Έριν κυνηγός ανατολή του ηλίου. Ανατολή της Σελήνης. Ιδιαίτερες ευχαριστίες στην Cherith Baldry

Έριν Χάντερ

"Ανατολή φεγγαριού"

Ιδιαίτερες ευχαριστίες στην Cherith Baldry

Η μία μετά την άλλη, οι γάτες έμπαιναν κρυφά στη σπηλιά. Η γούνα τους ήταν λερωμένη από λάσπη, τα μάτια τους, γεμάτα από φόβο, αντανακλούσαν το κρύο Σεληνόφωτοδιαρροή μέσα από μια ρωγμή στο θησαυροφυλάκιο. Μαζευμένοι σε μια μπάλα, σύρθηκαν, σχεδόν χωρίς να σηκώσουν την κοιλιά τους από το έδαφος, και ατάραχα κοίταξαν γύρω τους, σαν να φοβόντουσαν κάτι που κρύβεται στο σκοτάδι.

Το αχνό φως του φεγγαριού τρεμόπαιξε στις λιμνούλες του νερού στο πέτρινο δάπεδο της σπηλιάς, άρπαζε από το σκοτάδι αλσύλλια από μυτερές πέτρες που φύτρωναν από το έδαφος ή κρέμονταν από την καμάρα. Μερικοί ογκόλιθοι συνδέονται στη μέση, σχηματίζοντας στενούς κορμούς από αστραφτερή λευκή πέτρα. Ο ψυχρός άνεμος σφύριζε ανάμεσα στα πέτρινα δέντρα αναστατώνοντας τρίχες γάτας. Μύριζε φρέσκο και υγρό, και ο ήχος του νερού που πέφτει ακουγόταν από μακριά.

Μια γάτα βγήκε πίσω από έναν μυτερό βράχο. Το σώμα του ήταν μακρύ, με λεπτά, μυώδη πόδια και η γούνα του, καλυμμένη με χώμα, κολλημένη σε παγάκια, γιατί γάταφαινόταν σκαλισμένο από πέτρα. «Καλώς ήρθατε», βίασε. - Το φως του φεγγαριού άγγιξε το νερό. Σύμφωνα με τους νόμους του Clan of Endless Hunting, ήρθε η ώρα της Συνομιλίας.

Μια από τις γάτες σύρθηκε μπροστά και έσκυψε το κεφάλι της μπροστά στο καλυμμένο με λάσπη ηχείο.

Είδες την πινακίδα, Kamenskaz; Το Endless Hunt Clan σας έχει μιλήσει;

Μια άλλη γάτα φώναξε από πίσω του:

Υπάρχει τελικά κάποια ελπίδα;

Ο Stonespeak χαμήλωσε το κεφάλι του.

Είδα τα λόγια του Clan of Endless Hunt στην αντανάκλαση του σεληνόφωτος στο βράχο, στις σκιές των πετρών, άκουσα τη θέλησή τους στον ήχο των σταγόνων που έπεφταν από το θησαυροφυλάκιο», έκανε μια παύση και κοίταξε γύρω τους συγκεντρωμένους. «Ναι», συνέχισε. - Είπαν ότι υπάρχει ελπίδα.

Ένας αχνός ψίθυρος, σαν το θρόισμα των φύλλων στον άνεμο, πέταξε γύρω από το πλήθος των γατών. Φαινόταν ότι τα μάτια τους έγιναν ακόμη μεγαλύτερα, τα αυτιά τους τρελάθηκαν. Η γάτα, που ήταν η πρώτη που προχώρησε, ρώτησε διστακτικά:

Ξέρετε λοιπόν τι θα μας σώσει από αυτόν τον εφιάλτη;

Ναι, Utes», απάντησε ο Stone-Tale. - Το Clan of Endless Hunt υποσχέθηκε ότι θα ερχόταν μια γάτα - μια ασημένια γάτα όχι στο είδος μας, που θα μας έσωζε για πάντα από το Sharptooth.

Ακολούθησε μια παύση και τότε κάποιος από τις πίσω σειρές ρώτησε:

Η γάτα κάποιου άλλου; Όχι από το Falling Water Clan;

Αποδεικνύεται ότι είναι αλήθεια», απάντησε κάποιος άλλος.

«Άκουσα μια προφητεία για ξένους», είπε ο Ούτες, «αλλά δεν τους έχουμε δει ποτέ στη ζωή μας». Πότε θα έρθει αυτή η ασημένια γάτα;! - αναφώνησε με αγωνία στη φωνή του και οι άλλες γάτες αντήχησαν το κλάμα του.

Ναι όταν; Είναι αλήθεια;!

Ο Stonespeak κούνησε την ουρά του, καλώντας τους να σιωπήσουν.

Ναι, είναι αλήθεια», βρόντηξε. «Το Endless Hunt Clan δεν μας είπε ποτέ ψέματα. Είδα τη λάμψη της ασημένιας γούνας στην αντανάκλαση του σεληνόφωτος στην επιφάνεια του νερού.

Αλλά όταν;! - Ο Ούτες δεν το έβαλε κάτω. Η Clan of the Endless Hunt δεν μου το αποκάλυψε αυτό», παραδέχτηκε ο Stonetale. «Δεν ξέρω πότε ή από πού θα έρθει η ασημένια γάτα, αλλά τώρα ξέρουμε ότι θα έρθει».

Έριξε το κεφάλι του πίσω στη στέγη της σπηλιάς και τα μάτια του έλαμψαν σαν δύο μικρά φεγγαράκια.

Μέχρι τότε, γάτες της φυλής μου, δεν έχουμε παρά να περιμένουμε.

Ο Hurricane άνοιξε τα μάτια του και ανοιγόκλεισε, προσπαθώντας να θυμηθεί πού βρισκόταν. Ξάπλωσε κουλουριασμένος σε μια μπάλα, αλλά για κάποιο λόγο όχι στο συνηθισμένο κρεβάτι με καλάμια, αλλά σε στεγνή, εύθραυστη φτέρη. Ένα χωμάτινο θησαυροφυλάκιο, διάστικτο με αλληλένδετες ρίζες, κρεμόταν πάνω από το κεφάλι του και κάποιο είδος θαμπού, μετρημένου βουητού ακουγόταν από έξω. Στην αρχή αυτός ο ήχος μπέρδεψε τον Τυφώνα, αλλά μετά θυμήθηκε ότι πολύ κοντά, ένα μέρος-όπου-δεν-υπάρχει-ήλιος πιτσίλιζε ασταμάτητα στην άκρη της γης. Σκεπτόμενος πώς αυτός και ο Μπράμπκλοου παραλίγο να πνιγούν σε αλμυρό νερό την προηγούμενη μέρα, ο Χουρικάν τσακίστηκε και έφτυσε, καταπνίγοντας τη ναυτία που ανέβαινε στο λαιμό του. Η καυτή γεύση του αλατιού μου έκαιγε ακόμα το λαιμό. Ο τυφώνας δεν φοβόταν το νερό - οι γάτες του ποταμού, οι μόνες από όλες τις φυλές, κολύμπησαν ήρεμα στο ποτάμι που κυλούσε μέσα από το δάσος - αλλά αυτή η φλεγόμενη, αλμυρή υγρασία, που τραβούσε προς τα κάτω και σπρώχνει στην επιφάνεια, αποδείχθηκε να είναι πολύ επικίνδυνο ακόμα και για τον ποταμό πολεμιστή.

Τώρα θυμήθηκε τα πάντα από την αρχή: από την ίδια μέρα που η StarClan έστειλε μια γάτα από καθεμία από τις τέσσερις Clans σε ένα μακρύ, επικίνδυνο ταξίδι για να ακούσει την προφητεία του Midnight. Έπρεπε να περάσουν από άγνωστα εδάφη, να περάσουν τις φωλιές των Twolegs, να πολεμήσουν σκύλους και αρουραίους και στο τέλος του ταξιδιού να κάνουν μια απίστευτη ανακάλυψη - Τα μεσάνυχτα αποδείχτηκαν ασβός.

Το κρύο μπήκε στα πόδια του Hurricane όταν εμφανίστηκε στη μνήμη του η τρομερή προφητεία του Midnight. Τα δίποδα θα καταστρέψουν το δάσος για να χτίσουν ένα νέο Thunderpath. όλες οι φυλές θα πρέπει να εκδιωχθούν και οι εκλεκτοί της Φυλής των Αστέρων θα πρέπει να προειδοποιήσουν τους συντρόφους τους και να τους οδηγήσουν σε νέα εδάφη.

Ο Hurricane κάθισε και κοίταξε γύρω από τη σπηλιά. Αχνό φως ξεχύθηκε από τη σήραγγα που οδηγούσε στην κορυφή του γκρεμού, και από εκεί ήρθε μια αχνή μυρωδιά αλμυρού αέρα. Ο ασβός δεν φαινόταν. Δίπλα στον Hurricane, με τη μύτη της χωμένη στην γκρίζα ουρά της, κοιμόταν η αδερφή του Swallow. Δίπλα της ήταν ο Ryzhinka, ένας άγριος πολεμιστής από τη φυλή των σκιών. Η Hurricane ανακουφίστηκε όταν σημείωσε ότι κοιμόταν ήσυχα, πράγμα που σήμαινε ότι η πληγή που έλαβε στη μάχη με τους αρουραίους άρχισε να την βασανίζει λιγότερο. Προφανώς, τα θεραπευτικά βότανα από τα αποθέματα του Midnight σταμάτησαν τη μόλυνση και βοήθησαν τον Ryzhinka να αποκοιμηθεί. Στον απέναντι τοίχο του σπηλαίου, λίγο πιο μακριά από τους άλλους, κοιμόταν ο Γκράτσικ, ένας σκύλος από τη Φυλή των Ανέμων. Η σκούρα γκρίζα γούνα του ξεφύλλιζε τόσο ελαφρά από ένα σωρό από ξερά φτέρες. Κοντά στην είσοδο της σπηλιάς, ο αδερφός της Ριζίνκα, ο Μπράμπκλοου, απλώθηκε και δίπλα του, κουλουριασμένος σε μια μπάλα, ο Σκίουρος βούρκωσε. Στη θέα των πολεμιστών ThunderClan που κοιμούνταν κοντά, ο Hurricane τεντώθηκε ακούσια, καταπνίγοντας μια κρίση ζήλιας. Αυτός και ο Σκίουρος ανήκαν σε διαφορετικές φυλές και ήξερε πολύ καλά ότι δεν είχε δικαίωμα να της φερθεί έτσι, παρ' όλο το θάρρος και την αδάμαστη καλή της διάθεση. Αφήστε τη να μείνει με τον Brambleclaw, θα είναι πολύ καλύτερος φίλος της!

Ο Hurricane ήξερε ότι έπρεπε να ξυπνήσει τους συντρόφους του, γιατί είχαν πολύ δρόμο πίσω. Αλλά αυτός ακόμηδίστασε. «Αφήστε τους να κοιμηθούν λίγο ακόμα», αποφάσισε. «Θα χρειαστούμε πολλή δύναμη για να αντέξουμε αυτό που βρίσκεται μπροστά μας». Τουνώντας το δέρμα από τα κολλημένα κομμάτια της φτέρης, περπάτησε κατά μήκος του αμμώδους δαπέδου της σπηλιάς και έφυγε από το τούνελ. Δυνατός άνεμοςανακάτεψε τη γούνα του καθώς πάτησε στο χοντρό γρασίδι. Κατά τη διάρκεια της νύχτας είχε στεγνώσει τελείως μετά το χθεσινό κολύμπι και εξάλλου ο ύπνος τον είχε δροσίσει. Ο τυφώνας κοίταξε τριγύρω: η άκρη του γκρεμού ήταν ορατή μπροστά, και ακριβώς κάτω από τα πόδια του απλώνονταν μια ατελείωτη έρημος από αστραφτερά νερά, που αντανακλούσε το αχνό φως της αυγής.

Ο Hurricane άνοιξε το στόμα του και ρούφηξε τον αέρα, αναζητώντας το άρωμα του κυνηγιού, αλλά μετά μια απότομη μυρωδιά ασβού χτύπησε τα ρουθούνια του. Τα μεσάνυχτα κάθονταν στην κορυφή του γκρεμού, με τα μικρά σπινθηροβόλα μάτια της στραμμένα προς τα αστέρια. Στον ουρανό πίσω της, στην άκρη της ερημιάς, μια λωρίδα ροζ φωτός φούντωσε, προμηνύοντας την επικείμενη ανατολή του ηλίου. Ο Hurricane πλησίασε, έσκυψε το κεφάλι του με σεβασμό και κάθισε δίπλα του.

Καλημέρα«Γκρι πολεμιστή», γουργούρισε ο Midnight χαιρετίζοντας. - Κοιμήθηκες καλά;

Ναι, ευχαριστώ, Μεσάνυχτα. - Ο τυφώνας ήταν ακόμα λίγο άβολος γιατί μιλούσε στον ασβό τόσο εύκολα. Στο σπίτι, οι ασβοί έχουν εξεταστεί από καιρό χειρότερους εχθρούςδασικές φυλές.

Ωστόσο, το Midnight δεν ήταν ένας συνηθισμένος ασβός. Είναι πιο ξεκάθαρη από τον καθένα δασική γάτα(εκτός ίσως

Ανατολή ηλίου

Erin Hunter WARRIORS

Η Δύναμη των Τριών

Βιβλίο έκτο: Ανατολή

Ανά. από τα Αγγλικά V. A. Maksimova / Art. L. X. Nasyrov. - Μ.: Όμιλος ΜΜΕ ΟΛΜΑ, 2010. - 352 σελ. - (Γάτες πολεμιστές).

Ο μυστηριώδης θάνατος ενός από τους πολεμιστές του ThunderClan μάλωσε μεταξύ των μελών της φυλής, αν και βασικό μυστικόπαρέμεινε άλυτο.

Ο Σπάροου σκοπεύει να μάθει ποιοι είναι οι πραγματικοί του γονείς, αλλά για να φτάσει στο βάθος της αλήθειας, θα πρέπει να ανατρέψει ένα ολόκληρο βουνό από ψέματα και παραλείψεις.

Η Χόλιλιφ είναι εξοργισμένη από τη μη συμμόρφωση με τον Στρατιωτικό Νόμο και έχει στεναχωρηθεί τόσο πολύ που έχει σβήσει από την καρδιά της ακόμα και αυτόν που θαύμαζε στο παρελθόν.

Ο Lionblaze γίνεται μάρτυρας ενός γεγονότος που θα καταστρέψει όλα όσα έχει πιστέψει ποτέ.

Στη σκληρή εποχή των γυμνών δέντρων, ένας νέος κίνδυνος ξυπνά και ένας άλλος Πολεμιστής της Καταιγίδας μπορεί να εξαφανιστεί για πάντα.

Με ευγνωμοσύνη αφιερωμένη στους Minn και Steve Whitmann

Ιδιαίτερες ευχαριστίες στην Cherith Baldry

Το διάφανο φως του φεγγαριού πλημμύρισε την πέτρινη χαράδρα, αλλά αν το ξέφωτο ήταν ανάλαφρο σαν τη μέρα, σκιές κρύβονταν πίσω από τους θάμνους και κάτω από τους βράχους - μακριές και απειλητικές, σαν τα απλωμένα νύχια μιας γάτας. Σκύβοντας πάνω από το ακίνητο σώμα του Sooty, το Leafpool in τελευταία φοράτον έγλειψε και η σκούρα γκρίζα γούνα νεκρή γάτασταδιακά έγινε ασημί στη χλωμή λάμψη του φεγγαριού.

Ο Sparrow βοήθησε τον μέντορά του, χαϊδεύοντας προσεκτικά την ουρά του Coal στη γούνα, ώστε να στεγνώσει γρήγορα.

Η Λίφπουλ σήκωσε το κεφάλι της και έστρεψε το βλέμμα της στην παγωμένη λάμψη των προγόνων των πολεμιστών.

Είθε το StarClan να φωτίσει το μονοπάτι σου, Sooty! - είπε μόλις ακούγεται και τότε η κρύα νύχτα άκουσε τα λόγια που προφέρουν οι θεραπευτές από την αρχαιότητα πάνω στα σώματα των νεκρών συντρόφων τους: «Το κυνήγι σας να είναι εύκολο, το τρέξιμο γρήγορο και το καταφύγιό σας αξιόπιστο».

Αλλά αυτή τη φορά οι παραδοσιακές λέξεις, που υπόσχονται στον αποθανόντα ένα μακρύ και ευτυχισμένη ζωήστον παραδεισένιο στρατό γάτας, όχι μόνο δεν ηρέμησαν τη Leafpool, αλλά, αντίθετα, έσκαψαν στο δέρμα της με αιχμηρά νύχια. Ο θεραπευτής δεν μπορούσε να μην σκεφτεί την τακτοποιημένη, θανάσιμη πληγή στο λαιμό της Σούτι. Τα σημάδια των δοντιών ήταν μικρά για έναν σκύλο, πολύ καθαρά για μια αλεπού και πολύ αιχμηρά για έναν ασβό. Μόνο μια γάτα μπορούσε να τα αφήσει.

Μα τι είδους γάτα ήταν αυτή; Ποιος και γιατί θα μπορούσε να μισήσει τόσο πολύ την Coal ώστε να αποφασίσει να διαπράξει εν ψυχρώ φόνο, χωρίς το παραμικρό ίχνος αγώνα; Τι συνέβη στην όχθη του κρύου ρέματος; Ήταν μια δίκαιη συνοριακή αψιμαχία ή μια σύγκρουση για κλεμμένο παιχνίδι;

«Ποιος θα μπορούσε να είναι - ένας πολεμιστής του ανέμου, ένας τυχαίος περιπλανώμενος; Παρακαλώ, StarClan, ενημερώστε με!

Αυτό όμως που φόβιζε περισσότερο τον Leafpool ήταν η σκέψη ότι ο δολοφόνος θα μπορούσε να είναι ένας από τους Storm Warriors. Για να πούμε την αλήθεια, ο Άνθρακας δεν ήταν ζαχαρωτός στον χαρακτήρα, ήταν πεισματάρης και ασυγκράτητος στη γλώσσα του, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να παραμείνει πιστός και ευγενής πολεμιστής που απολάμβανε τον σεβασμό όλης της φυλής. Ποιος από τους Thundercats θα μπορούσε να είχε λόγο για ένα τόσο τρομερό έγκλημα;

Σκύβοντας πάνω από το ακίνητο σώμα, ο Leafpool άρχισε να καθαρίζει τη βρωμιά που είχε κολλήσει στα πόδια του Sooty. Ξαφνικά, κάτι ελαφρύ και χνουδωτό γαργάλησε τη μύτη της και, σκύβοντας, ο θεραπευτής είδε ένα κομμάτι γούνας σφηνωμένο ανάμεσα στα νύχια του νεκρού.

"Οχι! Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια! - Σκύβοντας πιο χαμηλά, ο Leafpool μύρισε το εύρημα. - Great Star Tribe! Ξέρω αυτή τη μυρωδιά!»

Τα μάτια του Λήφπουλ σκοτείνιασαν. Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι το κομμάτι γούνας θα μπορούσε να ανήκε σε μια από τις γάτες που είχαν πάρει το σώμα της Σούτι από το ρέμα και το είχαν πάει στην κατασκήνωση, αλλά θα την ξεγελούσαν πραγματικά;

Πρώτον, το κομμάτι του μαλλιού ήταν πολύ έντονα κορεσμένο από τη μυρωδιά νερό του ποταμού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούσε να ξεσκιστεί από το δέρμα μιας ξερής γάτας και δεύτερον, τα νεκρά νύχια του Coal δεν μπορούσαν πλέον να πιάσουν τίποτα. Ληθαργικά και άψυχα, είχαν χάσει κάθε πρόσφυση και μπορούσαν να περάσουν από τη γούνα οποιασδήποτε γάτας χωρίς να βλάψουν.

Αυτή η τούφα από μαλλί ανήκε στον δολοφόνο του Σούτι.

Τρέμοντας παντού, η Λίφπουλ τράβηξε προσεκτικά τις τρίχες και τις πήγε στη σκηνή της. Εδώ, με τα πόδια που τρέμουν, τύλιξε το τρομερό εύρημα σε ένα κομμάτι χαρτί και το έκρυψε στο πιο μακρινό μέρος του ντουλαπιού, πίσω από δέσμες με φαρμακευτικά βότανα. Η αλήθεια για τον θάνατο του Coal δεν πρέπει να βγει στο φως!

Πραγματικά πόνος στην καρδιάθα μπορούσε να είναι τόσο τρομακτικό; Και πώς μπορείς να μείνεις ζωντανός όταν η καρδιά σου είναι κομματιασμένη;

«Είναι αλήθεια για όλα εγώ το λάθος;»

Με ένα απειλητικό γρύλισμα, η Yellowfang όρμησε στην Bluestar και πίεσε τα πόδια της στο καταπράσινο γρασίδι των παραδεισένιων κυνηγότοπων.

Είναι όλο δικό σου λάθος! - γρύλισε εκείνη. - Είναι όλα εξαιτίας σου! Τίποτα δεν θα είχε συμβεί αν είχατε επιτρέψει στην ThunderClan να αποκαλύψει αυτό το άθλιο μυστικό!

Η Blue Star χτύπησε τα πόδια της σε απόγνωση, αλλά δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον πρώην θεραπευτή.

Είσαι τρελός; - σφύριξε απειλητικά. -Ξέχασες ότι είμαι ο αρχηγός σου;

Αλλά ο Yellowfang φαινόταν να έχει ξεχάσει κάθε σεβασμό για τον πρώην ηγέτη. Το κοινό τους παρελθόν θρυμματίστηκε σε σκόνη πριν από ένα τρομερό μέλλον που απειλούσε τη φυλή που από καιρό θεωρούσε δική της.

Το μυστικό σας έχει μετατραπεί σε ένα σκουλήκι που έχει εγκατασταθεί σε ένα ζουμερό μήλο! - Η Yellowfang γρύλισε, αναβοσβήνει τους κίτρινους κυνόδοντες της ακριβώς δίπλα στο αυτί της Bluestar. - Το ThunderClan σαπίζει από μέσα! Πόσο ακόμα αίμα πρέπει να χυθεί πριν βγει η αλήθεια;

Πώς ξέρετε ότι θα υπάρχει αίμα; - αναφώνησε αγανακτισμένη η Blue Star, πασχίζοντας να ελευθερωθεί.

Ναι, αυτό είναι ξεκάθαρο σε ένα τυφλό κουνέλι, όχι μόνο σε μένα! Η αλήθεια θα βγει ούτως ή άλλως. Θυμηθείτε τι είπε ο Midnight στον Σαούλ Ολα.Και ξέρουμε και οι δύο ότι πολύ σύντομα ο Sol θα επιστρέψει στο ThunderClan.

Συγκεντρώνοντας τη δύναμη ενός αληθινού πολεμιστή, η Blue Star χτύπησε την Yellowfang με το κεφάλι της στο στήθος και με δυσκολία έστριψε κάτω από τα πόδια της. Η Yellowfang πήδηξε στο πλάι και τίναξε την ανακατωμένη γούνα της.

Έχοντας σηκωθεί, η Blue Star έμεινε ακίνητη για αρκετές στιγμές, συνήλθε και ξαναβρήκε την αναπνοή της.

Τι νόημα έχει να τσακώνεσαι; - ρώτησε, ακόμα ελαφρώς λαχανιασμένη. - Το κακό έχει ήδη γίνει, και ό,τι και να πεις, δεν έχω καμία σχέση!

Ο Yellowfang ρουθούνισε περιφρονητικά.

Για όλα φταίνε τα Μεσάνυχτα! - Συνέχισε το Blue Star. - Πώς θα μπορούσε να μας προδώσει; Πίστευα ότι νοιαζόταν για τους πολεμιστές του δάσους και...

Τι σχέση έχει το Midnight; - φώναξε η Yellowfang, ξεφλουδίζοντας ξανά τη γούνα της πολεμικά. - Η προδοσία ξεκίνησε πολύ νωρίτερα - με εκείνη τη μακρόχρονη εξαπάτηση και το μυστικό που τόσο πεισματικά φύλαγες όλους αυτούς τους μεγάλους μήνες! Χάρη σε εσάς, το ThunderClan έχει βυθιστεί στα ψέματα. Εάν αυτές οι γάτες είναι πραγματικά τόσο ισχυρές όσο λέει η προφητεία, θα είναι σε θέση να χειριστούν την αλήθεια. Ή μήπως πιστεύετε ότι τους κάναμε λάθος;

Οχι! - Ο Μπλου Σταρ φώναξε με μανία. - Κρίνετε μόνοι σας, ποιοι άλλοι θα μπορούσαν να είναι αυτοί οι Τρεις; Κατάλαβε, δεν ήθελα να πω ψέματα», πρόσθεσε λυπημένη και φώναξε: «Αλλά ΟτανΘα μπορούσα να τους πω την αλήθεια; ΚΑΙ Πως;Ήταν τόσο χαρούμενοι. Ο Squirrelflight και ο Brambleclaw ήταν καλοί γονείς για αυτούς. Πώς θα μπορούσα να τους καταστρέψω τη ζωή; Απλώς δεν είδα το νόημα σε αυτό! Τι καλό θα τους έφερνε αυτή η αλήθεια;

«Θα μάθουμε σύντομα», απάντησε σκυθρωπός ο Yellowfang. - Κανένα μυστικό δεν μπορεί να κρατηθεί για πάντα. - Χτυπώντας την ουρά της στα πλάγια, η ηλικιωμένη γυναίκα απομακρύνθηκε, αλλά ξαφνικά σταμάτησε και κοίταξε το Blue Star πάνω από τον ώμο της: - Αλλά αν αυτοί οι τρεις δεν έχουν τη δύναμη να αντιμετωπίσουν την αλήθεια, σημαίνει ότι με τα δικά σου πόδια κατέστρεψες τη φυλή που τόσο αγαπάς...

Έριν Χάντερ
Warrior Cats: Sunrise
Με ευγνωμοσύνη αφιερωμένη στους Minn και Steve Whitmann
Ιδιαίτερες ευχαριστίες στην Cherith Baldry

Πρόλογος
Το διάφανο φως του φεγγαριού πλημμύρισε την πέτρινη χαράδρα, αλλά αν το ξέφωτο ήταν ανάλαφρο σαν τη μέρα, σκιές κρύβονταν πίσω από τους θάμνους και κάτω από τους βράχους - μακριές και απειλητικές, σαν τα απλωμένα νύχια μιας γάτας. Σκύβοντας πάνω από το ακίνητο σώμα του Σούτι, ο Λήφπουλ τον έγλειψε για τελευταία φορά και το σκούρο γκρι τρίχωμα της νεκρής γάτας σταδιακά έγινε ασημί στην χλωμή λάμψη του φεγγαριού.
Ο Sparrow βοήθησε τον μέντορά του, χαϊδεύοντας προσεκτικά την ουρά του Coal στη γούνα, ώστε να στεγνώσει γρήγορα.
Η Λίφπουλ σήκωσε το κεφάλι της και έστρεψε το βλέμμα της στην παγωμένη λάμψη των προγόνων των πολεμιστών.
- Μακάρι το StarClan να φωτίσει το μονοπάτι σου, Σούτι! - είπε μόλις ακούγεται και μετά η κρύα νύχτα άκουσε τα λόγια που προφέρουν οι θεραπευτές από την αρχαιότητα πάνω στα σώματα των νεκρών συντρόφων τους: «Το κυνήγι σας να είναι εύκολο, το τρέξιμο γρήγορο και το καταφύγιό σας αξιόπιστο».
Αλλά αυτή τη φορά τα παραδοσιακά λόγια, που υπόσχονταν στον αποθανόντα μια μακρά και ευτυχισμένη ζωή στον παραδεισένιο στρατό γάτας, όχι μόνο δεν ηρεμούσαν τη Leafpool, αλλά, αντίθετα, έσκαψαν στο δέρμα της με αιχμηρά νύχια. Ο θεραπευτής δεν μπορούσε να μην σκεφτεί την τακτοποιημένη, θανάσιμη πληγή στο λαιμό της Σούτι. Τα σημάδια των δοντιών ήταν μικρά για έναν σκύλο, πολύ καθαρά για μια αλεπού και πολύ αιχμηρά για έναν ασβό. Μόνο μια γάτα μπορούσε να τα αφήσει.
Μα τι είδους γάτα ήταν αυτή; Ποιος και γιατί θα μπορούσε να μισήσει τόσο πολύ την Coal ώστε να αποφασίσει να διαπράξει εν ψυχρώ φόνο, χωρίς το παραμικρό ίχνος αγώνα; Τι συνέβη στην όχθη του κρύου ρέματος; Ήταν μια δίκαιη συνοριακή αψιμαχία ή μια σύγκρουση για κλεμμένο παιχνίδι;
«Ποιος θα μπορούσε να είναι - ένας πολεμιστής του ανέμου, ένας τυχαίος περιπλανώμενος; Παρακαλώ, StarClan, ενημερώστε με!
Αυτό όμως που φόβιζε περισσότερο τον Leafpool ήταν η σκέψη ότι ο δολοφόνος θα μπορούσε να είναι ένας από τους Storm Warriors. Για να πούμε την αλήθεια, ο Άνθρακας δεν ήταν ζαχαρωτός στον χαρακτήρα, ήταν πεισματάρης και ασυγκράτητος στη γλώσσα του, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να παραμείνει πιστός και ευγενής πολεμιστής που απολάμβανε τον σεβασμό όλης της φυλής. Ποιος από τους Thundercats θα μπορούσε να είχε λόγο για ένα τόσο τρομερό έγκλημα;
Σκύβοντας πάνω από το ακίνητο σώμα, ο Leafpool άρχισε να καθαρίζει τη βρωμιά που είχε κολλήσει στα πόδια του Sooty. Ξαφνικά, κάτι ελαφρύ και χνουδωτό γαργάλησε τη μύτη της και, σκύβοντας, ο θεραπευτής είδε ένα κομμάτι γούνας σφηνωμένο ανάμεσα στα νύχια του νεκρού.
"Οχι! Αυτό δεν μπορεί να είναι αλήθεια! - Σκύβοντας πιο χαμηλά, ο Leafpool μύρισε το εύρημα. - Great Star Tribe! Ξέρω αυτή τη μυρωδιά!»
Τα μάτια του Λήφπουλ σκοτείνιασαν. Προσπάθησε να πείσει τον εαυτό της ότι το κομμάτι γούνας θα μπορούσε να ανήκε σε μια από τις γάτες που είχαν πάρει το σώμα της Σούτι από το ρέμα και το είχαν πάει στην κατασκήνωση, αλλά θα την ξεγελούσαν πραγματικά;
Πρώτον, το κομμάτι γούνας ήταν πολύ έντονα κορεσμένο με τη μυρωδιά του νερού του ποταμού, πράγμα που σημαίνει ότι δεν μπορούσε να σκιστεί από το δέρμα μιας ξηρής γάτας και, δεύτερον, τα νεκρά νύχια του Άνθρακα δεν μπορούσαν πλέον να πιάσουν τίποτα. Ληθαργικά και άψυχα, είχαν χάσει κάθε πρόσφυση και μπορούσαν να περάσουν από τη γούνα οποιασδήποτε γάτας χωρίς να βλάψουν.
Αυτή η τούφα από μαλλί ανήκε στον δολοφόνο του Σούτι.
Τρέμοντας παντού, η Λίφπουλ τράβηξε προσεκτικά τις τρίχες και τις πήγε στη σκηνή της. Εδώ, με τα πόδια που τρέμουν, τύλιξε το τρομερό εύρημα σε ένα κομμάτι χαρτί και το έκρυψε στο πιο μακρινό μέρος του ντουλαπιού, πίσω από δέσμες με φαρμακευτικά βότανα. Η αλήθεια για τον θάνατο του Coal δεν πρέπει να βγει στο φως!
Μπορεί πραγματικά ο ψυχικός πόνος να είναι τόσο κακός; Και πώς μπορείς να μείνεις ζωντανός όταν η καρδιά σου είναι κομματιασμένη;
«Είναι αλήθεια για όλα εγώ το λάθος;»

Με ένα απειλητικό γρύλισμα, η Yellowfang όρμησε στην Bluestar και πίεσε τα πόδια της στο καταπράσινο γρασίδι των παραδεισένιων κυνηγότοπων.
- Είναι όλο δικό σου λάθος! - γρύλισε εκείνη. - Είναι όλα εξαιτίας σου! Τίποτα δεν θα είχε συμβεί αν είχατε επιτρέψει στην ThunderClan να αποκαλύψει αυτό το άθλιο μυστικό!
Η Blue Star χτύπησε τα πόδια της σε απόγνωση, αλλά δεν μπόρεσε να αντιμετωπίσει τον πρώην θεραπευτή.
-Είσαι τρελός; - σφύριξε απειλητικά. -Ξέχασες ότι είμαι ο αρχηγός σου;
Αλλά ο Yellowfang φαινόταν να έχει ξεχάσει κάθε σεβασμό για τον πρώην ηγέτη. Το κοινό τους παρελθόν θρυμματίστηκε σε σκόνη πριν από ένα τρομερό μέλλον που απειλούσε τη φυλή που από καιρό θεωρούσε δική της.
- Το μυστικό σου έχει μετατραπεί σε σκουλήκι που έχει εγκατασταθεί σε ένα ζουμερό μήλο! - Η Yellowfang γρύλισε, αναβοσβήνει τους κίτρινους κυνόδοντες της ακριβώς δίπλα στο αυτί της Bluestar. - Το ThunderClan σαπίζει από μέσα! Πόσο ακόμα αίμα πρέπει να χυθεί πριν βγει η αλήθεια;
- Πώς ξέρεις ότι θα χυθεί αίμα; - αναφώνησε αγανακτισμένη η Blue Star, πασχίζοντας να ελευθερωθεί.
- Ναι, αυτό είναι ξεκάθαρο σε ένα τυφλό κουνέλι, όχι μόνο σε μένα! Η αλήθεια θα βγει ούτως ή άλλως. Θυμηθείτε ότι το Midnight είπε στον Σαούλ τα πάντα. Και ξέρουμε και οι δύο ότι πολύ σύντομα ο Sol θα επιστρέψει στο ThunderClan.
Συγκεντρώνοντας τη δύναμη ενός αληθινού πολεμιστή, η Blue Star χτύπησε την Yellowfang με το κεφάλι της στο στήθος και με δυσκολία έστριψε κάτω από τα πόδια της. Η Yellowfang πήδηξε στο πλάι και τίναξε την ανακατωμένη γούνα της.
Έχοντας σηκωθεί, η Blue Star έμεινε ακίνητη για αρκετές στιγμές, συνήλθε και ξαναβρήκε την αναπνοή της.
- Τι νόημα έχει να τσακώνεσαι; - ρώτησε, ακόμα ελαφρώς λαχανιασμένη. - Το κακό έχει ήδη γίνει, και ό,τι και να πεις, δεν έχω καμία σχέση!
Ο Yellowfang ρουθούνισε περιφρονητικά.
- Για όλα φταίνε τα Μεσάνυχτα! - Συνέχισε το Blue Star. - Πώς θα μπορούσε να μας προδώσει; Πίστευα ότι νοιαζόταν για τους πολεμιστές του δάσους και...
- Τι σχέση έχει το Midnight; - φώναξε η Yellowfang, ξεφλουδίζοντας ξανά τη γούνα της πολεμικά. - Η προδοσία ξεκίνησε πολύ νωρίτερα - με εκείνη τη μακρόχρονη εξαπάτηση και το μυστικό που τόσο πεισματικά φύλαγες όλους αυτούς τους μεγάλους μήνες! Χάρη σε εσάς, το ThunderClan έχει βυθιστεί στα ψέματα. Εάν αυτές οι γάτες είναι πραγματικά τόσο ισχυρές όσο λέει η προφητεία, θα είναι σε θέση να χειριστούν την αλήθεια. Ή μήπως πιστεύετε ότι τους κάναμε λάθος;
- Οχι! - Ο Μπλου Σταρ φώναξε με μανία. - Κρίνετε μόνοι σας, ποιοι άλλοι θα μπορούσαν να είναι αυτοί οι Τρεις; «Καταλαβαίνετε, δεν ήθελα να πω ψέματα», πρόσθεσε λυπημένη και φώναξε: «Μα πότε θα μπορούσα να τους πω την αλήθεια;» Και πως; Ήταν τόσο χαρούμενοι. Ο Squirrelflight και ο Brambleclaw ήταν καλοί γονείς για αυτούς. Πώς θα μπορούσα να τους καταστρέψω τη ζωή; Απλώς δεν είδα το νόημα σε αυτό! Τι καλό θα τους έφερνε αυτή η αλήθεια;
«Θα μάθουμε σύντομα», απάντησε σκυθρωπός ο Yellowfang. - Κανένα μυστικό δεν μπορεί να κρατηθεί για πάντα. - Χτυπώντας την ουρά της στα πλάγια, η ηλικιωμένη γυναίκα απομακρύνθηκε, αλλά ξαφνικά σταμάτησε και κοίταξε το Blue Star πάνω από τον ώμο της: - Αλλά αν αυτοί οι τρεις δεν έχουν τη δύναμη να αντιμετωπίσουν την αλήθεια, σημαίνει ότι με τα δικά σου πόδια κατέστρεψες τη φυλή που τόσο αγαπάς...
Κεφάλαιο Ι
Ξηρές φτέρες θρόιζαν κάτω από τα πόδια του Lionblaze καθώς περπατούσε ήσυχα μέσα στο δάσος. Ένας σκοτεινός, άδειος ουρανός κρεμόταν πάνω από τις κορυφές των γυμνών δέντρων. Η κρύα ανάσα φρίκης σήκωσε τη γούνα στο πίσω μέρος του λαιμού του και ο Λίονμπλέιζ δεν μπορούσε να ελέγξει το τρέμουλό του.
"Αυτό το δάσος δεν έχει δει ποτέ το φως του StarClan."
Περπατούσε, σκαρφαλώνοντας θάμνους και πυκνές φτέρες, αλλά ούτε μια φορά δεν μύρισε τον ήχο ή τη μυρωδιά άλλων γατών.
"Αρκετά για μένα! - Ο Λάιονμπλέιζ κούνησε την ουρά του ενοχλημένος, ξεκολλώντας την από τη βλεφαρίδα βατόμουρου που απλώθηκε στο έδαφος. Πανικόβλητος, γύρισε μανιωδώς το κεφάλι του, κοιτάζοντας το σκοτάδι ανάμεσα στα κουφάρια. «Κι αν δεν φύγω ποτέ από εδώ;»
- Με ψάχνεις γατούλα;
Ο Lionblaze πήδηξε ξαφνιασμένος και γύρισε απότομα.
- Tigerstar!
Ένας τεράστιος πολεμιστής στεκόταν κοντά στα πυκνά βατόμουρα. Η ριγέ γούνα του έλαμπε με μια παράξενη λάμψη που θύμιζε στον Lionblaze τη λάμψη των σάπιων εντόμων.
- Σου λείπει η προπόνηση; - Ο Tigerstar γέλασε, πλησιάζοντας αργά τον νεαρό Storm Warrior. - Σου έλειψες πολύ μωρό μου. Έπρεπε να μου είχες έρθει εδώ και πολύ καιρό!
- Όχι δεν χρειάζεται! - Ο Lionblaze θόλωσε. «Δεν έπρεπε να έρθω καθόλου εδώ και θα έπρεπε να με διδάξεις». Το Blackberry δεν είναι ο πατέρας μου! Αποδεικνύεται ότι δεν είμαι συγγενής σου!
Ο Tigerstar ανοιγόκλεισε, αλλά δεν εξέφρασε την έκπληξή του, δεν κούνησε καν τα αυτιά του. Τα κεχριμπαρένια μάτια του στένεψαν σε στενές, λαμπερές σχισμές και κοίταξαν ανυπόμονα το Lionblaze.
- Το ήξερες... το ήξερες; - Ο Lionblaze ξεφύσηξε. Το απόκοσμο δάσος ταλαντεύτηκε και στριφογύριζε μπροστά στα μάτια του.
«Αποδείχθηκε ότι η Μπέλκα δεν ήταν η μόνη που με εξαπάτησε!»
- Πώς να μην ξέρω; - Ο Tigerstar γέλασε. -Μα δεν πειράζει. Ακόμα ήθελες να μάθεις από μένα, σωστά;
- Αλλά…
«Το αίμα δεν είναι το παν», γρύλισε ο Τίγκερσταρ και άνοιξε τα χείλη του, αποκαλύπτοντας δυνατούς λευκούς κυνόδοντες. - Δεν πιστεύω; Ρωτήστε το Firestar!
Η τυφλή οργή θόλωσε το όραμα του Lionblaze και η γούνα στο πίσω μέρος του λαιμού του σηκώθηκε.
- Ο Firestar είναι ο καλύτερος πολεμιστής στον κόσμο!
- Για τι πράγμα μιλάς; - Ο Tigerstar σφύριξε και χαμογέλασε αγενώς. - Τι κρίμα που δεν είναι πια ούτε συγγενής σου! Ίσως δεν πρέπει να σπαταλάτε την ενέργειά σας προστατεύοντας τη γάτα ενός ξένου;
Ο Lionblaze κοίταξε σιωπηλά τον απόκοσμο λαμπερό πολεμιστή.
«Αναρωτιέμαι αν ξέρει ποιος είναι ο πραγματικός πατέρας μου;»
«Ήξερες από την αρχή ότι δεν είχα το αίμα του Firestar μέσα μου!» - γρύλισε ο πολεμιστής των Thunder. - Μα μου επέτρεψε να πιστέψω αυτά τα ψέματα. Δεν μου είπες την αλήθεια!
- Και τι από αυτό; - Ο Tigerstar γέλασε.
Το Lionblaze κυριεύτηκε από οργή και απόγνωση.
Πηδώντας ψηλά, όρμησε στο Tigerstar, έπεσε πάνω του με το κεφάλι και τους ώμους του και με ένα ξέφρενο τρίξιμο άρχισε να σκίζει τη ριγέ γούνα του εχθρού του με τα νύχια του. Αλλά η γνωστή κόκκινη ομίχλη της οργής που αιχμαλώτισε τη συνείδηση του Lionblaze, του έκανε ένα κακόγουστο αστείο αυτή τη φορά. Κάθε τόσο αστοχούσε, έτσι που τα τρομερά νύχια του μόλις και μετά βίας άγγιζαν το δέρμα του Tigerstar.
Όμως ο Tigerstar, όπως πάντα, ήταν μαζεμένος και γεμάτος δύναμη. Χαλαρώνοντας τους μυς του, έπεσε στο πλάι και έπιασε επιδέξια τον Lionblaze κάτω από το πόδι του. Αιφνιδιασμένος, ο νεαρός πολεμιστής έπεσε στο έδαφος με άνθηση και έχασε τις αισθήσεις του για μια στιγμή. Αυτό ήταν αρκετό για να σταθεί ο Tigerstar με όλα τα πόδια του στο στήθος και να καρφώσει τον Lionblaze στο έδαφος.
- Άρχισες να ξεχνάς τα μαθήματά μου, γατούλα! - Ο απόκοσμος πολεμιστής χαμογέλασε κοροϊδευτικά. «Μπορείτε να δείτε μόνοι σας ότι δεν έχετε αρκετή πρακτική».
Ο Λίονμπλέιζ πήρε μια βαθιά ανάσα στα πνευμόνια του και σηκώθηκε όρθιος με ένα τράνταγμα. Ο Tigerstar πήδηξε εύκολα στο πλάι και πήρε θέση, αναβοσβήνει μαχητικά τα κεχριμπαρένια μάτια του.
- Τώρα θα σας δείξω ποιος στερείται πρακτικής εδώ! - Ο Lionblaze λαχάνιασε με πάθος.
Καταπιέζοντας τον θυμό του, συγκεντρώθηκε - και εκείνη ακριβώς τη στιγμή του επέστρεψαν όλες οι μαχητικές του ικανότητες. Όταν ο Tigerstar πήδηξε, ο Lionblaze ήταν ήδη έτοιμος και, απογειώνοντας από τη θέση του, έπεσε κάτω από την απροστάτευτη κοιλιά του εχθρού. Πριν προλάβει ο Tigerstar να αγγίξει το έδαφος με τα πόδια του, ο Lionblaze γύρισε, τον χτύπησε δυνατά στο στομάχι με τα πίσω πόδια του πολλές φορές και πήδηξε στο πλάι.
Ο Τίγκερσταρ γύρισε με ένα ικανοποιημένο γουργούρισμα.
- Έτσι είναι καλύτερα! - είπε με βαθιά φωνή με την ίδια κοροϊδία. - Εξάλλου, ξέρω να φτιάχνω πολεμιστές από γατάκια!
Και πριν προλάβει ο Lionblaze να απαντήσει, ο Tigerstar έτρεξε από την πλευρά του και αμέσως χτένισε τα νύχια του στην πλάτη του.
Ο Λιόνμπλαιζ έστριψε από τον πόνο και κατακόκκινα ρεύματα αίματος πέταξαν πάνω στη χρυσή γούνα του. Καταλήφθηκε από θανάσιμη φρίκη.
«Τι θα γίνει αν με σκοτώσει; Τότε θα πεθάνω στ 'αλήθειαή μόνο σε όνειρο;
Όταν η συνείδηση του Lionblaze καθαρίστηκε, ο Tigerstar ήταν ήδη πολύ κοντά. Ο νεαρός γάτος κατάφερε να πηδήξει προς τα πίσω και σήκωσε το πόδι του για να χτυπήσει, αλλά τα νύχια του γλίστρησαν στο δέρμα του απόκοσμου πολεμιστή χωρίς να του προκαλέσουν κανένα κακό.
«Πολύ αργά», βρυχήθηκε ο Τίγκερσταρ. «Πρέπει να εξασκηθείτε περισσότερο, ειδικά τώρα που ξέρετε ότι αυτή η ανόητη προφητεία δεν έχει καμία σχέση με εσάς». Δεν είσαι πια το "αίμα του αίματος" μας Firestar, σωστά;
Ο Lionblaze κατάλαβε ότι ο τεράστιος πολεμιστής προσπαθούσε εσκεμμένα να τον εξοργίσει.
«Δεν θα τον ακούσω. Πρέπει να κερδίσω και για αυτό πρέπει να διατηρήσω την ψυχραιμία μου».
Απογειωνόμενος ξανά από το έδαφος, έκανε εύκολα τούμπα στον αέρα, όπως του είχε μάθει κάποτε ο Τίγκερσταρ, και προσγειώθηκε όμορφα στη φαρδιά πλάτη του αντιπάλου του. Κρατώντας σφιχτά τα νύχια του στη χοντρή ριγέ γούνα, ο Lionblaze βύθισε τα δόντια του στο λαιμό του εχθρού του.
Ο Tigerstar προσπάθησε να χαλαρώσει και να πέσει, συντρίβοντας τον αντίπαλό του, αλλά αυτή τη φορά ο Lionblaze ήταν έτοιμος για αυτό. Έστρεψε κάτω από το αδύνατο σώμα του εχθρού του και χτύπησε τον Τίγκερσταρ στο στομάχι με τα πίσω πόδια του.
«Σκέφτεσαι πραγματικά να με πιάσεις δύο φορές με ένα κόλπο;» - σφύριξε.
Ο Tigerstar προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά το αίμα χύθηκε σε ένα ρεύμα από μια βαθιά πληγή στο στομάχι του. Τρικλίζοντας, έπεσε βαριά στο ένα πλάι και έστριψε τα πόδια του. Ο Lionblaze έβαλε το ένα πόδι στο στήθος του ηττημένου εχθρού και έφερε το άλλο, με τεντωμένα νύχια, στον λαιμό του.
Ο ριγές πολεμιστής σήκωσε το βλέμμα και ο φόβος άστραψε μέσα τους για μια στιγμή.
- Αλήθεια πιστεύεις ότι μπορείς να με σκοτώσεις; - γρύλισε. - Δεν θα τα καταφέρεις!
«Όχι», απάντησε ο Lionblaze, τραβώντας τα νύχια του και κάνοντας ένα βήμα στο πλάι. - Είναι δυνατόν να σκοτώσεις κάποιον που έχει γίνει από καιρό πτώματα;
Με αυτά τα λόγια γύρισε και απομακρύνθηκε. Η γούνα του σηκώθηκε, και οι μύες του ήταν τεντωμένοι στο όριο, περιμένοντας τη νέα επίθεση του Tigerstar. Αλλά πίσω από τον Lionblaze όλα παρέμειναν ήσυχα, και έφυγε με απόλυτη σιωπή. σκοτεινό δάσοςόλο και πιο μακριά.
Το κεφάλι του στριφογύριζε, οι σκέψεις του ήταν μπερδεμένες. Νίκησε τον ίδιο τον Tigerstar!
«Ίσως έχω ειδικές δυνάμεις τελικά; Είναι όμως αυτό δυνατό αν δεν είμαι ένας από τους Τρεις;
Το Lionblaze πάγωσε, κοιτάζοντας τις πλεγμένες ρίζες, τα πυκνά θάμνους και τις στενές σειρές γυμνών κορμών.
«Θέλω να μάθω ποιοι είναι οι πραγματικοί μου γονείς; Ίσως είναι καλύτερα να τα αφήσω όλα όπως είναι;»
Αφήστε τους συμπατριώτες του να συνεχίσουν να τον αποδέχονται για αυτό που θεωρούσε τον εαυτό του όλο αυτό το διάστημα, αφήστε όλα να συνεχίσουν όπως πριν... Θα παραμείνει πιστός πολεμιστής του ThunderClan και θα συνεχίσει να βελτιώνει τις πολεμικές του ικανότητες.
«Εγώ είμαι ήδη ο καλύτερος πολεμιστής της φυλής! Και ξέρω ότι μπορώ να γίνω σπουδαίος - ο πιο δυνατός πολεμιστής σε ολόκληρο το δάσος».
«Ο Έμπερ πέθανε», είπε δυνατά ο Λίονμπλέιζ και μια δυσοίωνη ηχώ μετέφερε τα λόγια του στο πυκνό του σκοτεινού δάσους.
«Ένας σκίουρος δεν θα αποκαλύψει ποτέ το μυστικό του σε άλλους. Ξέρει ότι οι Storm Warriors δεν θα της συγχωρήσουν για μια τόσο μακρά εξαπάτηση. Αλλά αν είναι έτσι, γιατί να μην τα αφήσουμε όλα όπως είναι;»
Το Lionblaze ξύπνησε από τον ήλιο. Σήμερα το πρωί κοιμήθηκε αργά: σχεδόν όλοι οι πολεμιστές είχαν εγκαταλείψει εδώ και καιρό τη σκηνή, και μόνο στη μακρινή γωνιά ήταν η σκούρα γκρίζα γούνα του Μουσουίσκερ, που κοιμόταν μετά από μια νυχτερινή περιπολία.
Χασμουριώντας διάπλατα, ο Lionblaze τεντώθηκε και μουρμούρισε:
«Ευχαριστώ StarClan, δεν με έστειλαν για περιπολία!»
Όταν προσπάθησε να σηκωθεί, κάθε μυς του σώματός του ούρλιαξε σε ένδειξη διαμαρτυρίας: φαινόταν ότι όλα, από την κορυφή του κεφαλιού μέχρι την άκρη της ουράς του είχαν μετατραπεί σε έναν συνεχή πόνο. Από τη μια πλευρά η χρυσή γούνα ήταν πλημμυρισμένη με αίμα.
«Τουλάχιστον κανείς δεν το πρόσεξε!»
Ο Λίονμπλέιζ χαμήλωσε το κεφάλι του και άρχισε να γλείφει βιαστικά το πονεμένο σημείο.
Αυτό σημαίνει ότι δεν ονειρεύτηκε ποτέ τον αγώνα με τον Tigerstar - αλλιώς πώς μπορεί να εξηγήσει όλες αυτές τις γρατσουνιές, τους πόνους στους μύες και την τρελή κούραση στο σώμα του; Και επίσης αυτή η πληγή, τόσο βαθιά και ματωμένη που είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ότι την άφησαν τα νύχια ενός φαντάσματος. Όχι, καλύτερα να μην το σκέφτεσαι.
«Τι διαφορά έχει αν είναι φάντασμα ή όχι αν δεν επιστρέψω ποτέ ξανά σε εκείνο το δάσος; Το Tigerstar τελείωσε!»
Αφού έγλειψε τον εαυτό του, ο Lionblaze ένιωσε πολύ καλύτερα. Χνούδισε προσεκτικά τη γούνα και κάλυψε την πληγή στο πλάι του όσο καλύτερα μπορούσε. Και μετά άκουσε τις ενθουσιασμένες φωνές των γατών, αλλά αυτές που μιλούσαν ήταν τόσο μακριά που δεν μπορούσε να διακρίνει λέξη.
Φλεγόμενος από περιέργεια, ο Lionblaze σκαρφάλωσε από τη σκηνή και μπήκε στο ξέφωτο.
Ο Thornclaw και ο Spiderleg στάθηκαν λίγα βήματα μακριά του, και μια ενθουσιασμένη Cloudtail περνούσε μπροστά και πίσω μπροστά τους ενθουσιασμένος, κουνώντας την ουρά του.
Ο Brightheart, ο φίλος του Whitetail, καθισμένος δίπλα στους Reedkit, Browntail και Sorreltail, κοίταξε με ανησυχία τις γάτες. Η Honeypaw και η Berrynose ήταν επίσης εδώ και κοίταξαν προσεκτικά το Blackthorn.
- Και σας λέω ότι ο Άνθρακας σκοτώθηκε από τους πολεμιστές του Ανέμου! - γρύλισε η χρυσοκόκκινη γάτα. - Ποιος άλλος θα μπορούσε να είναι;
Αρκετές γάτες έγνεψαν καταφατικά, αλλά άλλες κοιτάχτηκαν αμφίβολα και κούνησαν το κεφάλι τους.
«Ο Firestar είπε ότι θα μπορούσε να ήταν ένας από εμάς», ψιθύρισε ο Honeybok, απελπισμένος αμήχανος κάτω από το βλέμμα του μεγαλύτερου πολεμιστή.
«Μερικές φορές ακόμη και οι ηγέτες μπορούν να κάνουν λάθη», κούνησε το κεφάλι του ο Γουάιττεϊλ. - Ούτε το Firestar έχει πάντα δίκιο!
- Είμαι σίγουρος ότι κανείς μας δεν θα μπορούσε να το κάνει αυτό! - συμφώνησε απαλά η Τροστίνκα. - Για τι; Ο άνθρακας δεν είχε εχθρούς.
«Ξέρεις πολλά!» - Ο Λίονμπλέιζ βούρκωσε μόνος του, χωρίς να ξεχάσει ακόμα εκείνη τη φοβερή νύχτα όταν ο Σούτι, εμμονικός με το μίσος για τον Squirrelflight, παραλίγο να τον σκοτώσει, τον Χόλιλιφ και τον Τζέιφεδερ. Τότε ήταν που, σώζοντας τους τρεις τους, η Μπέλκα παραδέχτηκε ότι δεν ήταν η μητέρα τους. Ο Άνθρακας επρόκειτο να το ανακοινώσει αυτό στο Συμβούλιο μπροστά σε όλες τις φυλές, και ο θάνατος τον εμπόδισε να πραγματοποιήσει την απειλή του και να την πραγματοποιήσει...
- Lionblaze! Είσαι κουφός;
Ξαφνιασμένος, ο Lionblaze κούνησε το κεφάλι του και κοίταξε τον Spiderleg, ο οποίος του κουνούσε την ουρά του θυμωμένος.
«Ήσουν ο τελευταίος μαθητής του Sooty», αναφώνησε ο νεαρός πολεμιστής καθώς ο Lionblaze πλησίασε απρόθυμα το πλήθος. - Τυχαίνει να ξέρεις αν τσακώθηκε με κάποιον τις τελευταίες μέρες;
- Με κάποιον από τη Φυλή των Ανέμων; - ξεκαθάρισε ο Μπλάκθορν, ξεφλουδίζοντας μαχητικά το μουστάκι του.
Ο Λίονμπλέιζ κούνησε το κεφάλι του.
«Όχι... Φαίνεται ότι όχι», στρίμωξε με δυσκολία.
Θα ήθελε πολύ να πει ότι ο Σούτι είχε έχθρα με κάποια γάτα από το Wind Clan, αλλά δεν μπορούσε να πει ψέματα στους συμπατριώτες του. Επιπλέον, αυτό το ψέμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε πόλεμο μεταξύ του ThunderClan και των γατών WindClan. Ποιος το χρειάζεται;
«Αφού έγινα πολεμιστής, ο Σούτι και εγώ δεν ήμασταν ιδιαίτερα δεμένοι», πρόσθεσε προσεκτικά. - Τον έβλεπα σπάνια.
Ευτυχώς, η εξήγησή του δεν δημιούργησε κανένα ερώτημα.
- Αν η Σούτι είχε τσακωθεί με ένα από τα Thundercats, σίγουρα θα το γνωρίζαμε! - Ο Μπράουν έγνεψε θερμά. - Αυτό δεν μπορεί να κρυφτεί από τη φυλή! Έχουμε όλους μπροστά μας!
"Ναι φυσικά! Και έχουμε και σκαντζόχοιρους να πετούν πάνω από τη χαράδρα μας!».
«Η Μπράουν έχει δίκιο», αναφώνησε η Σορέλτεϊλ, αγγίζοντας τη μύτη της φίλης της με τη μύτη της. - Ακόμα, δεν μπορούμε να πούμε ότι κανένας από τους πολεμιστές του Ανέμου...
«Η Eagle πέθανε στα σύνορα με τη φυλή των ανέμων», τη διέκοψε ο Longpaw. - Τι άλλο χρειάζεστε;
Το Sorreltail γύρισε προς το μέρος του και σήκωσε το λαιμό της.
- Προσωπικά, χρειάζομαι κάποια περισσότερα στοιχεία εκτός από το μέρος όπου βρέθηκε το πτώμα! - φώναξε.
Ο Honeypaw και ο Brownfur έγνεψαν την επιδοκιμασία τους, αλλά ο Lionblaze παρατήρησε ότι τα περισσότερα Thundercat ήταν πιο διατεθειμένα να συμφωνήσουν με τον Spiderleg.
Ο Lionblaze δεν ήθελε ειλικρινά να υπάρχουν επιπλοκές μεταξύ της Clan του και των Wind Warriors, αλλά δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει το ύπουλο αίσθημα ανακούφισης όταν συνειδητοποίησε ότι οι Thundercats είχαν την τάση να αναζητήσουν τον δολοφόνο έξω από το στρατόπεδό τους.
- Αλήθεια θα τους αφήσουμε να διαπράξουν μια τέτοια θηριωδία; - Ο Μπλάκθορν ούρλιαξε, σκάβοντας τα νύχια του στο έδαφος.
- Οχι! - Ο Μπέριμπερι ψέλλισε σπαρακτικά, ορμώντας προς το μέρος του. «Πρέπει να αποθαρρύνουμε αυτούς τους δειλούς από το να εμπλακούν με το ThunderClan!»
Ο Lionblaze ένιωσε ένα ρίγος στο στομάχι του όταν είδε πόσοι πολεμιστές συνωστίζονταν ανυπόμονα γύρω από το Berrynose. Συμπεριφέρονταν σαν να έβλεπαν τον Yagodnik ως αρχηγό τους, ο οποίος θα τους οδηγούσε αμέσως στη μάχη με τους γείτονές τους.
«Είναι καλύτερα να τους επιτεθείς τη νύχτα», φώναξε ο Θόρνοβνικ. - Οι νύχτες είναι πλέον φεγγαρόλουστες, οπότε όλα θα είναι ορατά, και θα τις αιφνιδιάζουμε! Σίγουρα δεν περιμένουν προβλήματα.
- Δεν περιμένουν, αλλά θα περιμένουν! - Lol gol επάνω μαστίγωσε την ουρά του.
«Θα τους επιτεθούμε ακριβώς στο στρατόπεδο», συνέχισε ο Θόρνοβνικ. - Είναι καλύτερο να χωριστείτε σε δύο ομάδες: η μία θα επιτεθεί από εδώ...
- Τι; - ένα χαμηλό γρύλισμα ακούστηκε πίσω από το Lionblaze.
Ξαφνιασμένος, γύρισε και είδε τον Μπράμπλκλοου.
- Θα επιτεθούμε στη Φυλή των Ανέμων! - Ο Λονγκπάου φώναξε ενθουσιασμένος, λυγίζοντας τους μύες του, σαν να ήταν έτοιμος να απογειωθεί αυτή τη στιγμή και να ορμήσει στα σύνορα. - Σκότωσαν τη Σούτι και εμείς...
«Δεν θα υπάρξει επίθεση στο Wind Clan», τον διέκοψε ο Brambleclaw και τα κεχριμπαρένια μάτια του φούντωσαν από θυμό. - Τουλάχιστον μέχρι να έχουμε στοιχεία για τη συμμετοχή των πολεμιστών του Ανέμου στον θάνατο του Σούτι!
Ο Lionblaze κοίταξε σιωπηλά τη γάτα, την οποία θεωρούσε πατέρα του από την παιδική του ηλικία. «Δεν ξέρει ακόμα την αλήθεια;»
Ο Lionblaze θυμήθηκε πώς ο Brambleclaw έπαιζε μαζί τους όταν αυτός, ο Jayfeather και ο Hollyleaf ήταν κιτ, πόσες φορές ήρθε να τους βοηθήσει ή τους βοήθησε. σωστή στιγμή καλή συμβουλή. Ο Squirrelflight είπε στη Sooty ότι ο Brambleclaw δεν ήξερε την αλήθεια, αλλά γιατί να την πιστέψει ο Lionblaze; Αν μπορούσε να πει ψέματα για ένα πράγμα, τότε θα μπορούσε να πει ψέματα για τα υπόλοιπα!
«Αλλά αν ο Brambleclaw ξέρει τα πάντα, τότε είναι πολύ καλός υποκριτής! Όπως και η ίδια η Μπέλκα».
Χωρίς να περιμένει απάντηση, ο Μπράμπλκλοου άφησε το πλήθος και κατευθύνθηκε προς το σωρό από θρυμματισμένες πέτρες που οδηγούσαν στο Stone Cornice, όπου βρισκόταν η σκηνή του αρχηγού. Στα μισά του δρόμου, σταμάτησε και γύρισε, γνέφοντας τον Lionblaze προς το μέρος του.
- Είσαι καλά; - ρώτησε τρυφερά ο κήρυξ όταν ο νεαρός πολεμιστής έτρεξε κοντά του. - Καταλαβαίνω πώς νιώθεις τώρα. Άλλωστε, ο Σούτι ήταν ο μέντοράς σου.
«Αλλά αυτός κι εγώ δεν ήμασταν ποτέ φίλοι!»
Ο Lionblaze δεν είπε στον Brambleclaw ότι η σχέση μεταξύ του και του Sooty δεν έμοιαζε ποτέ με την ισχυρή φιλία που παραδοσιακά δένει τον μέντορα και τον ιππέα.
«Μήπως ο Σούτι με μισούσε πραγματικά τόσο πολύ όσο ο Σκίουρος από την αρχή; Καημένος τυφλός! Δεν υποψιάστηκε καν ότι δεν ήμουν ο γιος της!»
«Όχι, είμαι καλά», μουρμούρισε.
Ο Μπράμπλκλοου χάιδεψε τον ώμο του Λίονμπλέιζ με την ουρά του.
«Βλέπω ότι δεν είναι», γουργούρισε απαλά. - Ίσως θέλεις να μου πεις κάτι; Να ξέρεις ότι μπορείς πάντα να έρχεσαι σε μένα και να μιλάς για όλα όσα σε ανησυχούν.
Το Lionblaze πάγωσε.
«Με υποπτεύεται πραγματικά ότι σκότωσα τη Σούτι;»
«Καταλαβαίνω πόσο δύσκολο είναι να χάσεις έναν στενό φίλο», συνέχισε ο Brambleclaw. «Αλλά σας υπόσχομαι ότι ο θάνατος του Coal δεν θα μείνει χωρίς εκδίκηση».
Με αυτά τα λόγια, ο κήρυξ άφησε τα μακριά κυρτά νύχια του και έσκαψε βαθιά στο χώμα του ξέφωτου, μουσκεμένο από τις βροχές. Ο Lionblaze τσακίστηκε ακούσια, φανταζόμενος πώς αυτά τα τρομερά νύχια θα έσκαβαν στο λαιμό του εγκληματία...
«Αν μάθω ποιος το έκανε αυτό», γρύλισε ο Μπράμπλκλοου, «θα κάνω τον ένοχο να μετανιώσει πικρά που αφαίρεσε τη ζωή του πολεμιστή και συντοπίτη μας!»
Γύρισε και άρχισε να σκαρφαλώνει στην πέτρινη πέτρα, αλλά πριν προλάβει να φτάσει στη μέση της ανάβασης, ο Firestar εμφανίστηκε στο Stone Cornice.
Η κόκκινη γούνα του αρχηγού ξέσπασε στις φλόγες στις χλωμές ακτίνες του φθινοπωρινού ήλιου. Αφού στάθηκε για λίγο, ο Firestar έτρεξε εύκολα στους βράχους και σταμάτησε δίπλα στους Brambleclaw και Lionblaze.
- Τι συμβαίνει εκεί; - ρώτησε, γνέφοντας στις γάτες που βούιζαν ενθουσιασμένες.
«Μερικοί από τους πολεμιστές είναι πρόθυμοι να επιτεθούν στη Φυλή των Ανέμων», απάντησε με θλίψη ο Μπράμπλκλοου. «Δεν ήξερα καν ότι είχαμε τόσα πολλά ποντικάκια στη φυλή μας!»
Ο Φάιρσταρ κούνησε τα αυτιά του ανήσυχα.
«Είναι δύσκολο να συμβιβαστείς με τον θάνατο ενός συντρόφου», αναστέναξε. - Αλλά τώρα δεν μπορεί να γίνει λόγος για πόλεμο. Αποφάσισα να οδηγήσω ο ίδιος μια περιπολία στην επικράτεια του WindClan και να ρωτήσω τον Onestar αν ήξερε κάτι για αυτό το περιστατικό.
- Δεν θα το ήξερε! - φώναξε ο Longpaw, φουσκώνοντας επιθετικά το τρίψιμο του.
- Δεν πρέπει να τους μιλάς, αλλά να επιτεθείς! - Ο Μπλάκθορν τον στήριξε. - Και αμέσως, να τον αιφνιδιάσεις!
Ο Φάιρσταρ κούνησε το κεφάλι του.
- Γιατί να σπαταλάς τον χρόνο σου ψάχνοντας για μπελάδες; - ρώτησε ήρεμα.
- Μάταια; - Ο Μπλάκθορν ανέβηκε στα ύψη και, ορμώντας προς τα εμπρός, σταμάτησε μύτη με μύτη μπροστά στον αρχηγό. - Ο πολεμιστής μας σκοτώθηκε - και το λες ασήμαντο;
Οι άλλες γάτες ούρλιαξαν και ούρλιαξαν σε ένδειξη επιδοκιμασίας.
- Πρέπει να εκδικηθούμε τον Άνθρακα!
- Ήταν υπέροχος πολεμιστής!
- Ολη η φυλή τον σεβόταν! Κανένα Thundercat δεν θα του έβαζε πόδι!
Ο Lionblaze δεν άντεξε τον εαυτό του να συμμετάσχει στους ουρλιαχτούς.
Οι κεραυνοί θυμήθηκαν τον Άνθρακα ως γενναίο και αφοσιωμένο πολεμιστή, δεν ήξεραν ότι ήταν έτοιμος να καταστρέψει τη φυλή του, μόνο και μόνο για να εκδικηθεί τον Σκίουρο για την παλιά του αγάπη, η οποία είχε μετατραπεί εδώ και πολύ καιρό σε μίσος!
Ο Firestar σήκωσε το πόδι του, καλώντας για σιωπή από τους Clanmates του, αλλά συνέχισαν να φωνάζουν, και μόνο η εμφάνιση μιας περιπόλου κυνηγιού ανάγκασε τους Storm Warriors να κλείσουν το λαιμό τους.
Οι Sandstorm, Smokey, Squirrelflight και Hollyleaf έτρεξαν στον καταυλισμό και, ρίχνοντας το παιχνίδι σε ένα σωρό, ενώθηκαν με το πλήθος.
-Τι είναι η φασαρία; - ψιθύρισε στο αυτί του Lionblaze ο Hollyleaf.
Η Lionblaze έστρεψε το βλέμμα του στο Squirrelflight και είδε με πόσο πόνο άκουγε τους συμπολίτες της, οι οποίοι επαινούσαν τη Sooty με κάθε δυνατό τρόπο.
«Πιθανώς θυμάται επίσης τη σκοτεινή πλευρά της ψυχής ενός πολεμιστή, κρυμμένη από τους συντρόφους του. Πες μου καλύτερα τι ξέρεις για τον θάνατό του!». - Ο Lionblaze ήθελε να φωνάξει, αλλά δεν ήθελε καν να συναντήσει τα μάτια της γάτας, την οποία προηγουμένως θεωρούσε μητέρα του.
-Τι συμβαίνει εδώ, Lionblaze; - επανέλαβε ανυπόμονα η Χόλιλιφ, σπρώχνοντας με δύναμη τον αδελφό της στο πλάι με το πόδι της.
Ο Lionblaze την κοίταξε. Μια ασυνήθιστη, στοιχειωμένη έκφραση εμφανίστηκε στα πράσινα μάτια της αδερφής της, και φαινόταν ραγισμένη, σαν να μην είχε κοιμηθεί για πολλά βράδια.
«Φαίνεται όπως νιώθω εγώ».
«Ο Thornpaw και οι άλλες γάτες θέλουν να επιτεθούν στη WindClan για να εκδικηθούν τη Sooty», απάντησε σύντομα.
Η Χόλιλιφ ξεφύσηξε και άνοιξε τα μάτια της.
- Πιστεύουν πραγματικά ότι ήταν οι Wind Warriors που τη σκότωσαν; - ρώτησε με απροκάλυπτη έκπληξη.
- Μερικοί άνθρωποι δεν έχουν καμία αμφιβολία γι 'αυτό. Όμως το Firestar...
Ο Lionblaze δεν πρόλαβε να τελειώσει γιατί ο αρχηγός επέστρεψε στο scree και πήδηξε σε έναν μεγάλο ογκόλιθο.
- Αφήστε όλες τις γάτες που μπορούν να κυνηγήσουν μόνες τους κάτω από το Πέτρινο Γείσο γενική συνάντηση! - φώναξε.
Οι Storm Warriors συνωστισμένοι στο ξέφωτο ακολούθησαν ομόφωνα τον αρχηγό και κάθισαν κάτω από μια πέτρα. Παράλληλα συνέχισαν να μιλούν ενθουσιασμένοι, χαμηλώνοντας ελαφρώς τη φωνή τους για ευπρέπεια.
Η Μικρή Αλεπού και ο Μικρός Πάγος πήδηξαν από τη σκηνή των μεγάλων, κυλώντας μια τεράστια μπάλα από βρύα μπροστά τους. Το Mousefuur και η Longtail ακολούθησαν και κάθισαν σε ένα σημείο που φωτιζόταν από τον ήλιο του φθινοπώρου που έπεφτε. Ο ποντικίσκος, χασμουρητό με όλη του τη δύναμη, βγήκε από τη στρατιωτική σκηνή και όρμησε προς τους συντρόφους του. Ο Γκρέιστριπ και η Μίλι έτρεξαν έξω από το νηπιαγωγείο, συνοδευόμενοι από μωρά που τρίζουν χαρούμενα, και πίσω τους εμφανίστηκαν ο Μπίρτσφολ και ο Γουάιτπαου - η χιονάλευκη γάτα περίμενε να εμφανιστούν τα γατάκια οποιαδήποτε μέρα τώρα, και η Μπίρτσφαλ δεν έφυγε ποτέ από το πλευρό της.
Το χαμομήλι ήταν το τελευταίο που έφυγε από το φυτώριο. Κάθισε στο κατώφλι, έγλειψε προσεκτικά το στήθος της και κοίταξε αυστηρά το Jumping και το Rosehip που κυλιόταν στη σκόνη.
Ο Leafpool και ο Jayfeather βγήκαν από τη σκηνή του θεραπευτή και κάθισαν μπροστά στο κουβούκλιο του bramble, μακριά από το υπόλοιπο Clan.
Ο Lionblaze ήθελε να τραβήξει την προσοχή του αδερφού του, αλλά ο Jayfeather με πείσμα δεν κοίταξε προς την κατεύθυνση του.
«Ξέρω ότι είστε όλοι συγκλονισμένοι από τον θάνατο του Sooty», ξεκίνησε ο αρχηγός των ThunderClan. «Σας υπόσχομαι ότι η γάτα που διέπραξε αυτόν τον φόνο θα λάβει την τιμωρία που της αξίζει». Αλλά μέχρι στιγμής δεν έχουμε αποδείξεις ότι η Wind Clan εμπλέκεται σε αυτό το έγκλημα.
- Όσο για μένα, υπάρχουν περισσότερα στοιχεία από όσα χρειάζονται! - Ο Longpaw γκρίνιαξε.
Αλλά ο Firestar αγνόησε αυτή την κραυγή.
«Θα οδηγήσω μια περιπολία στην περιοχή της WindClan και θα μιλήσω προσωπικά με την Onestar». Αλλά δεν θα πάω εκεί για να κατηγορήσω τους γείτονές μου ότι σκότωσαν τον πολεμιστή μας. Ο Ember πέθανε στα σύνορα, πράγμα που σημαίνει ότι κάποιος από το WindClan θα μπορούσε να δει τι συνέβη εκεί.
Ένας ανικανοποίητος ψίθυρος πέταξε μέσα στο συγκεντρωμένο πλήθος. Ο Μπλάκθορν άπλωσε τα νύχια του, αλλά δεν είπε τίποτα.
«Brambleclaw, θα έρθεις μαζί μου», συνέχισε ο Firestar. - Οι Brown, Sorreltail και Lionblaze θα έρθουν επίσης μαζί μας. Φεύγουμε τώρα.
Στο άκουσμα του ονόματός του, ο Lionblaze τρελάθηκε. Την πρώτη στιγμή θέλησε να αρνηθεί - γιατί στο καλό θα έπρεπε να έχει καμία σχέση με την έρευνα για τον θάνατο του Σούτι; - ωστόσο, δεν κινδύνευσε να τραβήξει την προσοχή της φυλής. Πώς θα μπορούσε να αντιταχθεί αν όλοι οι Thundercats πίστευαν ότι θρηνούσε τρομερά το θάνατο του Sooty και διψούσε για εκδίκηση για τον ποταπό φόνο του μέντορά του;
- Εξαιρετική! - του ψιθύρισε στο αυτί ο Χόλιλιφ. «Τότε μπορείς να μου πεις πώς πήγε».
«Ωχ,» μουρμούρισε ο Λίονμπλέιζ. - Ειλικρινά, θα ήθελα πολύ να ανταλλάξω μέρη μαζί σας.
Πηδώντας από το βράχο, ο Firestar, συνοδευόμενος από τον Brambleclaw, κινήθηκε προς την έξοδο του στρατοπέδου. Ο Brown και ο Sorreltail τους ακολούθησαν.
«Ο Firestar πήρε μαζί του όλους εκείνους που δεν θέλουν πόλεμο με την WindClan. Λοιπόν, είναι μια σοφή απόφαση. Τουλάχιστον δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για δυσάρεστες εκπλήξεις!».
Κοντά στην έξοδο, ο Firestar σταμάτησε και έγνεψε στο Graystripe.
«Να προσέχεις τον Μπλάκθορν και τους άλλους», ψιθύρισε ήσυχα. - Φρόντισε να μην κάνουν καμιά βλακεία!
Ο Γκρέιστριπ έγνεψε με θλίψη και είπε με βαθιά φωνή:
- Μείνε ήρεμος. Θα σκάψω τις ουρές τους σαν κολλιτσίδα!
Ακολουθώντας τους άλλους, ο Lionblaze έτρεξε έξω από το στρατόπεδο στο δάσος και όρμησε προς τα σύνορα WindClan.
Κάτω από πατούσες γάταςΤα πεσμένα φύλλα θρόισμα, και στη σκιά των κάτω δέντρων, όπου οι αδύναμες ακτίνες του ήλιου δεν διαπερνούσαν, τα φύλλα σκεπάστηκαν με παγωνιά.
Οι περιπολίες έτρεξαν με ζοφερή σιωπή. Ο Lionblaze ανέδειξε το πίσω μέρος. Ένιωσε μια γενική κατάθλιψη, είδε πώς οι Thundercats σταματούσαν συνεχώς και κοίταζαν τριγύρω, μυρίζοντας.
Ένα βαρύ βελανίδι έπεσε στο γρασίδι και η Sorreltail γύρισε φοβισμένη, χτυπώντας τον εαυτό της με την ουρά της.
- Τι φρίκη, σαν να μην ήμασταν στο δικό μας έδαφος! - μουρμούρισε, συνειδητοποιώντας το λάθος της. - Πάντα φαίνεται σαν κάποιος να κρύβεται στους θάμνους. Ίσως η Σούτι να σκοτώθηκε από αλήτες;
«Τα πάντα είναι δυνατά», αναστέναξε ο Μπράουν, αγγίζοντας στοργικά τον ώμο του φίλου του με την άκρη της ουράς του. -Μα δεν έχεις να φοβηθείς τίποτα. Καμία γάτα δεν μπορεί να χειριστεί μια ολόκληρη περιπολία Storm Warriors!
- Ξέρεις ποιον σκέφτομαι; - Του ψιθύρισε εμπιστευτικά το Sorreltail. - Σχετικά με τον Σολ! Τι κι αν αυτός ο ποταπός πτωματοφάγος περιπλανιέται κάπου εκεί κοντά; Κανείς δεν ξέρει πού πήγε αφού τον έδιωξε η ShadowClan.
Με αυτά τα λόγια, ο Φάιρσταρ, που είχε σταματήσει να περιμένει τους στραγάλι, τρύπησε τα αυτιά του.
- Καλή ιδέα! Ειλικρινά, ξέχασα να σκεφτώ αυτό το Sol - και μάταια. Αμέσως μετά την επιστροφή, θα χρειαστεί να μαζέψετε ξανά τη φυλή και να το υπενθυμίσετε σε όλους. Πρέπει να είμαστε σε εγρήγορση και να έχουμε τα μάτια μας ανοιχτά!
«Πρέπει να ομολογήσω, δεν μου φάνηκε ότι ο Σολ ήταν ικανός να φονεύσει», παρατήρησε στοχαστικά ο Μπράμπλκλοου. - Μάλλον, μπορεί να πείσει κάποιον να κάνει μια τέτοια βρώμικη πράξη, αλλά ο ίδιος είναι απίθανο να λερώσει τα πόδια του.
Ο Firestar έγνεψε καταφατικά.
- Σοφή παρατήρηση. Την ίδια εντύπωση είχα. Τι θα γινόταν όμως αν ο Sooty ανακάλυπτε κατά λάθος ότι ο Sol σχεδίαζε κάποιο κακό εναντίον της ThunderClan;
- Σωστά, η Coal θα μπορούσε να τον είχε πιάσει στην επικράτειά μας και να όρμησε στη μάχη! - Ο Μπράουν σήκωσε. - Για χάρη της φυλής του, ο Άνθρακάς μας μόνος θα επιτίθετο ακόμα και σε έναν ασβό!
«Ήταν ένας αφοσιωμένος πολεμιστής», επιβεβαίωσε ο Μπράμπλκλοου.
Ο Lionblaze έκλεισε τα μάτια του. Μακάρι να μπορούσε να μοιραστεί τη λύπη των συντρόφων του! Πόσο θα ήθελε να θρηνήσει ειλικρινά το θάνατο του Coal! Αλλά ο Lionblaze ήξερε ότι η περίφημη πίστη του γκρίζου πολεμιστή δεν θα τον εμπόδιζε να ντροπιάσει τη Φυλή του μπροστά σε ολόκληρο το Συμβούλιο δημοσιοποιώντας το επαίσχυντο μυστικό του Squirrelflight. Επιπλέον, ο ίδιος ο Sooty παραδέχτηκε ότι μαζί με τον Hawkfrost σχεδίαζαν τη δολοφονία του Firestar! Τρελό πάθος και μίσος έκαψαν την ψυχή του και διέκοψαν κάθε σχέση με το ThunderClan. Όμως ο Σούτι πέθανε και οι ανυποψίαστοι συνάδελφοι της φυλής είναι έτοιμοι να τον κάνουν ήρωα!
Ο Lionblaze ήθελε να τους πετάξει όλη την αλήθεια για τον Sooty, αλλά ήξερε πολύ καλά τι καταστροφές θα μπορούσε να οδηγήσει η ειλικρίνειά του. Ως εκ τούτου, σιωπηλά ακολουθούσε πίσω από τους περιπολικούς, μισώντας τον εαυτό του και τη συνετή σιωπή του.
-Τι έπαθες; - ρώτησε ο Μπλάκμπερι με συμπόνια, ισοφαρίζοντας μαζί του. - Σου λείπει ο Άνθρακας;
Αυτή η αθώα παρατήρηση ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι που έσπασε την υπομονή του Lionblaze.
- Όλα καλά με μένα! - φώναξε, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι απλώς επιβεβαίωνε τις υποψίες του Μπράμπλκλοου. - Άσε με ήσυχο, εντάξει;
Τα κεχριμπαρένια μάτια του Μπράμπκλοου άνοιξαν διάπλατα από έκπληξη, αλλά δεν είπε τίποτα και, κουνώντας σύντομα το κεφάλι του, έσπευσε να προλάβει τον Φάιρσταρ.
- Γιατί συμπεριφέρεσαι έτσι; - ρώτησε ο Sorreltail επιδοκιμαστικά, αγγίζοντας το αυτί της Lionblaze με τη μύτη της. - Φυσικά, ο Brambleclaw ανησυχεί για σένα - είναι ο πατέρας σου. «Κοίταξε τρυφερά το σκυμμένο Lionblaze και κούνησε το κεφάλι της. - Και τα παιδιά μου μεγάλωσαν τώρα, αλλά για μένα θα παραμείνουν πάντα γατάκια!
Ο Λίονμπλέιζ έγνεψε αμήχανα και έμεινε σιωπηλός. Το μυστικό του Μπέλκα τον παρέσυρε από τους συμπατριώτες του σαν ένα δυνατό ρεύμα.
«Δεν είναι πατέρας μου! Έχετε εξαπατηθεί όλοι!
Κεφάλαιο II
Ένας ψυχρός άνεμος σφύριξε στην ερημιά, οδηγώντας τους Thundercats προς την περιοχή WindClan. Ο Lionblaze περπάτησε προσεκτικά κατά μήκος της ακτής, νιώθοντας ένα δυσάρεστο μυρμήγκιασμα στα μαξιλάρια των ποδιών του. Το πτώμα του Sootypaw είχε βρεθεί όχι μακριά από εδώ, και ο Lionblaze προσπάθησε ανεπιτυχώς να απωθήσει τη μνήμη του ακίνητου γκρίζου σώματος που ήταν προσκολλημένο σε έναν βράχο και ταλαντευόταν στο γρήγορο ρεύμα.
«Κι όμως δεν τον λυπάμαι καθόλου!»
Σιωπηλά, χωρίς να χάσουν χρόνο για να μυρίσουν, οι Thundercats μπήκαν στο έδαφος των γειτόνων. Ο Lionblaze μάντεψε ότι και εκείνοι είχαν κατάθλιψη από τις αναμνήσεις του νεκρού σώματος του συντρόφου τους. Ο Firestar τους οδήγησε μπροστά με ένα γρήγορο βήμα, και σύντομα το δυσοίωνο ρυάκι χάθηκε πίσω από τις πέτρες και τις καλαμιές.
Εδώ ο Lionblaze γύρισε τη μύτη του για πρώτη φορά και άθελά του ανατρίχιασε. Η καθαρή και φρέσκια μυρωδιά του χιονιού αναδύθηκε από τα βουνά και μια βαριά ομίχλη σέρνονταν στον ορίζοντα - από όπου βρισκόταν η επικράτεια του μυστηριώδους Falling Water Clan.
«Κάπως πού είναι τώρα;»
Ο Lionblaze ήξερε ότι η εποχή των γυμνών δέντρων στα βουνά ήταν ακόμη πιο δύσκολη από ό,τι στο δάσος: ένα παχύ στρώμα χιονιού κρύβει ολισθηρές πέτρες και το ήδη σπάνιο παιχνίδι γίνεται πολύ σπάνιο. Ωστόσο, θα ήθελε να επιστρέψει εκεί - αν όχι στα βουνά, αλλά στην εποχή που ήταν εκεί με τους άλλους Thundercats.
«Τότε ήμουν μέλος της φυλής, ήξερα ποιος ήμουν και ποιος ήταν ο σκοπός μου…»
«Οι Wind Warriors είναι κοντά», η ήρεμη φωνή του Firestar τον έβγαλε από τον ονειροπόλο του.
Ξαφνιασμένος, ο Λίονμπλέιζ κούνησε το κεφάλι του ένοχα. Ήταν τόσο βαθιά στις σκέψεις του που δεν πρόσεξε καν την έντονη και στενή μυρωδιά των γειτόνων του! Για πρώτη φορά από τότε που έφυγαν από το στρατόπεδο, ο νεαρός πολεμιστής αναρωτήθηκε πώς θα πήγαινε η επίσκεψή τους στο WindClan. Οι φυλές τους βρίσκονταν ακόμα σε εχθρική κατάσταση, οπότε ο Onestar μπορούσε εύκολα να θεωρήσει τις ερωτήσεις του Firestar ως προσβολή.
Όμως ο αρχηγός των Thundercats προχώρησε ήρεμα προς το στρατόπεδο Wind Tribe. Ο άνεμος των ερημιών σήκωσε τη γούνα των Thundercats και μια ιδιαίτερα δυνατή ριπή του σχεδόν έριξε την αδιάβαστη Sorreltail από τα πόδια της.
«Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω ότι κάποιος μπορεί να ζήσει εδώ με τη θέλησή του!» - αναφώνησε προσπαθώντας να διατηρήσει την ισορροπία της.
- Μας αρέσει εδώ! - ακούστηκε η φωνή μιας γάτας που κουδουνίζει.
Κοιτάζοντας ψηλά, ο Lionblaze είδε περιπόλους της WindClan να αναδύονται πίσω από το λόφο. Ο Καρνούχ περπάτησε πρώτος και ακολούθησαν σκυθρωπός οι Κρόουφέδερ, Μπελογρούντκα και Χέδερ-Μάτια.
Τραβώντας το βλέμμα του Heatherpaw, ο Lionblaze δεν είδε τίποτα παρά ψυχρή περιφρόνηση σε αυτό. Η καρδιά του γέμισε πικρή λύπη. Μια φορά κι έναν καιρό ήταν ΚΑΛΥΤΕΡΕΣ φιλες! Τώρα ήξερε σίγουρα ότι, παρά τα ψέματα και την παραβίαση του Στρατιωτικού Νόμου, εκείνη η μακρινή εποχή ήταν η πιο ευτυχισμένη στη ζωή του. Και τώρα η Heather Eyes τον κοιτάζει σαν να είναι έτοιμη να τον σκοτώσει επί τόπου!
Ο Lionblaze ανατρίχιασε ακούσια, φανταζόμενος ζωηρά το δικό του ακίνητο σώμα στο ρέμα.
«Γεια σου, Καρνούχ», έσκυψε ευγενικά το κεφάλι του ο Φάιρσταρ.
- Τι κάνεις εδώ; - ρώτησε επιφυλακτικά ο Καρνούχ, αλλά χωρίς τη συνηθισμένη εχθρότητα. Προφανώς δεν είχε διάθεση να ξεκινήσει καβγά, κάτι που δεν μπορούσε να ειπωθεί για τον ατημέλητο Ρουκ και την Μπελογρούντκα, που είχαν τα νύχια της έξω.
«Πρέπει να μιλήσω με την Onestar», απάντησε ήρεμα ο Firestar. -Θα μας επιτρέψετε να μπούμε στο στρατόπεδό σας;
Ο Καρνούχ δίστασε. Στένοντας τα μάτια του ύποπτα, κοίταξε τους περιπόλους του ThunderClan αρκετές φορές και μετά έγνεψε απρόθυμα.
- Εντάξει, θα σε βγάλουμε μόνοι μας. Και καμία ανοησία, εντάξει;
«Ήρθαμε να μιλήσουμε», επανέλαβε ο Firestar.
Ο Καρνούχ ήταν ο πρώτος που ανέβηκε ορμητικά την πλαγιά προς το στρατόπεδο WindClan. Ο Crowfeather και ο Whitebreast περπάτησαν στην πλευρά των Thundercats και η Heathertail εγκαταστάθηκε πίσω. Η Λίονμπλέιζ ένιωσε το βλέμμα της στο δέρμα του και άθελά της συρρικνώθηκε από την αδεξιότητα.
Τελικά, ο Karnukh τους οδήγησε στα αλσύλλια που περιέβαλλαν το στρατόπεδο WindClan σε έναν πυκνό δακτύλιο.
Έχοντας κάνει το δρόμο του μέσα από τους θάμνους, ο Lionblaze σταμάτησε και κοίταξε τριγύρω. Παράξενο μέροςοι πολεμιστές του ανέμου διάλεξαν για τη στέγασή τους - μια φαρδιά χαράδρα, κατάφυτη από χοντρό γρασίδι και διάστικτη σπάνιες πέτρες. Το μόνο καταφύγιο εδώ ήταν οι ακανθώδεις θάμνοι και η ζητούμενη τρύπα ασβού, που τώρα μετατράπηκε σε σκηνή για τους γέροντες.
Ο Onestar κάθισε στη μέση του ξέφωτου και μίλησε για κάτι με τον Clumsy, τον παλιό θεραπευτή της Φυλής των Ανέμων. Αρκετές ακόμη γάτες, συμπεριλαμβανομένου του κήρυκα Khmurolika και του Veterok, στάθηκαν κοντά και άκουγαν με προσήλωση τη συνομιλία τους.
Ακόμη και τα πόδια του Lionblaze φαγούρασαν από περιέργεια όταν έπιασε το ενθουσιασμένο βλέμμα του Gnarly. Στάθηκε σε τέτοια απόσταση που δεν μπορούσε να διακρίνει λέξη, αλλά αμέσως κατάλαβε ότι ο θεραπευτής μιλούσε για κάτι πολύ σημαντικό.
«Με τι, αναρωτιέμαι; Ξέρουν πραγματικά κάτι για το Coal;
Βλέποντας τον Καρνούχ να τρέχει στην πλαγιά, ο Onestar έστρεψε το βλέμμα του στον πολεμιστή του και αμέσως παρατήρησε τους απρόσκλητους επισκέπτες. Πάγωσε για μια στιγμή, και μετά είπε γρήγορα κάτι στον Γκνάρλι και παραμέρισε, γνέφοντας με την ουρά του τον Φάιρσταρ και τους Θάντερκατς.
«Γεια σου, Onestar», ο αρχηγός των ThunderClan έσκυψε με σεβασμό το κεφάλι του. - Σας ευχαριστούμε που συμφωνήσατε να μιλήσετε μαζί μας.
Το ένα αστέρι του απάντησε με ένα ψυχρό βλέμμα, στο οποίο δεν υπήρχε ίχνος από την πρώην φιλικότητα του.
«Πες αυτό που ήθελες να πεις», είπε αγέρωχα.
Ο σκληρός τόνος του Onestar προειδοποίησε τον Lionblaze.
«Είναι όλα ασφαλή στη φυλή τους; Μήπως έγινε κάτι και θέλουν να μας το κρύψουν;
Ρίχνοντας μια πιο προσεκτική ματιά, σημείωσε ότι οι Wind Warriors έδειχναν αδύνατοι και αδυνατισμένοι - ωστόσο, είναι πάντα έτσι!
«Θα ήθελα να σου μιλήσω μόνος μου», συνέχισε ο Firestar.
Ο Onestar σήκωσε αμέσως το λαιμό του και κούνησε το κεφάλι του.
- Η φυλή μου έχει το δικαίωμα να ξέρει όλα όσα θέλεις να μου πεις!
Με αυτά τα λόγια, η Χμουρολίκα πλησίασε σιωπηλά τον αρχηγό της και σταμάτησε εκεί κοντά. Δεν είπε λέξη και απλώς κοίταξε προσεκτικά τους Thundercats με τα ήρεμα, έξυπνα μάτια της.
- Καλά; - Ο Onestar ύψωσε τη φωνή του.
«Εντάξει, αν επιμένεις», απάντησε ο Φάιρσταρ και για κάποιο λόγο ο Λίονμπλέιζ ένιωσε ένα ρίγος στο στομάχι του. «Το βράδυ πριν από το Συμβούλιο, βρήκαμε το σώμα ενός από τους πολεμιστές μας στο συνοριακό ρεύμα. Ήταν ο άνθρακας. Τον πήγαμε στο στρατόπεδο και βρήκαμε σημάδια από δόντια στο λαιμό του νεκρού. Πιστεύουμε ότι σκοτώθηκε.
Την ίδια στιγμή, οι πολεμιστές του Ανέμου που στέκονταν τριγύρω σήκωσαν τη γούνα τους και ξεγύμνωσαν τα δόντια τους και ο Breeze έβγαλε ένα πολεμικό τσιρίγμα.
Ο Onestar κούνησε την ουρά του με μανία και έσκαψε τα νύχια του στο έδαφος. Τα μάτια του έλαμπαν.
«Πώς τολμάς να ισχυριστείς ότι έχουμε κάποια σχέση με αυτό το περιστατικό;» - σφύριξε, βγάζοντας τα δόντια του απειλητικά. - Δεν έχουμε τίποτα άλλο να κάνουμε από το να σκοτώσουμε τους πολεμιστές σας!
«Κανείς από εμάς δεν έχει μαλώσει ποτέ με τον Άνθρακα», παρενέβη ήρεμα η Χμουρολίκα.
- Η φυλή μας τιμά τον Στρατιωτικό Νόμο! - επιβεβαίωσε ο Ρουκ, τεντώνοντας τα χείλη του με ένα κακό χαμόγελο.
Ο Λίονμπλέιζ τέντωσε τους μύες του, ετοιμαζόμενος να ορμήσει στη μάχη. Όμως ο Firestar παρέμεινε ήρεμος σαν βράχος. Στάθηκε ανάμεσα στις συριγμένες και ατημέλητες γάτες και κοίταξε ήρεμα τον Onestar.
«Κανείς δεν σας κατηγορεί για τίποτα», συνέχισε ο Αρχηγός της Θύελλας όταν όλοι είχαν ηρεμήσει λίγο. «Ήρθαμε να ρωτήσουμε αν παρατηρήσατε κάτι στα σύνορα εκείνο το βράδυ».
- Τι ακριβώς; Οι πολεμιστές σας σκοτώνουν τον Άνθρακα; - ψέλλισε ο Onestar. Η γούνα του ήταν ακόμα αιχμηρή, η φωνή του έτρεμε. - Ψάξε για τον δολοφόνο στο στρατόπεδό σου, Firestar! Αν ήμουν στη θέση σου, το πρώτο πράγμα που θα έκανα είναι να αμφιβάλλω για την πίστη των ψεύτικων πολεμιστών!
Αυτό ήταν ήδη μια ευθεία προσβολή. Ο Λίονμπλέιζ ένιωσε τη δική του γούνα να ανεβαίνει απειλητικά. Ο Brownfur και ο Sorreltail έτρεμαν από θυμό και ο Brambleclaw άπλωσε τα νύχια του.
«Ναι, υπάρχουν πολλές μη καθαρόαιμες γάτες του δάσους στη φυλή μας! - σκέφτηκε έξαλλος ο Λίονμπλέιζ. - Και τι από αυτό; Ποιος θα τολμούσε να τους κατηγορήσει για απιστία; Στη φυλή Thunder, όλοι είναι αφοσιωμένοι στον νόμο του πολεμιστή! - Θυμήθηκε το νεκρό σώμα του Άνθρακα και πρόσθεσε στον εαυτό του: «Όλοι εκτός από έναν».
Ο Lionblaze παρατήρησε ότι ο Heatherpaw είχε παγώσει στο πλάι και τον κοίταζε έντονα. Φαινόταν ότι περίμενε απλώς έναν λόγο για να ορμήσει και να αρπάξει τη γούνα του!
Ο Breeze στάθηκε κοντά και κοίταξε τον Lionblaze προκλητικά.
«Είναι δική μου τώρα!» - ούρλιαξαν τα μάτια του.
“Συγχαρητήρια στην υγεία σας!” - του απάντησε σιωπηλά ο Lionblaze.
-Δηλαδή δεν είδες τίποτα; - επανέλαβε με έμφαση ο Firestar, ξεκαθαρίζοντας ότι περίμενε απάντηση.

Εδώ είναι ένα ηλεκτρονικό βιβλίο που δημοσιεύτηκε από τον συγγραφέα, του οποίου το όνομα είναι Κυνηγός Έριν.
ΣΕ ηλεκτρονική βιβλιοθήκηΤο ALIBET μπορείτε να το κατεβάσετε δωρεάν ή να το διαβάσετε online ηλεκτρονικό βιβλίο Hunter Erin - Warrior Cats - 18. Sunrise σε μορφή txt, χωρίς εγγραφή και χωρίς SMS; και πάρε από το βιβλίο Warrior Cats - 18. Sunrise what you want.

Μέγεθος αρχείου βιβλίου Warrior Cats - 18. Sunriseισούται με 886,52 KB

Έριν Χάντερ
Warrior Cats: Sunrise
Με ευγνωμοσύνη αφιερωμένη στους Minn και Steve Whitmann
Ιδιαίτερες ευχαριστίες στην Cherith Baldry

Εδώ είναι ένα ηλεκτρονικό βιβλίο που δημοσιεύτηκε από τον συγγραφέα, του οποίου το όνομα είναι Κυνηγός Έριν. Στον ιστότοπο της βιβλιοθήκης μπορείτε να κατεβάσετε δωρεάν ή να διαβάσετε online το e-book Hunter Erin - Warrior Cats - 18. Sunrise.

Μέγεθος αρχείου με το βιβλίο Warrior Cats - 18. Sunrise = 886,52 KB

Έριν Χάντερ
Warrior Cats: Sunrise
Με ευγνωμοσύνη αφιερωμένη στους Minn και Steve Whitmann
Ιδιαίτερες ευχαριστίες στην Cherith Baldry