδυ της 8ης Δεκεμβρίου, θα ξαναπήγαινε στη θάλασσα.

Το ρηχό βύθισμα του Μπρίστολ και της Γλασκώβης πήγαν κατευθείαν στο Πορτ Στάνλεϊ, όπου το Canopus ήταν προσαρασμένο. Γραμμικά και θωρακισμένα καταδρομικά αγκυροβολημένα στο Port William. Το βοηθητικό καταδρομικό «Μακεδονία» περιπολούσε στη θάλασσα.

Οι Γερμανοί είδαν τις ακτές του αρχιπελάγους στις 2.30. Η μέρα υποσχέθηκε να είναι εξαιρετικά καλή, και αυτό σε μια περιοχή όπου οι καταιγίδες και οι ομίχλες θεωρούνται κανονικός καιρός και ο ήλιος μοιάζει με σπάνια περιέργεια. Στις 0530, ο Spee διέταξε τα πλοία να ειδοποιηθούν και να ανυψωθεί ο ατμός για να αυξηθεί η ταχύτητα στους 18 κόμβους. Τα φθαρμένα αυτοκίνητα των θωρακισμένων καταδρομικών δεν μπορούσαν να δώσουν περισσότερα. Το Gneisenau και η Νυρεμβέργη χωρίστηκαν για να πραγματοποιήσουν την επιχείρηση, αλλά ο Merker ανέφερε αμέσως ότι λόγω ενός σφάλματος πλοήγησης, τα πλοία του δεν θα απέχουν 5 μίλια από το ακρωτήριο Pembroke μέχρι τις 9.30, δηλαδή μια ώρα αργότερα από το προγραμματισμένο. Αλλά μέχρι στιγμής, οι Γερμανοί δεν υπέθεσαν ότι αυτή η καθυστέρηση θα μπορούσε να έχει κάποια σημασία. Περίπου στις 8:30 π.μ., ο Μέρσερ έφτιαξε τους ιστούς ενός ραδιοτηλεγράφου, ο οποίος βρισκόταν μεταξύ του φάρου Stanley και Pembroke. Μια στήλη καπνού έδειχνε ότι ένα πλοίο έμπαινε στο λιμάνι – ήταν το βοηθητικό καταδρομικό «Μακεδονία». Ο Merker είδε επίσης ένα πυκνό σύννεφο καπνού πάνω από το νησί, αλλά αποφάσισε ότι οι Βρετανοί είδαν τα πλοία του και έβαλαν φωτιά στις αποθήκες άνθρακα. Μόνο περίπου στις 09:00, όταν το Gneisenau και η Νυρεμβέργη απείχαν λιγότερο από 10 μίλια από το Port Stanley, ο υπολοχαγός Boucher, που βρισκόταν στο Gneisenau fore-Mars, παρατήρησε τα κατάρτια και τους σωλήνες στο λιμάνι.

Ο Merker αποφάσισε αμέσως ότι είχε δίκιο και η μοίρα του Stoddart δεν έφυγε για τη Νότια Αφρική. Αυτό όμως δεν θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή ανησυχία. Αλλά ο Merker δεν πίστεψε αμέσως ένα άλλο μήνυμα του Μπους. Πάνω από τη χαμηλή ράβδο άμμου που συνέδεε το Point Pembroke με το Stanley, είδε τους τρίποδους ιστούς να κινούνται αργά. Dreadnoughts στον Νότιο Ατλαντικό! Ήταν απλά απίστευτο. Απλώς δεν θα μπορούσε να είναι! Και ο Merker είπε στον ναύαρχο ότι υπήρχαν πιθανώς 3 θωρακισμένα καταδρομικά κατηγορίας County και 1 ελαφρύ καταδρομικό στο λιμάνι, καθώς και 2 μεγάλα πλοίαόπως ο Canopus. Ωστόσο, συνέχισε να ακολουθεί το επιδιωκόμενο σημείο στο ακρωτήριο Pembroke. Ένας από τους αξιωματικούς της Λειψίας θυμάται:

«Ακολουθήσαμε στα Φώκλαντς. Ο ναύαρχός μας δεν περίμενε να συναντήσει εκεί ανώτερες δυνάμεις και η απογοήτευση αποδείχτηκε ακόμη πιο πικρή.

Ο Sturdy είχε στη διάθεσή του μόνο 2 κολιέ. Ως εκ τούτου, στις 7.50, μόνο το Carnavon και η Γλασκώβη ολοκλήρωσαν τον ανεφοδιασμό, τα πολεμικά καταδρομικά πήραν μόνο 400 τόνους άνθρακα. Το Κεντ, η Κορνουάλη και το Μπρίστολ περίμεναν απλώς τη σειρά τους. Επιπλέον, το "Cornwall" και το "Bristol" γενικά προετοιμάστηκαν να τακτοποιήσουν τα αυτοκίνητα. Ο Spee εμφανίστηκε την πιο ακατάλληλη στιγμή. Ωστόσο, αυτό συμβαίνει πάντα στον πόλεμο. Άλλωστε, η μάχη, όπως είναι αξιόπιστα γνωστό, είναι μια διαδικασία που γίνεται στη διασταύρωση δύο φύλλων. Η βρετανική μοίρα ήταν εντελώς απροετοίμαστη για μάχη όταν στις 7.56 το όπλο της Γλασκώβης βρόντηξε, προσπαθώντας να τραβήξει την προσοχή στο σήμα που υψώθηκε στον ιστό Canopus: "Βλέπω τον εχθρό!"

Στις 0800, ο Sturdee έμαθε ότι οι επιτηρητές του Grant από την κορυφή του Supper Hill είχαν τηλεφωνήσει στους θεατές γερμανικών πλοίων. Το πρώτο μήνυμα έγραφε: "Πολεμικά πλοία Four-Tube και Twin-Tube στο SO με κατεύθυνση προς βορρά."Ο Βρετανός ναύαρχος είχε ελάχιστη αμφιβολία ότι αυτή ήταν η μοίρα του Spee. Όμως αυτό το μήνυμα δεν τον ενθουσίασε καθόλου. Διέταξε ήρεμα το Κεντ να ζυγίσει άγκυρα και να φύγει από το λιμάνι. Το Invincible και το Inflexible έπρεπε να σταματήσουν να φορτώνουν αμέσως. Όλα τα πλοία έλαβαν εντολή να αποδεσμεύσουν τον ατμό και να προετοιμαστούν να δώσουν 12 κόμβους. Μετά από αυτό, ο ναύαρχος πήγε ήρεμα για πρωινό. Οι παρατηρητές του Grant περίπου στις 0900 παρατήρησαν τον καπνό 2 ακόμη ομάδων πλοίων στο νότο. Τώρα 7 πλοία πλησίαζαν τα νησιά, 5 από αυτά στρατιωτικά.

Πέρασε άλλη μια ώρα πριν τα πολεμικά καταδρομικά, το Carnavon και το Glasgow, καταφέρουν να σηκώσουν τις άγκυρες, χρειάστηκε ακόμη περισσότερος χρόνος για να βάλουν σε τάξη τις μηχανές του Μπρίστολ και της Κορνουάλης. Ο Τσόρτσιλ το θυμάται ως εξής:

«Δούλευα στο γραφείο μου όταν ο Όλιβερ έφερε ένα τηλεγράφημα από τον Κυβερνήτη των Φώκλαντ. «Σήμερα τα ξημερώματα ο Ναύαρχος Σπίε έφτασε με όλα τα πλοία και τώρα μάχεται με ολόκληρο τον στόλο του Ναύαρχου Στούρντι, ο οποίος έλαβε κάρβουνο». Ήδη έχουμε δεχθεί τόσες πολλές δυσάρεστες εκπλήξεις που τα τελευταία λόγια με έκαναν να ανατριχιάσω. Ήμασταν αιφνιδιασμένοι στην άγκυρα και, παρά την υπεροχή μας, νικηθήκαμε;

Ο ναύαρχος Spee είχε πραγματικά την ευκαιρία να πλησιάσει την έξοδο από το λιμάνι, να βυθίσει το Κεντ και να πυροβολήσει τα υπόλοιπα βρετανικά πλοία στο λιμάνι. Σε αυτή την περίπτωση, οι Βρετανοί μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μόνο ένα μικρό μέρος του πυροβολικού τους. Ο Spee θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή ζημιά στον εχθρό και να τον αποτρέψει από το να κυνηγήσει. Αλλά ο Στάρντι το είχε προβλέψει κι αυτό. Διέταξε το Canopus να ανοίξει πυρ μόλις το Gneisenau και η Νυρεμβέργη έφτασαν στην περιοχή βολής. Τα πολεμικά καταδρομικά έλαβαν εντολή «να είναι έτοιμα να ανοίξουν πυρ ανά πάσα στιγμή». Το «Carnavon» υποτίθεται ότι «επιτίθεται στον εχθρό μόλις περικυκλώσει το ακρωτήριο».

Πέρασαν άλλα 20 δύσκολα λεπτά, κατά τα οποία η σκιά της ήττας αιωρούνταν πάνω από τη βρετανική μοίρα. Στις 0920, ο Sapper Hill ανέφερε ότι το Gneisenau και η Νυρεμβέργη είχαν στρέψει τα όπλα τους στον ραδιοτηλεγραφικό σταθμό. Όταν η απόσταση μειώθηκε στα 13.500 γιάρδες, μια αντήχηση σάρωσε το λιμάνι. Ανυψωμένα στη μέγιστη γωνία ανύψωσης, τα όπλα Canopus έφτυσαν 4 βαριές οβίδες. Και πάλι η τύχη χαμογέλασε στους Βρετανούς. Ένας από τους αξιωματικούς του θωρηκτού θυμάται:

«Το προηγούμενο βράδυ δόθηκε εντολή να προετοιμαστούν για άσκηση πυροβολικού. Το πρωί έπρεπε να δείξουμε στον Doveton Sturdee ότι είχαμε λύσει το πρόβλημα της βολής στα τυφλά κατά μήκος του ακρωτηρίου σε στόχους στη θάλασσα. Ο υπολογισμός του πρυμναίου πύργου, για να προλάβει τους αιώνιους εχθρούς από το τόξο, φόρτωνε κρυφά τα όπλα με πρακτικά οβίδες τη νύχτα. Αλλά το επόμενο πρωί, άρχισε η πραγματική μάχη και δεν είχαν χρόνο να ξαναγεμίσουν τα όπλα τους. Το αποτέλεσμα αυτής της παραβίασης της πειθαρχίας ήταν περίεργο. Το Gneisenau ήταν εκτός εμβέλειας. Τα ζωντανά κοχύλια από τον μπροστινό πυργίσκο μου εξερράγησαν καθώς έπεσαν στο νερό με μικρή εμβέλεια. Αλλά τα κενά από τον πρυμναίο πύργο έγιναν ρικοσέ, και ένα από αυτά χτύπησε τον στόχο!

Όταν ο Μέρκερ είδε το Κεντ να φεύγει από το λιμάνι, αύξησε την ταχύτητά του για να της κόψει το δρόμο. Όμως το απροσδόκητο χτύπημα του βλήματος Canopus στη βάση του τέταρτου σωλήνα προκάλεσε απότομη στροφή προς τα ανατολικά. Ως αποτέλεσμα, ο Γκραντ διέταξε κατάπαυση του πυρός μετά το δεύτερο σάλβο. «Gneisenau» και «Nuremberg» ύψωσαν τις σημαίες τους και κατευθύνθηκαν προς την είσοδο του Port Stanley. Δεν πρόλαβαν όμως να ολοκληρώσουν αυτή τη στροφή, όταν ήρθε η εντολή του Σπέε: «Μην αποδεχτείτε τον αγώνα. Ανοίξτε την πορεία O -t -N και φύγετε με πλήρη ταχύτητα. Ο Κάνοπους δεν πρόλαβε να ανοίξει ξανά πυρ, αλλά έπαιξε τον ρόλο του. Στις 0930, ο Γερμανός ναύαρχος έστρεψε ολόκληρη τη μοίρα προς τα ανατολικά και απελευθέρωσε τα πλοία ανεφοδιασμού, τα οποία άρχισαν να φεύγουν προς τα νοτιοανατολικά. Αργότερα διατάχθηκαν να επιστρέψουν στο νησί Picton. Η απόφαση του Spee επηρεάστηκε από 2 παράγοντες. Δεν ήθελε να ρισκάρει να πάρει τον αγώνα με 2 σιδερένια, την παρουσία των οποίων ανέφερε ο Merker. Το χτύπημα του Gneisenau ενίσχυσε περαιτέρω τον Spee σε αυτό. Επιπλέον, πίστευε ότι τα πλοία του ήταν ταχύτερα από τα βρετανικά, κάτι που ήταν μάλλον περίεργο, γιατί ο ναύαρχος γνώριζε πολύ καλά την κατάσταση των μηχανών των θωρακισμένων καταδρομικών του. Πιθανότατα, δεν σκέφτηκε ότι «3 καταδρομικά κατηγορίας County θα ρίσκαραν να επιβάλουν μάχη στα πλοία του. Ως εκ τούτου, μέχρι τις 11.00, τα γερμανικά πλοία παρατάχθηκαν σε λάθος στήλη: Gneisenau, Νυρεμβέργη, Scharnhorst, Δρέσδη και Λειψία. Γύρισαν προς τα νοτιοδυτικά και προσπάθησαν να αναπτύξουν 22 κόμβους. Μόλις τώρα ο Spee συνειδητοποίησε ότι η βρετανική μοίρα είχε 2 πολεμικά καταδρομικά που θα είχαν χρόνο να την αναχαιτίσουν πριν από τη δύση του ηλίου.

Την ημέρα αυτή, τα πληρώματα μηχανών των βρετανικών πλοίων έδρασαν πέρα ​​από επαίνους. Το Glasgow χώρισε τον ατμό και ζύγιζε άγκυρα στα 9,45. Ακολούθησε 15 λεπτά αργότερα ο Stoddart στο Carnavon, ακολουθούμενος από τους Invincible και Inflexible. Ο τελευταίος που εντάχθηκε στο Κεντ που περίμενε στο ακρωτήριο Πέμπροουκ ήταν η Κορνουάλη. Όταν το Inflexible ανέφερε ότι "ο εχθρός φεύγει όσο πιο γρήγορα μπορεί", ο Sturdee διέταξε: "Chase!" Στις 11.00 και η Μπρίστολ κατάφερε να κάνει κίνηση. Ο Sturdee είχε ξεκάθαρη ιδέα για την κατάσταση από αναφορές από το Κεντ και τη Γλασκώβη. Αργότερα, ο ίδιος είδε τον καπνό 5 πλοίων, τα σκαριά των οποίων κρύβονταν ακόμα πίσω από τον ορίζοντα. Ο Sturdee κατάλαβε ότι είχε όλα τα χαρτιά στα χέρια του. Τα πλοία του είχαν πλεονέκτημα ταχύτητας περίπου 5 κόμβων. Αν και ο εχθρός βρισκόταν σε απόσταση περίπου 20 μιλίων, σε 2 ώρες θα βρισκόταν υπό πυρά από τα βαριά πυροβόλα του Invincible και Inflexible. Θα μείνουν ακόμη περισσότερες από 8 ώρες πριν τη δύση του ηλίου, διάστημα κατά το οποίο θα έχει χρόνο να ασχοληθεί με τους Γερμανούς.

Με τη συνηθισμένη του παγωμένη ηρεμία, ο Sturdee αξιολόγησε την τακτική κατάσταση και αποφάσισε να μην βιαστεί στη μάχη. Για να δώσουν τη μέγιστη ταχύτητα, τα πολεμικά καταδρομικά έκαιγαν πετρέλαιο και άνθρακα στους φούρνους τους ταυτόχρονα. Ο καπνός από τις καμινάδες τους ήταν τόσο πυκνός που ήταν σχεδόν αδύνατο να ακολουθήσει κανείς τον εχθρό. Ως εκ τούτου, ο Sturdy μείωσε την ταχύτητα στους 24 κόμβους και διέταξε το Inflexible να εισέλθει στη δεξιά κόγχη του πλοίου του ναυάρχου. Η «Γλασκώβη» εκείνη την ώρα βρισκόταν 3 μίλια μακριά του στο αριστερό κράμπολ, από όπου ακολουθούσε τον εχθρό. Ο ναύαρχος διέταξε επίσης τον «Κεντ» να πάρει θέση στο αριστερό του δοκάρι. Λίγο μετά τις 1100, ο Sturdee μείωσε την ταχύτητα στους 19 κόμβους. Αυτό θα επέτρεπε στην αργοκίνητη Κορνουάλη, η οποία μετά βίας έσφιξε 22 κόμβους, να προλάβει τα πολεμικά καταδρομικά. Το Carnavon, που μπορούσε να δώσει μόνο 20 κόμβους, έλαβε επίσης την ευκαιρία να ενταχθεί στη μοίρα. Μάλιστα, ακυρώνοντας την εντολή του για καταδίωξη, ο ναύαρχος στις 11.32 είπε σε όλα τα πλοία ότι «η ομάδα έχει χρόνο να δειπνήσει πριν την έναρξη της μάχης». Τα πλοία έφυγαν βιαστικά από το λιμάνι, τα πολεμικά καταδρομικά ήταν ακόμα καλυμμένα με ανθρακόσκονη. Τα πληρώματα των πλοίων Spee είχαν επίσης χρόνο να δειπνήσουν, αν και οι Γερμανοί ήταν απίθανο να πάρουν ένα κομμάτι στο λαιμό τους. Κατάλαβαν ότι είχαν πέσει σε παγίδα και για πολλούς από αυτούς αυτό το δείπνο θα ήταν το τελευταίο.

Περίπου στις 11.30 το πρωί, το Μπρίστολ, που μόλις είχε φύγει από το λιμάνι, ανέφερε ότι είδε «ανθρακωρύχους ή μεταφορείς» να πλησιάζουν το Πορτ Πλέζαντ. Ο Sturdee αποφάσισε ότι οι Γερμανοί μπορεί να προσπαθήσουν να αποβιβαστούν στα Φώκλαντ και διέταξε τον Fanshaw να αναλάβει τη διοίκηση της Μακεδονίας και να «καταστρέψει τα μέσα μεταφοράς». Επειδή αυτά τα 2 πλοία δεν συμμετείχαν στη μάχη, θα περιγράψουμε συνοπτικά τις ενέργειές τους. Γύρω στο 1500 ο Fanshaw ανακάλυψε το Baden και τη Santa Isabel. Ξεχνώντας εντελώς τις Οδηγίες Μάχης του Sturdee, οι οποίες απαιτούσαν κατηγορηματικά «να χρησιμοποιήσουμε κάθε ευκαιρία για να συλλάβουμε τα εχθρικά κολιέ», ο Fanshaw, χωρίς να μπει στον κόπο να σκεφτεί πολύ, εκτέλεσε κυριολεκτικά την τελευταία διαταγή του ναυάρχου. Απομάκρυνε τα πληρώματα και βύθισε και τα δύο πλοία με πυρά πυροβολικού. Με αυτό μεταφέρονταν το «Μπρίστολ» και το «Μακεδονία» μέχρι τις 19.00, που έσωσαν το «Σάιντλιτζ». Το σκοτάδι έπεσε και το ταχύτερο από τα γερμανικά πλοία ανεφοδιασμού κατάφερε να διαφύγει. Έχοντας μάθει για την τύχη της γερμανικής μοίρας, ο διοικητής της κατευθύνθηκε προς τον κόλπο του Σαν Χοσέ, όπου σκόπευε να συναντηθεί με τη Δρέσδη. Όταν αυτό απέτυχε, το Seydlitz έφτασε στο λιμάνι του Σαν Αντόνιο της Αργεντινής στις 18 Δεκεμβρίου, όπου και φυλακίστηκε.

Στο Invincible, «γύρω στις 12.20 ο καπετάνιος ήρθε πίσω και είπε ότι ο ναύαρχος είχε αποφασίσει να ξεκινήσει τη μάχη. Οι ναύτες στο κατάστρωμα φώναξαν "Όρα!" Βλέποντας ότι το Carnavon βρισκόταν 6 μίλια πριν από τα πολεμικά καταδρομικά και δεν μπορούσε να αναπτύξει περισσότερους από 18 κόμβους, ο Sturdy αποφάσισε να ξεκινήσει τη μάχη με μόνο 2 πολεμικά καταδρομικά και το Glasgow. Αποφάσισε να αφήσει πίσω του ακόμη και τους 22 κόμβους Κεντ και Κορνουάλη. Η ταχύτητα αυξήθηκε σταδιακά στους 26 κόμβους και στις 12.47 το σήμα «Ανοίξτε φωτιά και αρχίστε να παλεύετε» απογειώθηκε στον ιστό. Λίγα λεπτά αργότερα ο «Inflexible» από απόσταση 16.500 γιάρδων άνοιξε πυρ κατά της «Λειψίας», κλείνοντας τη γερμανική κολόνα.

Ο ανώτερος πυροβολητής του Inflexible θυμήθηκε:

«Ήταν μια καταπληκτική εικόνα: ένας μπλε ουρανός χωρίς σύννεφα από πάνω και μια γαλάζια ήρεμη θάλασσα από κάτω. Ο αέρας ήταν εξαιρετικά καθαρός. Δύο καταδρομικά μάχης ολοταχώςόρμησαν στην ήρεμη θάλασσα, αφήνοντας πίσω τους ουρές από λευκό αφρό. Το βραστό νερό πλημμύριζε συχνά τα καταστρώματα στην πρύμνη. Μια μάζα από ελαιώδη μαύρο καπνό έβγαινε από τις καμινάδες, και λευκές σημαίες στον κορυφαίο ιστό ξεχώριζαν έντονα στο φόντο του. Οι πυργίσκοι του τόξου βουίζουν και βαριά σύννεφα από καφέ σοκολατένιο καπνό υψώνονται από το κάστρο. Έπειτα, μια μακρά αναμονή, και ψηλές λευκές πιτσιλιές υψώνονται από τη θάλασσα πίσω από τον μακρινό εχθρό.

Τα βρετανικά πλοία κατευθύνονταν νοτιοανατολικά, ενώ οι Γερμανοί κινούνταν σε σχεδόν παράλληλη πορεία ελαφρώς δεξιά από την πλώρη. Αυτό σήμαινε ότι κάθε πολεμικό καταδρομικό μπορούσε να πυροβολεί μόνο από 2 πυργίσκους, δηλαδή να εκτοξεύει 2 φυσίγγια κάθε μισό λεπτό. Οι Βρετανοί είχαν μόνο τις πιο πρωτόγονες συσκευές ελέγχου πυρκαγιάς, και ως εκ τούτου χρειάστηκαν περίπου 20 λεπτά για να στοχεύσουν.

Αλλά ο φον Σπέε συνειδητοποίησε ότι η καθυστερημένη Λειψία θα χτυπούσε σύντομα, ήταν μόνο θέμα χρόνου. Έγινε επίσης σαφές ότι τα θωρακισμένα καταδρομικά του δεν θα μπορούσαν να αποφύγουν τη μάχη με έναν τρομερό εχθρό για πάρα πολύ καιρό. Η εκστρατεία σε ολόκληρο τον Ειρηνικό Ωκεανό οδήγησε σε μεγάλη φθορά των μηχανών Scharnhorst και Gneisenau και δεν μπορούσαν να αναπτύξουν περισσότερους από 18 κόμβους. Και τότε ο Spee πήρε μια απόφαση που τιμά τον ίδιο και ολόκληρο τον γερμανικό στόλο, αν και, για να είμαστε δίκαιοι, πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή ήταν η μόνη τακτική σωστή επιλογή. Στις 13.20 έκανε σήμα στη Δρέσδη, τη Λειψία και τη Νυρεμβέργη να «φύγουν από τη γραμμή και να προσπαθήσουν να ξεφύγουν». Μόλις τα ελαφρά καταδρομικά έστριψαν νότια, ο ίδιος ο ναύαρχος μετέτρεψε απότομα τα θωρακισμένα καταδρομικά σε ONO και άνοιξε πυρ εναντίον των βρετανικών πλοίων. Αλλά ο Στέρντι, εκτός από την παγερή ηρεμία, είχε και μια άλλη χρήσιμη ιδιότητα - το χάρισμα της προνοητικότητας. Επιπλέον, «σπούδασε ειδικά τακτική» (Φονικό χαρακτηριστικό για τους αξιωματικούς του Βασιλικού Ναυτικού!). Καθ' οδόν προς τα νησιά Φώκλαντ, τα πλοία του πραγματοποίησαν εξάσκηση πυροβολισμών, την πρώτη από την έναρξη του πολέμου. Πριν φύγει από το αγκυροβόλιο των υφάλων, ο Abrolhos Sturdy έγραψε το "Battle Instructions" που ανέφερε:

«Μπορούμε να συναντήσουμε μια εχθρική μοίρα που αποτελείται από 2 τεθωρακισμένα και 3 ελαφρά καταδρομικά και πιθανώς αρκετούς ανθρακωρύχους. Το κύριο καθήκον των καταδρομικών μάχης θα είναι η μάχη με θωρακισμένα καταδρομικά. Τα βρετανικά τεθωρακισμένα και ελαφρά καταδρομικά δεν πρέπει να επιχειρούν να ανταλλάξουν πυρ με εχθρικά τεθωρακισμένα καταδρομικά στην αρχή μιας μάχης. Εάν τα εχθρικά ελαφρά καταδρομικά χωρίσουν και προσπαθήσουν να ξεφύγουν, το καθήκον τους είναι να εμπλακούν με εχθρικά ελαφρά καταδρομικά ... Τα πολεμικά καταδρομικά θα πρέπει να επιτεθούν σε εχθρικά θωρακισμένα καταδρομικά και να πολεμήσουν σε απόσταση 12.000 έως 10.000 γιάρδες, κλείνοντας έως και 8.000 γιάρδες όταν η φωτιά γίνει αποτελεσματική. Τα θωρακισμένα καταδρομικά δεν πρέπει να εμπλέκονται με εχθρικά τεθωρακισμένα καταδρομικά μέχρι να καταστραφούν.

Όπως είδαμε, ο Fanshaw είχε ξεχάσει αυτές τις οδηγίες, αλλά η Luce, ο Ellerton και ο Allen τις θυμόντουσαν τέλεια. Μόλις είδαν τα γερμανικά ελαφρά καταδρομικά να γυρίζουν, τα Γλασκώβη, Κεντ και Κορνουάλη στράφηκαν προς τα δεξιά και τα κυνήγησαν χωρίς ιδιαίτερες εντολές από τον ναύαρχο. Ο Stoddart συνειδητοποίησε αμέσως ότι δεν θα συμβαδίσει μαζί τους. Επιπλέον, 2 τεθωρακισμένα και 1 ελαφρύ καταδρομικό ήταν αρκετά για να καταστρέψουν 3 γερμανικά ελαφρά καταδρομικά, και ως εκ τούτου το Carnavon συνέχισε να ακολουθεί τα πολεμικά καταδρομικά.

Ως αποτέλεσμα, η μάχη διαλύθηκε σε 2 ανεξάρτητες συγκρούσεις. Η Γλασκώβη, η Κορνουάλη και το Κεντ κυνήγησαν τα αναχωρούντα γερμανικά ελαφρά καταδρομικά, ενώ τα πολεμικά καταδρομικά και το Carnavon που ενώθηκαν καταδίωξαν το κύριο σώμα της γερμανικής μοίρας. Η μάχη ξεκίνησε σε παράλληλες διαδρομές, όταν και οι δύο μοίρες κατευθύνονταν ανατολικά. Ο Invincible άνοιξε πυρ εναντίον του Scharnhorst και ο Inflexible άνοιξε πυρ στο Gneisenau. Η απόσταση αυτή τη στιγμή ήταν 13.500 γιάρδες, τα πολεμικά καταδρομικά πυροβόλησαν από 6 πυροβόλα όπλα. Αν και η διαφορά στην εξουσία ήταν κολοσσιαία, ο αγώνας δεν έγινε πρακτική στόχος. Το σουτ των Γερμανών «ήταν εξαιρετικό θέαμα. Το φλας ενός βόλεϊ διέτρεξε ταυτόχρονα ολόκληρη τη σιλουέτα του πλοίου. Μια ρουφηξιά καφέ καπνού με μια φωτεινή κουκκίδα στη μέση σημάδεψε τη βολή κάθε όπλου... Η βολή τους ήταν εξαιρετική. Μας κάλυψαν ξανά και ξανά », θυμάται ένας από τους Άγγλους συμμετέχοντες στη μάχη. Το 1344, ο Αήττητος άρχισε να δέχεται ζημιές. Τότε ο Sturdee συνειδητοποίησε ότι η πρόθεσή του να πυροβολήσει τον εχθρό, χωρίς να πλησιάσει το βεληνεκές των πυροβόλων του, ματαιώθηκε από το γεγονός ότι οι Γερμανοί ήταν κατά του ανέμου. Ως εκ τούτου, ο καπνός από τις καμινάδες των καταδρομικών μάχης και ο καπνός σκόνης των βόλεϊ μεταφέρθηκε στον εχθρό, ο οποίος παρενέβη σε μεγάλο βαθμό στους Άγγλους πυροβολητές. Ο Sturdy δεν ήξερε ότι το Gneisenau είχε ήδη δεχτεί 2 χτυπήματα, μεταξύ των οποίων και στο υποβρύχιο μέρος, και ότι το Scharnhorst είχε επίσης υποφέρει. Ο ναύαρχος δεν ήθελε να δώσει στον εχθρό ούτε μια σκιά ευκαιρίας, έτσι έστριψε 2 πόντους αριστερά και αύξησε την απόσταση. Εξαιτίας αυτού, στις 14.00 η μάχη διακόπηκε προσωρινά. Ο Sturdee προσπάθησε να μετακινήσει τα battlecruisers σε μια πιο ευνοϊκή θέση, αλλά ο Spee διέκοψε τον ελιγμό του γυρίζοντας στον άνεμο και κατευθυνόμενος σχεδόν προς το νότο. Ο Στέρντι μπορούσε μόνο να τον κυνηγήσει. Στις 14.45 η απόσταση μειώθηκε ξανά, και η μάχη συνεχίστηκε. Επί αυτή τη φορά ο Spee δεν προσπάθησεαπομακρυνθεί από τον εχθρό, αλλά αντίθετα, στράφηκε απευθείας στα βρετανικά καταδρομικά. Η εμβέλεια μειώθηκε γρήγορα στα 10.000 γιάρδες, και οι Scharnhorst και Gneisenau μπόρεσαν να φέρουν σε δράση τα όπλα των 150 mm.

Εκείνη τη στιγμή, εμφανίστηκε ξαφνικά στο πεδίο της μάχης νέο μέλος. Ήταν ένα μεγάλο νορβηγικό ιστιοφόρο, το Fairport, που επέστρεφε στο σπίτι. Προς φρίκη τους, οι Νορβηγοί βρέθηκαν ξαφνικά στη μέση ενός σκληρού θαλάσσια μάχη, και σε μια τόσο απομακρυσμένη περιοχή του ωκεανού, όπου αυτό θα μπορούσε να είναι λιγότερο αναμενόμενο. Οι Νορβηγοί σήκωσαν όλα τα πανιά και προσπάθησαν να βγουν όσο πιο γρήγορα γινόταν.

Η βολή των Γερμανών ήταν πολύ εύστοχη. Τα βραβεία του γερμανικού στόλου επιβεβαίωσαν πλήρως τη φήμη τους. Στις 15.15 ο Sturdee αναγκάστηκε να περιγράψει την κυκλοφορία για να βγει από το πυκνό σύννεφο καπνού που παρενέβαινε στα γυρίσματα. Η εμβέλεια αυξήθηκε σε 14.000 γιάρδες. Εκείνη τη στιγμή, ένα θραύσμα έκοψε τα αυλάκια στα οποία υψώθηκε η σημαία του Spee. Ο Merker ρώτησε αμέσως τον Scharnhorst: «Γιατί η σημαία του ναυάρχου είναι μεσίστιη; Είναι σκοτωμένος; Ο Spee απάντησε αμέσως: «Είμαι καλά. Έχετε υποστεί ζημιά; Ο Μέρσερ απάντησε: «Ο καπνός παρεμβαίνει στις παρατηρήσεις». Μετά από αυτό, ο Spee σήκωσε το διάσημο σήμα του, παραδεχόμενος ότι η απόπειρα επίθεσης στα Φώκλαντ, στην οποία είχε αντιταχθεί ο Merker, ήταν λάθος. «Είχες απόλυτο δίκιο». Κι όμως, όσο καλά κι αν πυροβόλησαν οι Γερμανοί, η συντριπτική υπεροχή των Βρετανών στο βάρος ενός βόλεϊ άρχισε να επηρεάζει - 6.000 λίρες έναντι 3.000 λιρών. Γερμανός αξιωματούχοςη ιστορία λέει:

«Βαρύτερα κοχύλια τρύπησαν εύκολα τα καταστρώματα των καζεμιτών<германских кораблей>και προκάλεσε τεράστιες καταστροφές στα κάτω διαμερίσματα.<Хотя>η δύναμη της έκρηξης ήταν μικρότερη από ό,τι θα μπορούσε να αναμένεται από οβίδες 305 mm, η ζημιά αυξανόταν συνεχώς, ειδικά στο μεσαίο τμήμα του Gneisenau. Οι κάλυκες των όπλων των 150 χλστ υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Το λεβητοστάσιο Νο. 1 πλημμύρισε ως αποτέλεσμα χτυπήματος κάτω από την ίσαλο γραμμή και έπρεπε να εγκαταλειφθεί. Ανοίχτηκε διαρροή στο λεβητοστάσιο Νο 3. Πυρκαγιές ξεκίνησαν στα απροστάτευτα σημεία του πλοίου στην πλώρη και στην πρύμνη. Οι εκρήξεις εχθρικών βλημάτων που έπεφταν κοντά στο πλάι βοήθησαν στην κατάσβεσή τους. Μάζες νερού χύθηκαν μέσα από τρύπες στα καταστρώματα.

Ο Scharnhorst υπέστη επίσης σοβαρές ζημιές. Δέχτηκε μεγάλες υποβρύχιες τρύπες στην πλώρη και την πρύμνη και κάθισε στα 3 πόδια. Φωτιές ξέσπασαν σε πολλά σημεία του πλοίου. Στις 15.30 κατεδαφίστηκε η τρίτη καμινάδα από αγγλική οβίδα. Τα πυρά της γερμανικής ναυαρχίδας αποδυναμώθηκαν αισθητά. Ταυτόχρονα, όλα τα χτυπήματα στα βρετανικά μαχητικά δεν μείωσαν στο ελάχιστο τη μαχητική τους ισχύ.

Δεδομένου ότι πολλά από τα όπλα στην πλευρά του λιμανιού των γερμανικών καταδρομικών ήταν εκτός μάχης, ο Spee γύρισε 10 πόντους δεξιά για να φέρει σε δράση τα όπλα της άλλης πλευράς. Όμως αυτός ο ελιγμός επέτρεψε στον Στούρντι να περάσει κάτω από την πρύμνη των Γερμανών και τελικά να πάρει υπήνεμη θέση. Ο ναύαρχος υπενθύμισε:

«Ο αντίκτυπος της πυρκαγιάς μας στο Scharnhorst έγινε. άλκες όλο και πιο προφανές. Ήταν τυλιγμένο στους καπνούς από φωτιές και ατμούς. Όταν μια οβίδα που εκρήγνυε έκανε μια μεγάλη τρύπα στο πλάι, οι αμυδρά αντανακλάσεις των πυρκαγιών ήταν ορατές μέσα από αυτό. Όμως, παρ' όλα τα χτυπήματα που δέχτηκε, οι πυροβολισμοί του ήταν ακόμα συχνοί και εύστοχοι.

Ως αποτέλεσμα πολλών στροφών, οι Invincible και Inflexible άλλαξαν στόχους. Ο ανώτερος πυροβολητής του Inflexible θυμήθηκε:

«Αν και πολλές από τις οβίδες μας έπληξαν το Σάρνχορστ, δεν μπορούσα να το αναγκάσω να σταματήσει το πυρ. Μέσα από το τείχος του ψεκασμού από κάτω βλαστάρια, είδαμε καθαρά τα φλας των βολών του. Τα όπλα πυροβόλησαν με κανονικά βόλια. Ρώτησα τον βοηθό μου, "Τι στο διάολο μπορούμε να κάνουμε;" Αλλά τότε τα γυρίσματα του Scharnhorst σταμάτησαν απότομα, σαν κάποιος να είχε γυρίσει διακόπτη. Γύρισε προς το μέρος μας και είδαμε ότι είχε δυνατό ρολό. Οι σωλήνες έχουν γκρεμιστεί. Επειδή βυθιζόταν σαφώς, σταματήσαμε το πυρ.

Ο Sturdy θυμάται:

«Στις 16.04, το Scharnhorst, με υψωμένη σημαία, εμφανίστηκε απότομα στην πλευρά του λιμανιού. Σε ένα λεπτό φάνηκε ότι ήταν καταδικασμένος. Ο κατάλογος αυξήθηκε και έμεινε στο πλοίο. Στις 16.17 βυθίστηκε.

Αυτό συνέβη 5 λεπτά αφότου το Carnavon κατάφερε τελικά να μπει στη μάχη και να εκτοξεύσει αρκετά βόλια από τα πυροβόλα 190 χλστ. Η γερμανική ναυαρχίδα βυθίστηκε με όλο το πλήρωμα, συμπεριλαμβανομένου του γενναίου ναύαρχου.

Δυστυχώς, ο Sturdee δεν μπόρεσε να σταματήσει τον αγώνα και να αρχίσει να σώζει τους ναυτικούς ναυάγιοΈμεινε ακόμη ένας εχθρός μπροστά του. Ο Merker κατάφερε να λάβει την τελευταία παραγγελία του Spee: «Προσπαθήστε να αποδράσετε εάν τα μηχανήματα σας είναι ακόμα ενεργά». Αλλά όλοι οι ναύτες στο Gneisenau γνώριζαν καλά ότι η μοίρα του πλοίου τους ήταν σφραγισμένη. Ο πρώτος σωλήνας του καταδρομικού κατέρρευσε στον δεύτερο και μια μεγάλη τρύπα άνοιξε στον τέταρτο. Ο προπύργιος κατεδαφίστηκε. Η ζημιά στους λέβητες μείωσε την ταχύτητά της στους 16 κόμβους, και όμως το Gneisenau στράφηκε νοτιοδυτικά σε μια προσπάθεια να ξεφύγει. Όμως 3 βρετανικά πλοία, παραταγμένα σε μια κολόνα (Invincible, Inflexible, Carnavon), άνοιξαν πυρ εναντίον του από απόσταση 10.000 γιάρδων. Πυκνός καπνός επέπλεε πάνω από τη θάλασσα, κάνοντας τα γυρίσματα εξαιρετικά δύσκολα. Αλλά ο Sturdee κράτησε πεισματικά τα πλοία σε στενό σχηματισμό, γεγονός που καθιστούσε σχεδόν αδύνατο για το Inflexible να πυροβολήσει. Περίπου στις 17.00, ο διοικητής του, Captain 1st Rank Phillimore, απελπισμένος, γύρισε 16 πόντους για να βγει από τον καπνό της ναυαρχίδας. Για κάποιο διάστημα πολέμησε στα γήπεδα του μετρητή και μετά μπήκε ξανά στον απόηχο του Invincible (Αυτή η πράξη του Phillimore οδήγησε σε ένα μικρό σκάνδαλο.Η ομάδα Invincible εξοργίστηκε που ο Inflexible προσπάθησε να απομακρυνθεί. Ο Phillimore μετά τον αγώνα ζήτησε δικαστική έρευνα, αλλά ο Sturdee δήλωσε ότι ήταν απόλυτα ικανοποιημένος με τις ενέργειες του Inflexible και η δίκη δεν πραγματοποιήθηκε).Το χτυπημένο Gneisenau άντεξε όσο τα όπλα του ήταν σε δράση. Στις 17.15 πέτυχε το τελευταίο του χτύπημα στη ζώνη πανοπλίας Invincible.

«Στις 5:30 μ.μ., έστριψε ευθεία για τη ναυαρχίδα μας με μια δυνατή λίστα προς τα δεξιά και σταμάτησε, βγάζοντας ατμό. Φλόγες και καπνοί από χτυπήματα υψώθηκαν παντού. Είχα ήδη δώσει την εντολή "Κατάπαυση πυρός", αλλά πριν προλάβει να σηκωθεί, το Gneisenau άρχισε να πυροβολεί. Τα σποραδικά πυρά οδηγήθηκαν από ένα πυροβόλο όπλο. Στις 17.40 τον πλησίασαν τρία πλοία. Η σημαία που κυμάτιζε στον μπροστινό ιστό κατέβηκε, αλλά η σημαία στο γκάφ παρέμεινε. Στις 17.50 δόθηκε η εντολή «Κατάπαυση πυρός».

Καθώς πλησιάζαμε, το Gneisenau μπήκε σε μεγάλη λίστα και άρχισε να βυθίζεται. Επιβιβάστηκε αργά και το πλήρωμα είχε αρκετό χρόνο για να φύγει από το πλοίο. Μετά κύλησε. Σε αυτή τη θέση, κολύμπησε για άλλα 10 δευτερόλεπτα και μετά<около 18.00>σιγά σιγά εξαφανίστηκε κάτω από το νερό. Δεν υπήρξαν εκρήξεις, αλλά ατμός και καπνός συνέχισαν να ξεφεύγουν κάτω από το νερό και σχημάτισαν ένα μικρό σύννεφο στο σημείο που βυθίστηκε. Λίγα λεπτά αργότερα αρχίσαμε να μαζεύουμε τους επιζώντες. Περίπου 200 άνθρωποι κολυμπούσαν, κρατούμενοι από τα συντρίμμια και τις σωσίβιες ζώνες».

Ο "Gneisenau" πυροβόλησε όλα τα πυρομαχικά και έχασε ταχύτητα, περίπου 600 άτομα της ομάδας του σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν. Και μόνο τότε ο καπετάνιος του 1ου βαθμού Merker έδωσε εντολή να πλημμυρίσει το καταδρομικό. Φώναξε τρεις φορές «Ούρα!». προς τιμήν της Αυτού Μεγαλειότητας και το πλήρωμα εγκατέλειψε το πλοίο. Οι ναύτες, κρατούμενοι από τα πλωτά συντρίμμια, τραγούδησαν πατριωτικά τραγούδια: «Το τραγούδι της σημαίας», «Δόξα σοι στο στεφάνι της νίκης» και άλλα. Ένας από τους αξιωματικούς υπολόγισε ότι περίπου 270 με 300 άτομα διέφυγαν, αλλά επειδή η θερμοκρασία του νερού ήταν μόνο 39 ° F, λίγοι επέζησαν. Συνολικά, το "Invincible" έσωσε 108 άτομα, το "Inflexible" - 62 άτομα, το "Carnavon" - 20 άτομα.

Το βράδυ, ο Sturdy έστειλε μια επιστολή στον λοχαγό 2ης τάξης Pochhammer, τον μεγαλύτερο από τους επιζώντες Γερμανούς αξιωματικούς:

«Ο Γενικός Διοικητής είναι πολύ χαρούμενος που επιζήσατε. Όλοι αναγνωρίζουμε ότι το Gneisenau πολέμησε με εξαιρετικό θάρρος μέχρι το τέλος. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι με την καλή βολή και των δύο πλοίων σας. Λυπούμαστε για τον θάνατο του ναυάρχου σας και άλλα τέτοια ένας μεγάλος αριθμόςαξιωματικοί και ναύτες. Δυστυχώς, οι δύο χώρες μας βρίσκονται σε πόλεμο. Οι αξιωματικοί και των δύο στόλων, που θα μπορούσαν να θεωρούν τους εαυτούς τους φίλους, είναι υποχρεωμένοι να κάνουν το καθήκον τους απέναντι στη χώρα. Και ο ναύαρχος, ο διοικητής και οι αξιωματικοί σας το έκαναν ευγενικά μέχρι το θάνατό του.

Η απάντηση του Pochhammer δεν ήταν λιγότερο ευγενής.

«Εκ μέρους όλων των διασωθέντων αξιωματικών και ναυτικών μας, ευχαριστώ την Εξοχότητά σας για τα καλά σας λόγια. Λυπούμαστε, όπως και εσείς, τη μάχη που έγινε, γιατί σε καιρό ειρήνης γνωρίσαμε καλά τον αγγλικό στόλο και τους αξιωματικούς του. Είμαστε εξαιρετικά ευγνώμονες για τη θερμή υποδοχή σας».

Για πρώτη φορά μετά τη μάχη, ο Pochhammer συμπεριφέρθηκε ευγενικά. Αφού επέστρεψε στο λιμάνι, ο Sturdee τον κάλεσε σε δείπνο. Στο τέλος του γεύματος, ο ναύαρχος είπε στον καλεσμένο ότι θα έπρεπε να προτείνει το παραδοσιακό τοστ «Στον βασιλιά!», αλλά θα καταλάβαινε σωστά τον Πόχαμερ αν δεν έπινε. Ο Γερμανός αξιωματικός απάντησε ότι, αποδεχόμενος την πρόσκληση του ναυάρχου, θυμόταν τέλεια την παράδοση του Βασιλικού Ναυτικού. Είναι λοιπόν ατυχές που ο Pochhammer πρόσφερε αργότερα μια διαφορετική εκδοχή αυτού του επεισοδίου. Ας πούμε, όταν ο Sturdy πρόσφερε το τοστ του, δύσκολα μπορούσε να αντισταθεί στην επιθυμία να σπάσει ένα ποτήρι στο κατάστρωμα.

Ποια ήταν τα αποτελέσματα της μάχης; Το Invincible χρησιμοποίησε 513 βλήματα των 305 mm και το Inflexible - 661 από το ίδιο κέλυφος, το οποίο αντιπροσώπευε περίπου το 66% των πυρομαχικών. Το τεθωρακισμένο καταδρομικό «Karnavon», παρά τη σύντομη συμμετοχή του στην πυρομαχία, εκτόξευσε 85 βλήματα διαμετρήματος 190 mm και 60 οβίδες διαμετρήματος 152 mm - σχεδόν όλες στο Gneisenau. Το βρετανικό ναυαρχίδα Invincible ήταν το πιο βαρύ βομβαρδισμένο από τους Γερμανούς και δέχτηκε 22 χτυπήματα, μεταξύ των οποίων 12 βλήματα των 210 mm, 5 βλήματα των 150 mm και 5 βλήματα αγνώστου διαμετρήματος. 11 χτυπήματα έπεσαν στην πλαϊνή θωράκιση, 2 κάτω από την ίσαλο γραμμή, 1 στον πυργίσκο «Α», 1 στον προπύργιο. Το πλοίο δεν υπέστη σοβαρές ζημιές, τραυματίστηκε 1 άτομο σε αυτό. Το πιο περίεργο είναι ότι οι περισσότερες ζημιές προκλήθηκαν από οβίδες που δεν εξερράγησαν. Ο ένας χτύπησε την πλώρη κάτω από την ίσαλο γραμμή και πλημμύρισε 2 διαμερίσματα. Ένα άλλο χτύπημα 10 πόδια κάτω από την ίσαλο γραμμή κάτω από τον πυργίσκο "P", έκανε μια μεγάλη τρύπα και σχίστηκε στο εσωτερικό θωρακισμένο διάφραγμα απέναντι από το κελάρι. Το ανθρακωρυχείο πλημμύρισε και το πλοίο δέχτηκε μια μικρή κύλιση. Το Inflexible χτυπήθηκε από 3 οβίδες, οι οποίες προκάλεσαν μικρές ζημιές στα πυροβόλα των 102 mm στους πύργους "A" και "X". Σε αυτό το πλοίο, 1 άτομο σκοτώθηκε και 3 τραυματίστηκαν.

Έτσι, η απόφαση του Sturdee να αγωνιστεί σε μεγάλη απόσταση είχε διπλό αποτέλεσμα. Τα πλοία του διέφυγαν σοβαρές ζημιές, αλλά η κατανάλωση πυρομαχικών ήταν τερατώδης. Εντελώς απροσδόκητα, οι Βρετανοί ανακάλυψαν ότι η πρακτική πυροδότησης εν καιρώ ειρήνης δεν έμοιαζε καν με μάχη. Έχουμε ήδη μιλήσει για την ταλαιπωρία του Inflexible, που εμπόδισε να πυροβολήσει από τον καπνό της δικής του ναυαρχίδας. Ο ανώτερος πυροβολητής του Invincible, ο υπολοχαγός Dannreiter, παραπονέθηκε ότι η τρομερή δόνηση δεν του επέτρεπε να χρησιμοποιήσει αποστασιοποιητές. Ως αποτέλεσμα, οι αριθμομηχανές του Dumaresque (ένα πρωτόγονο σύστημα ελέγχου πυρκαγιάς) αποδείχθηκαν εξίσου άχρηστοι.

Ας δούμε τώρα πώς τελείωσε η καταδίωξη των γερμανικών ελαφρών καταδρομικών στο Κεντ, Κορνουάλη και Γλασκώβη. Αμέσως μετά την εντολή του ναυάρχου να «προσπαθήσουν να δραπετεύσουν», έστριψαν δεξιά και άρχισαν να βγαίνουν βεντάλια, γέρνοντας νότια. Μάλλον θα έπρεπε να είχαν προσπαθήσει να διασκορπιστούν εντελώς. διαφορετικές πλευρές, αλλά ο von Schoenberg, ο Gaun και ο Ludeke θεώρησαν ότι η καλύτερη ευκαιρία τους ήταν να προσπαθήσουν να φτάσουν στη Γη του Πυρός, όπου θα μπορούσαν να αναπληρώσουν το απόθεμα άνθρακα τους. Το Dresden, αν και η ταχύτητά του ήταν ονομαστικά μόνο 1 κόμβος παραπάνω, γρήγορα αποσπάστηκε από τους συντρόφους του. Η Λειψία, της οποίας τα αυτοκίνητα ήταν στη χειρότερη κατάσταση, άρχισε να μένει πίσω. Το Κεντ αποδείχθηκε ότι ήταν το πιο αριστερό από τα βρετανικά καταδρομικά, η Κορνουάλη ήταν στο κέντρο, η Γλασκώβη ήταν στη δεξιά πλευρά. Έτσι ο Έλερτον μετέδωσε στον Άλεν και τη Λους: «Θα πάρω τον κεντρικό στόχο (Λειψία) εάν η Κορνουάλη πάρει αριστερά (Νυρεμβέργη) και η Γλασκώβη πάρει το δεξί (Δρέσδη).»Αλλά ο Λους, ως ο ανώτερος από τους διοικητές, είχε τη δική του άποψη. Είπε στον Έλερτον, «Φοβάμαι ότι κινούμαι πολύ αργά. Έχοντας ξεκινήσει τον αγώνα με τη Λειψία, νομίζω ότι πρέπει να μείνω μαζί σας. Ο Λους φοβόταν ότι η Γλασκώβη δεν μπορούσε να φτάσει τη Δρέσδη και η Κορνουάλη δεν μπορούσε να φτάσει τη Λειψία.Επιπλέον, θυμόταν τέλεια την αποτελεσματικότητα των γερμανικών πυρών. Ως εκ τούτου, αποφάσισε να καθυστερήσει πρώτα τη Λειψία, για να τον εμπλέξει η καλά θωρακισμένη Κορνουάλη. Ο Λους επιβράδυνε λίγο για να μην απομακρυνθεί πολύ από το Έλερτον και στα 1450, από απόσταση 12.000 γιάρδων, άνοιξε πυρ στη Λειψία με ένα τόξο πυροβόλο όπλο 152 χλστ. Συνειδητοποιώντας ότι το πλοίο του δεν θα έφευγε από τη Γλασκώβη, ο Γκάουν γύρισε για να φέρει σε δράση το πυροβολικό ολόκληρης της πλευράς. Σε απάντηση, ο Luce γύρισε επίσης για να εμπλέξει το πίσω πυροβόλο όπλο των 152 mm.

«20 λεπτά μετά το άνοιγμα της φωτιάς, η Λειψία δέχτηκε το πρώτο χτύπημα. Μια οβίδα 152 mm χτύπησε την υπερκατασκευή μπροστά από την τρίτη χοάνη, τρύπησε το πάνω κατάστρωμα και εξερράγη στο καταφύγιο που χρησιμοποιούσαν οι στόκερ. Αυτό οδήγησε σε προσωρινή πτώση πίεσης στα λεβητοστάσια Νο. 3 και Νο. 4<и временному снижению скорости. Мы сумели заделать пробоину матами и тя­желой кадкой с водой. Нашей стрельбе сильно мешало то, что можно было использовать только 3 орудия по правому борту и временами готовое орудие левого борта. На таком большом расстоянии вести наблюдение было очень трудно, и залпы следовали с большими проме­жутками».

Ωστόσο, καθώς ο Luce έκλεισε στα 11.000 γιάρδες, η σκοπευτική ικανότητα του Leipzig τον εμπόδισε να πλησιάσει περισσότερο για να φέρει σε δράση τα όπλα των 102 mm. Ο διοικητής της Γλασκώβης αποφάσισε να περιμένει μέχρι να πλησιάσει η Κορνουάλη. Η καταδίωξη συνεχίστηκε για περίπου μία ώρα και η απόσταση μειώθηκε στα 9.000 γιάρδες. Η Γλασκώβη έλαβε 2 χτυπήματα. Η τακτική του Luce ήταν τόσο προσεκτική που αργότερα κατηγορήθηκε ευθέως για δειλία. Αλλά η Luce είχε εν μέρει δίκιο. Αν αποφάσιζε να καταδιώξει μόνο τη Λειψία και να περιμένει μέχρι να ανοίξει πυρ η Κορνουάλη, τότε δεν θα έπρεπε να ρισκάρει μάταια το πλοίο του. Δεν ήξερε τι ζημιά είχε δεχτεί ο εχθρός, αν και μια από τις οβίδες της Γλασκώβης προκάλεσε μεγάλη φωτιά στην πρύμνη της Λειψίας, την οποία η ομάδα δεν κατάφερε να σβήσει. Είδε όμως ότι η «Λειψία» πυροβόλησε από τα όπλα της αριστερής πλευράς, κυνηγώντας το «Κεντ» της «Νυρεμβέργης», όταν πέρασε.

Ο Έλλερτον κατάφερε να δώσει εντολή να ανοίξει πυρ μόλις στις 16.17 και είχε αρκετό χρόνο να καταστρέψει τη Λειψία πριν σκοτεινιάσει. Αλλά ο Luce δεν είχε πλέον την ευκαιρία να προλάβει τη Δρέσδη, καθώς το γερμανικό καταδρομικό εξαφανίστηκε σε μια βροχόπτωση. Επιπλέον, ένας από τους λέβητες της Γλασκώβης υπέστη ζημιά, γεγονός που εμπόδισε το καταδρομικό να φτάσει σε πλήρη ταχύτητα. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά το καταδρομικό Lüdecke έφυγε, κάτι που το πλοίο του Gaun δεν μπορούσε να κάνει. Έστριψε λοιπόν κατευθείαν προς την Κορνουάλη και μέχρι το τέλος της μάχης πυροβόλησε μόνο εναντίον της, μη δίνοντας σημασία στη Γλασκώβη. Ο Έλλερτον έγραψε:

«Στις 16.42, η Κορνουάλη τον χτύπησε στο προσκήνιο και τον κατέστρεψε. Στις 17:03 έστριψα προς τα δεξιά και άνοιξα πυρ με όλες τις πλευρές από απόσταση 8275 γιάρδων. Ως αποτέλεσμα, η απόσταση άρχισε να αυξάνεται ξανά και στις 17.13 έστριψα αριστερά για να πλησιάσω. Οι καιρικές συνθήκες χειροτέρευαν... Προσωρινά δεν μπορούσαμε να ρυθμίσουμε τη φωτιά, αλλά στις 17.27 το καταδρομικό ξανάρχισε να πυροβολεί από απόσταση 10.300 γιάρδων. Μετά κλείσαμε στα 9100 γιάρδες, και όταν είδα ότι χτυπούσαμε τον στόχο, γύρισα ξανά για να πυροβολήσω με όλη την πλευρά... Τώρα παίρναμε συνέχεια χτυπήματα... Στις 18.06 η απόσταση ήταν ήδη 8000 γιάρδες. Λίγο αργότερα, παρατηρήσαμε ότι ο εχθρός φλέγεται».

Όλο αυτό το διάστημα, κανείς δεν πυροβόλησε στο Γλασκώβη και το καταδρομικό δεν υπέστη νέα ζημιά. Ο Λους βοήθησε τον Έλερτον όσο καλύτερα μπορούσε, πυροβολώντας τη Λειψία από την ίδια πλευρά. Καθώς τα βρετανικά πλοία έκλεισαν, τα πυρά τους έγιναν αποτελεσματικά. Στη Λειψία, μια μεγάλη φωτιά φλεγόταν στην περιοχή του κύριου ιστού και μια φωτιά ξεκίνησε στην πλώρη. Όμως το γερμανικό καταδρομικό συνέχισε να πυροβολεί στην Κορνουάλη μέχρι το 1930. Ανώτερος πυροβολικός "Λειψία"

«Πέρασα μέσα από τα όπλα και ανακάλυψα ότι δεν είχαν απομείνει πυρομαχικά. Είπε ότι οι άμυνες της Λειψίας είχαν εξαντληθεί. Οι πυρκαγιές στις υπερκατασκευές και στα κάτω καταστρώματα καθιστούσαν αδύνατη την παραμονή εκεί... Ως εκ τούτου, ο Gaun στράφηκε στον αξιωματικό ναρκών, υπολοχαγό Schwig και είπε: «Πήγαινε, είναι η σειρά σου». Ο δεξιός τορπιλοσωλήνας προετοιμάστηκε για βολή... Από τις 19.50 έως τις 19.55 εκτοξεύτηκαν 3 τορπίλες, αλλά δεν υπήρξαν χτυπήματα, καθώς ο εχθρός κρατήθηκε πολύ μακριά. Χρησιμοποιήσαμε το τελευταίο μας όπλο...»

Η Γλασκώβη και η Κορνουάλη σταμάτησαν το πυρ και πλησίασαν για να βεβαιωθούν ότι η Λειψία βυθιζόταν.Οι σημαίες στον κορυφαίο ιστό κατέβηκαν, αλλά η σημαία του καταδρομικού εξακολουθούσε να κυματίζει στο γκάφ, και ο Luce άνοιξε ξανά πυρ σε κοντινή απόσταση για να τερματίσει τη Λειψία (Τώρα είναι πιο τολμηρός!). Ωστόσο, αυτό ήταν περιττό, ο Gaun είχε ήδη διατάξει το άνοιγμα των kingstones. Σύμφωνα με τον πλοηγό της Λειψίας, η συμπεριφορά του πληρώματος ήταν εξαιρετική. Όλοι ήταν περήφανοι που το καταδρομικό δεν κατέβασε τη σημαία. Ο διοικητής έκανε μια σύντομη ομιλία και φώναξε τρεις φορές «Ούρα!». προς τιμήν της Αυτού Μεγαλειότητας του Κάιζερ.

Οι συνέπειες των βρετανικών πυροβολισμών από κοντινή απόσταση ήταν τρομερές, αν και ήταν δικαιολογείται από την απροθυμία του Gaun να παραδοθεί.

«Κυριολεκτικά κούρεψε πολυπληθείς ομάδες ανθρώπων και οδήγησε σε μια φρικτή σφαγή. Πολλοί προσπάθησαν να καλυφθούν πίσω από τις ασπίδες των όπλων, αλλά κόπηκαν σε κομμάτια από θραύσματα οβίδων που ξεπέρασαν τον πύργο... Άλλοι πήδηξαν στο νερό και κολύμπησαν προς τον εχθρό, αλλά το κρύο νερό τους σκότωσε. Κανείς τους δεν γλίτωσε... Στο μεταξύ, σηκώθηκε κύμα, και το πλοίο άρχισε να κουνιέται... Το πυκνό σκοτάδι και η ομίχλη δυσκόλευαν τον εχθρό. Οι επιζώντες, με αρχηγό τον καπετάνιο, συγκεντρώθηκαν στο κάστρο.

Ήταν σε αυτούς που στις 20.30 ο Luce μετέδωσε: «Κατεβάζω τις βάρκες για να σώσω το πλήρωμα». Όταν η Λειψία άρχισε να καταγράφει στο λιμάνι, ο Γκαούν έδωσε εντολή να εγκαταλείψει το πλοίο. Το καταδρομικό βυθιζόταν γρήγορα. Τελικά, η δεξιά του βίδα σηκώθηκε στον αέρα και η Λειψία πήγε στον πάτο με μια υψωμένη σημαία, παίρνοντας μαζί του τον καπετάνιο. «Λυπάμαι βαθιά που αυτός ο γενναίος αξιωματικός δεν διασώθηκε», έγραψε ο Έλλερτον. Συνολικά, 7 αξιωματικοί και 11 ναύτες διασώθηκαν από το πλήρωμα της Λειψίας.

Ο Έλλερτον και η Λους απέτισαν φόρο τιμής στη συμπεριφορά του εχθρού. Ο Λους είπε στην ομάδα του: «Μετά τη μάχη της 1ης Νοεμβρίου, η μόνη μας σκέψη ήταν να καταστρέψουμε αυτούς που είχαν νικήσει τα όπλα της Αυτού Μεγαλειότητας. Και να νιώθουμε ικανοποίηση, γιατί καταφέραμε να λάβουμε μέρος στην καταστροφή της εχθρικής μοίρας, που μας νίκησε. Η Γλασκώβη και η Κορνουάλη βύθισαν τη Λειψία σε εξαιρετικά χαμηλή τιμή. Το καταδρομικό της Luce δέχτηκε 2 χτυπήματα, σκοτώνοντας 1 και τραυματίζοντας 4. Αν και το καταδρομικό του Ellerton δέχτηκε 18 χτυπήματα, η ζημιά του ήταν αμελητέα - μόνο 2 αποθήκες άνθρακα πλημμύρισαν. Ωστόσο, υπήρχε ένα μικρό αλλά πολύ σημαντικό «αλλά». Η Δρέσδη είχε φύγει και το να την κυνηγήσουμε τώρα ήταν απλά άσκοπο.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής παρέμενε μυστήριο τι τελείωσε το κυνήγι του «Κεντ» για τη «Νυρεμβέργη». Λίγο μετά το 1800, ο Sturdee τηλεφώνησε ότι είχε βυθίσει τα Scharnhorst και Gneisenau και ζήτησε πληροφορίες από τα υπόλοιπα πλοία του. Ο Fanshawe ήταν ο πρώτος που απάντησε. Ανέφερε ότι το «Μακεδονία» επέστρεφε στο Πορτ Στάνλεϊ με τα πληρώματα 2 Γερμανών ανθρακωρύχων. Ερωτηθείς τι έπρεπε να κάνει το Μπρίστολ, ο Φάνσοου έλαβε εντολή να συνδεθεί με τη ναυαρχίδα. Αλλά κανείς άλλος δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα του Sturdee. Τότε ο ναύαρχος αποφάσισε να μετακινηθεί με πολεμικά καταδρομικά στο ακρωτήριο Χορν. Έστειλε τον Stoddart να βοηθήσει το Orama ώστε το Carnavon, μαζί με ένα βοηθητικό καταδρομικό, να καλύψει τα βρετανικά καταδρομικά, των οποίων η άφιξη στα Φώκλαντ αναμενόταν στις 10 Δεκεμβρίου, από πιθανή επίθεση ενός από τα αγνοούμενα γερμανικά καταδρομικά. Στις 21:30 ο Sturdee έλαβε ένα μήνυμα από τον Luce ότι η Λειψία είχε βυθιστεί και διέταξε τη Γλασκώβη και την Κορνουάλη να προχωρήσουν στο στενό του Μαγγελάνου. Όταν ο ναύαρχος έμαθε ότι τα καταδρομικά είχαν σχεδόν εξαντλήσει πλήρως τα πυρομαχικά τους και η Κορνουάλη, επιπλέον, αντιμετώπιζε έλλειψη άνθρακα, τους διέταξε να επιστρέψουν στο Port William. Εδώ αντιλήφθηκε μια άλλη δυσάρεστη είδηση ​​- η "Κορνουάλη" δεν μπορεί να ξεκινήσει να φορτώνει άνθρακα μέχρι να αποστραγγιστούν οι πλημμυρισμένες αποθήκες. Για κάθε ενδεχόμενο, ο Sturdee έστειλε το Μπρίστολ για να επιθεωρήσει τις ακτές του αραιοκατοικημένου νησιού των Δυτικών Φώκλαντς. Υποψιαζόταν ότι τα γερμανικά κρουαζιερόπλοια μπορεί να προσπαθήσουν να το χρησιμοποιήσουν για προσωρινή στάθμευση.

Το απόγευμα της 9ης Δεκεμβρίου, στις προσεγγίσεις στο Staten Island, οι Invincible και Inflexible έπεσαν σε πυκνή ομίχλη. Ως εκ τούτου, ο Sturdee αποφάσισε ότι οι περαιτέρω έρευνες στην περιοχή Tierra del Fuego θα ήταν άχρηστες και στράφηκε βόρεια. Σταδιακά, ο ναύαρχος άρχισε να ενοχλείται σοβαρά από την παντελή απουσία ειδήσεων από το Κεντ. Έτσι, διέταξε τη Luce να σταματήσει το bunkering, να πάρει τη Γλασκώβη και τη Μακεδονία και να ψάξει. Αλλά πριν φύγουν από το λιμάνι, το πλοίο του Άλεν εντοπίστηκε από την κορυφή του λόφου Sapper. Στις 3:30 μ.μ., το Κεντ έριξε άγκυρα στο λιμάνι και ο Στάρντι έμαθε επιτέλους τον λόγο για μια τόσο μεγάλη σιωπή. Η καλύτερη περιγραφή των ενεργειών του Κεντ θα είναι η αναφορά του διοικητή του. Ο Άλεν έγραψε:

«Πήγα ακριβώς πίσω του, δίνοντας εντολή στο μηχανοστάσιο να αναπτύξει τη μέγιστη δυνατή ταχύτητα. Αξιωματικοί και ναύτες του πληρώματος του κινητήρα κατέβαλε αποφασιστικές προσπάθειεςνα αναχαιτίσει τον εχθρό. Όλα τα διαθέσιμα ξύλα - σκάλες, κλουβιά με κοτόπουλα, ντουλάπια, vymbovki - έσπασαν σε κομμάτια και στάλθηκαν στις εστίες. Οι stokers ανταποκρίθηκαν τέλεια στην εντολή μου να αυξήσω ταχύτητα. Η μέγιστη ισχύς των μηχανών, που φάνηκε στις δοκιμές, ξεπεράστηκε κατά 5000 HP και η ταχύτητα υποτίθεται ότι ξεπερνούσε τους 25 κόμβους. Ήταν ένα απολύτως απίστευτο επίτευγμα. Λίγο αφότου η απόσταση από τη Νυρεμβέργη άρχισε σαφώς να μειώνεται, στις 17.00 άνοιξε πυρ κατά του Κεντ από δύο πυροβόλα όπλα και την αριστερή πρύμνη. Απάντησα με ένα βόλι από τον πύργο της πλώρης στο υψηλότερο υψόμετρο, αλλά έπεσε κάτω. Οι πρώτες λίγες οβίδες της Νυρεμβέργης πέταξαν πάνω από το Κεντ και έπεσαν προς τα πίσω, αλλά η Νυρεμβέργη γρήγορα μηδενίστηκε, η απόσταση ήταν 12.000 γιάρδες, αλλά τώρα η βολή της ήταν εξαιρετικά ακριβής. Κοχύλια έπεσαν στη θάλασσα γύρω μας πολύ κοντά στο πλοίο. Μια οβίδα χτύπησε την πρύμνη του Κεντ στη δεξιά πλευρά και εξερράγη στο πάνω κατάστρωμα. Έριξα βόλια 2 όπλων κάθε λίγα λεπτά στο υψηλότερο υψόμετρο, προσπαθώντας να προσεγγίσω τον εχθρό. Ταυτόχρονα έκανα στροφές για να βάλω σε δράση 2 πυροβόλα του δεξιού τόξου καζεμά. Η απόσταση μειώνονταν συνεχώς και στις 17.09 ο εχθρός βρισκόταν εντός εμβέλειας των πυροβόλων μου. Μετά από αυτό, πέρασα στο σουτ με βόλεϊ.

Σταδιακά πλησιάσαμε μέχρι που η απόσταση μειώθηκε στις 7.000 γιάρδες. Η Νυρεμβέργη έστρεψε 8 σημεία σε λιμάνι για να φέρει σε δράση όλα τα όπλα από την πλευρά του λιμανιού. Έστριψα κι εγώ αριστερά και κατάφερα να τον φέρω κατευθείαν στην τραβέρσα. Η εμβέλεια μειώθηκε στα 6.000 γιάρδες και άνοιξα πυρ με όλα τα όπλα μου στη δεξιά πλευρά. Για περίπου ένα τέταρτο της ώρας περπατήσαμε σε μια ελαφρώς συγκλίνουσα πορεία μέχρι που η απόσταση μειώθηκε στα 3.000 γιάρδες. Τα γυρίσματα του Κεντ ήταν εξαιρετικά. Οι οβίδες μας έσκασαν, χτυπώντας τη Νυρεμβέργη.

Στις 18:02 και τα δύο πλοία στράφηκαν προς τα δεξιά και η εμβέλεια αυξήθηκε στα 4.000 γιάρδες. Η μύτη της «Νυρεμβέργης» τυλίχθηκε στη φωτιά, και άρχισε να χάνει ταχύτητα. Στις 18.13 πέρασα κάτω από τη μύτη του σε απόσταση 3450 γιάρδων, εκτοξεύοντας αρκετές διαμήκεις βόλες με τα δεξιά όπλα. Συνέχισα να στρίβω προς τα δεξιά και για αρκετή ώρα περπατούσαμε σε γήπεδα. Όταν ήταν περίπου 2 πόντους μπροστά από τη δεξιά μου δοκό, έδωσα εντολή στα δεξιά να μείνει στη δεξιά του ράβδο. Ταυτόχρονα, όλα τα όπλα μου στην αριστερή πλευρά μπορούσαν να πυροβολήσουν. Πρακτικά σταμάτησε και στις 18.35 σταμάτησε το πυρ. Βλέποντας αυτό, διέταξα την κατάπαυση του πυρός.

Πήγα κατευθείαν κοντά του, και όταν ήμουν 3.350 γιάρδες μακριά, είδα ότι η σημαία του ήταν ακόμα υψωμένη. Επειδή δεν ήταν αντιληπτό ότι βυθιζόταν, διέταξα να ανοίξω ξανά πυρ από όλα τα όπλα. Μετά από 5 λεπτά, κατέβασε τη σημαία. Αμέσως σταμάτησα τα πυρά και σταμάτησα τα οχήματα. Κάθισε αυστηρά με ένα ρολό προς τα δεξιά και άρχισε να βυθίζεται. Διέταξα όλα τα σκάφη που επέζησαν να προετοιμαστούν για εκτόξευση και να προετοιμαστούν για τη διάσωση των επιζώντων.

Στις 19.26 ξάπλωσε στη δεξιά πλευρά, αναποδογύρισε και βυθίστηκε. Είδα μια μικρή ομάδα ανθρώπων στο κατάστρωμα να κυματίζει τη γερμανική σημαία. Έκανα ό,τι μπορούσα για να σώσω όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. 3 από τις βάρκες μου ήταν γεμάτες με κοχύλια και σκάγια και οι ξυλουργοί έλαβαν εντολή να επισκευάσουν τις λιγότερο κατεστραμμένες. Μετά από περίπου 20 λεπτά κατεβάσαμε 2 βάρκες. Αν και 12 άτομα συνελήφθησαν, μόνο 7 επέζησαν. Οι υπόλοιποι πέθαναν λίγο αφότου επιβιβάστηκαν (ο μικρότερος γιος του Σπί, Ότο, δεν ήταν μεταξύ των διασωθέντων).

Έμεινα στην περιοχή της μάχης μέχρι το 2100, όταν είχε σχεδόν σκοτεινιάσει, μετά πήρα τις βάρκες και πήγα στα νησιά Φώκλαντ. Δεν μπορούσα να μεταδώσω τίποτα στον ασύρματο, καθώς το βλήμα χτύπησε την αίθουσα του ασυρμάτου και κατέστρεψε τον πομπό.

Λυπάμαι που αναφέρω ότι κατά τη διάρκεια της μάχης σκοτώθηκαν 4 άτομα και τραυματίστηκαν 12. Συνολικά, το «Kent» δέχτηκε 38 χτυπήματα που δεν προκάλεσαν σοβαρή ζημιά. Καταναλώσαμε 646 κοχύλια.

Λυπάμαι πολύ αν η αιτία τόσο μεγάλων απωλειών ήταν η προσέγγισή μου στον εχθρό σε μικρή απόσταση. Αν έκανα το λάθος να φέρω το σκάφος μου πολύ κοντά στον εχθρό, ήταν λόγω της πολύ έντονης επιθυμίας μου να τον βυθίσω πριν προλάβει να δραπετεύσει, καθώς υπήρχε πολύ λίγος χρόνος πριν από τη δύση του ηλίου (Σε αντίθεση με τη Luce, ο Άλεν δικαιώθηκε πλήρως με αυτό το πλοίο του κοντά στον εχθρό.Ο "Kent" κρατήθηκε και δεν μπορούσε να περιμένει βοήθεια). Δεν μπορώ να εκφράσω επαρκώς την ευγνωμοσύνη και τον θαυμασμό μου για τη συμπεριφορά των αξιωματικών και των ναυτικών μου. Από τη στιγμή που ο εχθρός αντιλήφθηκε για πρώτη φορά μέχρι το τέλος της μάχης, έδρασαν σύμφωνα με τις καλύτερες παραδόσεις του βρετανικού στόλου.

Κατά τη διάρκεια της μάχης, υπήρξε μία πυρκαγιά στο κασέμι Α3. Η οβίδα πέταξε στο λιμάνι του όπλου και εξερράγη. Πολλά καπάκια πήραν φωτιά μέσα στο καζεμά. Εκείνη τη στιγμή υπήρχε και ένα καπάκι στο ασανσέρ, αλλά, ευτυχώς, ο λοχίας του Σώματος Πεζοναυτών Τσαρλς Μάιερς, που ήταν εκεί, έδειξε θάρρος και παρουσία μυαλού. Έριξε το καπάκι του και πλημμύρισε το διαμέρισμα, αποτρέποντας την εξάπλωση της φωτιάς (Για αυτή την πράξη ηρωισμού, του απονεμήθηκε το Μετάλλιο για το Εξαιρετικό Θάρρος.). Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το πλοίο παραλίγο να εκραγεί. Εάν το καπάκι του ανελκυστήρα έπιανε φωτιά, το φλας θα μπορούσε κάλλιστα να βάλει φωτιά στις υπόλοιπες γομώσεις και η φωτιά θα μπορούσε να φτάσει στο κελάρι πριν οι στεγανές πόρτες κλείσουν.

Θέλω επίσης να εκφράσω τον θαυμασμό μου για τη γενναία και αποφασιστική συμπεριφορά του καπετάνιου, των αξιωματικών και των ναυτών της Νυρεμβέργης στη μάχη, την οποία επέδειξαν μέχρι τη στιγμή του θανάτου του πλοίου τους. Συνέχισαν να πυροβολούν με μεγάλη ακρίβεια και ταχύτητα ακόμη και αφού το πλοίο τους είχε δεχθεί πολλά χτυπήματα και είχε πάρει φωτιά. Το θάρρος και η πειθαρχία των αξιωματικών και των ναυτών σε αυτή τη μάχη είναι αναμφίβολα. Το πυροβολικό και η οργάνωση της υπηρεσίας στο εχθρικό πλοίο παραδόθηκαν πολύ αποτελεσματικά.

Έτσι, 6 εβδομάδες μετά την αναχώρησή του από το Ναυαρχείο, ο Sturdee ολοκλήρωσε το έργο που του είχε ανατεθεί. Αν και ο εχθρός τον αιφνιδίασε, κάτι που θα έκανε πολλούς ναύαρχους να χάσουν τα κεφάλια τους και να κάνουν αρκετά λάθη, πέτυχε μια αποφασιστική νίκη. Είναι με τόσο ολοκληρωμένες και τελικές νίκες που η ιστορία του Βασιλικού Ναυτικού είναι πλούσια. Ήταν σχεδόν η τελευταία μάχη, η έκβαση της οποίας αποφασίστηκε από ένα πυροβολικό. Ούτε αεροπορία ούτε υποβρύχια συμμετείχαν σε αυτό και τα πλοία δεν χρησιμοποιούσαν τορπίλες.

Ο Τσόρτσιλ έγραψε στον Φίσερ: «Αυτή είναι η αξία και η καλή σου τύχη. Εγώ πρέπει ήταν να στείλει μόνο ένα κυνηγόσκυλο<то есть battlecruiser> και Άμυνας. Αυτό θα ήταν αρκετό. Αλλά το έπαθλο ήταν εκπληκτικό. Το ένστικτό σου ήταν απολύτως σωστό». Σε αυτό ο Φίσερ απάντησε: «Η επιστολή σου ήταν ευχάριστη...» Ωστόσο, ο Πρώτος Άρχοντας του Ναυαρχείου δεν αμφισβήτησε τη σημασία της επιτυχίας του Στούρντι. Ο Τσόρτσιλ έγραψε:

«Οι συνέπειες ήταν εκτεταμένες και επηρέασαν τη θέση μας κυριολεκτικά σε όλο τον κόσμο. Όλη η γενική ένταση υποχώρησε. Όλες οι δραστηριότητές μας, στρατιωτικές και εμπορικές, πραγματοποιούνταν πλέον χωρίς την παραμικρή παρέμβαση. Μέσα σε μια μέρα, μπορέσαμε να ανακαλέσουμε δεκάδες πλοία στα εσωτερικά ύδατα».

Η νίκη του Sturdee αντηχούσε δυνατά σε όλες τις πρωτεύουσες του κόσμου. Οι κάτοικοι των νησιών Φώκλαντ ήταν ιδιαίτερα ευχαριστημένοι μαζί της. Ο υπασπιστής του κυβερνήτη θυμήθηκε: «Ήταν μια καταπληκτική νίκη. Χθες το βράδυ όλοι οι εθελοντές και η λεγόμενη αφρόκρεμα της κοινωνίας του Πορτ Στάνλεϊ έφτασαν στην έπαυλη του Κυβερνήτη για να πιουν στην Αυτού Μεγαλειότητα τον Βασιλιά και το Βασιλικό Ναυτικό». Ο βασιλιάς Γεώργιος Ε΄ μετέφερε στον ναύαρχο: «Σας συγχαίρω θερμά εσάς, τους αξιωματικούς και τους ναύτες σας για μια αποφασιστική νίκη». Το Ναυαρχείο του απηχήθηκε: «Τις ευχαριστίες μας σε εσάς, τους αξιωματικούς και τους ναύτες σας για τη λαμπρή νίκη που αναφέρατε». Όταν οι Invincible and Inflexible επέστρεψαν στο Port Stanley για ανεφοδιασμό στις 11 Δεκεμβρίου, ο Sturdee έλαβε παρόμοια συγχαρητήρια από τον Jellicoe και το Γαλλικό και το Ρωσικό Ναυαρχείο. Πολλοί από τους παλιούς του φίλους, μη γνωρίζοντας πού βρισκόταν, έστειλαν τα συγχαρητήριά τους μέσω της γυναίκας του. Ανάμεσά τους ήταν ο ναύαρχος Λόρδος Μπέρεσφορντ.

«Παρακαλώ δεχθείτε τα θερμά μου συγχαρητήρια για αυτό το υπέροχο επίτευγμα από τους παλιούς μου φίλους και τον Αρχηγό του Επιτελείου. Χρησιμοποίησε τέλεια την ευκαιρία που του δόθηκε και πολύ έξυπνα βρήκε αμέσως τον εχθρό. Έχει εκδικηθεί πλήρως τον θάνατο ενός εκλεκτού αξιωματικού, του ναύαρχου Κράντοκ...»

Ωστόσο, έχοντας συνέλθει από την πρώτη χαρά, ο Στάρντι δεν ξέχασε αυτούς στους οποίους οφείλει τη νίκη του. Και το γεγονός ότι έφυγε η Δρέσδη.

«Αυτή η εντολή πρέπει να διαβαστεί στα πληρώματα των πλοίων που ναυπηγήθηκαν σε μεγάλη κλίμακα. Ο Γενικός Διοικητής επιθυμεί να συγχαρεί όλα τα πλοία της μοίρας για την επιτυχία τους στη γενική μάχη με την εχθρική μοίρα και ευχαριστεί τον υποναύαρχο, τους κυβερνήτες, τους αξιωματικούς και τους ναύτες για την προσωπική τους συμβολή στην επίτευξη αυτής της μεγάλης επιτυχίας. Ιδιαίτερα αξιοσημείωτος ήταν ο ζήλος και η σταθερότητα που έδειξαν όλοι κάτω από τα εχθρικά πυρά. Αλλά η νίκη δεν θα είναι πλήρης μέχρι να καταστραφεί το επιζών καταδρομικό. Μόλις ολοκληρωθεί η αποδοχή του άνθρακα, θα οργανωθούν περαιτέρω έρευνες».

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στα Φώκλαντ, ο Στούρντι δεν είπε τίποτα για τη Λους, αλλά του φέρθηκε με εξαιρετική ψυχρότητα. Τα λάθη των άλλων του θύμισαν δυσάρεστα τη δική του νωθρότητα κατά τη μετάβαση στο νότο, εξαιτίας της οποίας παραλίγο να χάσει τον εχθρό.

Η Δρέσδη έχασε τα μάτια της τους διώκτες της στις 8 Δεκεμβρίου περίπου στις 17.00. Λίγες ώρες αργότερα, από τα υποκλαπέντα ραδιοφωνικά μηνύματα, ο Ludeke έμαθε ότι τα Scharnhorst, Gneisenau και Leipzig βυθίστηκαν. Δεν υπήρχαν νέα για την τύχη της Νυρεμβέργης. Με τα βρετανικά πλοία να κυνηγούν το Baden και τη Santa Isabel, ο Lüdecke αποφάσισε ότι δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν τις εντολές του Spee και να επιστρέψουν στο νησί Picton. Εφόσον νόμιζε ότι οι Βρετανοί θα τον φύλαγαν στην είσοδο του Στενού του Μαγγελάνου, έστριψε νότια το σούρουπο και γύρισε το ακρωτήριο Χορν. Το επόμενο πρωί, η Δρέσδη ήταν στην είσοδο του στενού Cockburn στη δυτική ακτή της Γης του Πυρός. Το απόγευμα, ο Lüdecke αγκυροβόλησε στον κόλπο Scholl, όπου θεωρούσε τον εαυτό του σε σχετική ασφάλεια.

Μόνο 160 τόνοι άνθρακα παρέμειναν στο καταδρομικό, έτσι ο Lüdecke έστειλε ναύτες να πάρουν καυσόξυλα για να έχουν τουλάχιστον κάποιο είδος προμήθειας καυσίμου. Όμως το βράδυ της 11ης Δεκεμβρίου, εντελώς ακατάλληλα, εμφανίστηκε το Χιλιανό αντιτορπιλικό Almirante Condell και του υπενθύμισε ότι μπορούσε να μείνει σε ουδέτερα νερά για όχι περισσότερο από 24 ώρες. Ο Ludeck δεν είχε άλλη επιλογή από το να κατευθυνθεί στην Punta Arenas, όπου έφτασε η Δρέσδη στις 12 Δεκεμβρίου. Δεδομένου ότι κάποτε το βοηθητικό καταδρομικό Otranto είχε λάβει άδεια να μείνει στο λιμάνι για 51 ώρες, ο Ludecke ήλπιζε να πάρει άδεια να παραμείνει στο λιμάνι μέχρι η Δρέσδη να γεμίσει τους άδειους λάκκους άνθρακα. Ήταν λίγο τυχερός εδώ. Η εντολή της κυβέρνησης της Χιλής, η οποία γενικά απαγορεύει το γέμισμα της Δρέσδης με άνθρακα, ήρθε στην Punta Arenas μόλις στις 13 Δεκεμβρίου. Αλλά ο ίδιος ο Ludecke δεν επρόκειτο να μείνει στο λιμάνι για πολύ. Δεν ήθελε να τον πιάσουν οι Βρετανοί.

Πράγματι, ο Άγγλος πρόξενος ανακοίνωσε αμέσως την άφιξη του γερμανικού καταδρομικού. Ο Sturdee έλαβε την αναφορά του νωρίς το πρωί της 13ης Δεκεμβρίου και έστειλε τους Inflexible, τη Γλασκώβη και το Bristol αμέσως στην Punta Arenas. Το απόσπασμα διοικούνταν από τον λοχαγό 1ου βαθμού Phillimore. Λίγο αργότερα, ο Stoddart πρότεινε να σταλεί το Carnavon και η Cornwall για να ερευνήσουν την ακτή σε περίπτωση που η Δρέσδη διέφευγε το Phillimore και προσπαθούσε να γλιστρήσει στον Νότιο Ατλαντικό. Ο Sturdee συμφώνησε και ο Stoddart έπεσε επίσης στη θάλασσα.

Στις 8, 9 και 10 Δεκεμβρίου, ο Sturdee έστειλε μια σειρά από αναφορές στο Ναυαρχείο που περιγράφουν τη μάχη και επίσης ενημέρωσε ότι η Δρέσδη είχε ξεφύγει. Είπε επίσης ότι μετά την αναπλήρωση των αποθεμάτων άνθρακα, σκόπευε να χωρίσει τη μοίρα σε 3 αποσπάσματα, τα οποία θα ερευνούσαν τις ακτές της Γης του Πυρός, της Παταγονίας και της Βραζιλίας. Πρόσθεσε επίσης ότι τα πλοία έχουν αρκετά πυρομαχικά για να καταστρέψουν ένα ελαφρύ καταδρομικό, αλλά δεν θα μπορέσουν να πολεμήσουν τα βαριά πλοία του εχθρού. Ο Φίσερ και ο Τσόρτσιλ ήθελαν να επιστρέψουν το Αήττητο και Ανάκαμπτο στα νερά της μητέρας χώρας το συντομότερο δυνατό. Αλλά ο Φίσερ την ίδια στιγμή ήθελε να αφήσει τον Στούρντι

Φώκλαντ, αν και το κυνήγι ενός μοναχικού καταδρομικού δεν απαιτούσε την ηγεσία ενός αντιναυάρχου. Ο Τσόρτσιλ μάντευε εύκολα τα μυστικά κίνητρα μιας τέτοιας πρότασης. Ο εκδικητικός Κύριος της Πρώτης Θάλασσας δεν ήθελε να δει τη βροχή των τιμών που θα έπεφτε στον μισητό Στούρντι. Ο Φίσερ ήθελε να επιστρέψει μόνο όταν ο πρώτος ενθουσιασμός ξεθώριασε. Αλλά στις 13 Δεκεμβρίου, το Ναυαρχείο διέταξε τον Στούρντι να επιστρέψει στην Αγγλία με πολεμικά καταδρομικά. Το «Kent» και το «Orama» έπρεπε να πάνε στον Ειρηνικό Ωκεανό, το «Canopus» έπρεπε να φυλάει τους υφάλους του Abrolhos. Το κυνήγι για τη "Δρέσδη" ήταν στο Stoddart με τα υπόλοιπα πλοία.

Όταν το Ναυαρχείο έμαθε ότι το Δρέσδη είχε ανεφοδιαστεί με καύσιμα στην Πούντα Αρένας, αναγκάστηκε να μεταφέρει στον Στάρντι: «Ο στόχος σου δεν είναι ο εγκλεισμός, αλλά η καταστροφή... Συνέχισε την καταδίωξη». Σε αυτό, ο ναύαρχος απάντησε ότι στις 16 Δεκεμβρίου έφευγε για την Αγγλία με το Invincible, αφήνοντας το Inflexible να ψάξει για τη Δρέσδη μέχρι τις 29 Δεκεμβρίου, όταν το battlecruiser έπρεπε να επιστρέψει στα Φώκλαντ για νέο ανεφοδιασμό.

Αλλά ο Λούντεκ ξέφυγε. Και τότε ο θυμός του Φίσερ φούντωσε με ανανεωμένο σθένος. Στις 18 Δεκεμβρίου, το Ναυαρχείο διέταξε τον Sturdee να επιστρέψει αμέσως. Η διαταγή τελείωνε με τη διφορούμενη φράση: «Προετοιμάστε έναν πλήρη απολογισμό των λόγων για τις ενέργειές σας μετά τη μάχη…» Παρόλο που ο Sturdee κέρδισε, αυτό δεν ήταν αρκετό για τον Fisher. Στις 20 Δεκεμβρίου, έγραψε στον Jellicoe: «Η εγκληματική βλακεία του Sturdy, που δεν έστειλε πλοίο αμέσως μετά τη μάχη στην Punta Arenas, μας στέρησε τα ελαφρά καταδρομικά που τώρα κυνηγούν για τη Δρέσδη. Αλλά ο Στέρντι προσποιήθηκε ότι δεν πρόσεξε το δηλητήριο στο μήνυμα του Φίσερ. Ήρεμα απάντησε ότι το Inflexible θα ακολουθούσε τον Invincible στον Άγιο Βικέντιο, όπου θα ανεφοδιαζόταν. Αυτό ήταν ιδιαίτερα σημαντικό, καθώς ο ναύαρχος έλαβε αναφορές ότι «υπάρχουν σαφείς ενδείξεις για την παρουσία των Μόλτκε, Σέιντλιτζ και Φον ντερ Ταν εντός της εμβέλειας του ραδιοφώνου του Μοντεβιδέο». Ο Sturdee προσφέρθηκε να επιστρέψει το Invincible στα Φώκλαντ για να συνδεθεί με το Inflexible και την Αυστραλία (Αυτό το μαχητικό καταδρομικό διατάχθηκε να πάει στην Αγγλία τον Δεκέμβριο του 1914 και σταμάτησε στα Φώκλαντ στην πορεία.). Αλλά αυτές οι προφυλάξεις αποδείχθηκαν περιττές, αφού το Ναυαρχείο διαβίβασε στον Sturdee λίγες ώρες αργότερα: «Τα πλοία που αναφέρατε βρίσκονταν στη Βόρεια Θάλασσα στις 16 Δεκεμβρίου».

«Εξηγήστε γιατί το Invincible, Inflexible ή κάποιο άλλο από τα πλοία σας δεν πήγε στην Punta Arenas αμέσως μετά τη μάχη για να τηλεγραφήσει το Ναυαρχείο. Και επίσης να λάβετε πληροφορίες από τον Βρετανό Πρόξενο, δεδομένης της αναξιοπιστίας της ασύρματης τηλεγραφίας στη μοίρα σας.

Ο Sturdee απάντησε απότομα: «Οι λόγοι δίνονται στην έκθεσή μου της 18ης Δεκεμβρίου». Ο Fisher επανέλαβε την ερώτησή του, επισημαίνοντας ότι οι εξηγήσεις που έλαβε δεν τον ικανοποίησαν. Τελικά, η υπομονή του Στάρντι κόπηκε. Πολλοί ναύαρχοι θα είχαν διαμαρτυρηθεί με πιο συγκρατημένους όρους, αλλά ο Fisher απλά τον πήρε.

«Πρώτον, η αναφορά για τη μάχη μεταδόθηκε με ασύρματο τηλέγραφο μέσω του σταθμού των Νήσων Φώκλαντ στο Μοντεβιδέο, και από εκεί απευθείας στο Ναυαρχείο... Εάν το πλοίο είχε σταλεί στην Punta Arenas, το Ναυαρχείο δεν θα είχε λάβει αναφορά ως γρήγορα όπως έγινε πράγματι πράξη. Περαιτέρω, εάν το πλοίο έφτανε εκεί, θα αναγκαζόταν να εγκαταλείψει το λιμάνι μετά από 24 ώρες, δηλαδή πριν από την άφιξη της Δρέσδης.

Δεύτερον: Στην Punta Arenas, υπήρχαν λιγότερες πληροφορίες για τις κινήσεις του γερμανικού πλοίου από όσες μπορούσα να πάρω.

Τρίτον: Όλα τα σημάδια έδειχναν ότι η Δρέσδη θα κρυβόταν για κάποιο χρονικό διάστημα. Όπως καταλαβαίνω, το έκανε αυτό στις ακατοίκητες περιοχές της Γης του Πυρός, όπου τον ανακάλυψε ο Almirante Condell, ο οποίος τον έστειλε στην Punta Arenas.

Τέταρτον: Αφού ήταν αναμενόμενο ότι<судно снабжения>Ο "Seidlitz" ήταν με τους Γερμανούς ανθρακωρύχους, ήταν απαραίτητο πρώτα απ 'όλα να επιθεωρήσει τις περιοχές του Ακρωτηρίου Χορν και των Φώκλαντ πριν τα πλοία επιστρέψουν στο ανεφοδιασμό. Μόνο μετά από αυτό ήταν δυνατό να οργανωθούν τακτικές αναζητήσεις.

Πέμπτον, οι Invincible και Inflexible χρειάστηκαν να ερευνήσουν αυτές τις τεράστιες περιοχές και θεώρησα απίθανο η Δρέσδη να προχωρήσει στην Punta Arenas.

Με επέλεξαν οι Αρχοντίες τους ως αρχιστράτηγος για να καταστρέψω 2 εχθρικά τεθωρακισμένα καταδρομικά και έβαλα όλες μου τις ικανότητες για να εκτελέσω τις διαταγές τους. Σας ενημερώνω με σεβασμό ότι 3 ξεχωριστά τηλεγραφήματα που απαιτούσαν εξηγήσεις για τις πράξεις μου μετά τη μάχη ήταν απροσδόκητα για μένα.

Ο Invincible αναγκάστηκε να τηλεφωνήσει στο Γιβραλτάρ για μικρές επισκευές στην αποβάθρα και έφτασε εκεί την 1η Ιανουαρίου. Στις 16 Ιανουαρίου, η λεπτομερής αναφορά του Sturdee ελήφθη από το Ναυαρχείο και ο Churchill αποφάσισε ότι ο νικητής δεν άξιζε καμία κριτική, αλλά, αντίθετα, ήταν άξιος προβολής. Στις 21 Ιανουαρίου, ο Sturdee έλαβε διαταγή από τον Πρώτο Άρχοντα του Ναυαρχείου να διοριστεί διοικητής της 4ης Μοίρας Θωρηκτών. Όμως ο θυμός του Φίσερ δεν έχει ακόμη καταλαγιάσει. Όταν ο Sturdee έφτασε στο Λονδίνο και εμφανίστηκε στο Admiralty, ο First Sea Lord τον κράτησε στην αίθουσα αναμονής για αρκετές ώρες και διέθεσε μόνο 5 λεπτά για μια συνομιλία! Με αυτόν τον τρόπο, κατάφερε να μην πει λέξη για την επιτυχία του Sturdee. Επισήμανε μόνο την πτήση της Δρέσδης και το γεγονός ότι έπρεπε να διαβιβάσει εντολή επιστροφής 3 φορές. Όταν έμαθε ότι ο Sturdee είχε προσκληθεί στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για ένα ακροατήριο με τον βασιλιά, ο Fisher έχασε το κεφάλι του εντελώς. Διέταξε τον Sturdy να φύγει αμέσως από το Scapa Flow στον νέο σταθμό υπηρεσίας. Αλλά ο Sturdy παρέμεινε στο Λονδίνο για δύο ημέρες.

Μετά τη δημοσίευση της αναφοράς του Sturdee στην εφημερίδα London Gazette, ο Fisher έπεσε ξανά σε υστερία, αλλά δεν κατάφερε να υποτιμήσει σοβαρά τα πλεονεκτήματα του Sturdee. Οι απλοί Άγγλοι πήραν την είδηση ​​της νίκης με χαρά και περηφάνια. Ο Sturdee έλαβε πολλά γράμματα όπως αυτό:

«Τα νέα της νίκης σας είναι τα καλύτερα νέα που έχω λάβει ποτέ… Το ότι όλα αυτά έγιναν τόσο γρήγορα κάνει την επιτυχία σας θριαμβευτική. Συμμερίζομαι τη χαρά σας σε μεγαλύτερο βαθμό από όσο μπορώ να την εκφράσω με λόγια…»

Ο πρώτος στη λίστα με αυτούς που βραβεύτηκαν από τον βασιλιά για αυτή τη μάχη ήταν φυσικά ο Στούρντι. Προήχθη σε βαρονέτους και έγινε ο πρώτος αξιωματικός του ναυτικού σε περισσότερα από 100 χρόνια που έλαβε τίτλο ευγενείας για τη νίκη του σε μια μάχη.Το περαιτέρω σέρβις του Frederick Charles Doveton Sturdy προχώρησε ομαλά, αλλά δεν σημαδεύτηκε από ειδικά γεγονότα. Προήχθη σε ναύαρχο του στόλου το 1921 και πέθανε το 1925 σε ηλικία 66 ετών.

Η αναζήτηση για τη Δρέσδη κράτησε άλλους 3 μήνες μετά την αποχώρηση του Inflexible. Ο Ludecke εκτροπή σημαντικών εχθρικών δυνάμεων, αλλά δεν μπορούσε να κάνει κάτι άλλο, του έλειπαν σαφώς τα ταλέντα του von Müller. Σε αντίθεση με τον διοικητή του Emden, ο Ludecke προτίμησε να μην ψάξει για κάρβουνο, αλλά να περιμένει να του παραδοθεί το καύσιμο. Ωστόσο, και πάλι απέρριψε την πρόταση του γερμανού προξένου στην Πούντα Αρένας να ασκήσει οικότροφο στο καταδρομικό. Αντίθετα, πήγε στον δυσδιάκριτο κόλπο Χιούιτ, όπου παρέμεινε μέχρι τις 26 Δεκεμβρίου. Μετά από αυτό, ο Lüdecke μετακόμισε στον ακόμα πιο ήσυχο κόλπο Weichnacht. Στις 19 Ιανουαρίου ενώθηκε με το πλοίο ανεφοδιασμού Sierra Cordoba, το οποίο στις 26 Δεκεμβρίου είχε την τύχη να ξεφύγει από το Carnavona. Ένα βρετανικό καταδρομικό εντόπισε ένα γερμανικό μεταφορικό μέσο στα ύδατα της Χιλής, αλλά ένα Χιλιανό αντιτορπιλικό στριφογύριζε ακριβώς εκεί. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Ludeke, τα αποθέματα άνθρακα στη Sierra Cordoba ήταν πολύ μικρά. Αποφάσισε να περιμένει την άφιξη τουλάχιστον ενός ουδέτερου στρατοπέδου, τον οποίο επρόκειτο να του στείλουν Γερμανοί πράκτορες. Πράγματι, ο Gladstone, η Josephine, η Helena Wuhrmann, ο Bangor και η Gottia πήγαν στη θάλασσα. Αλλά ξέσπασε μια ανταρσία στο πρώτο, το δεύτερο καταλήφθηκε στις 6 Ιανουαρίου από το Carnavon κοντά στα νησιά Φώκλαντ, το τρίτο βυθίστηκε από την Αυστραλία στην ίδια περιοχή και τα 2 τελευταία ήταν απλά πολύ αργά.

Στις 21 Ιανουαρίου, το Βερολίνο διαβίβασε εντολές στη Δρέσδη για να προσπαθήσει να επιστρέψει στη Γερμανία. Ο Lüdecke αρνήθηκε για πολλούς λόγους, αλλά ο κύριος ήταν το ίδιο πρόβλημα με τον άνθρακα. Μετέδωσε ότι θα προσπαθούσε να διασχίσει τις δυτικές ακτές της Νότιας Αμερικής για να διεξαγάγει έναν πόλεμο κρουαζιέρας στις Δυτικές Ινδίες. Θα συνέχιζε πολύ πιο πρόθυμα να αμύνεται στα ανοικτά των ακτών της Χιλής, αλλά φοβόταν ότι τα βρετανικά καταδρομικά θα τον έβρισκαν αργά ή γρήγορα. Ως εκ τούτου, στις 14 Φεβρουαρίου, μαζί με τη Sierra Cordoba, πήγε στη θάλασσα. Στις 19 Φεβρουαρίου, το καταδρομικό βρισκόταν 200 μίλια νότια του νησιού Juan Fernandez. Για κάποιο λόγο, ο Ludecke σκέφτηκε ότι θα έβρισκε πολλά βρετανικά εμπορικά πλοία εδώ. Αλλά για 3 εβδομάδες συνάντησε μόνο ένα ιστιοφόρο "Conway Castle" με ένα φορτίο κριθαριού. Έχοντας λάβει τον τελευταίο άνθρακα από τη Sierra Cordoba, ο Ludecke έστειλε το μεταφορικό μέσο στο Valparaiso, από όπου πήγε ξανά στη θάλασσα στις 3 Μαρτίου με ένα φορτίο 1200 τόνων άνθρακα, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς στο Callao.

Είναι αυτή η εξαιρετική προσοχή που εξηγεί την αποτυχία όλων των προσπαθειών των Βρετανών να πιάσουν τη Δρέσδη. Όταν έγινε γνωστό στις 14 Δεκεμβρίου ότι το καταδρομικό είχε φύγει από την Punta Arenas, η Phillimore υπέθεσε ότι κατευθυνόταν προς τον Ειρηνικό. Ανελαστικοί, η Γλασκώβη και το Μπρίστολ έψαξαν τις ακτές της Χιλής, αλλά δεν βρήκαν κανέναν. Το «Carnavon» και η «Cornwall» λεηλάτησαν πρώτα τις ακτές της Νότιας Αμερικής και μετά τη Γη του Πυρός. Ο Stoddart, ο οποίος ηγήθηκε της έρευνας, άρχισε να επιθεωρεί μεθοδικά κάθε τμήμα της ακτής, κάτι που απαιτούσε πολλή δύναμη.

Όταν ο Carnavon επέστρεψε στα Φώκλαντ για ανεφοδιασμό στις 9 Ιανουαρίου, ο Stoddart έμεινε εντελώς μπερδεμένος. Πέρασε ένας μήνας άκαρπων αναζητήσεων. Η "Γλασκώβη" φύλαγε την ανατολική είσοδο στο στενό του Μαγγελάνου και το "Μπρίστολ" - το δυτικό, αλλά δεν βρήκαν σημάδια παρουσίας της "Δρέσδης". Ο ναύαρχος έπρεπε επίσης να θυμάται ότι κάπου τριγυρνούσε το βοηθητικό καταδρομικό Prinz Eitel-Friedrich. Ένα άλλο βοηθητικό καταδρομικό, το Kronprinz Wilhelm, ήταν πολύ κοντά στην πιο σημαντική περιοχή του Pernambuco, όπου δεν είχαν πραγματοποιηθεί τακτικές περιπολίες από την εμφάνιση της μοίρας Spee. Το Ναυαρχείο τον διέταξε να στείλει την Κορνουάλη στο νησί St. Η Έλενα κυνηγά το φάντασμα της «Καρλσρούης». Ο άτυχος Stoddart έγινε κυριολεκτικά κομμάτια.

Ο Stoddart έψαξε κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Νότιας Αμερικής στους βράχους Abrolhos. Όμως το αποτέλεσμα δεν ήταν αυτό που περίμενε ο ναύαρχος. Στις 22 Φεβρουαρίου, το εμβληματικό καταδρομικό του έπεσε πάνω σε έναν υποβρύχιο βράχο και, για να μην βυθιστεί, αναγκάστηκε να προσαράξει. Αλλά αυτή τη στιγμή, ο Βρετανός πρόξενος ανέφερε ότι οι Γερμανοί στην Πούντα Αρένας συνεχίζουν να συλλέγουν διάφορες προμήθειες, επομένως η Δρέσδη πρέπει να είναι κάπου κοντά. Ο Στόνταρτ έστειλε τον Κεντ, τη Γλασκώβη και το Μπρίστολ να ψάξουν.

Τελικά οι Βρετανοί ήταν τυχεροί. Το Ναυαρχείο αποκρυπτογράφησε ένα τηλεγράφημα από έναν Γερμανό πράκτορα που έλεγε ότι στις 5 Μαρτίου η Δρέσδη θα συναντούσε ένα κολιέ 300 μίλια δυτικά του Κορονέλ. Ένας πνιγμένος άνδρας κρατάει τα καλαμάκια και η Λους έστειλε τον Κεντ για να επαληθεύσει αυτό το μήνυμα, αν και οι ελπίδες ήταν κάτι παραπάνω από απατηλές. Ο Άλεν έφτασε στην καθορισμένη περιοχή μόλις στις 7 Μαρτίου και δεν βρήκε τίποτα. Ωστόσο, την επόμενη μέρα, ο «Κεντ» παρατήρησε τον εχθρό. Αποδείχθηκε ότι δεν ήταν κολιέ, αλλά η ίδια η Δρέσδη. Αν και το βρετανικό καταδρομικό έφτασε σε ταχύτητα 21 κόμβων, ο Lüdecke ξέφυγε από την καταδίωξη.

Εν τω μεταξύ, ο Luce ενώθηκε με το βοηθητικό καταδρομικό Orama και αποφάσισε να εξερευνήσει το νησί Mae a Tiera στο αρχιπέλαγος Juan Fernandez. Στη συνέχεια, όμως, ο Luce αναχαίτισε ένα άλλο γερμανικό ραδιοφωνικό μήνυμα, το οποίο έλεγε ότι η Δρέσδη περίμενε ένα κολιέ στο κύριο νησί του αρχιπελάγους Mas-a-Fuera. Το γερμανικό καταδρομικό αγκυροβόλησε στον κόλπο Cumberland στις 9 Μαρτίου στις 8:00. Ο κυβερνήτης της Χιλής επιβιβάστηκε στο καταδρομικό και ενημέρωσε τον Λουντέκα ότι θα μπορούσε να μείνει εκεί για όχι περισσότερο από 24 ώρες. Ο Ludecke απάντησε ότι απλά δεν μπορούσε να πάει στη θάλασσα, αφού μόνο 100 τόνοι άνθρακα παρέμειναν στις αποθήκες της Δρέσδης. Το ίδιο βράδυ ήρθε ένα ραδιογράφημα από το Βερολίνο: «Η Αυτού Μεγαλειότητα ο Κάιζερ αφήνει στην κρίση σας να κατεβάσετε τη σημαία» (δηλαδή τον εγκλεισμό). Για τον Λουντέκε αυτό ήταν αρκετό. Ενημέρωσε τον κυβερνήτη ότι θα περίμενε την άφιξη του πολεμικού πλοίου της Χιλής για να ολοκληρώσει τις διατυπώσεις. Ωστόσο, την ίδια στιγμή, αρνήθηκε να απενεργοποιήσει τα μηχανήματα της Δρέσδης. Στις 12 Μαρτίου έστειλε 4 αξιωματικούς με ιστιοφόρο στο Βαλπαραΐσο για να αποφύγουν τον εγκλεισμό. Τα ξημερώματα της 14ης Μαρτίου, η Γλασκώβη και η Όραμα πλησίασαν το νησί από τα δυτικά, ενώ το Κεντ από τα ανατολικά. Είδαν τη Δρέσδη, να στέκεται ακριβώς στην ακτή στον κόλπο Κάμπερλαντ. Ο Luce κάποτε δραπέτευσε μετά το θάνατο της μοίρας του Cradock και οι ενέργειές του στη μάχη κοντά στα Φώκλαντ προκάλεσαν την έντονη δυσαρέσκεια του Sturdy, καθώς ήταν αυτός που επέτρεψε στη Δρέσδη να δραπετεύσει. Επομένως, τώρα δεν δίστασε και ξέχασε αμέσως κάθε λογής άδεια χαρτάκια, όπως τους διεθνείς νόμους. Ο Λους θυμήθηκε την εντολή του Ναυαρχείου: «Ο στόχος είναι η εξόντωση, όχι ο εγκλεισμός». Στις 0850, το Glasgow έφτασε σε απόσταση 8.400 γιάρδων και άνοιξε πυρ και σημείωσε χτυπήματα με τα δύο πρώτα σάλβο. Το μόνο που έκανε ο Λους ήταν να βεβαιωθεί ότι τα κτίρια του χωριού της Χιλής δεν ήταν στη γραμμή των πυρών. Η «Δρέσδη» θα μπορούσε κάλλιστα να είχε συμφωνήσει σε μια έντιμη παράδοση, αλλά αυτό ήταν αντίθετο με τις γερμανικές παραδόσεις. Όταν το Kent μπήκε στη μάχη, ο Ludecke ανταπέδωσε τα πυρά. Ωστόσο, το γερμανικό καταδρομικό ήταν αγκυροβολημένο και η τακτική της θέση ήταν απλώς απελπιστική. Μετά από 3 λεπτά, υπέστη σοβαρή ζημιά και ο Lüdecke σήκωσε τη λευκή σημαία.

Το γερμανικό πλήρωμα άρχισε να φεύγει από το πλοίο και ο Λους διέταξε κατάπαυση του πυρός. Αποφάσισε να περιμένει τη βάρκα με την εκεχειρία για να διαπραγματευτεί. Υπάρχουν δύο εκδοχές για το τι συνέβη στο πλοίο της Γλασκώβης μετά την άφιξη του υπολοχαγού Κανάρις. Οι Γερμανοί υποστηρίζουν ότι ο Κανάρις διαμαρτυρήθηκε για την επίθεση σε ουδέτερα νερά. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Δρέσδη δεν μπορούσε να βγει στη θάλασσα λόγω ζημιών στα αυτοκίνητα. Σε αυτό, ο Luce απάντησε ότι είχε εντολή να καταστρέψει το γερμανικό καταδρομικό, όπου κι αν είναι, και αφήστε τις κυβερνήσεις να εξετάσουν ζητήματα διεθνούς δικαίου. Ρώτησε αν η Δρέσδη είχε κατεβάσει τη σημαία, στην οποία ο Κανάρις απάντησε ότι η σημαία ήταν ακόμα υψωμένη στο κοντάρι της σημαίας. Η αγγλική εκδοχή λέει ότι ο Κανάρης διαμαρτυρήθηκε για την επίθεση με το σκεπτικό ότι η «Δρέσδη» ήταν φυλακισμένη. Ο Λους απάντησε ότι αυτό ήταν ένα κραυγαλέο ψέμα και ότι απαίτησε άνευ όρων παράδοση.

Ποια εκδοχή είναι πιο κοντά στην αλήθεια δεν έχει σημασία. Ο Lüdecke έστειλε τον Canaris σε διαπραγματεύσεις με μοναδικό σκοπό να αγοράσει χρόνο για να καταστρέψει το καταδρομικό. Δεν μπορούσε να αφήσει τη Δρέσδη να πέσει στα χέρια των Βρετανών. Ενώ ο Canaris μάλωνε με τη Luce, ο Ludecke έβγαλε όλο το πλήρωμα στη στεριά. Στις 10.45, με ένα τρομερό βρυχηθμό, το μπροστινό κελάρι της Δρέσδης έσκασε. Τα βρετανικά καταδρομικά έφτασαν σε απόσταση ενός μιλίου για να παρατηρήσουν τη βύθιση του Δρέσδη. Η γερμανική ομάδα, που στεκόταν στην ακτή, ξέσπασε σε χαρμόσυνες κραυγές, βλέποντας τον θάνατο του πλοίου τους. Το ίδιο έκαναν όμως και οι αγγλικές ομάδες. Η «Δρέσδη» βυθίστηκε κάτω από δύο σημαίες - λευκή και γερμανική.

Σκοτώθηκαν 8 άτομα από την ομάδα της Δρέσδης, 16 τραυματίστηκαν. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε νοσοκομείο στο νησί, ο Luce τους έστειλε ευγενικά στο Valparaiso στο Orama χωρίς να επιμείνει να εγκλειστούν. Ο Ludecke και οι υπόλοιποι Γερμανοί αξιωματικοί έπρεπε να περιμένουν την άφιξη ενός πολεμικού πλοίου της Χιλής, το οποίο τους μετέφερε σε ένα στρατόπεδο εγκλεισμού. Ωστόσο, οι εντολές εκεί ήταν μάλλον ήπιες και πολλοί Γερμανοί κατάφεραν να ξεφύγουν. Ο πρώτος ήταν φυσικά ο υπολοχαγός Κανάρης. Το διεθνές σκάνδαλο υποχώρησε αρκετά γρήγορα. Η βρετανική κυβέρνηση επεσήμανε ότι η Δρέσδη παραβίασε επανειλημμένα την ουδετερότητα της Χιλής, έτσι ο λοχαγός 1ης βαθμίδας Luce αναγκάστηκε επίσης να την παραβιάσει. Ωστόσο, η Κυβέρνηση της Αυτού Μεγαλειότητας λυπάται ειλικρινά για όσα συνέβησαν. Οι συγγνώμες έγιναν δεκτές και με αυτό έληξε η οδύσσεια της μοίρας του ναυάρχου φον Σπέε.