Au XVe siècle, le besoin de livres de la société augmenta, ce que les scribes ne pouvaient satisfaire. De nombreux artisans de différents pays européens ont essayé de trouver un moyen de réaliser des impressions de pages entières de livres. L'Allemand Johann Gutenberg (vers 1399-1468) a eu une idée géniale : non pas couler la page entière, mais créer de nombreux cubes métalliques avec des images miroir en relief de lettres.
À partir d'eux, il était possible de composer (taper) des lignes et des pages entières. La page type était recouverte de peinture et le nombre d'impressions requis était réalisé à l'aide d'une presse. Ensuite, après avoir démonté l’ensemble, les mêmes lettres pouvaient être réutilisées.
Fragment d'une page de la Bible de Gutenberg. 1456
Pour traduire cette idée dans un livre imprimé, il fallait résoudre des problèmes complexes pour l'époque : déterminer la composition de l'alliage pour la coulée des polices, la composition de la peinture et bien plus encore. Et le fait qu'une seule personne ait réussi à faire tout cela est un véritable exploit, qui a nécessité de nombreuses années de recherches douloureuses.
La première page imprimée remonte à 1445, date souvent considérée comme la date de l’invention de l’imprimerie. Et en 1456, Gutenberg publia la Bible, un chef-d'œuvre de l'art du livre. Un livre imprimé n'était pas inférieur à un livre manuscrit en termes de valeur artistique.
Johann Gutenberg. gravure du 17ème siècle
Les livres imprimés entre l'invention de Gutenberg et 1501 sont appelés incunables (du latin « berceau »), ou livres de la période du « berceau » dans l'histoire de l'imprimerie. Au début du XVIe siècle, le tirage total des livres imprimés s'élevait à au moins 12 millions d'exemplaires. Outre des livres à contenu religieux, des romans et des chroniques, des manuels et des descriptions de voyages ont été publiés.
Le bon marché et la grande diffusion des livres ont permis de diffuser rapidement les connaissances parmi les personnes alphabétisées.
Johannes Gutenberg
L'importance de cette invention est difficile à surestimer. La large diffusion des connaissances, à laquelle a conduit l'invention du livre imprimé, a incroyablement accéléré le développement de l'humanité. Des progrès ont été réalisés dans tous les domaines de l’activité humaine. Même la mentalité humaine a changé. Ce n’est pas un hasard si l’apparence du livre imprimé est comparée à l’apparence de la roue.
Les recenseurs n’ont pas eu le temps de répondre aux besoins du public et d’enregistrer toute l’expérience accumulée dans le domaine de la science et de l’art. Finalement, l'idée de gaufrer des livres est apparue, probablement empruntée à l'Orient, au VIe siècle. n. e. Un tel gaufrage à partir de planches de bois était connu en Chine. En Europe, l’imprimerie a été utilisée pour la première fois dans la production de cartes à jouer au XIIIe siècle. L’idée de découper des caractères individuels sur ces planches et de passer aux caractères mobiles n’était probablement pas si difficile. Mais qui l'a fait en premier ? Les différends concernant le nom de l'inventeur de l'imprimerie sont toujours en cours. La version la plus populaire est que Johannes Gutenberg est devenu le premier imprimeur de livres.
Le plus jeune fils d'une famille patricienne de la ville de Mayence reçut à sa naissance le nom de Johann Gensfleisch zum Gutenberg. La famille Gensfleisch avait le privilège héréditaire de frapper des pièces de monnaie. Lors du soulèvement des corporations, certains membres de la famille furent contraints de quitter Mayence. En 1434, Gutenberg vivait à Strasbourg et se consacrait à la fabrication de bijoux. Parallèlement, Gutenberg mène des expériences d'impression de livres, pour lesquelles il fabrique une presse en bois, achète du plomb et d'autres matériaux. On pense que déjà en 1440 Johannes Gutenberg avait inventé tout le nécessaire pour un nouveau type d'imprimerie. Ainsi, certaines sources indiquent qu'à cette époque il était déjà devenu le compagnon d'Andreas Dritzen et des frères Heilmann, acceptant de leur enseigner quelques « arts secrets », dont l'art de l'imprimerie. En 1444, Gutenberg quitte Strasbourg et retourne à Mayence.
Chez lui, en 1445 ou 1446, Johann avait déjà commencé l'impression continue de livres. La base de l'invention de Gutenberg était la création d'une police de caractères, c'est-à-dire des blocs métalliques (lettres) avec une convexité à une extrémité, donnant l'empreinte d'une lettre. Il a probablement commencé par simplement diviser une planche de bois en personnages mobiles en bois. Cependant, ce matériau, en raison de sa fragilité, de son instabilité de forme due à l'exposition à l'humidité et de l'inconvénient de la fixation sous forme imprimée, a rapidement montré son inadaptation. Et l'idée même d'une police métallique n'a pas encore donné les résultats escomptés. L’important était que Gutenberg ait réalisé l’avantage de couler exactement le même type de lettres dans une forme une fois créée. Il a créé un poinçon sur du métal dur, qu'il a utilisé pour estamper une série d'images inversées et en profondeur de la lettre souhaitée sur du métal plus doux. Gutenberg a conçu un appareil portatif de moulage de caractères, qui était une tige métallique creuse avec une paroi inférieure amovible en métal mou, sur laquelle un motif de lettre était découpé à l'aide d'un poinçon. Un alliage spécial a été coulé dans la tige creuse. Le moulage de la lettre a reçu un motif miroir de la lettre sur la partie finale. Le mérite du pionnier allemand est d'avoir trouvé un alliage (garth), qui garantissait à la fois une facilité de coulée et une résistance suffisante de la police pour résister à des impressions répétées. Une encre d'impression spéciale a également été créée. Pour équiper l'imprimerie de Gutenberg, il fallait une presse à imprimer inventée par lui et une boîte de composition (une boîte en bois inclinée avec des cellules). Ils contenaient des lettres et des signes de ponctuation.
Vers 1445, le « Livre de la Sibylle », un poème en allemand, sort des presses de Gutenberg. Puis un calendrier astronomique imprimé pour 1448 est né. Les premières œuvres de Gutenberg étaient de petites brochures et des feuilles simples. Le manque de fonds nécessaires ne permet pas de développer l'entreprise lancée et c'est pourquoi, au début de 1450, Gutenberg entre en communauté avec un riche bourgeois de Mayence, l'orfèvre Johann Fust. Un accord fut conclu avec lui pour la « production de livres ». Fust prêta à Gutenberg de l'argent pour la garantie d'un certain appareil, que ce dernier s'engagea à fabriquer pour lui. En outre, Fust s'est engagé à verser à Gutenberg un certain montant chaque année.
Enfin, Johannes Gutenberg a eu l'opportunité de réaliser un projet de véritable envergure : publier la Bible. La Bible de Gutenberg est le premier de ses livres à nous parvenir dans son intégralité. Malheureusement, au moment de l'impression, une rupture s'est produite entre l'inventeur et Johann Fust. L'imprimerie de Gutenberg a finalement été supprimée, ne lui laissant que la police (sans matrices). L'idée de Gutenberg a été complétée par son élève Schaeffer. En conséquence, la Bible latine folio grand format de 42 lignes (« Bible Mazarin »), souvent appelée « Bible de Gutenberg », n'a pas été réellement produite par lui en 1456, bien que sur des planches de composition préparées par lui.
Son invention n'a jamais apporté la prospérité à Gutenberg lui-même, bien que l'imprimerie concurrente de Fust et Schaeffer se soit développée avec succès jusqu'à la prise de Mayence par Adolf II en 1462. Après cela, Johann n'a plus publié de livres. Certes, au début de 1465, l'archevêque de Mayence, en récompense de ses services dans l'imprimerie, inclua Gutenberg dans son personnel judiciaire, ce qui équivalait alors à une pension. Gutenberg mourut en 1468. Il fut enterré à Mayence dans l'église franciscaine.
L'invention de Gutenberg a révolutionné radicalement la vie de l'humanité : elle a résolu le problème de la production de livres de n'importe quel volume, a accéléré le processus d'impression et a assuré des prix raisonnables pour les livres et la rentabilité du travail. Désormais, les ouvriers des imprimeries étaient divisés en représentants de trois professions : les typographes, les compositeurs et les imprimeurs. Les étudiants de Gutenberg ont répandu l'imprimerie à caractères mobiles dans toute l'Europe.
Un poinçon est un outil permettant de graver sur du métal.
L'Allemand Johann Gutenberg, dont la biographie est décrite dans cet article, a eu une influence considérable sur le monde entier. Son invention a véritablement changé le cours de l’histoire.
Ancêtres de Johannes Gutenberg
Depuis sa naissance et sa vie au XVe siècle, très peu d'informations le concernant ont été conservées. À cette époque lointaine, seules des personnalités politiques et ecclésiales éminentes avaient l’honneur de figurer dans les sources documentaires. Mais Johann a eu de la chance. Son travail a été apprécié par ses contemporains ; des informations à son sujet se trouvent dans diverses descriptions historiques de cette époque.
On sait avec certitude que Johannes Gutenberg est né dans une riche famille de Friele Gensfleisch et Elsa Wirich. Cela s'est produit vers 14 heures.
Ses parents se marièrent en 1386. La mère était issue d'une famille de marchands de draps, leur union était donc considérée comme inégale. Depuis des temps immémoriaux, dans la ville il y avait une lutte entre les patriciens (les couches supérieures de la bourgeoisie, la famille du père) et les corporations (les artisans, la famille de la mère). Lorsque les affrontements à Mayence se sont intensifiés, la famille a dû partir pour ne pas mettre ses enfants en danger.
À Mayence, la famille possédait un domaine nommé d'après le nom de famille du père, Gensfleisch, et la ferme Gutenberghof.
Il est possible que l'inventeur ait été chevalier, bien que les antécédents de sa mère et ses propres activités le contredisent. Il existe cependant une ordonnance signée par le roi de France Charles VII, dans laquelle apparaît le nom de Gutenberg.
Enfance et jeunesse
Une brève biographie de Johann ne figure dans aucune des sources anciennes. Il ne peut être restauré qu'à partir de données fragmentaires. C'est pourquoi il n'existe tout simplement pas d'informations fiables sur les premières années de sa vie.
Il n'y a aucune trace de son baptême. Cependant, certains chercheurs pensent que son anniversaire est le 24 juin 1400 (jour où il n'y a pas non plus d'informations exactes sur le lieu de sa naissance. Il pourrait s'agir de Mayence ou de Strasbourg.
Johann était le plus jeune enfant de la famille. Le fils aîné s'appelait Frile, il y avait aussi deux filles - Elsa et Patze.
Après avoir terminé ses études, le jeune homme étudie l’artisanat et décide de suivre les traces de ses ancêtres du côté de sa mère. On sait qu'il a atteint la plus haute compétence et a reçu le titre de maître, puisqu'il a ensuite formé des apprentis.
La vie à Strasbourg
Johannes Gutenberg vécut à Strasbourg à partir de 1434. Il se consacrait à la fabrication de bijoux, au polissage de pierres précieuses et à la production de miroirs. C'est là que lui est venue l'idée de créer une machine qui imprimerait des livres. En 1438, il créa même une organisation sous le nom mystérieux d'« Entreprise avec l'Art ». La couverture était la confection de miroirs. Cette bourse a été organisée conjointement avec son élève Andreas Dritzen.
À cette époque, Gutenberg et son équipe étaient sur le point de faire une brillante découverte, mais la mort de son compagnon retarda la publication de son invention.
L'invention de l'imprimerie
Le point de départ de l’imprimerie moderne est considéré comme 1440, bien qu’il n’existe aucun document imprimé, livre ou source de cette époque. Il n’existe que des preuves indirectes selon lesquelles un certain Waldfogel aurait vendu, dès 1444, le secret de « l’écriture artificielle ». On pense qu’il s’agissait de John Gutenberg lui-même. Ainsi, il a essayé d’obtenir des fonds pour poursuivre le développement de sa machine. Jusqu'à présent, il s'agissait simplement de lettres en métal surélevées et gravées dans leur image miroir. Pour que l'inscription apparaisse sur le papier, il fallait utiliser une peinture spéciale et une presse.
En 1448, l'Allemand retourna à Mayence, où il conclut un accord avec le prêteur sur gages I. Fust, qui lui versait huit cents florins par an. Les bénéfices de l'imprimerie devaient être partagés sous forme de pourcentage. Mais en fin de compte, cet arrangement a commencé à jouer contre Gutenberg. Il a cessé de recevoir l'argent promis pour le support technique, mais a quand même partagé les bénéfices.
Malgré tous les problèmes, en 1456, la presse de Johann Gutenberg avait acquis plusieurs polices différentes (cinq au total). Dans le même temps, la première grammaire d'Aelius Donatus, plusieurs documents officiels et, enfin, deux Bibles furent imprimés, qui devinrent des monuments historiques pour l'imprimerie.
La Bible de 42 lignes de Gutenberg, imprimée au plus tard en 1455, est considérée comme l'œuvre magnum de Johannes. Il a survécu jusqu'à nos jours et est conservé au musée de Mayence.
Pour ce livre, l'inventeur a créé une police spéciale, une variété. Elle s'est avérée assez similaire à celle manuscrite en raison des nombreuses ligatures et abréviations habituelles pour les scribes.
Les encres existantes n’étant pas adaptées à l’impression, Gutenberg a dû créer les siennes. En raison de l'ajout de cuivre, de plomb et de soufre, le texte du livre s'est avéré bleu-noir, avec une brillance inhabituelle de la peinture rouge a été utilisée pour les titres. Pour combiner deux couleurs, il fallait passer deux fois la même page dans la presse.
Le livre a été publié à 180 exemplaires, mais peu ont survécu à ce jour. Le plus grand nombre se trouve en Allemagne (douze pièces). Il existait un exemplaire de la première Bible imprimée en Russie, mais après la révolution, le gouvernement soviétique l'a vendu aux enchères à Londres.
Au XVe siècle, cette Bible était vendue 30 florins (3 grammes d'or par pièce). Aujourd'hui, une page du livre est évaluée à 80 000 $. Il y a 1272 pages dans la Bible.
Litige
Johannes Gutenberg a été traduit en justice à deux reprises. Cela s'est produit pour la première fois en 1439, après la mort de son ami et compagnon A. Dritzen. Ses enfants affirmèrent que la machine était en réalité une invention de leur père.
Gutenberg a facilement gagné le procès. Et grâce à ses documents, les chercheurs ont appris à quel stade de préparation se trouvait l'invention. Les documents contenaient des mots tels que « gaufrage », « impression », « presse », « ce travail ». Cela indiquait clairement que la machine était prête.
On sait avec certitude que le processus s'est arrêté en raison du manque de certaines pièces laissées par Andreas. Johann a dû les restaurer lui-même.
Le deuxième procès eut lieu en 1455, lorsque I. Fust intenta une action en justice contre l'inventeur pour non-paiement des intérêts. Le tribunal a décidé que l'imprimerie et toutes ses composantes avaient été transférées au plaignant. Johannes Gutenberg a inventé l’imprimerie en 1440 et, quinze ans plus tard, il a dû tout recommencer.
Dernières années
Ayant survécu de justesse aux conséquences du procès, Gutenberg décide de ne pas abandonner. Il rejoint la compagnie de C. Gumeri et publie en 1460 l'ouvrage de Johann Balbus, ainsi qu'une grammaire latine avec dictionnaire.
En 1465, il entre au service de l'électeur Adolphe.
L'imprimeur de livres est décédé à l'âge de 68 ans. Il a été enterré à Mayence, mais l'emplacement de sa tombe est actuellement inconnu.
Diffusion de l'impression
Ce pour quoi Johannes Gutenberg est devenu célèbre a attiré de nombreuses personnes. Tout le monde voulait de l’argent facile. Par conséquent, de nombreuses personnes sont apparues qui prétendaient être les inventeurs de l’imprimerie en Europe.
Le nom de Gutenberg a été enregistré dans l'un de ses documents par Peter Schaeffer, son apprenti. Après la destruction de la première imprimerie, ses ouvriers se sont dispersés dans toute l'Europe, introduisant de nouvelles technologies dans d'autres pays. Leur professeur était Johannes Gutenberg. L'imprimerie s'est rapidement répandue en Hongrie (A. Hess), en Italie (Sveichneym) et en Espagne. Curieusement, aucun des étudiants de Gutenberg n'est allé en France. Les Parisiens ont invité indépendamment des imprimeurs allemands à travailler dans leur pays.
Le dernier point de l'histoire de la création de l'imprimerie a été fixé par Anthony Van der Linde dans son ouvrage en 1878.
Études de Gutenberg
La personnalité de l’imprimeur pionnier européen a toujours été appréciée. Les chercheurs de nombreux pays n'ont pas manqué l'occasion d'écrire des ouvrages sur sa biographie ou ses activités. Même de son vivant, des controverses éclatèrent sur la paternité de l'invention et le lieu (Mayence ou Strasbourg).
Certains experts ont qualifié Gutenberg d’apprenti de Fust et Schaeffer. Et malgré le fait que Schaeffer lui-même ait qualifié Johann d'inventeur de l'imprimerie, ces rumeurs ne se sont pas calmées pendant longtemps.
Les chercheurs modernes appellent le problème principal le fait que les premiers livres imprimés n'avaient pas de colophon, c'est-à-dire une marque d'auteur. En faisant cela, Gutenberg aurait pu éviter de nombreux problèmes et n’aurait pas laissé son héritage languir.
On sait peu de choses sur l’identité de l’inventeur également parce qu’il n’existe aucune correspondance personnelle ni image fiable de lui. La quantité de preuves documentaires est insuffisante.
Johannes Gutenberg a inventé des polices uniques qui ont contribué à établir et à confirmer son héritage.
En Russie, l'intérêt pour l'étude de la vie du premier imprimeur n'est apparu qu'au milieu du XXe siècle. C'est à cette époque que fut célébré le 500ème anniversaire de l'invention de l'imprimerie. Le premier chercheur fut Vladimir Lyublinski, représentant de la communauté scientifique de Léningrad.
Au total, plus de 3 000 ouvrages scientifiques ont été écrits et publiés dans le monde (dont une courte biographie de Gutenberg).
Mémoire
Malheureusement, aucun portrait de Johann n'a survécu de son vivant. La première gravure, datant de 1584, a été réalisée à Paris pour décrire l'apparence de l'inventeur.
Mayence est considérée non seulement comme la ville natale de Johann, mais aussi comme le lieu de l'invention. C'est pourquoi il y a un monument à Gutenberg, son musée (ouvert en 1901).
Un astéroïde et un cratère sur la Lune portent son nom.
L'importance de cette invention est difficile à surestimer. La large diffusion des connaissances, à laquelle a conduit l'invention du livre imprimé, a incroyablement accéléré le développement de l'humanité. Des progrès ont été réalisés dans tous les domaines de l’activité humaine. Même la mentalité humaine a changé. Ce n’est pas un hasard si l’apparence du livre imprimé est comparée à l’apparence de la roue.
Les recenseurs n’ont pas eu le temps de répondre aux besoins du public et d’enregistrer toute l’expérience accumulée dans le domaine de la science et de l’art. Finalement, l'idée de gaufrer des livres est apparue, probablement empruntée à l'Orient, au VIe siècle. n. e. Un tel gaufrage à partir de planches de bois était connu en Chine. En Europe, l’imprimerie a été utilisée pour la première fois dans la production de cartes à jouer au XIIIe siècle. L’idée de découper des caractères individuels sur ces planches et de passer aux caractères mobiles n’était probablement pas si difficile. Mais qui l'a fait en premier ? Les différends concernant le nom de l'inventeur de l'imprimerie sont toujours en cours. La version la plus populaire est que Johannes Gutenberg est devenu le premier imprimeur de livres.
Le plus jeune fils d'une famille patricienne de la ville de Mayence reçut à sa naissance le nom de Johann Gensfleisch zum Gutenberg. La famille Gensfleisch avait le privilège héréditaire de frapper des pièces de monnaie. Lors du soulèvement des corporations, certains membres de la famille furent contraints de quitter Mayence. En 1434, Gutenberg vivait à Strasbourg et se consacrait à la fabrication de bijoux. Parallèlement, Gutenberg mène des expériences d'impression de livres, pour lesquelles il fabrique une presse en bois, achète du plomb et d'autres matériaux. On pense que déjà en 1440 Johannes Gutenberg avait inventé tout le nécessaire pour un nouveau type d'imprimerie. Ainsi, certaines sources indiquent qu'à cette époque il était déjà devenu le compagnon d'Andreas Dritzen et des frères Heilmann, acceptant de leur enseigner quelques « arts secrets », dont l'art de l'imprimerie. En 1444, Gutenberg quitte Strasbourg et retourne à Mayence.
Chez lui, en 1445 ou 1446, Johann avait déjà commencé l'impression continue de livres. La base de l'invention de Gutenberg était la création d'une police de caractères, c'est-à-dire des blocs métalliques (lettres) avec une convexité à une extrémité, donnant l'empreinte d'une lettre. Il a probablement commencé par simplement diviser une planche de bois en personnages mobiles en bois. Cependant, ce matériau, en raison de sa fragilité, de son instabilité de forme due à l'exposition à l'humidité et de l'inconvénient de la fixation sous forme imprimée, a rapidement montré son inadaptation. Et l'idée même d'une police métallique n'a pas encore donné les résultats escomptés. L’important était que Gutenberg ait réalisé l’avantage de couler exactement le même type de lettres dans une forme une fois créée. Il a créé un poinçon sur du métal dur, qu'il a utilisé pour estamper une série d'images inversées et en profondeur de la lettre souhaitée sur du métal plus doux. Gutenberg a conçu un appareil portatif de moulage de caractères, qui était une tige métallique creuse avec une paroi inférieure amovible en métal mou, sur laquelle un motif de lettre était découpé à l'aide d'un poinçon. Un alliage spécial a été coulé dans la tige creuse. Le moulage de la lettre a reçu un motif miroir de la lettre sur la partie finale. Le mérite du pionnier allemand est d'avoir trouvé un alliage (garth), qui garantissait à la fois une facilité de coulée et une résistance suffisante de la police pour résister à des impressions répétées. Une encre d'impression spéciale a également été créée. Pour équiper l'imprimerie de Gutenberg, il fallait une presse à imprimer inventée par lui et une boîte de composition (une boîte en bois inclinée avec des cellules). Ils contenaient des lettres et des signes de ponctuation.
Vers 1445, le « Livre de la Sibylle », un poème en allemand, sort des presses de Gutenberg. Puis un calendrier astronomique imprimé pour 1448 est né. Les premières œuvres de Gutenberg étaient de petites brochures et des feuilles simples. Le manque de fonds nécessaires ne permet pas de développer l'entreprise lancée et c'est pourquoi, au début de 1450, Gutenberg entre en communauté avec un riche bourgeois de Mayence, l'orfèvre Johann Fust. Un accord fut conclu avec lui pour la « production de livres ». Fust prêta à Gutenberg de l'argent pour la garantie d'un certain appareil, que ce dernier s'engagea à fabriquer pour lui. En outre, Fust s'est engagé à verser à Gutenberg un certain montant chaque année.
Enfin, Johannes Gutenberg a eu l'opportunité de réaliser un projet de véritable envergure : publier la Bible. La Bible de Gutenberg est le premier de ses livres à nous parvenir dans son intégralité. Malheureusement, au moment de l'impression, une rupture s'est produite entre l'inventeur et Johann Fust. L'imprimerie de Gutenberg a finalement été supprimée, ne lui laissant que la police (sans matrices). L'idée de Gutenberg a été complétée par son élève Schaeffer. En conséquence, la Bible latine folio grand format de 42 lignes (« Bible Mazarin »), souvent appelée « Bible de Gutenberg », n'a en fait pas été réalisée par lui en 1456, bien que sur des planches de composition préparées par lui.
Son invention n'a jamais apporté la prospérité à Gutenberg lui-même, bien que l'imprimerie concurrente de Fust et Schaeffer se soit développée avec succès jusqu'à la prise de Mayence par Adolf II en 1462. Après cela, Johann n'a plus publié de livres. Certes, au début de 1465, l'archevêque de Mayence, en récompense de ses services dans l'imprimerie, inclua Gutenberg dans son personnel judiciaire, ce qui équivalait alors à une pension. Gutenberg mourut en 1468. Il fut enterré à Mayence dans l'église franciscaine.
L'invention de Gutenberg a révolutionné radicalement la vie de l'humanité : elle a résolu le problème de la production de livres de n'importe quel volume, a accéléré le processus d'impression et a assuré des prix raisonnables pour les livres et la rentabilité du travail. Désormais, les ouvriers des imprimeries étaient divisés en représentants de trois professions : les typographes, les compositeurs et les imprimeurs. Les étudiants de Gutenberg ont répandu l'imprimerie à caractères mobiles dans toute l'Europe.
L'importance de cette invention est difficile à surestimer. La large diffusion des connaissances, à laquelle a conduit l'invention du livre imprimé, a incroyablement accéléré le développement de l'humanité. Des progrès ont été réalisés dans tous les domaines de l’activité humaine. Même la mentalité humaine a changé. Ce n’est pas un hasard si l’apparence du livre imprimé est comparée à l’apparence de la roue.
Les recenseurs n’ont pas eu le temps de répondre aux besoins du public et d’enregistrer toute l’expérience accumulée dans le domaine de la science et de l’art. Finalement, l'idée de gaufrer des livres est apparue, probablement empruntée à l'Orient, au VIe siècle. n. e. Un tel gaufrage à partir de planches de bois était connu en Chine. En Europe, l’imprimerie a été utilisée pour la première fois dans la production de cartes à jouer au XIIIe siècle. L’idée de découper des caractères individuels sur ces planches et de passer aux caractères mobiles n’était probablement pas si difficile. Mais qui l'a fait en premier ? Les différends concernant le nom de l'inventeur de l'imprimerie sont toujours en cours. La version la plus populaire est que Johannes Gutenberg est devenu le premier imprimeur de livres.
Le plus jeune fils d'une famille patricienne de la ville de Mayence reçut à sa naissance le nom de Johann Gensfleisch zum Gutenberg. La famille Gensfleisch avait le privilège héréditaire de frapper des pièces de monnaie. Lors du soulèvement des corporations, certains membres de la famille furent contraints de quitter Mayence. En 1434, Gutenberg vivait à Strasbourg et se consacrait à la fabrication de bijoux. Parallèlement, Gutenberg mène des expériences d'impression de livres, pour lesquelles il fabrique une presse en bois, achète du plomb et d'autres matériaux. On pense que déjà en 1440 Johannes Gutenberg avait inventé tout le nécessaire pour un nouveau type d'imprimerie. Ainsi, certaines sources indiquent qu'à cette époque il était déjà devenu le compagnon d'Andreas Dritzen et des frères Heilmann, acceptant de leur enseigner quelques « arts secrets », dont l'art de l'imprimerie. En 1444, Gutenberg quitte Strasbourg et retourne à Mayence.
Chez lui, en 1445 ou 1446, Johann avait déjà commencé l'impression continue de livres. La base de l'invention de Gutenberg était la création d'une police de caractères, c'est-à-dire des blocs métalliques (lettres) avec une convexité à une extrémité, donnant l'empreinte d'une lettre. Il a probablement commencé par simplement diviser une planche de bois en personnages mobiles en bois. Cependant, ce matériau, en raison de sa fragilité, de son instabilité de forme due à l'exposition à l'humidité et de l'inconvénient de la fixation sous forme imprimée, a rapidement montré son inadaptation. Et l'idée même d'une police métallique n'a pas encore donné les résultats escomptés. L’important était que Gutenberg ait réalisé l’avantage de couler exactement le même type de lettres dans une forme une fois créée. Il a créé un poinçon sur du métal dur, qu'il a utilisé pour estamper une série d'images inversées et en profondeur de la lettre souhaitée sur du métal plus doux. Gutenberg a conçu un appareil portatif de moulage de caractères, qui était une tige métallique creuse avec une paroi inférieure amovible en métal mou, sur laquelle un motif de lettre était découpé à l'aide d'un poinçon. Un alliage spécial a été coulé dans la tige creuse. Le moulage de la lettre a reçu un motif miroir de la lettre sur la partie finale. Le mérite du pionnier allemand est d'avoir trouvé un alliage (garth), qui garantissait à la fois une facilité de coulée et une résistance suffisante de la police pour résister à des impressions répétées. Une encre d'impression spéciale a également été créée. Pour équiper l'imprimerie de Gutenberg, il fallait une presse à imprimer inventée par lui et une boîte de composition (une boîte en bois inclinée avec des cellules). Ils contenaient des lettres et des signes de ponctuation.
Vers 1445, le « Livre de la Sibylle », un poème en allemand, sort des presses de Gutenberg. Puis un calendrier astronomique imprimé pour 1448 est né. Les premières œuvres de Gutenberg étaient de petites brochures et des feuilles simples. Le manque de fonds nécessaires ne permet pas de développer l'entreprise lancée et c'est pourquoi, au début de 1450, Gutenberg entre en communauté avec un riche bourgeois de Mayence, l'orfèvre Johann Fust. Un accord fut conclu avec lui pour la « production de livres ». Fust prêta à Gutenberg de l'argent pour la garantie d'un certain appareil, que ce dernier s'engagea à fabriquer pour lui. En outre, Fust s'est engagé à verser à Gutenberg un certain montant chaque année.
Enfin, Johannes Gutenberg a eu l'opportunité de réaliser un projet de véritable envergure : publier la Bible. La Bible de Gutenberg est le premier de ses livres à nous parvenir dans son intégralité. Malheureusement, au moment de l'impression, une rupture s'est produite entre l'inventeur et Johann Fust. L'imprimerie de Gutenberg a finalement été supprimée, ne lui laissant que la police (sans matrices). L'idée de Gutenberg a été complétée par son élève Schaeffer. En conséquence, la Bible latine folio grand format de 42 lignes (« Bible Mazarin »), souvent appelée « Bible de Gutenberg », n'a pas été réellement produite par lui en 1456, bien que sur des planches de composition préparées par lui.
Son invention n'a jamais apporté la prospérité à Gutenberg lui-même, bien que l'imprimerie concurrente de Fust et Schaeffer se soit développée avec succès jusqu'à la prise de Mayence par Adolf II en 1462. Après cela, Johann n'a plus publié de livres. Certes, au début de 1465, l'archevêque de Mayence, en récompense de ses services dans l'imprimerie, inclua Gutenberg dans son personnel judiciaire, ce qui équivalait alors à une pension. Gutenberg mourut en 1468. Il fut enterré à Mayence dans l'église franciscaine.
L'invention de Gutenberg a révolutionné radicalement la vie de l'humanité : elle a résolu le problème de la production de livres de n'importe quel volume, a accéléré le processus d'impression et a assuré des prix raisonnables pour les livres et la rentabilité du travail. Désormais, les ouvriers des imprimeries étaient divisés en représentants de trois professions : les typographes, les compositeurs et les imprimeurs. Les étudiants de Gutenberg ont répandu l'imprimerie à caractères mobiles dans toute l'Europe.