*****************************************************************************************************************
Αυτό δεν συμβαίνει. Μέρος 4.
Γύρισα σπίτι χωρίς επεισόδια. Έχοντας φτάσει στο διαμέρισμά μου, έκανα γρήγορα ένα ντους, έφαγα την υπόλοιπη σαλάτα και φόρτισα το κινητό μου τηλέφωνο. Μισοκοιμισμένος, σύρθηκα στο κρεβάτι και αποκοιμήθηκα αμέσως μόλις το κεφάλι μου άγγιξε το μαξιλάρι.
Με ξύπνησε το κινητό μου που χτυπούσε. Κάποιος είχε αξιοζήλευτη υπομονή· το τηλέφωνο συνέχιζε να χτυπάει από το άγκιστρο. Θύμωσα, πέταξα απρόθυμα την κουβέρτα και σήκωσα το τηλέφωνο που ακούγεται στο κομοδίνο.
Γεια, είπα χασμουρώντας.
- Νίκα! Τελικά! Τι συνέβη?! - Η Γιούρκα φώναξε στο τηλέφωνο - Δεν μπορούσα να επικοινωνήσω μαζί σου για μια μέρα! Ήρθα να σε δω, αλλά ούτε εσύ ήσουν σπίτι. Νίκα, τι να σκεφτώ; Γιατί είσαι σιωπηλός?!
- Γιούρι, γιατί να φωνάζεις έτσι; Η ακοή μου είναι μια χαρά.
- Συγγνώμη, γλυκιά μου. Απλώς ανησυχούσα τρομερά. Λοιπόν τι έγινε? Είσαι καλά?
- Ναι, όλα είναι καλά. Σου είπα ότι θα πήγαινα στη ντάτσα της Κάτια να πάρω ένα κοστούμι. Έπρεπε λοιπόν να μείνουμε στη Sosnovka μια νύχτα λόγω της έντονης χιονόπτωσης.
- Γιατί δεν με πήρες τηλέφωνο; Θα ερχόμουν και θα σε έπαιρνα. Πώς θα μπορούσατε να μείνετε σε ένα άδειο παραθεριστικό χωριό μια νύχτα;
- Δεν τηλεφώνησα γιατί το κινητό μου ήταν νεκρό.
- Πότε έφτασες?
- Πριν από μερικές ώρες. Έφτασε και πήγε αμέσως για ύπνο. Δεν κοιμήθηκα πολύ χθες το βράδυ.
- Σε ξύπνησα?
- Οχι.
- Νίκα, θα έρθω να σε δω μετά τη δουλειά. Μου έλειψες πολύ - άκουσα τη Γιούρκα να χαμογελά στο τηλέφωνο.
- Εντάξει, έλα.
- Τότε τα λέμε το βράδυ, λιακάδα! Σε φιλήσω!
- Ναι, και εγώ εσύ. Αυτό είναι, έλα.
Πριν προλάβω να βγάλω το τηλέφωνο από το αυτί μου, χτύπησε ξανά. Αυτή τη φορά η ενθουσιασμένη φωνή της Κάτια ακούστηκε στο τηλέφωνο.
Νίκα που ήσουν;! Πήγε στη Sosnovka και εξαφανίστηκε! Ήδη σκεφτόμουν να συνδέσω το Υπουργείο Εκτάκτων Καταστάσεων!
- Γιατί ουρλιάζετε όλοι έτσι; - Χαμογέλασα - μόλις φώναξε η Γιούρκα, ούρλιαξε κι εκείνος έτσι, λίγο τύμπαναδεν έσκασε.
- Τι πρέπει να κάνουμε? Παρεμπιπτόντως, ανησυχούσα! Έκλεισε το τηλέφωνό της, δεν είναι στο σπίτι - τι να σκεφτώ; Επιπλέον, ο καιρός ήταν τόσο διαφορετικός, μια πραγματική καταιγίδα!
- Ποιος με έστειλε στη ντάκα του με αυτόν τον καιρό;
- Νικ... Λοιπόν, δεν μπορούσα καν να σκεφτώ... - γκρίνιαξε ένοχα η κοπέλα.
- Ελα! Τώρα τι...
- Λοιπόν τι έγινε? Πού ήσουν? Είσαι τουλάχιστον καλά; – Η Κάτκα με βομβάρδισε με ερωτήσεις.
- Έπρεπε να περάσω τη νύχτα στη Sosnovka σας. Πραγματικά έχω πολλές περιπέτειες εκεί...
- Ποιες περιπέτειες;
«Έπεσα από τις σκάλες, χτύπησα το κεφάλι μου, πέρασα μια τρομερή νύχτα και για να τελειώσω όλα, κόλλησα στο δρόμο». Λοιπόν τουλάχιστον το βρήκα ένα ευγενικό άτομο, με τράβηξε έξω, αλλιώς θα λάλησα ακόμα εκεί.
- Ελα έλα! Και από αυτό το μέρος, παρακαλώ, πιο αναλυτικά! Τι είδους άτομο βρέθηκε εκεί;
- Ναι, κάτι περίεργο...
- Ακόμα πιο ενδιαφέρον! Άκου, έχω κάνει ήδη τη δουλειά μου, μήπως έρθω κοντά σου, πάρω το κουστούμι σου και μου πεις για τις περιπέτειές σου; Θα φέρω ένα μαρτίνι, όλα είναι όπως υποσχέθηκαν!
-Ε... Κοστούμι...
- Τι? – Η Κάτκα ανησύχησε.
- Δεν πήρα το κοστούμι σου.
- Νικ... Σοβαρά; Ανάθεμα... Τι να κάνουμε τώρα; Η εταιρεία αύριο...
- Μην ξινίζεσαι! Ξέρω κάνα δυο μαγαζιά στο κέντρο. Νομίζω ότι σίγουρα θα βρείτε κάτι για τον εαυτό σας εκεί.
-Θα ερθεις μαζι μου? Δεν θέλω να είμαι μόνος.
«Ε...» αναστέναξα.
- Λοιπόν, Νίκα-αχ-αχ!
- ΕΝΤΑΞΕΙ ΕΝΤΑΞΕΙ! Ήδη ετοιμάζομαι.
- Σε μισή ώρα θα είμαι μαζί σας! Άσε με να μην σε περιμένω.
- ΕΝΤΑΞΕΙ.
Έπρεπε να συρθώ στο μπάνιο. Πριν φτάσει η Κάτια, κατάφερα να κάνω γρήγορα ένα ντους και να ζεστάνω λίγη πίτσα που περίσσεψε.
Το θυροτηλέφωνο χτύπησε και με βρήκε να τραβάω το τζιν μου. Ροχάλιζα βαριά και θυμωμένη. Μετά το πλύσιμο, το βαμβάκι «μίκρυνε» όπως πάντα και τώρα το παντελόνι με δυσκολία έφτανε στους γοφούς. Φαινόταν εντελώς αδύνατο να πιέσουμε το «πέμπτο σημείο» μέσα τους.
Κάπως τράβηξα μέχρι την πόρτα με τραβηγμένο το τζιν και, πατώντας το κουμπί, άφησα τον φίλο μου να μπει στην είσοδο. Δύο λεπτά αργότερα η Κάτκα ήταν ήδη στον διάδρομό μου.
Ουφ! - ρουθούνισε αστεία, κουνώντας υγρά κομμάτια χιονιού που λιώνουν στα ρούχα της στο πάτωμα - Λοιπόν, είναι σαρωτικό! Νίκα πού κρύβεσαι; Γιατί δεν καλωσορίζετε επισκέπτες;
- Είμαι στο δωμάτιο! Ελα εδώ.
- Τώρα, θα σου κλέψω τα παπούτσια!
Η κοπέλα μου, αναψοκοκκινισμένη από το κρύο, εμφανίστηκε στο κατώφλι του δωματίου και κοίταξε με περιέργεια τις ελεεινές μου προσπάθειες να τραβήξω το καταραμένο τζιν! Ένα χαμόγελο εμφανίστηκε στο πρόσωπό της με ένα υποκείμενο - «Λοιπόν, καλά! Για να δούμε ποιος θα κερδίσει!». Αφού παρακολούθησε τις ασκήσεις μου για ένα λεπτό, η Κάτια πρόσφερε τη βοήθειά της.
Έλα, θα προσπαθήσω να σε ταρακουνήσω. Και μετά ξαπλώνεις στον καναπέ και θα κουμπώσουμε!
Με τις συνδυασμένες προσπάθειές τους, το τζιν τραβήχτηκε προς τα πάνω και τώρα έσφιξε σφιχτά τα πάντα κάτω από τον αφαλό. Μετάνιωσα καθυστερημένα για το πείσμα μου - ήταν δύσκολο καν να φανταστώ πώς θα καθόμουν. Αλλά η σκέψη να βγάλω τώρα το παντελόνι μου, που μου κολλούσε σαν δεύτερο δέρμα, με έκανε ακόμα λιγότερο ενθουσιώδη.
Nikish, μπορείς να αναπνεύσεις; – Η Κάτκα ανησύχησε.
- Εκπνεύστε περισσότερο από εισπνοή - απάντησα, χαμογελώντας, και κούνησα το χέρι μου - Φυσιολογικό! Θα διαλυθούν.
- Λοιπόν, κοίτα, εσύ ξέρεις καλύτερα!
- Πάμε να σου διαλέξουμε ένα κοστούμι. Διαφορετικά, όσο θα είμαι εδώ να ντύνομαι και να γδυθώ, όλα τα μαγαζιά θα είναι κλειστά.
- Τότε δεν έχω άλλες ερωτήσεις! Πάμε να φορέσουμε το σακάκι και να τρέξουμε! Ξέρεις τι πρόβλημα έχω με την επιλογή κάτι...
Το ήξερα. Και οι δύο υποφέραμε από το πρόβλημα της επιλογής. Ως εκ τούτου, κάθε ταξίδι για ψώνια μαζί μετατράπηκε σε μια σοβαρή δοκιμασία της σωματικής δύναμης και των ορίων της υπομονής. Δεν θα μπορούσα ποτέ να αγοράσω ούτε ένα μαντήλι χωρίς να βεβαιωθώ ότι άλλα καταστήματα λιανικής δεν είχαν κάτι καλύτερο/καλύτερο/φθηνότερο (υπογραμμίστε ανάλογα). Αν, Θεός φυλάξοι, συναντούσα δύο πράγματα περίπου ίδιας κατηγορίας τιμής και ποιότητας, τότε η επιλογή γινόταν ακόμα πιο επίπονη. Μπορούσα να τρέχω από το ένα γυμναστήριο στο άλλο πέντε φορές. Η Κατερίνα είχε περίπου τα ίδια «γκάγκ».
Ωστόσο, αυτή τη φορά όλα λειτούργησαν χωρίς τον εξαντλητικό αγώνα μέσα από τις μπουτίκ. Ήδη στο πρώτο κατάστημα συναντήσαμε μια φοβερή στολή μιας γοητευτικής μάγισσας και η Katya δέθηκε κυριολεκτικά μαζί της. Δεν την ντράπηκε ούτε η αρκετά υψηλή τιμή των αποκριάτικων ρούχων. Χάρηκα ειλικρινά για την επιτυχημένη επιλογή μιας φίλης, που θα ήταν ακαταμάχητη στο εταιρικό πάρτι αύριο, και για το γεγονός ότι δεν χρειαζόταν να περάσω όλο το βράδυ τρέχοντας από το ένα κατάστημα στο άλλο. Επιπλέον, είχα ένα μικρό πρόβλημα, το οποίο επιδεινώθηκε από το υπερβολικά στενό τζιν. Ήθελα πολύ να πάω στην τουαλέτα.
Για να μην πάμε μακριά, αποφασίστηκε να χαλαρώσετε σε ένα cozy sushi bar του ίδιου εμπορικό κέντρο, πλύνετε τα νέα ρούχα της Katya και κάντε tweet για τα θηλυκά της πράγματα. Άφησα τον φίλο μου να κάνει την παραγγελία και έτρεξα γρήγορα προς την πολύτιμη πόρτα στη γωνία του δωματίου με μια φωτογραφία μιας Κινέζας με μια ομπρέλα έτοιμη. Έχοντας βιώσει την τόσο αναγκαία ανακούφιση, ξέπλυνα τα χέρια μου, έκλεισα το μάτι μου σκανταλιάρικα στο είδωλό μου στον μεγάλο καθρέφτη πάνω από τους νιπτήρες και κατευθύνθηκα προς το τραπέζι μας.
Δεν παρατήρησα αμέσως το ζευγάρι στον καναπέ στον τοίχο. Κάποιο δυσάρεστο συναίσθημα ξαφνικά μου έριξε την πλάτη. Γύρισα αυτόματα. Ένας άντρας και ένα κορίτσι κάθονταν σε ένα τραπέζι. Αλλά δεν έμοιαζαν με εραστές. Δεν ξέρω γιατί, αλλά ήμουν σίγουρος γι' αυτό. Ο τύπος έπαιζε με ένα τσιγάρο στα χέρια του και κοιτούσε κάπου στο πλάι. Το κορίτσι έγειρε ελεύθερα στον καναπέ και ήπιε ένα κοκτέιλ μέσα από ένα καλαμάκι.
Νίκο γιατί είσαι παγωμένος; – Η φωνή της Κάτκα με επανέφερε στην πραγματικότητα – Έλα κάτσε και πες μου επιτέλους για τη Σοσνόβκα!
Το μπαρ ήταν άδειο. Οι μόνοι επισκέπτες ήμασταν εγώ και η Κάτια, ένα παράξενο ζευγάρι και μια μικρή ομάδα στην άλλη άκρη της αίθουσας. Η μουσική έπαιζε πολύ ήσυχα. Μου φάνηκε ότι η Κάτια μιλούσε πολύ δυνατά. Στη λέξη "Sosnovka" το κορίτσι έβαλε το ποτήρι του κοκτέιλ στο τραπέζι και γύρισε προς την κατεύθυνση μας. Από τέτοια απόσταση και στο λυκόφως του μπαρ, δεν μπορούσα να προσδιορίσω τι χρώμα είχαν τα μάτια της, αλλά ξαφνικά μου φάνηκε ότι θα έκαιγαν μια τρύπα μέσα μου. Το βλέμμα της με έκανε να νιώθω άβολα. Παράξενο συναίσθημαεμφανίστηκε σε όλο το σώμα, η αδυναμία φαινόταν να εξαπλώνεται στις φλέβες και μια μικρή ζάλη. Ήθελα να απομακρυνθώ, αλλά δεν μπορούσα να κοιτάξω αλλού μέχρι που η ίδια η κοπέλα έστρεψε το βλέμμα της στον σύντροφό της.
Γιατί τους κοιτάς επίμονα; – Η Κάτια χαμογέλασε. «Δεν έχεις ξαναδεί ζευγάρια;»
- Είναι κάπως περίεργα…
- Γιατί περίεργο; Οι άνθρωποι είναι σαν άνθρωποι. Αν και... - ζάρωσε τη μύτη της η φίλη - Ο τύπος είναι πραγματικά εντάξει! Ή μάλλον τίποτα απολύτως! Χαριτωμένος.
- Χμ…
- Ναι, και το κορίτσι είναι καλό! – πρόσθεσε απρόθυμα η Κάτκα. «Πολύ τακτικά χαρακτηριστικά του προσώπου». Και οι δύο έχουν. Μοιάζουν ακόμη και κατά κάποιο τρόπο. Συμβαίνει!
Έμεινα σιωπηλός κοιτάζοντας λοξά το ζευγάρι. Σωστά, παρατήρησε η Κάτκα - τόσο αυτός όσο και αυτή είναι χαριτωμένοι, θα μπορούσε κανείς να πει και όμορφο. Μόνο που η ομορφιά τους ήταν κάπως ψυχρή. Αυτό που μου ήρθε στο μυαλό ήταν άψυχο. «Τι βλακεία! - Αμέσως συγκέντρωσα τον εαυτό μου - Δεν ήταν αρκετό για να φτιάξω περισσότερες ιστορίες τρόμου! Είναι σαφές ότι οι συνέπειες μιας άγρυπνης νύχτας στη Sosnovka γίνονται αισθητές».
Nikisha, τι σου συμβαίνει; – Η Κάτια με άγγιξε το χέρι – Είσαι εντελώς ξινή!
- Πάμε να φύγουμε από εδώ, έτσι; – πρότεινα ξαφνικά.
- Γιατί? – ξαφνιάστηκε ο φίλος – έκανα παραγγελία και θα κάτσαμε λίγο να κουβεντιάσουμε!
«Ας κάτσουμε κάπου αλλού», είπα και σηκώθηκα.
Η σερβιτόρα ήρθε κοντά μας και εμείς, ζητώντας συγγνώμη, ακυρώσαμε την παραγγελία, αφήνοντάς της ένα καλό ποσό «φιλοδώρημα», ας πούμε, ως αποζημίωση.
Ποια μύγα σε δάγκωσε; - Η Κάτκα ήταν θυμωμένη, μετά βίας συμβαδίζει μαζί μου - Σου άρεσε αυτό το μπαρ, έτσι δεν είναι;
- Μου αρέσει ακόμα. Μόλις…
δίστασα. Πώς μπορείς να εξηγήσεις την ηλίθια απόδρασή σου στην κοπέλα σου; Να της πω για το βλέμμα του ξένου που με τρόμαξε τόσο πολύ; Ή μήπως ότι η ομορφιά τους μου φαινόταν άψυχη; Ανοησίες! Η Κάτια θα νομίζει ότι είμαι τρελή.
Τι ακριβώς; – η φίλη δεν υστέρησε.
- Δεν πειράζει! – Χάλασα ξαφνικά – απλά δεν ήθελα να κάτσω εκεί και αυτό είναι όλο! Δεν ξέρω. Για κάποιο λόγο έγινε δυσάρεστο.
- Έλα, μη θυμώνεις! Τι σκαρώνεις? Δεν είμαι αντίθετος. Τώρα θα βρούμε μια άλλη καφετέρια - η Κάτια με άγγιξε το μανίκι - Αυτό οφείλεται σε αυτό το ζευγάρι, σωστά;
- Από πού σου ήρθε η ιδέα;
«Μου φάνηκε έτσι», ανασήκωσε τους ώμους ο φίλος. «Ξέρεις κανέναν από αυτούς;»
- Οχι. Δεν ξέρω.
Η Κάτια γέλασε αόριστα και δεν έκανε άλλες ερωτήσεις.
Έξω συνέχιζε να χιονίζει. Δυνατός άνεμοςμάζεψε ανεμοστρόβιλους χιονιού από τα πεζοδρόμια και χιονοστιβάδες στην άκρη του δρόμου και τους πέταξε κατευθείαν στα πρόσωπα των περαστικών. Οι άνθρωποι τυλίγονταν σφιχτά με τα κασκόλ τους και τραβούσαν τα καπέλα τους σχεδόν πάνω από τα μάτια τους. Τα αυτοκίνητα κινούνταν αργά, και που και που γίνονταν μικρά ατυχήματα λόγω πάγου. Ολόκληρο το κέντρο της πόλης μετατράπηκε σε ένα συνεχές μποτιλιάρισμα.
Είναι καλό που δεν είμαστε με το αυτοκίνητο - είπα - Και ακόμα γκρίνιαζες - "Δεν θέλω να πάρω το μετρό, δεν θέλω να πάρω το μετρό...". Σας είπα ότι σήμερα θα υπάρξει πλήρης συγκοινωνιακή κατάρρευση, για να μην πω πιο δυνατή λέξη. Αλλά δεν χιονίζει υπόγεια.
«Δεν μπορώ παρά να συμφωνήσω μαζί σου», έγνεψε καταφατικά η Κάτια. «Αν και, ξέρεις, προτιμώ να κάθομαι σε μποτιλιάρισμα στο αυτοκίνητό μου για δύο ώρες παρά να με σπρώχνουν στο μετρό για μισή ώρα».
Κατεβήκαμε στο μετρό και οδηγήσαμε δύο στάσεις μέχρι την πλατεία Kontraktova. Όχι πολύ μακριά από το μετρό υπήρχε ένα πολύ γνωστό και αγαπημένο ιαπωνικό εστιατόριο "Yuppie". Στον δεύτερο όροφο, σε μια μικρή αίθουσα, στα τραπέζια έκαιγαν κεριά όπως πάντα και η οροφή ήταν διακοσμημένη με φθορίζοντες προβολείς που μιμούνταν έναστρος ουρανός. Κάθισα σε έναν μαλακό καναπέ και τέντωσα τα πόδια μου. Κάποιο ακατανόητο αίσθημα άγχους δεν έφυγε. Κοίταξα τριγύρω, αλλά δεν παρατήρησα κάτι ανησυχητικό και αποφάσισα ότι τα νεύρα μου είχαν ξεφύγει από τον έλεγχο.
Μετά από μια μερίδα από το αγαπημένο μου σούσι και ένα ποτήρι Blue Lagoon, ένιωσα πολύ καλύτερα. Χαλάρωσα και κουβέντιασα χαρούμενα με την Κάτια. Ο φίλος μου άκουγε με ενδιαφέρον για τις περιπέτειές μου στη Σοσνόβκα και συνέχιζε να προσπαθεί να μάθει λεπτομέρειες για τον απροσδόκητο σωτήρα μου – τον Μαξ. Η Κάτκα μου έχει ευχηθεί από καιρό ένα μεγάλο και φωτεινή αγάπηκαι κατέγραψε ως πιθανούς εραστές σχεδόν κάθε όμορφο άντρα που είχε το θράσος να με κοιτάξει. Γενικά, φερόταν καλά στη Γιούρκα, αλλά σαφώς δεν της άρεσε η σταθερότητα της σχέσης μας. «Γιούρκα καλό παιδί. Αλλά όχι το δικό σου», είπε, «Το ξέρεις πολύ καλά και εσύ. Απλώς κρύβεσαι πίσω του για να μην είσαι μόνος. Όμως αργά ή γρήγορα θα τον γνωρίσεις. Είναι καλύτερα, φυσικά, νωρίτερα!»
Η ομαλή συνομιλία μας διακόπηκε από μια κλήση από τον ίδιο «όχι δικό μου» Γιούρκα. Αποδεικνύεται ότι είχε ήδη φτάσει στο σπίτι μου και τώρα με περίμενε ανυπόμονα.
Νίκα που είσαι; - η φωνή του ακούστηκε ενθουσιασμένη στον δέκτη - Έφτασα, αλλά δεν είσαι στο σπίτι. Μας έφερε καλό κρασί και τις αγαπημένες σου μαριναρισμένες μπριζόλες. Έχω ήδη ξεφλουδίσει τις πατάτες!
- Τι υπέροχος άνθρωπος που είσαι! – Χαμογέλασα στο τηλέφωνο – Και είμαι με την Κάτια στο «Yuppie».
- Νιιιιικ... - γκρίνιαξε η Γιούρκα - Μου λείπεις! Πολύ! Εσείς και η Κάτκα θα έχετε ακόμα χρόνο για συνομιλία. Ελα σύντομα!
- Εντάξει, θα είμαι εκεί σε μισή ώρα ή μια ώρα.
- Έλα σε μισή ώρα! – Η Γιούρκα δεν το έβαλε κάτω.
- Χωρίς υποσχέσεις! – Γέλασα και πάτησα το κουμπί επαναφοράς.
Είναι πάλι ανυπόμονος ο Γιούρκα σου; – Η Κάτκα συνοφρυώθηκε.
- Ναι, του λείπει πολύ.
- Ήρθε η ώρα να τον αφήσετε! - είπε η φίλη και με κοίταξε με νόημα - Γιατί να βασανίσεις τον τύπο; Και απλά χάνεις χρόνο.
- Κάτια, θα υπάρχει ακόμα χρόνος... Παρόλα αυτά, δεν είμαι κακός μαζί του.
- Όχι άσχημα! Ουφ! Ναι, αυτό το «όχι κακό» μυρίζει πλήξη! Πότε θα ερωτευτείς Νικήτα;
- Δεν ξέρω! Βρήκα κάποιον να ρωτήσω - Τελείωσα το υπόλοιπο κοκτέιλ και πήρα το σακάκι μου - Πάμε. Διαφορετικά, η Γιούρκα είναι μάλλον εξαντλημένη ήδη.
- Τι συγκινητική ανησυχία! – ο φίλος δεν μπορούσε παρά να κάνει σαρκαστικά.
Αποχαιρετήσαμε την Κάτκα στο μετρό. Βούτηξε στο μετρό και πήγα στη στάση. Ήμουν τυχερός - το μίνι λεωφορείο που χρειαζόμουν έφτασε σχεδόν αμέσως και δεν είχα χρόνο να νιώσω πώς η βραδινή παγωνιά θα άρχιζε να περνάει μέσα από το όχι πολύ ζεστό μπουφάν μου.
Στη στάση μου κατέβηκα μόνος. Η χιονοθύελλα εντάθηκε ξανά. Ένας θυελλώδης άνεμος οδήγησε τους λευκούς στρογγυλούς χορούς κάτω από τα φανάρια. Κατέβασα το κεφάλι μου στο έδαφος για να μην πετάξει το χιόνι στο πρόσωπό μου και έτρεξα προς το σπίτι. Βρίσκοντας τον εαυτό μου στη σωτήρια θαλπωρή της εισόδου, αποτινάχθηκα και επιτέλους μπόρεσα να αναπνεύσω κανονικά. Το ασανσέρ με πήγε στον 7ο όροφο. Το σπίτι μου ήταν σχεδιασμένο έτσι ώστε το ασανσέρ να σταματά ανάμεσα στους ορόφους, σε ένα αυτοσχέδιο λόμπι. Για να φτάσετε στα διαμερίσματα, έπρεπε είτε να ανεβείτε είτε να κατεβείτε μισή σκάλα.
Ήταν σκοτεινά στην προσγείωση του ασανσέρ. Έβρισα θυμωμένος - έκλεψαν ξανά τη λάμπα! Το φως δεν ήταν αναμμένο ούτε στο πάτωμα από κάτω. Έπρεπε κυριολεκτικά να κατέβω με την αφή. Τα κλειδιά ήταν επίσης κολλημένα στην τσάντα μου σε άγνωστη τοποθεσία. Θυμωμένος με ενοχλητικά μικροπράγματα, έφτασα στο τελευταίο σκαλί και άπλωσα το χέρι μου προς τα εμπρός για να μην χτυπήσω την πόρτα στο σκοτάδι. Εκείνη τη στιγμή άκουσα ένα θρόισμα πίσω μου. Άσχημες ατάκες πέρασαν αμέσως από το λαιμό μου. Και την επόμενη στιγμή κάποιου δυνατό χέριμε άρπαξε από πίσω και με τράβηξε μακριά από την πόρτα. Δεν πρόλαβα καν να ουρλιάξω, ο φόβος με παρέλυσε. Ένα παγωμένο χέρι έκλεισε γύρω από το λαιμό μου, εμποδίζοντάς με να πάρω μια ανάσα. Προσπάθησα να απελευθερωθώ, αλλά δεν μπορούσα καν να κουνηθώ. Υπήρχε μια καταστροφική έλλειψη αέρα, τα πνευμόνια μου έμοιαζαν να έχουν καεί από τη φωτιά, φωτεινά σημεία χόρευαν μπροστά στα μάτια μου. Πήρα τη λάμψη του φωτός μπροστά μου για το ίδιο φως στην άκρη του τούνελ που βλέπει ο καθένας που πηγαίνει σε έναν άλλο κόσμο. Όμως, όπως αποδείχτηκε, βιαζόμουν να πεθάνω. Η παγωμένη λαβή εξασθένησε ξαφνικά και σωριάσθηκα στο πάτωμα, λαχανιάζοντας σπασμωδικά για αέρα. Στο κατώφλι αναγνώρισα τη γνώριμη σιλουέτα της Γιούρκα. Κάτι έλεγε, αλλά δεν μπορούσα να ξεχωρίσω τις λέξεις, τα αυτιά μου βούιζαν αποκρουστικά. Το φως από το διάδρομο φώτιζε την προσγείωση. Είδα τον Γιούρα να κάνει βήματα μπροστά. Αλλά μετά ένα χτύπημα κάποιας τερατώδης δύναμης τον πέταξε στην άκρη. Ενώ έπεσε, χτύπησε το κεφάλι του σε μια προεξοχή σωλήνας από χυτοσίδηροκαι τώρα ήταν τεντωμένος σε μια παράλογη θέση, και το αίμα κυλούσε σε ένα λεπτό ρεύμα κάτω από τον κρόταφο του.
Κοίταξα ψηλά και με έκπληξη βρήκα δίπλα μου το κορίτσι που είχα δει στο σούσι μπαρ. Τα μάτια της έλαμψαν ελαφρά, ρίχνοντας μια μεταλλική λάμψη. Εκείνη κάθισε οκλαδόν και μου άπλωσε το χέρι. Μόλις το χέρι του κοριτσιού άγγιξε το δέρμα μου, ένιωσα σαν ηλεκτροπληξία. Η συνείδησή μου ουσιαστικά αγνοούσε τι συνέβαινε. Καταλάβαινα ξεκάθαρα ότι επρόκειτο να πεθάνω. Τα κρύα δάχτυλα του ξένου έκλεισαν γύρω από το λαιμό μου με ανανεωμένο σθένος. Αλλά δεν επρόκειτο καν να αντισταθώ. Ένιωσα κάποιο είδος υπνωτικής δύναμης να πηγάζει από το κορίτσι. Σαν κουνέλι μπροστά σε βόα. Δεν με χάλασε καν. Η συνείδηση ξεγλιστρούσε. «Μακάρι να ήταν πιο γρήγορο...» πέρασε από το κεφάλι μου. Ένα σκοτεινό πέπλο έπεσε πάνω από τα μάτια μου, η εικόνα του δολοφόνου μου έχασε τα καθαρά περίγραμμά της και άρχισε να θολώνει. Αυτό είναι όλο…
(συνεχίζεται)
Στάθηκα στη γέφυρα, γέρνοντας πάνω από το κιγκλίδωμα, και κοίταξα το γκρίζο νερό. Τόσο περίεργο. Ο ουρανός είναι μπλε, σχεδόν διάφανος και το νερό είναι γκρι. Ο πρώτος λεπτός πάγος το έδεσε και σε ορισμένα σημεία ήταν ορατές ρωγμές από τις οποίες διέρχονταν νερό. Πρέπει να είναι πολύ κρύα. Αν και πώς να το ξέρω;.. Ίσως αυτό το ποτάμι να είναι ζεστό ακόμα και το φθινόπωρο, ακόμα και κάτω από τον πάγο.
Ένας δυσάρεστος πόνος εμφανίστηκε στο στομάχι μου, ακριβώς κάτω από τα πλευρά μου, και δυσκολεύτηκα να αναπνεύσω. Απομακρύνθηκα από το κάγκελο, ίσιωσα το σακάκι μου, νιώθοντας ένα κομμάτι χαρτί στην τσέπη μου. Ξεδιπλώνοντάς το, άγγιξα το στήθος μου. Παρόλο που η καρδιά μου ήταν προστατευμένη από σκληρά κόκαλα από κάτω, ένιωσα ένα απότομο τσίμπημα. Σαν να τον άγγιξε πραγματικά. Ένα περίτεχνο χειρόγραφο, μαύρο σε λευκό φόντο, φαινόταν μπροστά στα μάτια μου. Μια αποχαιρετιστήρια νότα που αντηχεί πόνο στην καρδιά με κάθε λέξη. Πήρα μια βαθιά ανάσα, προσπάθησα να σκίσω το κομμάτι χαρτί, αλλά... δεν τα κατάφερα. Κάθε κομμάτι μνήμης είναι πολύτιμο...
Έσφιξα τα χέρια μου και άρχισα να τα ζεσταίνω με την ανάσα μου. Έχει γίνει πολύ κρύο, παρόλο που είναι μόλις Σεπτέμβριος, αλλά δεν μπορείτε να κάνετε χωρίς γάντια. Πάγωσα στις σκέψεις μου στη μέση της γέφυρας, ευτυχώς δεν υπήρχαν αυτοκίνητα και άρχισα να σκέφτομαι τι είχε συμβεί.
Και, στην πραγματικότητα, τι έγινε; Με έχουν πετάξει στη θάλασσα; Δεν μοιάζει με αυτό. Αλλά αν κρίνουμε από την καταιγίδα μέσα, φαίνεται κάτι κοντά σε αυτό. Και γιατί είπε ότι είμαστε διαφορετικοί;.. Δεν πρέπει να είμαστε ίδιοι! Μπορείς να πεθάνεις από την πλήξη...
Ο Μαρκ και εγώ γνωριστήκαμε σε ένα μετρό πριν από έξι μήνες. Κάπως αυθόρμητα αρχίσαμε να μιλάμε, και μετά συναντηθήκαμε. Από τη δεύτερη φορά. Ο Μαρκ δεν εμφανίστηκε στην πρώτη συνάντηση, που ήταν προγραμματισμένη κοντά στο σιντριβάνι στις έξι. Δεν ξέρω τι ήθελε να δείξει με αυτό, αλλά πάλεψα με περηφάνια και με την επιθυμία να τον δω. Μετά από αυτό, συναντηθήκαμε μερικές εβδομάδες αργότερα, όταν έγινα σχετικά αδιάφορος. Ο Μάρκος ήρθε κοντά μου και με ρώτησε τι και πώς, αν είχα έρθει τότε στο σιντριβάνι. Απαντώντας ότι με κορόιδευε, γύρισα και ήθελα να φύγω, αλλά με σταμάτησε απαλά, πιάνοντάς μου το χέρι. Μετά από μια σύντομη κουβέντα, κλείστηκε ξανά ραντεβού. Και, ιδού, ο Μάρκος ήρθε να τη δει...
Κατέληξε στο κρεβάτι, εν μέσω έντονης συζήτησης για τη συσκευή Ρωσικό κράτος(ένα εντελώς μακρινό θέμα για μένα) και για τις σκοτεινές πλευρές των ανθρώπων. Τα συναισθήματα έφτασαν στα ύψη, μαλώσαμε μέχρι που βραχνιάσαμε. Όταν ο Μαρκ σώπασε, σκουπίζοντας τα βρεγμένα χείλη του με την παλάμη του, αιώρησα πάνω του και φίλησα το λακκάκι ανάμεσα στις κλείδες του, νιώθοντας την έντονη ζεστασιά του κορμιού του. Αν μας παρακολουθούσε κάποιος πίσω από τη διάφανη κουρτίνα, τότε αυτός ο “κάποιος” κάπου πρέπει να χάθηκε, αλλιώς θα είχε καεί... Από ντροπή τουλάχιστον.
Νιώθαμε καλά μαζί και δεν υποφέραμε πολύ χώρια. Ο Μαρκ έχει τη δική του ζωή. Δεν μου υποσχέθηκε τίποτα. Έχω τη δική μου ζωή. Δεν του υποσχέθηκα τίποτα... Βλέπαμε ο ένας τον άλλον μια-δυο φορές την εβδομάδα, μαλώναμε για όλα, γελούσαμε, δίναμε ο ένας στον άλλο αμέτρητους οργασμούς. Και αυτό θα μπορούσε να συνεχιστεί επ' αόριστον, αλλά ο Μαρκ σταμάτησε το τρελό καρουζέλ.
Πετάω τις εμμονές μου. Ξεχνώ τα παχουλά και τρυφερά χείλη του Μάρκου, την ανάσα και τα χέρια του... Του... Θεέ μου. Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια. Το να τον σκέφτομαι με κάνει να νιώθω πιο ζεστός. Και ακόμη και ο ψυχρός καιρός του φθινοπώρου φαίνεται να μαλακώνει. Μήπως δεν χάθηκαν όλα;.. Και ο Μαρκ χρειάζεται μόνο ξεκούραση; Κολλάω στην ελπίδα σαν γάτα στα έπιπλα. Άνεμος άρχισε να φυσάει. Τσαλάκωσα το χαρτί και το έβαλα ξανά στην τσέπη μου. Έλα ότι μπορεί. Η εμπειρία σε οποιαδήποτε μορφή είναι καλή. Αν και... αυτό είναι το πιο περίεργο πράγμα που μου έχει συμβεί. Πέρασα έξι μήνες σαν υπό αναισθησία, σε άγρια ευφορία...
«Θεέ μου, τι καλά! Τέλος, είμαι μόνος - χωρίς σύζυγο, χωρίς παιδιά. Είκοσι μέρες πλήρους ελευθερίας, μετά από είκοσι χρόνια φυλάκισης». Οι σκέψεις της Λέρας κυλούσαν νωχελικά κατά μήκος των συνελίξεων φαιά ουσία, και το σώμα, απλωμένο στην άμμο, χαζό στις απαλές ακτίνες του ήλιου που δύει. Έφτασε το βράδυ στο σανατόριο και, ντύθηκε γρήγορα και φορώντας ένα μαγιό και ένα ελαφρύ σαλαμάκι, πήγε αμέσως στην παραλία. Δεν ήταν πολύς ο κόσμος. Οι αρχές Σεπτεμβρίου οδήγησαν τους περισσότερους παραθεριστές στις πόλεις και τα χωριά τους και μόνο όσοι δεν επιβαρύνονταν με τη φροντίδα των παιδιών ήταν πλέον εδώ. Αυτοί ήταν ως επί το πλείστον μοναχικοί, μεσήλικες και η Λέρα, με το λαμπερό μαγιό της στο λεπτό, όχι ακόμη μαυρισμένο σώμα της, το φαρδύ καπέλο στα ξανθά μαλλιά της και τα μεγάλα ροζ γυαλιά, ξεχώριζε από αυτό το πλήθος. Ήταν στην παραλία για περισσότερες από δύο ώρες, και προφανώς είχε έρθει η ώρα να φύγει από αυτό το υπέροχο μέρος. Αλλά ήταν τόσο τεμπέλης που δεν μπορούσε να κουνηθεί. Το βλέμμα των κλειστών της ματιών ήταν στραμμένο στο βάθος, εκεί που τελείωνε η άκρη της ακτής και ξεκινούσε η θάλασσα, γαλάζια σαν τον ουρανό. «Δεν θα κουραστώ ποτέ να κοιτάζω το απέραντο νερό, πόσο μαγευτική είναι αυτή η θάλασσα: τεράστια, όμορφη, αλλά και επικίνδυνη. Θα έπρεπε να είχε ήδη αρχίσει να μιλάει με ποίηση. Ποιος είναι αυτός εκεί; ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ! Τι άνδρας! Μακρυπόδι, ψηλή, μαυρισμένη, σαν μοντέλο μόδας. Και τι είναι αυτό? Έρχεται προς το μέρος μου;
- Με συγχωρείτε, είστε καλά; Δεν υπάρχει κανείς πια στην παραλία, και ξαπλώνετε ακίνητος.
Η Λέρα σήκωσε τα γυαλιά της στο μέτωπό της και κοίταξε παιχνιδιάρικα τον άντρα, ο οποίος από κοντά αποδείχτηκε κάπως μεγαλύτερος από ό,τι πίστευε, και επίσης με ένα πολύ οικείο πρόσωπο. Το να ρωτάς «Συναντηθήκατε πριν είναι τόσο κοινότοπο».
-Α, είσαι ναυαγοσώστης ή γιατρός, όχι – είσαι φύλακας παραλίας, φύλακας της τάξης.
-Λοιπόν, γιατί το κάνεις αυτό; Ανησυχώ πολύ, είναι ήδη αργά το βράδυ, είναι πολύ αργά για ηλιοθεραπεία και είσαι ξαπλωμένος ακίνητος.
-Σας ευχαριστώ για την ανησυχία σας, αλλά μάταια. Ήρθα εδώ ειδικά για να κάνω ένα διάλειμμα από ανθρώπους, από φίλους, από την οικογένεια. Και το να κάνω νέες γνωριμίες δεν ήταν στα σχέδιά μου.
«Συγγνώμη και πάλι, δεν είχα σκοπό να σε γνωρίσω», είπε ο άντρας προσβεβλημένος και γύρισε να φύγει.
«Θα φύγει πραγματικά τώρα, πόσο ανόητο. Νομίζω ότι το παράκανα». Η Λέρα σηκώθηκε όρθια, τύλιξε το χαλάκι από μπαμπού, πέταξε ένα σαλαμάκι και προχώρησε προς το σανατόριο. Ο άντρας πήρε και τα πράγματά του και ακολούθησε. Σταμάτησε, τον περίμενε και είπε.
-Ένα από τα δύο: ή με κυνηγάς, ή χαλαρώνουμε στο ίδιο σανατόριο.
Νιώθοντας ότι αυτό όμορφη γυναίκα, άλλωστε, μη απεχθής να τον συναντήσει, ο άντρας έσπευσε να την προλάβει.
- Έχεις δίκιο, ξεκουράζομαι στο σανατόριο Nadezhda για μια ολόκληρη εβδομάδα, οπότε σε κυνηγάω ή μάλλον σε ακολουθώ.
Περπατούσαν δίπλα δίπλα μιλώντας για τη θάλασσα, το σανατόριο και τον καιρό. Πλησιάζοντας στο σανατόριο, έγιναν εντελώς φίλοι και συμφώνησαν να βρεθούν αύριο στην παραλία. Το όνομα του άνδρα ήταν Kirill Polyansky. Δούλευε στο λιμάνι του Νοβοροσίσκ και ήρθε εδώ για να περιποιηθεί την καρδιά του, όπως η Λέρα. Το όνομα Leray δεν σήμαινε τίποτα, αλλά το επώνυμο ήταν οικείο. Πήρε το κλειδί, ανέβηκε στο δίκλινο δωμάτιο, το οποίο κατείχε μόνη της, και όλη την ώρα επαναλάμβανε στον εαυτό της: «Πολιάνσκι, Πολυάνσκι, πού το γνώρισα αυτό το επίθετο; Και το πρόσωπο είναι οικείο.» Αλλά, χωρίς να το θυμάται, έκανε ένα ντους και πήγε για ύπνο.
Το πρωί ήταν ηλιόλουστο και υποσχέθηκε μια υπέροχη μέρα. Η Λέρα πήγε για πρωινό, μετά στο γιατρό, μετά για επεμβάσεις, μετά για μεσημεριανό και βγήκε στην παραλία μόνο μετά το μεσημεριανό γεύμα. Το μέρος όπου είχε εγκατασταθεί χθες ήταν κατειλημμένο. Από μακριά, η Λέρα κατάλαβε ότι ήταν ο Κύριλλος. Βλέποντας τη Λέρα, σηκώθηκε και πήγε προς το μέρος της.
-Βαρεθηκα να περιμενω! Λέρα, γιατί άργησε τόσο;
- Γιατί με περιμένεις εδώ από το πρωί;
-Λοιπόν, όχι το πρωί, βέβαια, αν και...
«Πάμε για μπάνιο», είπε η Λέρα και, πιάνοντάς του το χέρι, τον τράβηξε στο νερό.
Ο Kirill έτρεξε μαζί της, έπεσαν στο νερό με ένα τρέξιμο, σηκώνοντας ένα σύννεφο από ασημένιες πιτσιλιές και κολύμπησαν σε μια σούβλα άμμου, που βρίσκεται περίπου πενήντα μέτρα από την ακτή. Η Λέρα ήταν καλή κολυμβήτρια, αλλά ο σύντροφός της έμενε όλη την ώρα κοντά, έτοιμος να την βοηθήσει ανά πάσα στιγμή. Όταν κολύμπησαν μέχρι τη σούβλα, όπου το νερό ήταν μέχρι τη μέση, και ήταν τόσο διάφανο που φαινόταν κάθε κόκκος άμμου, ο Κιρίλ άφησε το Λερού και κολύμπησε πιο μακριά στη θάλασσα. Η Λέρα τον ερωτεύτηκε, κολύμπησε πρόσθιο και ο μαυρισμένος κορμός του άστραψε πάνω από το νερό, πειράζοντας τη Λέρα με τη δύναμη και τη σεξουαλικότητά του. Η καρδιά της φτερούγισε, ένιωσε έναν πόνο στο κάτω μέρος του στομάχου της και η επιθυμία να κατέχει αυτόν τον άντρα ούρλιαζε στο σώμα της. Τελικά επέστρεψε, λίγο κουρασμένος, κοίταξε τη Λέρα στα μάτια και έπιασε την επιθυμία που μαινόταν μέσα της. Την έπιασε από τη μέση και την τράβηξε προς το μέρος του. Η Λέρα δεν αντιστάθηκε. Ήταν μέχρι τους ώμους στο νερό, το σώμα τους ήταν ελαφρύ, σαν αφρός από τα κύματα που ορμούσαν στην ακτή. Ο Kirill, τοποθετώντας τα τεράστια χέρια του στον στρογγυλό, σταθερό κώλο της Lera, την πίεσε στους γοφούς του. Τα χείλη τους συναντήθηκαν. Το φιλί ήταν απολαυστικά μακρύ και γλυκό.
«Σε θέλω», ψιθύρισε ο Κίριλ.
-Και εγώ. Αλλά υπάρχουν άνθρωποι τριγύρω.
- Στο διάολο τους. Δεν τους ξέρουμε, ούτε αυτοί μας ξέρουν, και είμαστε μακριά από την ακτή.
Ο Kirill έλυσε το κορδόνι από το μαγιό γύρω από το λαιμό της Lera και αποκάλυψε το γεμάτο, τεντωμένο στήθος της. Τα κύματα τη χάιδεψαν αμέσως με το άγγιγμά τους, ενθουσιάζοντάς τη ακόμα περισσότερο. Ο Kirill πήρε το στήθος με το χέρι του και το έφερε στα χείλη του, γλείφοντας τη σκληρυμένη θηλή. Η Λέρα βόγκηξε, ρίχνοντας το κεφάλι της πίσω. Η τεταμένη σάρκα του Kirill έσκισε το μπικίνι της. Έβαλε το χέρι του στο νερό και κατέβασε τα μαγιό του. Η Λέρα τον βοήθησε να έρθει στον εαυτό του και η πράξη της αγάπης και της λαγνείας ενώθηκαν σε ένα. Ο κόσμος δεν υπήρχε τριγύρω. Η Λέρα ήταν παντρεμένη για είκοσι χρόνια και δεν απάτησε ποτέ τον άντρα της. Και εδώ, δεν κατάλαβε καν πόσο γρήγορα έγιναν όλα. Δεν μπορούσε να το σκεφτεί. Δεν σκεφτόταν τίποτα απολύτως. Το σώμα της έσκασε από ένα κύμα πρωτόγνωρης ηδονής, που βιώνει για πρώτη φορά στη ζωή της. Ο Κύριλλος την απελευθέρωσε από τα χέρια του και σηκώνοντας το πιγούνι της, την κοίταξε στα μάτια.
-Είσαι ένα θαύμα! Δεν το έχω ζήσει ποτέ αυτό με καμία γυναίκα», τη φίλησε απαλά στα χείλη.
Η Λέρα δεν είπε τίποτα, απλώς πέρασε το δάχτυλό της πάνω από το τριχωτό στήθος του και κολύμπησε μέχρι την ακτή.
Στην ακτή, πήρε τα πράγματά της και πήγε στο σανατόριο. Δεν μπορούσε να αποφασίσει τι να κάνει μετά. «Σε τελική ανάλυση, συμπεριφερόταν σαν φτηνή ιερόδουλη. Αυτή είναι η δεύτερη φορά που βλέπω έναν άντρα και έχω ήδη παραδοθεί σε αυτόν, αλλά πού; Σε πλήρη θέα στην παραλία. Είναι αλήθεια ότι δεν υπήρχαν πολλοί άνθρωποι εκεί και όλοι ήταν απασχολημένοι με τον εαυτό τους. Δεν είναι όμως σημαντικό. Τι είναι σημαντικό; Θεέ μου, ήταν τόσο καλό. Θέλουν περισσότερα. Δεν με ενδιαφέρουν οι συμβάσεις. Αφήστε το να καβαλήσει». Εκείνη σταμάτησε. Κοίταξα πίσω, δεν πήγα μακριά και επέστρεψα. Άπλωσε ένα κρεβάτι στην άμμο και ξάπλωσε να κάνει ηλιοθεραπεία.
Ο Κύριλλος είδε ότι είχε επιστρέψει, ήρθε και είπε:
-Λέρα, σε προσκαλώ σε ένα εστιατόριο το βράδυ, θα πας; Συναντήστε με στην αίθουσα στις εννιά.
«Θα φύγω», είπε απλά η Λέρα.
«Τότε τα λέμε το βράδυ», και ο Kirill έφυγε από την παραλία.
Το βράδυ ήταν ζεστό και η Λέρα φόρεσε ένα κοντό, στενό φόρεμα· στα σαράντα της φαινόταν πολύ νέα και ντυμένη τολμηρά και υπερβολικά. Ο Κύριλλος δεν την αναγνώρισε καν στην αρχή. Και όταν τελικά κατάλαβε ότι ήταν εκείνη, άρχισε να τη βρέχει με κομπλιμέντα, θαυμάζοντας την ομορφιά και την κομψότητά της. Στο εστιατόριο έπιναν σαμπάνια και τσιμπολόγησαν φρούτα. Η Λέρα έγινε γρήγορα αηδιαστική και το ημερήσιο επεισόδιο στη θάλασσα δεν της φαινόταν τόσο άσχημο. Ο Κύριλλος έκανε ό,τι μπορούσε για να την ευχαριστήσει και στη συμπεριφορά του δεν υπήρχε καν ένας υπαινιγμός για συνέχιση μιας στενής σχέσης. Μίλησαν για τη ζωή, για τη δουλειά. Ο Λέρα ήξερε ήδη ότι είχε υπηρετήσει στο ναυτικό όλη του τη ζωή, πρώτα στο Βλαδιβοστόκ και μετά στο Νοβοροσίσκ. Και τώρα είναι συνταξιούχος και εργάζεται στο λιμάνι. Υποσχέθηκε στη Λέρα να την πάει στο Νοβοροσίσκ και να της δείξει το λιμάνι και τα πλοία. Η Λέρα είπε ότι είχε ήδη δει πλοία στα νιάτα της, όταν ήταν στο Βλαδιβοστόκ επί Πούτιν, αλλά αυτά τα πλοία δεν ήταν στρατιωτικά. Γενικά βρήκαν κοινά ενδιαφέροντα και βγαίνοντας από το εστιατόριο πήγαν βόλτα και συζητούσαν σχεδόν μέχρι τα ξημερώματα. Δεν προσέξαμε πώς καταλήξαμε δίπλα στη θάλασσα.
-Πάμε για μπάνιο, Λέρα, γιατί δεν έχεις κολυμπήσει ποτέ στη νυχτερινή θάλασσα.
-Χωρίς μαγιό;
- Απλά σκέψου! Είμαστε μόνο οι δυο μας και είναι ακόμα αρκετά σκοτεινά.
Πλησίασε τη Λέρα που φορούσε στράπλες φόρεμα. Το κατέβασε στη μέση του, ελευθερώνοντας το όμορφο στήθος της νεαρής γυναίκας. Έβγαλε το ελαφρύ πουκάμισό του και πίεσε τον εαυτό του πάνω σε εκείνο το υπέροχο στήθος.
Το τέλος ακολουθεί αν δεν πειράζει τους αναγνώστες.
Για το πώς συμφώνησε να βοηθήσει την Κάτκα και να φέρει ένα κουτί αποκριάτικη στολή, το μετάνιωσα πριν καν φτάσω στη Sosnovka. Το ελαφρύ χνουδωτό χιόνι, που πετούσε σε σπάνιες νιφάδες έξω από το παράθυρο το πρωί, μετατράπηκε σε πραγματική χιονοθύελλα μέχρι το μεσημέρι. Ο δρόμος σκουπίστηκε μπροστά στα μάτια μας. Η ορατότητα μειώθηκε πιθανώς στο μισό. Οι υαλοκαθαριστήρες δυσκολεύονταν ήδη να αντιμετωπίσουν το χιόνι που κόλλησε στο παρμπρίζ.
Προχωρούσα με ταχύτητα 40 km/h και φοβόμουν πώς θα επέστρεφα αν το χιόνι συνέχιζε να πέφτει με τον ίδιο ρυθμό. Η BMW μου δεν ήταν καθόλου κατάλληλη για οδήγηση ακραίες συνθήκες. Η χαμηλή θέση καθίσματος και η κίνηση στους πίσω τροχούς μου άφηναν ελάχιστες πιθανότητες να βγω από τη χιονοστιβάδα αν τύχαινα να πέσω σε ολίσθηση.
Τα 100 χιλιόμετρα που χώριζαν τη Σοσνόβκα από το Κίεβο μου φάνηκαν πλέον πέντε φορές μεγαλύτερα. Και αν συνήθως πετούσα αυτή την απόσταση σε μια ώρα το πολύ, τώρα συρόμουν σχεδόν για δύο. Και υπήρχαν ακόμη τουλάχιστον 20 χιλιόμετρα μέχρι τη Sosnovka. Από τη στιγμή που έκλεισα τον αυτοκινητόδρομο, δεν είδα ούτε ένα αυτοκίνητο στον επαρχιακό δρόμο. Σίγουρα! Ποιος άλλος ηλίθιος εκτός από εμένα θα σκεφτόταν να συρθεί σε ένα παραθεριστικό χωριό τον χειμώνα και μάλιστα με αυτόν τον καιρό!
Ο άνεμος συνέχισε να ρίχνει με μανία χούφτες χιόνι στο τζάμι. Και στις δύο πλευρές του δρόμου απλώνονταν ατελείωτα χωράφια, των οποίων οι άκρες ήταν πλέον πνιγμένες στη χιονισμένη ομίχλη. Ξαφνικά μου φάνηκε ότι ήμουν μόνος, εντελώς, εντελώς μόνος, μέσα σε αυτή τη λευκή σιωπή. Έγινε άβολο. Κι αν κολλήσω σε αυτόν τον καταραμένο δρόμο; Ανατρίχιασα και άνοιξα το ραδιόφωνο πιο δυνατά. Κάθε λογής ανοησία σέρνεται στο κεφάλι σου!
Ωστόσο, η Κάτκα δεν θα ξεφύγει μόνο με ένα μαρτίνι για αυτό το ταξίδι! Τώρα μάλλον κάθεται σε ένα ζεστό γραφείο, πίνει καφέ με κρέμα και κουβεντιάζει με τη Lyoshka του στο ICQ.
Η αποκριάτικη στολή που χρειαζόταν η Κάτια για το εταιρικό της πάρτι της Πρωτοχρονιάς βρισκόταν στη ντάκα της εδώ και τρία χρόνια. Από τότε που γιορτάζαμε με μια θορυβώδη παρέα μαθητών στο σπίτι της Νέος χρόνος. Τότε κάναμε μια διασκεδαστική βόλτα... Χαμογέλασα, ενθυμούμενος εκείνη τη γιορτή. Όλοι ντύθηκαν με κοστούμια και σκηνοθέτησαν κάτι σαν βραδιά καρναβαλιού. Το πάρτι κράτησε τρεις μέρες. Και μετά, όταν όλοι άρχισαν σταδιακά να φεύγουν, φυσικά δεν έμεινε ενέργεια για να καθαρίσουν. Η Κάτκα κι εγώ απλά πιάσαμε τα κοστούμια μας και όλη την ακολουθία που είχε απομείνει από την παραμονή της Πρωτοχρονιάς σε ένα μεγάλο κουτί και το πήγαμε στη σοφίτα με τη σταθερή πρόθεση να μαζέψουμε πράγματα στην επόμενη επίσκεψή μας. Όλα αυτά όμως μαζεύουν σκόνη εκεί εδώ και δύο χρόνια. Και φυσικά θα συνέχιζε να μαζεύει σκόνη αν η δουλειά της Katya δεν είχε αποφασίσει να οργανώσει ένα πάρτι με κοστούμια ως εταιρική εκδήλωση πριν την Πρωτοχρονιά.
Οι υπάλληλοι είχαν προειδοποιηθεί εκ των προτέρων, αλλά ο απρόσεκτος φίλος μου, όπως πάντα, περίμενε μέχρι την τελευταία στιγμή χωρίς να αγοράσει τη στολή. Και σήμερα το πρωί άκουσα την παραπονεμένη φωνή της στο ακουστικό του κινητού μου. Η Katyukha κυριολεκτικά με παρακάλεσε να πάω στη ντάκα της και να της φέρω το ξεχασμένο κοστούμι της. Λοιπόν, ναι... Εγώ πάντως είμαι διακοπές. Αφού αντιστάθηκα λίγο για χάρη της ευπρέπειας, φυσικά συμφώνησα. Επιπλέον, δεν είχα ακόμα τίποτα να κάνω. Όλοι ήταν στη δουλειά μέχρι το βράδυ, αλλά κατά κάποιο τρόπο δεν ήθελα να καθίσω ούτε στο σπίτι. Μακάρι να ήξερα ότι ο καιρός θα χάλαγε τόσο πολύ!
Τελικά, μια πινακίδα «Sosnovka» εμφανίστηκε στην άκρη του δρόμου, λοξή και μισοσκεπασμένη από το χιόνι. Και σύντομα είδα τα πρώτα εξοχικά σπίτια κατά μήκος του δρόμου. Η Sosnovka, θαμμένη στο πράσινο το καλοκαίρι, φαινόταν τώρα κατά κάποιον τρόπο απρόσωπη. Οδήγησα αργά κατά μήκος του δρόμου, προσπαθώντας να μην βγάλω τις ρόδες μου σε μια τρύπα, και σκέφτηκα ότι ήθελα να επιστρέψω στην πόλη το συντομότερο δυνατό. Στο ραδιόφωνο ανακοινώθηκε προειδοποίηση για καταιγίδα και ζητήθηκε από τους οδηγούς να μην μετακινούνται εκτός και αν είναι απολύτως απαραίτητο με προσωπικά οχήματα λόγω δύσκολων καιρικών συνθηκών. Για το βράδυ, οι μετεωρολόγοι υποσχέθηκαν χαμηλότερες θερμοκρασίες, ισχυρότερους ανέμους και πυκνή χιονόπτωση. Ορίστε! Εξαιρετική! Απογοητευμένος χτύπησα το χέρι μου στο τιμόνι.
Η ντάκα της Κάτκα βρισκόταν στα περίχωρα, στο τέλος του χωριού, θα έλεγε κανείς και πέρα από τα σύνορά του. Ένα μονοώροφο σπίτι κολλημένο στην άκρη. Αμέσως πίσω από τον φράχτη ξεκίνησε ένα δάσος, το οποίο εκτεινόταν σε συμπαγή μάζα μέχρι τα σύνορα με τη Λευκορωσία. Κάποιοι κάτοικοι του καλοκαιριού είπαν ότι είδαν λύκους σε αυτό το δάσος. Για κάποιο λόγο θυμήθηκα τις ιστορίες του Τζακ Λόντον για την Αλάσκα και πώς λάμπουν τα μάτια του λύκου τη νύχτα σε ένα χιονισμένο δάσος.
Με αυτές τις σκέψεις οδήγησα μέχρι τη ντάκα. Αποφάσισα να αφήσω το αυτοκίνητο μπροστά από την πύλη. Μάλλον έχει περισσότερο χιόνι στην αυλή και κινδυνεύω να κολλήσω. Σβήνοντας τη μηχανή, έβγαλα τα κλειδιά του σπιτιού από την τσάντα μου και βγήκα από το αυτοκίνητο. Το πρώτο πράγμα που με εντυπωσίασε ήταν... η σιωπή. Απόλυτη σιωπή. Αναστατώθηκε μόνο από το τρίξιμο του χιονιού κάτω από τις μπότες μου. Σταμάτησα για ένα δευτερόλεπτο και άκουσα. Ακούγονταν ακόμα ήχοι. Ο αέρας τίναξε τα πεύκα στο δάσος κι αυτά έτριζαν και θρόιζαν τα κλαδιά τους. Ένιωσα κάπως άβολα και έτρεξα γρήγορα προς το σπίτι.
Μόλις μπήκα, ένιωσα λίγο καλύτερα. Τώρα θα πάρω γρήγορα το κοστούμι και θα επιστρέψω. Το κύριο πράγμα είναι να φτάσετε στον αυτοκινητόδρομο. Και εκεί όλα θα είναι πιο εύκολα. Τουλάχιστον υπάρχουν άνθρωποι εκεί...
Περπάτησα γρήγορα από το διάδρομο στην κουζίνα και κοίταξα μέσα στο δωμάτιο. Φαίνεται ότι απρόσκλητοι επισκέπτες, κλέφτες ντάτσας, δεν επισκέφτηκαν την Κάτια αυτό το φθινόπωρο. Όλα ήταν στη θέση τους και η σχετική τάξη βασίλευε στο σπίτι. Έχοντας πείσει τον εαυτό μου γι' αυτό, πήρα τη σκάλα που στεκόταν στο διάδρομο και την τοποθέτησα στον τοίχο. Υπήρχε μια μικρή καταπακτή ακριβώς στην ξύλινη οροφή που οδηγούσε στη σοφίτα. Άρχισα να ανεβαίνω προσεκτικά τις σκάλες, κρατώντας το κλειδί για το μεγάλο λουκέτο. Όταν δεν έμεινε τίποτα για να φτάσω στον στόχο, ένιωσα το βήμα να λυγίζει κάτω από το πόδι μου, αμέσως ακούστηκε ένα ξερό ράγισμα, το πόδι μου έπεσε στο κενό και εγώ, χάνοντας αμέσως την ισορροπία μου, πέταξα κάτω.
Όταν άνοιξα τα μάτια μου, δεν κατάλαβα αμέσως πού βρισκόμουν και τι συνέβαινε. Ήταν σκοτεινά τριγύρω και μύριζε υγρασία. Σηκώνοντας λίγο το κεφάλι μου, ένιωσα αμέσως μια θαμπή πονεμένος πόνοςστο πίσω μέρος του κεφαλιού. Σηκώνοντας προσεκτικά, αξιολόγησα την κατάσταση - ήμουν ξαπλωμένη στο πάτωμα, στο διάδρομο, στη ντάτσα της Κάτκα. Ακριβώς μπροστά μου στεκόταν η δύσμοιρη σκάλα με ένα σπασμένο βήμα. γύρισα πίσω. Προφανώς, πέφτοντας, χτύπησα το κεφάλι μου σε ένα μεγάλο ξύλινο στήθος που στεκόταν στον τοίχο και έχασα τις αισθήσεις μου. Άγγιξε προσεκτικά το πίσω μέρος του κεφαλιού της, δεν υπήρχε αίμα, αλλά σίγουρα θα υπήρχε ένα εξόγκωμα.
Σηκώθηκα όρθιος, λίγο ζαλισμένος. Πόσο καιρό έμεινα αναίσθητος; Το ρολόι στον καρπό μου έδειχνε έξι η ώρα το βράδυ. Πω πω... Ήμουν αναίσθητος για σχεδόν 3 ώρες! Τι γίνεται αν έχω διάσειση; Αν και γιατί να συγκλονιστώ αν συμφώνησα σε αυτή την ηλίθια ιδέα με ένα ταξίδι στη ντάκα... Σιγά σιγά, προσπαθώντας να μην ξαφνικές κινήσειςκεφάλι, έφτασα στην πόρτα και την τράβηξα προς το μέρος μου. Ένας παγωμένος άνεμος χτύπησε αμέσως το πρόσωπό μου και κόλλησε χιλιάδες νιφάδες χιονιού στις βλεφαρίδες και στα μαλλιά μου. Έσκυψα το κεφάλι μου και κατέβηκα τη βεράντα. Τα πόδια μου βυθίστηκαν αμέσως στο χιόνι πάνω από τους αστραγάλους μου. Περπάτησα το δρόμο προς το αυτοκίνητο σχεδόν στα τυφλά. Το χιόνι που τύφλωσε τα μάτια μου μαζεύτηκε πίσω από τον γιακά μου και προσπαθούσε να μπει στο στόμα μου.
Μόλις μπήκα στο αυτοκίνητο, το πρώτο πράγμα που έκανα ήταν να πιάσω το κινητό μου. Μάλλον με έχουν ήδη ψάξει! Αλλά το τηλέφωνο με κοίταξε λυπημένα με μια γκρίζα οθόνη. Αποφορτίστηκε! Λοιπόν, πρέπει! Γύρισα το κλειδί της μίζας. Άναψε τους υαλοκαθαριστήρες και τους προβολείς. Σε δύο λωρίδες φωτός μπροστά από το αυτοκίνητο απλώθηκε μια παρθένα λευκή κουβέρτα από χιόνι. Υπήρχε χιόνι παντού. Η ορατότητα ήταν 100 μέτρα, όχι περισσότερο. Ο αέρας στροβιλίζει εκατομμύρια νιφάδες χιονιού που αστράφτουν στους προβολείς σε έναν παράξενο χορό. Ναι... Το να οδηγείς με αυτόν τον καιρό είναι τρελό. Ο δρόμος ήταν τόσο τσακισμένος που θα κολλούσα χωρίς καν να φύγω από το χωριό.
Δεν μου άρεσε η προοπτική να διανυκτερεύσω στην έρημη Sosnovka. Αλλά το να κολλήσεις κάπου στη μέση ενός επαρχιακού δρόμου, σε ένα χωράφι, είναι μια ακόμη χειρότερη επιλογή. Αναστενάζοντας, έσβησα τη μηχανή και βγήκα από το αυτοκίνητο. Τριγύρω υπήρχε αδιαπέραστο σκοτάδι. Το τρίξιμο του χιονιού κάτω από τα πόδια φαινόταν πολύ δυνατό. Και το κενό πίσω μου φαινόταν απτό και έμοιαζε να κλείνει σε ένα στενό δαχτυλίδι κάθε φορά που έκανα ένα βήμα. Έγινε ανατριχιαστικό, αν και δεν υπήρχε κανένας απολύτως να φοβηθεί εδώ. Μπόρεσα όμως να πάρω ανάσα μόνο κλείνοντας την πόρτα με όλες τις κλειδαριές και ακουμπώντας την πλάτη μου πάνω της.
Έχοντας πατήσει δύο φορές τον διακόπτη, κατάλαβα ότι φυσικά δεν υπήρχε φως. Τίποτα! Υπάρχουν κεριά στην κουζίνα. Η Κάτια είχε πάντα ένα στρατηγικό απόθεμα σε περίπτωση διακοπής ρεύματος. Και αυτό συμβαίνει στη Sosnovka πολύ συχνά. Βρήκα έναν αναπτήρα στην τσέπη του σακακιού μου και, φωτίζοντας το δρόμο μου, πήγα στην κουζίνα. Τα κεριά βρέθηκαν στη συνηθισμένη τους θέση και μέσα σε πέντε λεπτά καθόμουν σε ένα δωμάτιο φωτισμένο από απαλό κίτρινο φως. Δεν ήθελα να βγάλω καθόλου το σακάκι μου. Έκανε κρύο στο σπίτι. Μπορείτε, φυσικά, να ανάψετε μια σόμπα, αλλά δεν ήθελα να ασχοληθώ καθόλου με αυτό. Έβαλα τα πόδια μου από κάτω και τα σκέπασα με την κουβέρτα που ήταν στον καναπέ. Το κεφάλι μου πονούσε και το στομάχι μου γρύλισε θυμωμένα. Λυπήθηκα τον εαυτό μου μέχρι δακρύων και αμέσως ήθελα να ξεσπάσω σε κλάματα. Όμως ξαναθυμήθηκα τους ήρωες του Τζακ Λόντον, που άντεξαν γενναία τις κακουχίες σκληρός χειμώναςκαι μάλιστα πέρασε τη νύχτα στο δάσος κοντά στη φωτιά. Η κατάστασή μου είναι πολύ καλύτερη. Είμαι στο σπίτι. Υπάρχει μια σόμπα εδώ. Μπορείτε να βράσετε το δικό σας τσάι και να ανοίξετε ένα βάζο με μαρμελάδα. Δεν έχει νόημα λοιπόν να κρεμάς τη μύτη σου! Στο τέλος της ημέρας είναι μια περιπέτεια και τους αγαπώ τόσο πολύ. Αυτό φέρνει ποικιλία στη βαρετή καθημερινότητα της πόλης.
Ανάγκασα τον εαυτό μου να σηκωθεί και να μπω στην κουζίνα. Στο ντουλάπι, όπως περίμενα, υπήρχε τσάι και πολλά βάζα με μαρμελάδα. Στο πάτωμα, δίπλα στη σόμπα της κατσαρόλας, υπήρχαν καυσόξυλα και παλιές εφημερίδες σε μια τακτοποιημένη στοίβα. Φυσικά, δεν είμαι ειδικός στο άναμμα εστιών, αλλά μετά από μισή ώρα εργασίας μου, μια φωτιά άναψε έντονα στο σιδερένιο παράθυρο της σόμπας. Πήρα το βραστήρα και κοίταξα γύρω μου. Αλλά δεν υπάρχει νερό! Αλλά έξω έχει πολύ χιόνι - γιατί όχι νερό; Ξαφνικά έγινα ευδιάθετη, φανταζόμουν τον εαυτό μου ως ηρωίδα κάποιας ταινίας για πολικούς εξερευνητές και βγήκα στο δρόμο με το βραστήρα.
Κατεβαίνοντας από τη βεράντα, κάθισα οκλαδόν και άρχισα να ρίχνω χιόνι στο βραστήρα με μια κούπα. Η πόρτα έτριξε πίσω μου και με έκανε σχεδόν να πηδήξω επιτόπου. Έχοντας μαζέψει αυτό που μου φαινόταν ότι ήταν αρκετό χιόνι, σηκώθηκα και πήγα στο σπίτι. Το τρίξιμο των πεύκων και ο ήχος του ανέμου στο δάσος ήταν παράξενα μαγευτικά. Σταμάτησα και πάγωσα κοιτάζοντας μαύρη ρίγαδάσος, που ξεκινά ακριβώς πίσω από το σπίτι. Ο φράκτης της Katya ήταν κατασκευασμένος από μεταλλικό πλέγμα και δεν εμπόδιζε τη θέα της. Για ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, μου φάνηκε ότι στο σκοτάδι της νύχτας, ανάμεσα στα δέντρα, δύο ζευγάρια αρπακτικά μάτια έκαιγαν έντονα. Βρίζοντας τον εαυτό μου για την υπερδραστήρια φαντασία μου, πέταξα κυριολεκτικά στη βεράντα και έκλεισα την πόρτα πίσω μου.
Τσάι από λιωμένο χιόνιΑποδείχθηκε εξαιρετικό και η μαρμελάδα βερίκοκο μου φαινόταν εξαιρετική λιχουδιά όταν πεινούσα. Το στομάχι μου σταμάτησε να γρυλίζει θυμωμένα και ένιωθα πιο άνετα. Τα καυσόξυλα έτριξαν χαρούμενα στην κατσαρόλα και το σπίτι έγινε πολύ πιο ζεστό. Έβγαλα το σακάκι μου και σκεπάσθηκα με μια κουβέρτα. Τώρα, αν μπορούσα να διαβάσω ένα καλό βιβλίο και το βράδυ δεν θα θεωρείτο χαμένο. Αλλά δεν είχα το βιβλίο. Επίσης γρήγορα βαρέθηκα να κοιτάζω το κερί που στεκόταν στο τραπέζι. Κάθε λογής διαφορετικές σκέψεις άρχισαν να ξεπηδούν στο κεφάλι μου. Για παράδειγμα, για τη Yurka... Είμαστε μαζί σχεδόν ένα χρόνο τώρα, αλλά ειλικρινά μιλώντας, δεν βλέπω το νόημα σε αυτή τη σχέση. Γιατί; Μάλλον επειδή δεν μου αρέσει ο Γιούρα. Ναι, το κατάλαβα εδώ και πολύ καιρό. Υπάρχει μόνο συνήθεια και λίγο κρίμα. Και επίσης η απροθυμία να καταστραφεί αυτή η εύθραυστη ψευδαίσθηση που ονομάζεται «Έχω ένα αγόρι». Ο Γιούρκα είναι καλός, νιώθεις ήρεμος και αξιόπιστος μαζί του. Αλλά δεν υπάρχει αυτό που κατάλαβα με τη λέξη «αγάπη». Ή τουλάχιστον το φανταζόμουν. Ή μήπως δεν υπάρχει καθόλου; Αγάπη... Και όλες αυτές οι σκηνές από ταινίες και βιβλία είναι απλώς η υποκριτική και η φαντασία του συγγραφέα, που δεν έχει καμία σχέση με τη ζωή. Δεν ήθελα να το πιστέψω... Ήθελα το ίδιο τρελό πάθος, την ίδια ένταση συναισθημάτων και ακόμη και την ίδια ψυχική ταλαιπωρία. Ήθελα να ΝΙΩΣΩ... Αλλά με τη Γιούρα δεν υπήρχε κάτι τέτοιο. Όπως και με κανέναν άλλο πριν.
χασμουρήθηκα. Αν και ήταν ακόμα νωρίς, άρχισα να νυστάζω. Το κεφάλι μου εξακολουθούσε να πονάει. Μπορείτε, φυσικά, να πάτε στο αυτοκίνητο για analgin, αλλά η σκέψη να βγω από κάτω από την κουβέρτα και να βγω στο δρόμο δεν μου κέντρισε τον ενθουσιασμό. Έτσι απλά βολεύτηκα και έκλεισα τα μάτια μου.
Ξύπνησα με την αίσθηση ότι κάποιος με κοιτούσε. Άνοιξα τα μάτια μου και είδα ότι στη γωνία του δωματίου, ακριβώς απέναντι από τον καναπέ, κάθεται... ένας τεράστιος λευκός λύκος και με κοιτάζει κατευθείαν. Τα μάτια του έλαμπαν από μια γαλαζοπράσινη φωτιά. Ο φόβος με παρέλυσε, δεν μπορούσα να κουνηθώ.
Συνεχίζεται...