Θεϊκό προπατορικό αμάρτημα 2 έρημοι βάλτοι. Το Deserted Swamps είναι ένα fanfic που βασίζεται στο fandom του S.T.A.L.K.E.R. Τι ανταμοιβή σας περιμένει

Καθώς εξερευνάτε τον όμορφο κόσμο του Divinity: Original Sin 2, θα παρατηρήσετε ότι ο κύριος χαρακτήρας και οι σύντροφοί σας είναι δεμένοι σε γιακά που περιορίζουν τη δυνατότητα χρήσης της μαγείας της Πηγής. Εξαιτίας αυτού, οι δυνατότητες μάχης των χαρακτήρων μειώνονται σημαντικά, επομένως σε αυτόν τον οδηγό θα μιλήσουμε για τρόπους εξάλειψής τους.

Πώς να αφαιρέσετε το κολάρο από τον κύριο χαρακτήρα

Για να σταματήσετε να είστε «όμηρος» αυτού του αρνητικού αξεσουάρ, πρέπει να ολοκληρώσετε την εργασία «The Collar». Μπορείτε να το αποκτήσετε νωρίς στο παιχνίδι. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, θα δοκιμάσετε υπόγειες μάχες και μάχες αρένα.

1. Γίνετε ο κύριος χαρακτήρας του Arena - για να το κάνετε αυτό, ακολουθήστε την κουζίνα πεδίου του Fort Joy, όπου πρέπει να πάτε στα σύνορά του. Βρείτε έναν χαρακτήρα με το όνομα Noosey, ο οποίος βρίσκεται απέναντι από το ξωτικό στο κλουβί. Αυτό θα σας δώσει πρόσβαση στην κοντινή καταπακτή που οδηγεί στην αρένα. Πηγαίνετε κάτω και μιλήστε στον The Thorny One.
2. Ακολουθήστε τον χαρακτήρα του Nebor - αφού κερδίσετε την πρόκληση μάχης, μιλήστε ξανά στον The Thorny One. Θα κατευθυνθείτε σε έναν τεχνίτη που μπορεί να αφαιρέσει το κολάρο. Μόλις βγείτε, ακολουθήστε την κουζίνα του χωραφιού και μετά κατεβείτε τα σκαλιά. Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας με έναν χαρακτήρα, επιβεβαιώστε ότι έχετε κερδίσει τον τίτλο του πρωταθλήματος στην αρένα. Στο τέλος της συνομιλίας, ο τεχνίτης θα σας απαλλάξει από το γιακά.

Πώς να αφαιρέσετε ένα κολάρο από δορυφόρους

Θα μπορέσετε να βοηθήσετε τους συντρόφους σας πολύ αργότερα, αφού φύγετε από το Fort Joy. Μόλις βρεθείτε στα ερείπια στο βορρά, θα σας δοθεί η εργασία "Danger at the Corner", κατά την οποία πρέπει να σώσετε τον Gareth.

1. Βρείτε τη Leia στο στρατόπεδο του Seeker - Πριν πάτε στα ερείπια, θα πρέπει να μιλήσετε με τους χαρακτήρες Leia και Duggan στο Hideout του Seeker. Αφού έσωσε τον Gareth, είναι η Leia που τον ελευθερώνει από τα κολάρα. Ένας σύντροφος μπορεί επίσης να βοηθήσει με το πρόβλημα, τότε δεν θα χρειαστεί να σώσετε κανέναν - απλώς μιλήστε με αυτόν τον σύντροφο.
2. Σώστε τον Gareth - για να το κάνετε αυτό, πηγαίνετε βόρεια στα Deserted Marshes, όπου θα βρείτε το Ruined Castle. Η είσοδος στα ερείπια φυλάσσεται από τον Shriker - αποφύγετε τον, διαφορετικά οι ήρωές σας θα αντιμετωπίσουν βέβαιο θάνατο. Μπορείτε να ανεβείτε στα αμπέλια για να φτάσετε στην κορυφή του κάστρου.

Στην κάτω αυλή πρέπει να συναντήσετε πολλούς δασκάλους. Ο Γκάρεθ θα πολεμήσει με άλλους αντιπάλους, αλλά μόλις ξεκινήσεις τη μάχη, θα έρθει μαζί σου. Νικήστε όλους τους εχθρούς και κάντε ό,τι είναι δυνατόν για να επιβιώσει ο ήρωας. Εάν πεθάνει, θα υπάρχει ένα φυλαχτό κοντά στο σώμα του - φροντίστε να το πάρετε.

Μετά από αυτό, μπορείτε να επιστρέψετε με ασφάλεια στη Λέια. Θα χαρεί πολύ για τη διάσωση του Γκάρεθ και θα σε βοηθήσει να αφαιρέσεις τα κολάρα αν της το ζητήσεις.

Ένας απότομος ήχος πρόσκρουσης στο σίδερο, και στη συνέχεια ένας ηχηρός παφλασμός έσπασε τη σιωπή που κρεμόταν πάνω από το περιβάλλον.
Ήταν ένα μπουλόνι που πέταξε κάποιος που προσγειώθηκε σε μια καταπακτή αποχέτευσης που βρισκόταν στα αλσύλλια και στα μπάζα των οικοδομικών υπολειμμάτων, ελαφρά σκονισμένη με χιόνι. Χωρίς να γνωρίζει κανείς για τη θέση του, θα μπορούσε εύκολα να καταλήξει σε μια τρύπα με ανοιχτό διάκενο, από την οποία μύριζε υγρασία και σήψη. Το τελευταίο γεγονός δεν ενόχλησε στο ελάχιστο το ατημέλητο πλάσμα με τη στολή του στρατού που κρεμόταν πάνω από το πηγάδι και σφύριξε. Έπειτα, σκύβοντας, βούιξε προς τα μέσα και, λαμβάνοντας μια απάντηση σε μορφή ηχούς, χαμογέλασε δυνατά.
Κοιτάζοντας την αντανάκλασή του, που επέπλεε στην επιφάνεια του διαταραγμένου νερού του πηγαδιού, το πλάσμα έκανε μερικές απότομες χειρονομίες, ανακατεύοντας τα μαλλιά του ακόμα περισσότερο, άρπαξε το υποπολυβόλο πιο άνετα και λέγοντας κάτι σαν «Είμαι καλά». οπισθοχώρησε από την τρύπα, αφού την έφτυσε.
Για αρκετά λεπτά επικράτησε πάλι σιωπή. Από ψηλά, μια απαλή ξεθωριασμένη μπλε ακτίνα φωτός που εξέπεμπε από τους χλωμούς ουρανούς βυθίστηκε στο πηγάδι.
Αλλά τότε ακούστηκε μια ελαφριά φασαρία και ένα περίεργο πρόσωπο κοίταξε μέσα στην τρύπα φορώντας μια σπασμένη μάσκα αερίου, με το στέλεχος του σωλήνα να κρέμεται κάτω. Φοβισμένος από τη δική του αντανάκλαση, ο αναπνευστήρας ξεσήκωσε και, συριγμένος, αποσύρθηκε πίσω στο σπίτι του, σκορπίζοντας τα συντρίμμια της κατασκευής στα πλάγια.
Το δάσος παρατάχθηκε με μαύρες τρίχες περίπου εκατό μέτρα μακριά. Μέσα από τα γυμνά κλαδιά του, σαν μέσα από τα κάγκελα μιας ψησταριάς, διακρίνονταν σωροί νεκρού εξοπλισμού καλυμμένου με χιόνι. Ήμουν στη συμβολή ΧΥΤΑ και Agroprom. Και δεν υπήρχε ψυχή τριγύρω. Το τελευταίο πράγμα που μπορούσα να κάνω ήταν να περιμένω, είτε το PDA να πιάσει το σήμα τουλάχιστον κάποιου ατόμου, είτε να με ανακαλύψει αυτό το άτομο...
Κρίνοντας από τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο άντρας που κυνηγούσα προφανώς δεν ήταν ανόητος, αφού απέφευγε συνεχώς τόσο τους λαθρομετανάστες όσο και τους πολεμιστές, διαταράσσοντας τις συμφωνίες και με τους δύο. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα κυκλοφορεί με το PDA ενεργοποιημένο. Και ακόμη περισσότερο, δεν θα τραβήξει το μάτι σας και θα κάνει άλλα λάθη που το εξαργυρώνουν. Απλά με τράβηξε να ασχοληθώ με αυτό το θέμα! Προφανώς κάτι είναι ψαροκάμαρο εδώ...
Στάθηκα στην άκρη μιας χαράδρας, στο κάτω μέρος της οποίας μπορούσα να δω τα κρύα σκαριά των σπασμένων οχημάτων και ένα μονοπάτι περασμένο ανάμεσά τους και συχνούς ογκόλιθους - ένας άμεσος δρόμος για τους Βάλτους. Πήγαινα συχνά σε αυτά τα μέρη όταν δούλευα για τους μισθοφόρους και φαίνεται ότι οι αγγελιαφόροι το χρησιμοποιούν ακόμα. Μόνο μια ερώτηση: τι χρειάζονται στους Βάλτους; Αυτή η περιοχή είναι εξαιρετικά καταστροφική και ακατοίκητη... Τουλάχιστον αυτό έλεγαν οι γνώσεις μου για αυτούς.
Εδώ υπάρχει μια άλλη ασυνέπεια: στην κάρτα PDA που έβγαλα για άλλη μια φορά, ήταν ορατή η ένδειξη "Μύλος κρέατος". Ακριβώς σε αυτό το μέρος. Έκανα μόνος μου τις σημειώσεις, με γνώμονα τις κλεμμένες πληροφορίες, οι οποίες υποτίθεται ότι θα με βοηθούσαν στην αναζήτηση της κλοπιμαίας. Ωστόσο, πολλά ίχνη, αν και καλυμμένα με χιόνι, υποστήριζαν ότι δεν υπήρχε καμία μυρωδιά «Μύλος Κρέατος» εδώ.
Ωστόσο, απομακρυνόμενος από τη χαράδρα για κάθε ενδεχόμενο, περπάτησα κατά μήκος της, βάζοντας το PDA στην τσέπη μου στην πορεία και τεντώνοντας τα παγωμένα δάχτυλά μου. Γαμημένοι πολεμιστές! Γαμημένο χιόνι! Γαμημένη Ζώνη!.. Συνέχισα να βρίζω τα πάντα και τους πάντες μέχρι που έτρεξα στο συρματόπλεγμα που απλωνόταν από την άκρη της χαράδρας προς τα δυτικά, ενώ η ίδια η χαράδρα συνέχιζε να στενεύει προς τα νότια. Γύρισα, κατακτώντας την περιοχή πίσω μου.
Σκοτεινά νησιά δάσους, ανάμεσα στα οποία διακρίνονταν τα λευκά κτίρια των παλαιών και νέων ερευνητικών ινστιτούτων. Ο ορίζοντας χάνεται σε μια γαλαζωπή ομίχλη. Και σιωπή…
Τα σύννεφα σέρνονταν αργά στον ουρανό από πάνω, ζεσταίνοντας τις βαριές σκούρες μοβ πλευρές τους στις αμυδρά ακτίνες του ήλιου κρυμμένες από το οπτικό πεδίο και μετά βίας κινούσαν τις καμπούρες τους, σαν να ήταν γεμάτες με κρέμα.
«Σώπα, σκύλα...» σκουπίστηκα με το μανίκι μου και άρχισα να κατεβαίνω στη χαράδρα, γυρνώντας το κεφάλι μου προς όλες τις κατευθύνσεις: η περιοχή μπροστά του ήταν ανοιχτή και όποιος μόλις είχε βγει από το δάσος. ή όποιος με ακολουθούσε πριν μπορούσε εύκολα να καταλάβει τη φύση μου, και τότε δεν είμαι εγώ που θα κατέβω στη χαράδρα, αλλά το θνητό σώμα μου, γεμάτο με μόλυβδο.
Όλα όμως λειτούργησαν. Έγειρα προσεκτικά πίσω σε έναν ογκόλιθο που περιβάλλεται από θάμνους, που βρισκόταν στο βάθος της χαράδρας. Κοιτάζοντας τον μετρητή Geiger με τα μανίκια, ακολούθησε προσεκτικά τα ίχνη που οδηγούσαν στην ορατή σχισμή - μια κατάφυτη και ελαφρώς χιονισμένη είσοδο στο τούνελ. Ήταν το νήμα που ένωνε την Agroprom και τους Βάλτους.
Κάτι τσίμπησε κάτω από τα πόδια μου και κοίταξα κάτω. Δοχείο. Και αρκετά άσχημα βαθουλωμένο. Ωστόσο, εξακολουθεί να μην έχει χάσει την κύρια λειτουργία του - αποθήκευση και μεταφορά ανώμαλων δειγμάτων από τη ζώνη αποκλεισμού. Ως εκ τούτου, έχοντας πετάξει το σακίδιο μου, έβαλα αμέσως το εύρημα σε αυτό - θα ήταν χρήσιμο και, σκύβοντας, μπήκα στο τούνελ, επιπλήττοντας αμέσως τον εαυτό μου για την απροσεξία μου. το φως σχεδόν δεν διείσδυσε μέσα και επομένως μπόρεσα να δω, ή μάλλον να νιώσω, ότι ήταν αρκετά πλημμυρισμένο, έχοντας βρέξει τελείως τα πόδια μου μέχρι τα γόνατα. Έπεσα κυριολεκτικά στο παγωμένο νερό, σφυρίζοντας από το κρύο.
Έχοντας αναχαιτίσει το MP-5, μαζεύοντας νέες μερίδες νερού στο τούνελ με τις μπότες μου, κινήθηκα τυχαία, προσπαθώντας να βρω ένα πιο στεγνό μέρος. Τα κατάφερα όταν έφτασα στον τοίχο του τούνελ και ανέβηκα σε έναν μικρό λόφο.
Έχοντας αναποδογυρίσει, προσάρμοσα τον ιμάντα του πολυβόλου, τοποθετώντας το όπλο στο στήθος μου, και έβαλα το χέρι στο σακίδιο μου για έναν φακό, που ευτυχώς τον κρατούσα πάντα σε εύκολα προσβάσιμες τσέπες. Έχοντας ρίξει φως στις καμάρες του τούνελ, συνειδητοποίησα ότι ήμουν παγιδευμένος - δεν υπήρχε τρόπος επιστροφής ακόμα και με την κατάλληλη δεξιοτεχνία. Βρίζοντας και πιάνοντας τις δικές του κατάρες που αντηχούσαν από τους τοίχους, άρχισε να κοιτάζει πιο γύρω.
Κατά τόπους, καφέ πούλιες άγνωστης φύσης κρεμόταν από την οροφή, η μέση του τούνελ ήταν εντελώς πλημμυρισμένη και στα πλάγια υπήρχαν μερικές υπερυψωμένες πλατφόρμες που ακολουθούσαν τις καμπύλες των τοίχων και μετά πήγαιναν στη γωνία: η σήραγγα στρίβει . Θα μπορούσατε να περπατήσετε πάνω τους. Ωστόσο, το σημείωμα για το «Μύλος κρέατος» με στοίχειωσε και προτού προχωρήσω, τα θησαυροφυλάκια αντηχούσαν ζοφερά πολλές φορές με πιτσιλιές από μπουλόνια που ανιχνεύουν το έδαφος.
Σκουπίζοντας τον τοίχο με τον εαυτό μου, προχώρησα βαθύτερα στο τούνελ όταν ο Geiger μου, κελαηδώντας έκπληκτος, ανέφερε 234 millisieverts ανά δευτερόλεπτο. Σφίγγοντας τα δόντια μου, συνέχισα το δρόμο μου, γιατί οι ακτίνες έλαμπαν ήδη στο πρόσωπό μου, εισχωρώντας εδώ από την αντίθετη κατεύθυνση. Στη μέση υπήρχε ένας καλός σωρός σκουπιδιών πλημμυρισμένος, ξεκινώντας από ήδη σάπια έπιπλα, τελειώνοντας με τα Zaporozhets, που αποκάλυψαν μόνο μια θρυμματισμένη στέγη.
Και αφού πέρασα το τούνελ, κατάλαβα ότι βρισκόμουν στους Βάλτους. Ακριβώς πάνω τους και πουθενά αλλού. Επειδή με συνάντησαν αλσύλλια καλαμιών, μοιραζόμουν την γειτνίασή τους με άλλους παράκτιους θάμνους και αφήνοντας ένα καταπράσινο χαλί στην πεδιάδα, και μετά απλώνοντας στον ορίζοντα, τον άνεμο, ταλαντεύοντας αυτό το χαλί και αναδίδοντας τις μυρωδιές της υγρής, αχαλίνωτης γης, άγρια ​​βότανα και βρωμιές, και κενό, τόσο απέραντο, που αν το αφήσεις στην ψυχή σου, θα νιώσεις άθελά σου αυτή τη γοητεία με κάθε μυ, κάθε τρίχα - τη γοητεία της ελευθερίας, την απουσία πολιτισμού, των ανθρώπων, των στόχων, της ζωής, της καθημερινότητας ματαιοδοξία...
Στάθηκα, συνεπαρμένος από τη βουβή σιωπή των βάλτων, και δεν μπορούσα να κουνηθώ. Ο άνεμος -ζεστός, σαν να είχε πετάξει από πουθενά εκτός από εδώ - φτερούγιζε τα μαλλιά μου, πείραξε τα ρουθούνια μου με την έπαρση των ασυνήθιστων μυρωδιών και ταράχτηκε τα χρυσά καλάμια, που τεντώνονταν προς όλες τις κατευθύνσεις σαν χορταριασμένοι κυματισμοί. Ίσως αυτό είναι ένα όνειρο; Πίσω μου είναι ένα κρύο, θυελλώδες Agroprom με αλχημιστές, κυνηγούς, πολεμιστές, και εδώ... Οι ακτίνες του ήλιου διαπερνούν το στέμμα των παράκτιων ιτιών και τα πυκνά γρέζια και τα αγριόχορτα... Γκρίζα και αγριόχορτα τον Μάρτιο; Σωστά, ένα όνειρο... είναι ένα όνειρο.
Αφού αναβοσβήτησα και πάτησα νερό, τελικά έβγαλα το PDA. Όπως θα περίμενε κανείς σε τέτοιες περιπτώσεις, υπάρχει μια αποτυχία. Το μηχάνημα απλώς αρνήθηκε να φορτώσει δεδομένα δικτύου, δίνοντας ένα σφάλμα.
- «Μύλος κρέατος»... - ψιθύρισα κρύβοντας το PDA στην τσέπη μου, - Αυτός είσαι...
Έχοντας σωπάσει, προχώρησε λίγο μπροστά, σταματώντας ακριβώς απέναντι από την έξοδο από το τούνελ. Εδώ είναι ένα άλλο σαφές σημάδι της απουσίας των ψυχών κανενός εδώ: δύο πολύχρωμα βότσαλα κείτονταν στο νερό, που αστράφτουν στον ήλιο. Το ένα έλαμπε με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, ενώ το άλλο ήταν πιο σεμνό και έλαμπε από ασήμι. Δύο εξέχοντες εκπρόσωποι τεχνουργημάτων βαρυτικού τύπου. Το πρώτο - "Stone Flower" - δικαιολογεί πλήρως το όνομά του, εκτός από το ότι καλό είναι να το θαυμάσετε από απόσταση - είναι λίγο ομιχλώδες. «Μέτρια» τέχνη - «Μέδουσα», λιγότερο σπάνια από το «Λουλούδι», αλλά όχι λιγότερο αποτελεσματική: αντίθετα, απορροφά ραδιονουκλεΐδια και κοντά σε πηγές ακτινοβολίας αρχίζει να λάμπει, εκπέμποντας μια ασημί λάμψη.
Καταρχήν, η αμοιβαία επιρροή τους μου παρείχε ασφάλεια όταν φορούσα, κάτι που ευνοούσα. Έχοντας βάλει τα τεχνουργήματα, χωρίς να κοιτάξω, στο δοχείο που βρήκα πρόσφατα, περπάτησα με μια ικανοποιημένη ματιά κατά μήκος της ακτής που υψωνόταν από πάνω μου, έτσι ώστε ο ήλιος να έλαμπε στην πλάτη μου.
Έχοντας ανέβει, πρώτα από όλα κοίταξα γύρω μου τη σιδηροδρομική γραμμή, η οποία τράβηξε αμέσως το μάτι μου. Αποδείχθηκε ότι η περιβόητη ακτή δεν είναι τίποτα άλλο από ένα ανάχωμα, κατάφυτο από ζιζάνια. Η μυρωδιά του ήταν μεθυστική, σε έκανε να τα παίρνεις όλα για κάποιο αστείο αστείο, μια ψευδαίσθηση. Έβγαλα το λαιμό μου, εκθέτοντάς τον στον αέρα: έκανε λίγο ζέστη.
Τα έντομα άρχισαν να κελαηδούν τριγύρω, βυθίζοντάς με ακόμα περισσότερο σε λήθαργο. Στάθηκα και κοίταξα την αμέσως μεταμορφωμένη φύση, χωρίς να πίστευα στα μάτια μου. Έβγαλα το PDA μου ξανά και ξανά διάβασα τη γνωστή επιγραφή: «Σφάλμα δικτύου. Κωδικός 200/014ht.”
«Τι ανοησία…» ψιθύρισα κουνώντας τη συσκευή, σαν να ήλπιζα ότι θα βοηθούσε κάπως.
Δεν είχα άλλη επιλογή από το να προχωρήσω κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής αναζητώντας τουλάχιστον μερικές απαντήσεις στα αμέτρητα ερωτήματα που γέμισαν το καημένο μου το κεφάλι. Στα δεξιά, ένα θαμπό καταπράσινο δάσος θρόιζε, καταλαμβάνοντας μια περιοχή καλυμμένη με λακκούβες και λόφους. Αριστερά, το ανάχωμα κατέβαινε απότομα σε μια πεδιάδα και πέρα ​​ήταν ατελείωτες εκτάσεις από καλάμια. Και περπάτησα, παρατηρώντας όλα αυτά, και δεν ήξερα πώς να αντιδράσω σε αυτό που συνέβη.
Πρώτα απ 'όλα, έπρεπε να θυμηθώ τα γεγονότα που ήξερα για αυτούς τους βάλτους... Έτσι, τα Swamps είναι μια αρκετά μεγάλη περιοχή κοντά στον στραγγισμένο παραπόταμο του Pripyat, που βρίσκεται νοτιοδυτικά του Agroprom και δυτικά του Cordon στα περίχωρα της Ζώνης. .. Χμ, εντάξει... Διάσημο για την αυξημένη ακτινοβολία του υποβάθρου, αυτό που έχω ήδη παρατηρήσει είναι η χαμηλή ανώμαλη δραστηριότητα...
Επανέλαβα τις τελευταίες λέξεις στο μυαλό μου αρκετές φορές. Χαμηλή ανώμαλη δραστηριότητα. Αυτό αναφέρθηκε στα στοιχεία που έδωσε το δίκτυο. Ίσως μπερδεύω κάτι; Ή μήπως πρόκειται για μια νέα ανωμαλία που δεν έχει καταγραφεί ακόμη από κανέναν;
Ξαφνικά φρέναρα απότομα, βγαίνοντας κάτω από τη μεθυστική επίδραση των αρωμάτων των τοπικών βοτάνων. Περίπου επτά άτομα με στρατιωτική στολή, όλα οπλισμένα με AKM, μου επιτέθηκαν. Πίσω τους φαινόταν μια σκοπιά, πολλά ερειπωμένα κτίρια και μια πύλη που κλείνει το μονοπάτι. Πήγα κατευθείαν στο στρατιωτικό σημείο ελέγχου...
Περπατούσαν, χωρισμένοι στα τρία, σε αντίθετες πλευρές του καμβά, και ένας περπατούσε στη μέση, και κινήθηκαν αρκετά σκόπιμα, δηλαδή προς το μέρος μου. Οι έξι συνοδοί άντρες κράτησαν σε ετοιμότητα τα πολυβόλα τους.
Οι παλάμες των χεριών που κείτονταν στο μπροστινό μέρος του MP-5 άρχισαν ξαφνικά να ιδρώνουν. Ένα ρίγος έτρεξε στη ραχοκοκαλιά μου. Κάθε δευτερόλεπτο καθυστέρησης θα μπορούσε να είναι μοιραίο. Εκτίμησα την απόσταση, αναπνέοντας σπασμωδικά: οι στρατιώτες μπορούσαν εύκολα να με πυροβολήσουν με δύο όπλα, πόσο μάλλον με έξι... Δεν είχε νόημα να τρέχω. Σήκωσα σιωπηλά τα χέρια μου.
- Λοιπόν, ποιον έχουμε εδώ; - τα λόγια αυτού που περπατούσε στον καμβά, προφανώς το κύριο, έφτασαν σε μένα. Σταμάτησε λίγα βήματα μακριά μου κοιτώντας με πάνω κάτω. Οι άλλοι έξι μας περικύκλωσαν, κρατώντας με ακόμα υπό την απειλή του όπλου.
Ο διοικητής έκανε πολλές χειρονομίες και οι πολεμιστές, χωρίς να πουν λέξη, με αφόπλισαν.
«Σύντροφε καπετάνιο, κοίτα, ο καταδιώκτης δεν είναι άσχημα οπλισμένος...» ένας από τους στρατιώτες, ντυμένος με κράνος στρατού, έδειξε στον αρχηγό το υποπολυβόλο μου και ένα κοντό Καλάς. Ένας άλλος πολεμιστής, αφού με έψαξε, έβγαλε ένα πιστόλι και ένα μαχαίρι, στη συνέχεια με τρύπωσε κάτω από το γόνατο με το πόδι του, γι' αυτό βόγκησα και βυθίστηκα, συνεχίζοντας να κρατάω τα χέρια μου ψηλά.
-Από πού είσαι? Ποιος είναι αυτός? Μιλώ! - Ο καπετάνιος με κοίταξε με αυστηρό βλέμμα.
- Από... από την Agroprom! - Έστριψα έξω, νιώθοντας τον κορμό κάποιου να ακουμπάει στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου.
Ο διοικητής ανασήκωσε τα φρύδια του, ανταλλάσσοντας ματιές με τους πιο στενούς υφισταμένους του.
- Πώς έφτασε στην Agroprom; - Ακουσα. - Μπρεσέτ.
- Περίμενε λίγο... Ίσως είναι αγγελιοφόρος. Θα έπρεπε να είναι οποιαδήποτε μέρα τώρα.
- Αγγελιοφόρος; Βλέπεις τα σεβρόν;
Οι πολεμιστές άρχισαν να με εξετάζουν ξανά. Η καρδιά μου χτυπούσε ανελέητα.
- Γεια σου, κυνηγός, μπορείς να μου δείξεις τα έγγραφα;
Καταπίνοντας, σήκωσα το βλέμμα στον καπετάνιο και είπα μετά από λίγο:
- Κάηκαν, διοικητέ... στο... ε... «Κισέλια» κάηκαν. Όταν ήρθα εδώ κοντά σας, κουβαλούσα ένα φορτίο, το ετοίμαζα μόνο για επιθεώρηση... Περπατούσα μέσα από τη σήραγγα, και εκεί, ο μπουλντέρ, το έριξα - και στο Kisel! Γενικά, δεν υπάρχουν άλλα έγγραφα, είτε το πιστεύετε είτε όχι.
Οι στρατιώτες αντάλλαξαν ματιές δυσπιστίας.
- Ποιο τούνελ;
- Πώς είναι ντυμένος…
- Απλά περίμενε... Ποιο τούνελ, καταδιώκτη;
- Ναι... εδώ, όχι μακριά. - Κούνησα το κεφάλι μου πίσω, - Μέσω αυτού, αγγελιαφόροι, φτάνουμε στους Βάλτους και παίρνουμε από την Agroprom. Τι, διοικητή, δεν ξέρεις;
Ο καπετάνιος μόρφασε, χαμένος στις σκέψεις του. Ο πολεμιστής πίσω μου έφτυσε.
- Λοιπόν, τι κουβαλούσες;
Δίστασα, αλλά αμέσως είπα:
- Υπάρχει ένα δοχείο στο σακίδιο... είναι δυνατόν;
Ο διοικητής, ξύνοντας το μάγουλό του, κοίταξε τον στρατιώτη που με κρατούσε υπό την απειλή του όπλου και έκανε δύο βήματα πίσω, αναγκάζοντάς με να αναστενάξω με ανακούφιση: η κάννη του πολυβόλου δεν τρυπούσε πια στο πίσω μέρος του κεφαλιού μου.
- Προχώρα.
Με χειραψία, τράβηξα το σακίδιό μου και σύντομα έβγαλα ένα βαθουλωμένο δοχείο, το οποίο μου αφαιρέθηκε αμέσως.
- Ναί. Και τι υπάρχει; - Ο λοχαγός γύρισε στον στρατιώτη που μου είχε πάρει το «φορτίο».
- Μην ανοίξεις! - Ούρλιαξα, τρομάζοντας όλους τους παρευρισκόμενους, - Εκεί!.. Εκεί, ε... ένα τεχνούργημα χωρίς μελέτη! Μου ζητήθηκε να το πάω στο σημείο ελέγχου σας, για να το παραδώσετε στη συνέχεια στον κούριερ, ο οποίος έπρεπε να έρθει από το Yantar! - Συνέθεσα εν κινήσει, παραδόξως, σχεδόν χωρίς καν να τραυλίζω.
Ο διοικητής οπισθοχώρησε από τον σημερινό ιδιοκτήτη του φορτίου σαν από φωτιά, και ο στρατιώτης έντρομος άπλωσε τα χέρια του με το κοντέινερ και προσπάθησε να το δώσει σε άλλον στρατιώτη, αλλά και οι υπόλοιποι στρατιώτες απέφευγαν.
«Είναι περίεργο, περιμέναμε ένα ελαφρώς διαφορετικό φορτίο…» τράβηξε ο διοικητής, ρίχνοντας μια λοξή ματιά στο κοντέινερ και σε εμένα ταυτόχρονα.
- Πώς είναι - άλλο; - Αγανακτούσα, - Πριν από λίγες ώρες σου έστειλαν μήνυμα, λένε, έτσι κι έτσι...
- Είμαι αυτός ο ασυρματιστής... - γύρισε ο καπετάνιος, - Γαμώ, πώς με πήρε... αυτή είναι η δεύτερη φορά που αγνοεί ήδη τα εισερχόμενα σήματα...
- Μην κατηγορείτε τον ασυρματιστή! - παρασύρθηκε, κούνησα το χέρι μου, - Εδώ, γενικά, τα ηλεκτρονικά συμπεριφέρονται περίεργα! Κοίτα, το PDA μου πήγε στο διάολο, παρακαλώ! - Έδωσα πρόθυμα τη συσκευή στον καπετάνιο. Το δέχτηκε και το κοίταξε, κούνησε το κεφάλι του και μου το επέστρεψε.
- Γιατί είναι τόσο τσαλακωμένο το δοχείο; Δεν μπόρεσαν οι επιστήμονες να βρουν ένα κανονικό; - ο πολεμιστής που ήταν πιο κοντά στον διοικητή εξέδωσε ένα άλλο "γιατί;"
- Όχι, φταίω εγώ... Εκεί στο τούνελ, εκτός από το “Kisel”, υπήρχε και μια “Μετροκοπτική”, που ούτε καν θα προσέξεις! Ήμουν τυχερός και το δοχείο ήταν ελαφρώς κατεστραμμένο ... Αλλά μην ανησυχείτε - είναι σφραγισμένο, τίποτα δεν σας απειλεί.
Οι στρατιωτικοί, παρά τα λόγια μου, εξακολουθούσαν να κοιτάζονται επιφυλακτικά και ο στρατιώτης με το δοχείο έγινε εντελώς λευκός.
- Αν δεν σας πειράζει, θα το πάω εκεί που πρέπει, θα ξεκουραστώ και θα το μετακινήσω πίσω. Έχω ήδη πληρωθεί. Άρα τίποτα δεν απαιτείται από εσάς.
Ο αρχηγός κοίταξε τους πάντες, σκέφτηκε και τελικά μου έγνεψε καταφατικά, διατάζοντας με να επιστρέψω το δοχείο και τα ρούχα. «Ήταν λάθος να πω ότι είχαν ήδη πληρώσει - θα έκαναν το αντίθετο», πέρασε από το μυαλό μου. Ωστόσο, ήμουν ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα. Γιατί, σφυροκοπούσα από μέσα! Πόσο καλά βγήκαν όλα - έστριψε μερικούς ακόμη πολεμιστές γύρω από το δάχτυλό του... Το κυριότερο είναι ότι τα παιδιά από το Κόρντον δεν ήταν εδώ: σε εκείνα τα μέρη με ήξεραν σχεδόν από τη θέα.
Πήγαμε με ένα είδος κομβόι στο σημείο ελέγχου. Στην πορεία, κοίταξα γύρω μου για λίγο και σκέφτηκα πώς θα μπορούσα να ξεφύγω, και με ένα δοχείο. Αλλά καμία σκέψη δεν μπήκε στο κεφάλι μου.
Στο άλσος, κάπου στο πλάι, πουλιά κελαηδούσαν υστερικά. Οι πολεμιστές μιλούσαν ήσυχα μεταξύ τους. Τα κοντινά πυκνά γρέζια και αγριόχορτα αντηχούσαν με έναν χαλαρωτικό ήχο κελαηδίσματος. "Τι είναι αυτό?" - Σκέφτηκα, πλησιάζοντας τη σκουριασμένη πύλη που διαλύονταν με ένα θόρυβο μπροστά μας, - "Εντάξει, τώρα το κύριο πράγμα είναι να βγούμε από αυτό το χάλι και μετά θα καταλάβω τι έγινε...".
Πριν προλάβουμε να μπούμε στην επικράτεια του σημείου ελέγχου, ένας νεαρός αξιωματικός έτρεξε στον διοικητή που ηγείτο της ομάδας και, λαχανιασμένος, άρχισε να του φλυαρεί κάτι στο αυτί. Ο καπετάνιος άκουσε, έγνεψε καταφατικά και, κάνοντας ένα χέρι στους στρατιώτες, έφυγε βιαστικά για να κάνει τη δουλειά του. Οι πολεμιστές έχασαν γρήγορα το ενδιαφέρον τους για μένα. Ήταν μια ευκαιρία...
Ρίχνοντας μια γρήγορη ματιά στον πύργο, παρατήρησα ότι ήταν άδειος. Κοιτάζοντας τριγύρω, βεβαιώθηκα ότι κανείς δεν με πρόσεχε και άρχισα να υποχωρώ αργά με μικρά βήματα. Ένα δευτερόλεπτο - και είμαι ήδη έξω από την πύλη, πιέζω τον φράχτη από σανίδες και ιδρώνω. Ο έμπιστος Kalash είναι ακόμα πίσω από την πλάτη του και το MP-5 είναι στα χέρια του. Τα μάτια μου έτρεχαν τριγύρω, σταματώντας τώρα στο ταλαντευόμενο κομμάτι των βάλτων στα πεδινά, τώρα στα πυκνά αγριόχορτα που απλώνονταν κατά μήκος της άκρης του αναχώματος. Ήταν επικίνδυνο να τρέξεις στο βάλτο - θα κολλούσα, θα με πυροβολούσαν από ψηλά, ό,τι κι αν κάνεις... Έτσι αποφάσισα να κολλήσω στα αγριόχορτα και να επιστρέψω στο τούνελ, και εκεί. ..
Δεν πρόλαβα να το καταλάβω: ακούστηκαν πυροβολισμοί, κραυγές, βρισιές από τους πολεμιστές... Δεν προσπάθησα να καταλάβω τι συνέβη εκεί - όρμησα αμέσως μέσα από τα αγριόχορτα, προσπαθώντας να αρπάξω τη σφαίρα με το πίσω. Αλλά φαίνεται ότι οι στρατιωτικοί δεν παρασύρθηκαν από τη φυγή μου: η περιοχή ήταν γεμάτη με τέτοιο βρυχηθμό, σαν να δέχθηκαν επίθεση από μια ολόκληρη ορδή μεταλλαγμένων, και από την αντίθετη πλευρά. Ωστόσο, καθώς έσκυψα και έμπαινα μέσα στα πυκνά αλσύλλια, φαινόταν σαν να σφύριζαν πολύ κοντά σφαίρες.
Έχοντας ξεπεράσει τη δεδομένη απόσταση, κυριολεκτικά κύλησα κάτω από το ανάχωμα, πετώντας ένα μάτσο σκόνη στον αέρα και ο ίδιος εξαφανίστηκα κάτω από τον θόλο του τούνελ. Από το στόμα του μια ανατριχίλα με πλημμύρισε αμέσως. Παίρνοντας την ανάσα μου, ακουμπώντας στον τοίχο και ακούγοντας τους πυροβολισμούς που κόβουν τον πυκνό βαλτώδη αέρα, αποφάσισα να γυρίσω τις ραδιοφωνικές συχνότητες για να μάθω τι απέγιναν οι πολεμιστές και αν έπρεπε να το φοβάμαι.
- Σ-σ-σ-σ-σ-σ... Τουρνικέ... τουρνικέ... σχ.
Σε σύγχυση, αναρωτήθηκα τι είδους τουρνικέ ήταν. Μήπως κάποιος τραυματίστηκε, οπότε ζήτησαν ένα τουρνικέ για να σφίξει την πληγή; Ή μήπως αυτό είναι το παρατσούκλι κάποιου ιδιωτικού;
- Πιέζουν, καθάρματα!.. Α-χχ-σ-σ... σκεπάζομαι! ΧΤΥΠΑ τους!..
Α, πιέζουν! Τελικά μου ξημέρωσε. Το ραδιόφωνο βυθίστηκε σε ένα μείγμα παρεμβολών, που συγχωνεύονταν με γκρίνια και κραυγές.
-...Εχθρός. Sh-shch. Από την πλευρά της πλατείας Be nine... Hch...
- Πιέζουν! Πιέζουν!... Σσσ...
- Γη, απάντησέ μου, με ακούς; Σ-σς... αέρας... Υποδοχή, γη...
Εγώ, αναπνέοντας νευρικά, συνέχισα να προσαρμόζω τις συχνότητες, προσπαθώντας να καταλάβω την κατάσταση των στρατιωτικών.
- Αέρας! Square Be five! Απάντησε μου!..
- Ακούω, Μπάε πέντε... σσσς... αναφέρετε την κατάσταση.
- H-sh-sh... ανώτερες δυνάμεις! J-zh... Πιέζουν! Δεν θα αντέξουμε!.. Σ-σσ... Καθάρματα!..
- Ο εχθρός δεν έχει εντοπιστεί; Πώς μπορείς να ακούσεις;
- Αέρα, καλώς ήρθες! Ο καπετάνιος λέει... σσσςς... Δυνατός! Ζητάμε στήριξη!..
- Μπάε πέντε, στάσου. Κάνω έναν ελιγμό... sh-sh...
Επιπλέον, η ομιλία δεν ακουγόταν καθόλου - η παρέμβαση εντάθηκε. Φαίνεται ότι υπήρχε πράγματι κάτι να κάνει με τη σύνδεση.
Έχοντας σκουπίσει τον ιδρώτα από το μέτωπό μου, άρχισα να οπισθοχωρώ και να πηγαίνω πιο βαθιά στο τούνελ, έχοντας μπροστά μου τα παράκτια καλάμια. Πριν στρίψω στη γωνία, βυθίζοντας εντελώς στο σκοτάδι, άκουσα ένα γνώριμο βουητό που πλησίαζε, από το οποίο άρχισαν να δονούνται τα τοιχώματα του τούνελ και μετά ένα βουητό που γέμισε την περιοχή. Το ελικόπτερο φαινόταν να πετάει ακριβώς από πάνω μου. Πάγωσα, παρατηρώντας ακόμα ένα κομμάτι καθαρού ουρανού και τα κιτρινισμένα καλάμια από κάτω του. Σύντομα η σκιά ενός στροφείου επέπλεε στο χαλί τους και σύντομα το ίδιο εμφανίστηκε σε αρκετά χαμηλή θέση από το έδαφος.
Με την πρώτη ματιά, μπορεί να φαινόταν ότι το ελικόπτερο έπαιρνε στροφή, έγειρε τόσο έντονα προς τη μία πλευρά, αλλά σύντομα φάνηκε: έπεφτε, γρήγορα και αναπόφευκτα έκοβε τις ίδιες τις κορυφές των καλαμιών, σαν κάτι με απίστευτη δύναμη το έσυρε στην άβυσσο. «Τώρα θα πάρει φωτιά», σκέφτηκα με τρόμο, αγγίζοντας τον έλεγχο συχνότητας με άτακτα δάχτυλα.
- Α-αχ-αχ!.. Σχς... Ριπ, ριπ!
Και ξαφνικά όλα τελείωσαν απότομα. Χωρίς παρεμβολές, έκρηξη και περιττά λόγια.
Και το ελικόπτερο μπήκε στα καλάμια σαν να υπήρχε κενό από κάτω, μια τρύπα στο διάστημα, με μια λέξη, μέσα στην οποία βυθίστηκε, σαν επαγγελματίας δύτης που μπήκε στο νερό χωρίς να πιτσιλιστεί. Ούτε έκρηξη, ούτε λάμψεις φωτιάς, ούτε η παραμικρή δόνηση στον αέρα. Και τα καλάμια ταράζονται σαν να μην έχει συμβεί τίποτα από τον άνεμο που φυσούσε στις αδιάφορες εκτάσεις των βάλτων. Ούτε ένας πυροβολισμός από το σημείο ελέγχου, ούτε ένας ήχος, μόνο η σπασμωδική μου αναπνοή και το χτύπημα μιας ανήσυχης καρδιάς.
Έχοντας γυρίσει ξανά τις συχνότητες και βεβαιώθηκα ότι ο αιθέρας ήταν τόσο καθαρός όσο η ψυχή ενός μωρού, έπεσα εντελώς σε σοκ. Κρεμώντας το MP-5 στο λαιμό μου, απλά έγειρα στον κρύο, υγρό τοίχο, καταπίνοντας.
Δεν ήταν πια εκεί; Οι στρατιωτικοί, που φοβόμουν τόσο πρόσφατα, με τους οποίους μίλησα κυριολεκτικά πριν από λίγα λεπτά, των οποίων τα προβλήματα δεν ήξερα και δεν ήθελα να μοιραστώ, γιατί ο κάθε άνθρωπος έχει τα δικά του προβλήματα... Έχουν βυθιστεί όλοι στη λήθη; Απλώς το πήραν και... εξατμίστηκαν, σαν να μην υπήρξαν ποτέ; Απλώς δεν μπορούσα να το πιστέψω. Στάθηκα ακούγοντας τον χτύπο της καρδιάς και δεν το πίστευα.
Ο Τσούικα νευρίασε και είπε ότι έπρεπε να φύγουμε από εδώ το συντομότερο δυνατό. Αλλά η κοινότοπη περιέργεια και η παρανόηση της κατάστασης συγχρόνως ταράξανε το κεφάλι μου. Θα μπορούσα να επιστρέψω τώρα. Επιστρέψτε στην Agroprom σαν να μην είχε συμβεί τίποτα. Εκεί, που έχει κρύο, χιόνι, παιδιά ψάχνουν για αλχημιστή... Σε αυτόν τον οικείο κόσμο, σε αυτή τη γνώριμη Ζώνη με την οποία είχα φιλικές σχέσεις. Εκεί που σάπια ηθικά από την έλλειψη αυτού ακριβώς που με προσέλκυε σε απαγορευμένα μέρη...
Αλλά όχι, δεν μπορούσα. Αναμνήσεις από το πώς έφτασα εδώ εμφανίστηκαν στο μυαλό μου. Μια χαράδρα, μια απότομη κατάβαση σε ένα τούνελ... Αυτές οι απρόσμενες λεπτομέρειες μου προκάλεσαν ένα περίεργο νευρικό γέλιο. Καλύπτοντας το πρόσωπό μου και σκύβοντας στη μέση, τινάχτηκα, αλλά παρόλα αυτά μαζεύτηκα και σύντομα ίσιωσα, ακούγοντας.
Τι φταίει να είσαι στους Βάλτους; Η καρδιά ζητά κίνηση, οι μύες και η ακοή καταπονούνται στα άκρα... Και υπάρχει ένας άγνωστος κόσμος μπροστά. Ένας κόσμος άγνωστος σε μένα. Και τον ακούω! Ακούω! Ακούω σαν να είναι η ίδια Ζώνη στην οποία βρέθηκα πρόσφατα, σαν να υπάρχουν οι ίδιοι κίνδυνοι που έπρεπε να αντιμετωπίσω επανειλημμένα στο παρελθόν. Αλλά υπήρχε ένα άλλο συναίσθημα, απερίγραπτο, ελάχιστα αντιληπτό, που με έγνεψε εκεί, στο βάλτο, μακριά από τη συνηθισμένη μου ζωή. Και αργά ή γρήγορα θα υποκύψω σε αυτό. Ακόμα κι αν βρω τον δρόμο της επιστροφής, θα εξαπατήσω ξανά τον κόσμο στην Agroprom, θα ξεγελάσω ξανά τον θάνατο... Θα επιστρέψω εδώ, γιατί δεν έχω που αλλού να πάω.
Καταπίνοντας, άρπαξα με το ένα χέρι το πολυβόλο και με το άλλο συνέχισα να γυρίζω τον έλεγχο συχνότητας, προχωρώντας προς τα καλάμια.
Ο ήλιος, υγρός, πλημμυρισμένος με ένα ελαφρύ ζελέ από σύννεφα, χτύπησε τα μάτια μου. Η υγρασία του τούνελ αντικαταστάθηκε και πάλι από τις έντονες, τυπικά καλοκαιρινές μυρωδιές των βοτάνων. Δεν με ένοιαζε πια γιατί ο χειμώνας έμεινε στάσιμος στην Agroprom, αλλά εδώ τα αγριόχορτα μαζί με την άλλη βλάστηση είχαν ήδη ανθίσει. Ανησυχούσα για την εξαφάνιση του ελικοπτέρου, στο κατά προσέγγιση σημείο της συντριβής του οποίου πήγα.
Ο μετρητής του χιτωνίου ακούγεται ακούραστα, αναφέροντας τη δόση που έλαβε. Ωστόσο, είχα μόνο μία αμπούλα αντιραδίνης. Υπήρχαν πολλά χάπια, αλλά μόνο μια φύσιγγα... Δεν μπορείς να θεραπεύεις μια δόση με χάπια, αλλά μόνο με μια αμπούλα, οπότε την φύλαξα για μια συγκεκριμένη στιγμή.
Τα καλάμια χώρισαν μπροστά μου, η λάσπη έσφιξε κάτω από τα πόδια μου. Γύριζα συνεχώς, αναζητώντας σημεία που δεν θα κολλούσα, απομακρυνόμενος από την προβλεπόμενη τροχιά είτε προς τα αριστερά είτε προς τα δεξιά. Αλλά τώρα είχα ήδη πέσει στο τέλμα μέχρι τους αστραγάλους μου, και ξαφνικά μια λωρίδα νερού άστραψε μπροστά. Αδιέξοδο. Πήρα δεξιά και πήγα κατά μήκος αυτής της λωρίδας. Το ραδιόφωνο ήταν σιωπηλό. Ο μετρητής πίεζε ανήσυχα τον εγκέφαλο με το τρίξιμο του.
Παχύ καλάμια, σαν ξανθές μπούκλες, με περικύκλωσαν απ' όλες τις πλευρές, θρόισμα στον αέρα. Η ακτή ήταν ελάχιστα αντιληπτή από εδώ, αλλά το ανάχωμα και το σημείο ελέγχου φαινόταν καθαρά. Εκεί ήταν ήσυχα.
Σύντομα βάλτους κυματίστηκαν κάτω από τα πόδια μου, διάφανα, με σκούρα κόκκινη απόχρωση, μέχρι που έφτασαν στους αστραγάλους μου. Μύριζαν σάπια αυγά και θειάφι. Εδώ κι εκεί σάπιες εμπλοκές, παράξενα διαμορφωμένα κούτσουρα δέντρων και κούτσουρα ανέβαιναν στα ύψη. Και όχι πολύ μακριά υπάρχει μια αμμώδης λωρίδα βαλτωμένης ακτής. Ευχαριστημένος μαζί του, ως σπάνιο τεχνούργημα, χαστούκισα πιο γρήγορα, ήδη παραιτημένος σε συνεχώς βρεγμένα παντελόνια και μπότες.
Και όταν έφτασε, είδε ότι στην πραγματικότητα ήταν ένα μικρό νησί στη μέση της επιφάνειας του νερού που κυματίζει. Ήταν πολλοί σαν αυτόν: άλλοι πιο μακριά, άλλοι πιο κοντά, άλλοι κατάφυτοι από καλάμια και άλλοι άστραφταν στον ήλιο σαν φαλακρό σημείο. Κάποια από αυτά συνδέονταν με ξύλινες πλατφόρμες, μισοβυθισμένα, άλλα με εμπλοκές και σωρούς ερειπίων. Εδώ κι εκεί έβλεπε κανείς τα πλευρά από σάπια ψαροκάικα που είχαν επιλέξει τις αμμουδιές για τελευταία κουκέτα.
Ωστόσο, το βλέμμα μου τράβηξε έναν πύργο που φαίνεται από μακριά. Με φόντο όλη αυτή την πεδιάδα, της φαινόταν τόσο παράξενη όσο μια μοναχική έπαυλη στη μέση της στέπας. Ξαφνικά μου ήρθε η ιδέα να ανέβω σε αυτό και να μεταδώσω αιτήματα στους επιζώντες πολεμιστές, αν, φυσικά, ήταν για να προσφέρουν βοήθεια. Συμφωνώ, η ιδέα είναι εξαιρετικά ανόητη... Αλλά το ελικόπτερο, που έχει βυθιστεί στο πουθενά, με έχει ακόμα στοιχειώσει. Κάποιος απλά έπρεπε να επιβιώσει. Και πραγματικά δεν ήθελα να πάω στο σημείο ελέγχου.
Έχοντας αποφασίσει επιτέλους τον επόμενο στόχο του ταξιδιού μου, αποφάσισα να περιποιηθώ τον εαυτό μου λίγο: έκανα ένεση αντιραδίνης, πετώντας την άδεια αμπούλα στο βάλτο και έριξα μερικές ταμπλέτες στο στόμα μου, πλένοντάς το με νερό από μια φιάλη. που ήταν ακόμα γεμάτο. Πώς ήξερα πού πήγαινα... Πείνασα απίστευτα, αλλά αποφάσισα να αφήσω τη μοναδική κονσέρβα για αργότερα. Τουλάχιστον για τη στιγμή που φτάνω στο στόχο μου.
Το PDA λειτουργούσε ακόμα, κάτι που δεν με εκπλήσσει πλέον. Έχοντας το πολυβόλο στο χέρι, μετά από μια μικρή ξεκούραση πήγα στον πύργο, που έμοιαζε πραγματικά με την καμινάδα κάποιου παραμυθένιου αρχοντικού. Γύρισα πολλές φορές τις συχνότητες, αλλά ο αέρας ήταν σιωπηλός. Όλα αυτά ήταν πιο περίεργα από ποτέ... Και έχοντας προχωρήσει στους πεζόδρομους πολλά νησιά προς τα εμπρός, άρχισα να παρατηρώ ίχνη ανωμαλιών βαρύτητας στο νερό: σε ιδιαίτερα βαθιά μέρη γύριζαν αληθινές δίνες, που έσυραν τρεμούλες στην άβυσσο και σε ρηχά νερό τα νερά πιέστηκαν αφύσικα, έτσι ώστε να φαίνεται ο λασπωμένος βυθός. Αυτό με ώθησε να διερευνήσω την περιοχή με μπουλόνια που έφταναν στο τέλος, γι' αυτό χρησιμοποιήθηκαν εξαντλημένα φυσίγγια, βότσαλα και κλαδιά.
Κυματισμοί νερού που μου κλείνουν το μάτι με περικύκλωσαν σχεδόν από όλες τις πλευρές, μαζί με λαβύρινθους από καλάμια. Στο βάθος, στα δεξιά μου, διέκρινα μια απότομη πλαγιά της ακτής, γυμνές αμμουδιές, στις οποίες μπορούσες να φτάσεις μόνο με βάρκα. Κι ακόμα πιο πέρα, σαν πρασινωπή πετσέτα απλώνονταν ένα δάσος, που τόσο λαίμαργα καταβρόχθισαν τα μάτια μου, που δεν είχαν δει πράσινο για πολλούς μήνες. «Είναι σαν να έχω μπει σε έναν άλλο κόσμο», πέρασε από το κεφάλι μου. Και εγώ ο ίδιος συνέχισα σιγά σιγά να προχωράω.
Ο άνεμος, δροσερός αλλά όχι κρύος, οδηγούσε συνεχώς τα κύματα του παιχνιδιάρικου Pripyat κάπου προς τα νότια, κυλώντας στα ρηχά, αφήνοντας λιπαρά ίχνη.
Σταμάτησα όταν τα καλάμια άνοιξαν μια γέφυρα που οδηγούσε σε ένα κατάφυτο και προφανώς αξιοπρεπούς μεγέθους νησί. Ο πύργος ακουμπούσε στον γαλάζιο ουρανό πολύ κοντά. Αφού γύρισε και δεν είχε παρατηρήσει τίποτα ύποπτο, είχε ήδη μπει στον σάπιο πεζόδρομο όταν το γουόκι-τόκι ξαφνικά βούρκωσε και γρύλισε. Παγωσα.
- Harpoon, αυτός είναι ο Teterev, Harpoon, αυτός είναι ο Teterev... Υποδοχή; SH...
- Grouse, είναι αυτό το Harpoon, σαν λίγο νερό;
- Μπρρ... Κρύο!
-Πώς είναι τα αλιεύματα; Σσσ... Δαγκώνουν τα ψάρια;
- Πεκ!.. Σσς-ς-ς... Το ψάρι σύρθηκε στα ρηχά νερά για να ζεσταθεί!
Εγώ, αιφνιδιασμένος, συνέχισα να ακούω αυτή τη φαινομενικά συνομιλία μεταξύ των δύο που είχαν φύγει.
- Παίρνω την ουρά στο γάντζο!.. Σσσ...
- Δέχτηκα, δεν θα αφήσω τον Αστάφιεφ να επαναληφθεί...
Και εδώ η εικασία με βύθισε στη φρίκη. Πώς θα μπορούσα να είχα ξεχάσει τον τυπικό τρόπο επικοινωνίας των αναρχικών... Ωστόσο, στα ερωτήματα «τι ξέχασαν εδώ οι αναρχικοί;» και «τι θέλουν από μένα;» Δεν μου επέτρεψαν να απαντήσω στα ένστικτά μου, που με απίστευτη ταχύτητα με πέταξαν από την εξέδρα στα κρύα νερά. Κάτι πέρασε από το αυτί μου. Έσκυψα και, τεντώνοντας τα κύματα με τα πόδια μου, περιέχοντας πιθανώς νέες μερίδες ακτινοβολίας, όρμησα στα καλάμια, γυρίζοντας το νησί με έναν πύργο κατά μήκος της άκρης.
«Το έχασα, ρε κάθαρμα!.. Σ-χ... Αλλάζω θέση...» ήρθε από τον ομιλητή. Φαίνεται ότι τα μέλη του Svoboda δεν περίμεναν την αντίδρασή μου και είχαν ήδη αρχίσει να νευριάζουν, κάτι που εκφράστηκε στην προκειμένη περίπτωση με την παράλειψη κρυπτογραφημένων φράσεων.
- Ναι... Είσαι σίγουρα ο Ιγνάτιτς...
Δεν με ένοιαζε ποιος ήταν ο Ignatych. Αναπνέοντας βαριά, κατευθύνθηκα στην ακτή σκορπίζοντας σιντριβάνια με σπρέι στα πλάγια και έτρεξα αμέσως στους ογκόλιθους που βρίσκονταν εκεί κοντά. Και μόνο αφού κρύφτηκε πίσω τους, επέτρεψε στον εαυτό του να πάρει ανάσα. Το ραδιόφωνο σφύριξε, σαν να είχε βιώσει το ίδιο με εμένα, αλλά δεν αποκάλυψε τίποτα από την πλευρά των αναρχικών.
Ο πύργος υψωνόταν από πάνω μου λίγα μέτρα πιο πέρα. Κοιτάζοντας ήδη ψηλά, θα μπορούσατε να πιάσετε την άκρη των τρυπών από χάλυβα και την πλατφόρμα κάτω από την οροφή. Η σιωπή και η αδράνεια από την πλευρά του εχθρού υποδήλωναν ότι κρυβόταν όχι στην κορυφή, αλλά κάπου στα καλάμια. Παίρνοντας μια θέση που διοικεί τους βάλτους, μπορεί να έχω μια καλή ευκαιρία να αναγνωρίσω την Ελευθερία. Ωστόσο, έπρεπε ακόμα να τρέξεις στον πύργο, να ανέβεις τα σκαλιά... Κι αν ήταν ακόμα κατειλημμένο;
Η αδρεναλίνη αποφάσισε τα πάντα για μένα με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Βγάζοντας το σακίδιο και το πολυβόλο του, τα άφησε ανάμεσα στους ογκόλιθους και έγειρε λίγο έξω. Βαμβάκι. Οι πέτρες κατάφεραν να ξύσουν το μάγουλό μου πριν ξεφύγω. Αλλά τώρα ήξερα από ποια πλευρά πυροβολούσαν, και επιπλέον, η γνώση της τακτικής των αναρχικών - να παρακάμψουν το θύμα από διαφορετικές πλευρές - μου επέτρεψε να καταλήξω στο συμπέρασμα ότι ο εχθρός ήταν επίσης κρυμμένος ακριβώς στην αντίθετη πλευρά. Χτυπώντας το Velcro ενώ ξεφόρτωσα, έβγαλα δύο RGD-5. Τα δάχτυλα δεν υπάκουσαν, αλλά ο κίνδυνος, που είχε πλησιάσει πολύ, απλά δεν επέτρεψε σε κάποιον να διστάσει ούτε δευτερόλεπτο.
Σύντομα ένα λεμόνι πέταξε στα καλάμια στα δεξιά μου και μετά ένα δεύτερο πέταξε στα αλσύλλια στα αριστερά μου. Μόλις βρόντηξε, αναδεύοντας ένα σιντριβάνι λάσπης από τη μια πλευρά, όρμησα κάτω από το κάλυμμα των θραυσμάτων προς τον πύργο, κρατώντας ένα υποπολυβόλο στο στήθος μου. Εκείνη τη στιγμή, μια δεύτερη έκρηξη βρόντηξε, και αν οι αναρχικοί κατάφερναν να πάρουν τον προσανατολισμό τους, τότε ανέβαινα ήδη τρέχοντας τα σκαλοπάτια, κρυμμένος πίσω από την πενιχρή μεταλλική επένδυση του πύργου.
Έφτασα στην τελευταία βαθμίδα, ιδρωμένος, και κατέρρευσα στο σκουριασμένο δάπεδο, λαχανιάζοντας αέρα. Ο άνεμος ήταν πιο δυνατός εδώ πάνω και φύσηξε σπασμωδικά, τρίζοντας κακώς ασφαλισμένα δομικά στοιχεία. Το ραδιόφωνο σφύριξε και έφτυσε.
Έχοντας αναχαιτίσει το οπλοπολυβόλο, σύρθηκα προσεκτικά στο πλάι μέχρι την άκρη του δαπέδου. Τα μάτια μου είδαν μια πρασινωπή λωρίδα αναχώματος από μακριά, σχέδια από καλάμια ενός χαλιού από βάλτους που απλώνονταν προς όλες τις κατευθύνσεις, και εδώ κι εκεί ανοιχτούς χώρους νερού που γελούσαν με το φως του ήλιου.
Τραβήχτηκα πίσω, πέφτοντας στην πλάτη μου και χαμογέλασα. Το βλέμμα μου ακουμπούσε στον γαλάζιο ουρανό που κρυφοκοίταζε μέσα από τις τρύπες της οροφής.
- Τι, αδερφέ, έρημα και ακατοίκητα έλη, σωστά; - Γέλασα βραχνά και σκούπισα το πρόσωπό μου με το μανίκι μου, μετά σφύριξα: οι γρατσουνιές στο μάγουλό μου έγιναν γνωστές.
- Καμάκι, αυτός είναι ο Γερανός, Καμάκι, αυτός είναι ο Γερανός, καλώς ήρθες... - απάντησε τελικά ο αιθέρας με κάτι ανθρώπινο.
- Ζ-ζζ...
- Γερανό, αυτό είναι το Harpoon, όλα είναι καλά.
- Τί έχεις? Ρεσεψιόν? Shch... Γιατί ο Teterev σιωπά;
- Σ-σ-σς... Ο πομπός του Τετέρεφ έχει χαλάσει... Έχουμε ένα ψάρι βαθέων υδάτων εδώ, όπως καταλαβαίνετε;
- Σσς-ς-ς... Κύλι στα καλάμια σου, Καμάκι, τα κύματα σηκώνονται...
Έγινε μια μικρή παύση. Άκουγα με κομμένη την ανάσα.
- Σσσ... Γερανός, δεκτό. Τυλίγουμε τα καλάμια ψαρέματος.
Και αυτό είναι; βούρκισα αγανακτισμένος. Θα με αφήσουν έτσι; Και τι εννοούσαν «τα κύματα σηκώνονται»; Μετά από κάποιο δισταγμό, σηκώθηκα όρθιος.
Μόνο που τώρα τα ρουθούνια έπιασαν νότες φρεσκάδας στα ρυάκια του θυελλώδους ανέμου, που ήταν δύσκολο να τα νιώσεις μέσα από τη στάσιμη βαλτώδη δυσωδία. Ο ορίζοντας στα βορειοανατολικά καλύφθηκε με ένα θηρίο με σκούρα φτερά από μια σειρά από σύννεφα που πλησίαζαν γρήγορα. Παγωσα. Η ψυχή μου ξαφνικά κρύωσε.
Χαριτωμένα μολυβένια κομμάτια από σύννεφα ξεδίπλωσαν το ίχνος του ανεμοστρόβιλου που ωριμάζει, σύρθηκαν πάνω στο πιο καθαρό μπλε, το καταβρόχθισαν αργά, συνθλίβοντάς το κάτω από τον εαυτό τους. Έτσι οι τελευταίες ακτίνες του ήλιου εξαφανίστηκαν και, έχοντας αποχαιρετήσει την επιφάνεια του νερού, χάθηκαν στην άβυσσο της καταιγίδας που πλησίαζε. Κι εγώ ακόμα στεκόμουν, χωρίς να τολμήσω να κουνηθώ, ακούγοντας αυτό το μαγευτικό θέαμα.
Ο αέρας χτυπούσε ήδη το πρόσωπό μου, κρύος και υγρός. Το σκοτάδι είχε κατακλύσει τους βάλτους μέχρι τις δυτικές ακτές, καθώς συνήλθα.
Οι πρώτες εκκενώσεις καταιγίδας, που άστραψαν εκθαμβωτικά πάνω από το κεφάλι, και το άγριο βρυχηθμό που έκανε τις μεταλλικές κατασκευές του πύργου να δονούνται, κατέστησαν σαφές ότι δεν ήμουν προορισμένος να κρυφτώ πουθενά.