Prvi predstavnik i osnivač dinastije bio je Ptolomej Lagus ili Ptolemej I Soter („spasitelj“). Pretpostavlja se da je rođen oko 360. godine prije Krista. e. i bio je sin Laga i Arsipoje. Porodica njegove majke bila je plemenitija od očeve, jer su bili u rodu sa dinastijom makedonskih kraljeva. Ptolemejev otac, Lag, pripadao je jednoj od uglednih makedonskih porodica, čije je materijalno blagostanje bilo zasnovano na vlasništvu nad zemljom.
Najvažniji događaj koji je promijenio život mladog Ptolomeja bio je Istočna kampanja Aleksandar, koji je Makedoncima otvorio potpuno novi svijet. Prvi put su vidjeli planine i doline Male Azije, snijegom prekriveni Taurus, obalne ravnice Fenikije s najvećim gradovima Tirom i Sidonom. U to vrijeme Ptolomej još nije pripadao Aleksandrovom užem krugu. Međutim, učestvovao je u bici kod Isa (333. pne) i zajedno sa Aleksandrom ušao u egipatsku zemlju. Posebno se pokazao na kraju Istočnog pohoda, bio je sposoban ratnik, odlikovan razboritošću i ličnom hrabrošću. Ali još jedna od njegovih prepoznatljivih osobina bila je lukavstvo i predviđanje, bez kojih najvjerovatnije ne bi mogao postati egipatski faraon u budućnosti. Ptolomejev život se potpuno promijenio Aleksandrovom smrću. Godine 323. pne. e. postao je satrap Egipta. Čak i pod Aleksandrom (332-331), Ptolomej je mogao cijeniti prednosti vezane za položaj i stanovništvo ove zemlje. 5
Ptolomej I proglasio se kraljem (faraonom) Egipta 305. godine prije Krista. e. Pokazao se kao oprezan i uporan vladar, kao pionir u svim oblastima svog djelovanja. Vodio je aktivnu osvajačku politiku, počevši od 322. godine, kako bi ne samo proširio granice svog kraljevstva, već i maksimalno osigurao njegove granice u Sredozemnom moru. Učinio je mnogo za svoje carstvo: uveo je sistem novčića, privukao Helene u Egipat, pokušao da zadrži plaćenike u ratu, dajući im parcele zemlje - kleire. Počeo je da vodi politiku saradnje između Grka i autohtonog stanovništva, baš kao što je to uradio i Aleksandar, nudeći im novog boga za obožavanje - Sarapisa, kojeg su podjednako poštovali i Egipćani i Makedonci. Veliku pažnju poklanjao je i pokroviteljstvu razvoja kulture i nauke. Tako je osnovao Veliku Aleksandrijsku biblioteku i muzej u Aleksandriji u Egiptu. 6
Četrdeset godina njegove vladavine označilo je period brzog razvoja i prosperiteta države. Ptolomej I umro je krajem 283. godine prije Krista. e. Dvije godine prije smrti imenovao je svog sina Ptolomeja za suvladara. Tako je bez ikakvih poteškoća protekla promjena vladara u državi Lagida. Među potomcima Ptolomeja I, kasnijim vladarima i vladarima Egipta, zauvijek je ostao uzor, divljenje prema kojem je uzdignuto u sveti kult, a njegovo sjećanje se čuvalo i poštovalo u svim vremenima postojanja helenističkog Egipta. 7
Njegov sin Ptolomej II, koji je vladao 283-246. BC e., bio je oženjen svojom sestrom Arsinoe, pa je zbog toga dobio nadimak Philadelphus („sestra voljena“). Nastavio je rad svog oca i, kao i on, bio aktivan vanjske politike, koji se zasnivao i na dinastičkim brakovima i na ratovima, posebno sa seleukidskim silama (1. i 2. sirijski rat) i Antigonidima. U periodu najveće moći Egipta, Kirena, Kipar, Pamfilija itd. su bili pod vlašću Ptolomeja II. On je takođe mogao uticati na konfederaciju gradova-država ostrva Kiklada. Ptolomej II je Egiptu dao novi administrativni sistem koji je omogućio da se zemlja efikasnije eksploatiše kroz kraljevske monopole i strogu poresku politiku. Reformirao je monetarni sistem koji je njegov otac svojevremeno uveo, dok je zabranio korištenje stranog novca u zemlji, naredio je restauraciju Necho kanala i vratio oazu Fajum u život. Na njegovom dvoru okupljali su se najpoznatiji pjesnici, naučnici i doktori helenističkog svijeta, a Aleksandrijski muzej i biblioteka su procvjetali i dosegli svoj najviši vrhunac za vrijeme njegove vladavine.
Ptolemej III Euergetes I (246-221 pne) - "dobrotvor", sin Ptolomeja II, bio je oženjen kćerkom kralja Kirene - Berenikom. U drugoj polovini svoje vladavine vodio je rat sa seleukidskom silom (3. sirijski rat). Njegov dvor nije bio ništa manje briljantan od dvora njegovog oca Ptolomeja II. Proširio je Aleksandrijsku biblioteku, naredio organizovanje i slanje ekspedicije u Persijski zaliv i stvorio potrebne uslove za Eratostenov rad.
Ali već u to vrijeme su počeli narodni nemiri, zbog sve veće društvene napetosti, i takozvanog oštećenja kovanice. Ovi problemi su postali posebno akutni za vrijeme vladavine prva dva nasljednika Ptolomeja III: Ptolomeja IV Filopatora („ljubazan otac“), koji se borio sa Antiohom III Velikim, vladarom Seleukidske države (4. sirijski rat), i Ptolomejem V. Epifana (“slavno”), u kojem je Egipat izgubio Kelesiriju - i kao rezultat toga, od svih izvanegipatskih posjeda ostali su samo Kipar i Kirena.
Nakon smrti Ptolomeja V Epifana, započeo je dug period opadanja, koji je obuhvatao 2. i 1. vek. BC e. Bivša veličina Posljednji predstavnici dinastije Lagid, posebno posljednja egipatska kraljica, Kleopatra VII, pokušat će vratiti vlast Egiptu. 8
Svaki vladar Egipta iz dinastije Lagida dao je svoj doprinos i upisao svoje ime u svjetsku istoriju. Ptolomej I, kao jedan od naslednika prve generacije Aleksandra, jedan je od osnivača helenističkih država, a njegovi potomci su nastavili ono što je on započeo. Njihovi poslovi su preživeli vekove. Oni su bili ti koji su usmjeravali sudbine država u Makedoniji, zapadnoj Aziji i Egiptu, upravo su oni otvorili put novim idejama i metodama na političkom i ekonomskom polju, koje su Rimljani u budućnosti usvojili i doveli do savršenstva. Egipat je postao jedna od prvih helenističkih država i tu će se završiti istorija helenističke ere. 9