Νεαρός λάτρης της λογοτεχνίας, είμαστε απόλυτα πεπεισμένοι ότι θα χαρείτε να διαβάσετε το παραμύθι "Conscience Lost" του M. E. Saltykov-Shchedrin και θα μπορέσετε να μάθετε ένα μάθημα και να επωφεληθείτε από αυτό. Με τη δεξιοτεχνία μιας ιδιοφυΐας, απεικονίζονται πορτρέτα των ηρώων, η εμφάνισή τους, πλούσια εσωτερικός κόσμος, «πνέουν ζωή» στη δημιουργία και στα γεγονότα που συμβαίνουν σε αυτήν. Κάθε φορά που διαβάζεις αυτό ή εκείνο το έπος, νιώθεις την απίστευτη αγάπη με την οποία περιγράφονται οι εικόνες. περιβάλλον. Είναι πολύ χρήσιμο όταν η πλοκή είναι απλή και, θα λέγαμε, ζωντανή, όταν προκύπτουν παρόμοιες καταστάσεις στην καθημερινότητά μας, αυτό συμβάλλει στην καλύτερη απομνημόνευση. Η κοσμοθεωρία ενός ανθρώπου διαμορφώνεται σταδιακά και αυτού του είδους η δουλειά είναι εξαιρετικά σημαντική και εποικοδομητική για τους μικρούς μας αναγνώστες. Δεκάδες, εκατοντάδες χρόνια μας χωρίζουν από την εποχή της δημιουργίας του έργου, αλλά τα προβλήματα και τα ήθη των ανθρώπων παραμένουν ίδια, πρακτικά αναλλοίωτα. Χάρη στην ανεπτυγμένη φαντασία των παιδιών, αναβιώνουν γρήγορα στη φαντασία τους πολύχρωμες εικόνες του κόσμου γύρω τους και συμπληρώνουν τα κενά με τις οπτικές τους εικόνες. Το παραμύθι "Η συνείδηση λείπει" του M. E. Saltykov-Shchedrin είναι σίγουρα χρήσιμο να το διαβάσετε δωρεάν στο διαδίκτυο, θα αναθρέψει μόνο καλούς και καλούς ανθρώπους στο παιδί σας. χρήσιμες ιδιότητεςκαι έννοιες.
Η συνείδησή μου βούλιαζε. Ο κόσμος συνωστίστηκε στους δρόμους και στα θέατρα όπως πριν. με τον παλιο τροπο ειτε προλαβαν ή προσπερνανε ο ενας τον αλλον? όπως πριν, τσακωνόντουσαν και έπιασαν κομμάτια στα πεταχτά, και κανείς δεν μάντευε ότι κάτι είχε λείψει ξαφνικά και ότι κάποιος σωλήνας είχε σταματήσει να παίζει στη γενική ορχήστρα της ζωής. Πολλοί μάλιστα άρχισαν να αισθάνονται πιο χαρούμενοι και πιο ελεύθεροι. Η κίνηση του ανθρώπου έχει γίνει πιο εύκολη: έχει γίνει πιο επιδέξιο να εκθέτει κανείς το πόδι του γείτονα, έχει καταστεί πιο βολικό να κολακεύει, να γκρινιάζει, να εξαπατά, να κουτσομπολεύει και να συκοφαντεί. Όλος ο πόνος εξαφανίστηκε ξαφνικά. Οι άνθρωποι δεν περπατούσαν, αλλά έμοιαζαν να βιάζονται. τίποτα δεν τους αναστάτωσε, τίποτα δεν τους έκανε να σκεφτούν. και το παρόν και το μέλλον -όλα έμοιαζαν να έχουν δοθεί στα χέρια τους- σε αυτούς, τους τυχερούς, που δεν παρατήρησαν την απώλεια συνείδησης.
Η συνείδηση εξαφανίστηκε ξαφνικά... σχεδόν ακαριαία! Μόλις χθες, αυτή η ενοχλητική κρεμάστρα μόλις αναβοσβήνει μπροστά στα μάτια μου, απλώς τη φανταζόμουν στην ενθουσιασμένη μου φαντασία και ξαφνικά... τίποτα! Τα ενοχλητικά φαντάσματα εξαφανίστηκαν και μαζί τους υποχώρησε και η ηθική αναταραχή που έφερε μαζί της η κατηγορητική συνείδηση. Το μόνο που έμενε ήταν να κοιτάξουμε Ειρήνη του Θεούκαι χαίρονται: οι σοφοί του κόσμου κατάλαβαν ότι επιτέλους απελευθερώθηκαν από τον τελευταίο ζυγό, που εμπόδιζε τις κινήσεις τους, και, φυσικά, έσπευσαν να εκμεταλλευτούν τους καρπούς αυτής της ελευθερίας. Ο κόσμος τρελάθηκε. Άρχισαν οι ληστείες και οι ληστείες και άρχισε η γενική καταστροφή.
Στο μεταξύ, η φτωχή συνείδηση κείτονταν στο δρόμο, βασανισμένη, έφτυσε, ποδοπατήθηκε κάτω από τα πόδια των πεζών. Όλοι το πέταξαν σαν άχρηστο κουρέλι, μακριά από τον εαυτό τους. Όλοι έμειναν έκπληκτοι πώς σε μια καλά οργανωμένη πόλη, και στο πιο ζωντανό μέρος, μπορούσε να βρίσκεται μια τόσο κραυγαλέα ντροπή. Και ένας Θεός ξέρει πόσο καιρό θα έμεινε έτσι ο φτωχός εξόριστος, αν κάποιος δύστυχος μεθυσμένος δεν την είχε αναθρέψει, έχοντας τα μεθυσμένα μάτια του έστω και σε ένα άχρηστο κουρέλι, με την ελπίδα να βρει μια ζυγαριά γι' αυτό.
Και ξαφνικά ένιωσε ότι τον τρύπησαν σαν κάποιο είδος ηλεκτρικού ρεύματος. Με θολά μάτιαΆρχισε να κοιτάζει γύρω του και ένιωθε καθαρά ότι το κεφάλι του απελευθερωνόταν από τις αναθυμιάσεις του κρασιού και ότι η πικρή συνείδηση της πραγματικότητας επέστρεφε σταδιακά σε αυτόν, για να απαλλαγεί από την οποία είχαν ξοδευτεί οι καλύτερες δυνάμεις της ύπαρξής του. Στην αρχή ένιωθε μόνο φόβο, αυτόν τον βαρετό φόβο που βυθίζει τον άνθρωπο στο άγχος από την απλή προαίσθηση κάποιου επικείμενου κινδύνου. Τότε γεννήθηκε η μνήμη μου και η φαντασία μου άρχισε να μιλάει. Μνήμη χωρίς έλεος εξάγει από το σκοτάδι του επαίσχυντου παρελθόντος όλες τις λεπτομέρειες της βίας, της προδοσίας, του εγκάρδιου λήθαργου και των αναλήψεων. η φαντασία έντυσε αυτές τις λεπτομέρειες με ζωντανές μορφές. Μετά, φυσικά, το δικαστήριο ξύπνησε...
Για έναν αξιολύπητο μεθυσμένο, ολόκληρο το παρελθόν του μοιάζει με ένα συνεχές άσχημο έγκλημα. Δεν αναλύει, δεν ρωτά, δεν σκέφτεται: είναι τόσο καταθλιπτικός από την εικόνα της ηθικής του πτώσης που τον αντιμετωπίζει, ώστε η διαδικασία της αυτοκαταδίκης στην οποία εκτίθεται οικειοθελώς τον χτυπά ασύγκριτα πιο οδυνηρά και βαριά από την πιο αυστηρή. ανθρώπινο δικαστήριο. Δεν θέλει καν να το λάβει υπόψη του τα περισσότερα απόεκείνο το παρελθόν για το οποίο βρίζει τον εαυτό του τόσο πολύ δεν ανήκει καθόλου σε αυτόν, τον φτωχό και αξιολύπητο μεθυσμένο, αλλά σε κάποια μυστική, τερατώδη δύναμη που τον έστριψε και τον γύρισε, όπως ένας ανεμοστρόβιλος γυρίζει και γυρίζει μια ασήμαντη λεπίδα χόρτου στη στέπα . Ποιο είναι το παρελθόν του; γιατί το έζησε έτσι και όχι αλλιώς; τι είναι ο ίδιος; - όλα αυτά είναι ερωτήσεις που μπορεί να απαντήσει μόνο με έκπληξη και πλήρη ασυνειδησία. Ο ζυγός έχτισε τη ζωή του. Γεννήθηκε κάτω από το ζυγό, και κάτω από το ζυγό θα πάει στον τάφο. Τώρα, ίσως, εμφανίστηκε η συνείδηση - αλλά τι τη χρειάζεται; τότε ήρθε να θέτει αδίστακτα ερωτήσεις και να τις απαντά με σιωπή; Είναι τότε που η κατεστραμμένη ζωή θα χυθεί ξανά στον κατεστραμμένο ναό, που δεν αντέχει άλλο την εισροή του;
Αλίμονο! η αφυπνισμένη του συνείδηση δεν του φέρνει ούτε συμφιλίωση ούτε ελπίδα, και η αφυπνισμένη του συνείδηση δείχνει μόνο μία διέξοδο - τη διέξοδο από την άκαρπη αυτοκατηγορία. Και πριν υπήρχε σκοτάδι τριγύρω, ακόμα και τώρα το ίδιο σκοτάδι, κατοικημένο μόνο από οδυνηρά φαντάσματα. και πριν χτυπήσουν βαριές αλυσίδες στα χέρια του, και τώρα οι ίδιες αλυσίδες, μόνο το βάρος τους έχει διπλασιαστεί, γιατί κατάλαβε ότι ήταν αλυσίδες. Άχρηστα μεθυσμένα δάκρυα κυλούν σαν ποτάμι. σταμάτησε μπροστά του καλοί άνθρωποικαι ισχυρίζονται ότι μέσα σε αυτό κλαίει το κρασί.
- Πατέρες! Δεν μπορώ... είναι ανυπόφορο! - ο αξιοθρήνητος τραγουδιστής ουρλιάζει, και το πλήθος γελάει και τον κοροϊδεύει. Δεν καταλαβαίνει ότι ο μεθυσμένος δεν ήταν ποτέ τόσο απαλλαγμένος από τις αναθυμιάσεις του κρασιού όσο αυτή τη στιγμή, που απλώς έκανε μια ατυχή ανακάλυψη που κάνει κομμάτια τη φτωχή καρδιά του. Αν η ίδια είχε συναντήσει αυτό το εύρημα, θα είχε συνειδητοποιήσει, φυσικά, ότι υπάρχει μια λύπη στον κόσμο, η πιο σφοδρή από όλες τις θλίψεις - αυτή είναι η θλίψη μιας ξαφνικά αποκτημένης συνείδησης. Θα είχε συνειδητοποιήσει ότι, επίσης, είναι ένα πλήθος που είναι εξίσου αποχυμωμένο και παραμορφωμένο στο πνεύμα όσο ο ιεροκήρυκας που φωνάζει μπροστά της είναι υποδικαιολογημένος και ηθικά παραμορφωμένος.
«Όχι, πρέπει να το πουλήσουμε με κάποιο τρόπο! Διαφορετικά θα εξαφανιστείς σαν σκύλος!» - σκέφτεται ο αξιολύπητος μεθυσμένος και ετοιμάζεται να πετάξει το εύρημα του στο δρόμο, αλλά τον σταματά ένας περιπατητής που στέκεται εκεί κοντά.
- Εσύ, αδερφέ, φαίνεται ότι αποφάσισες να εμπλακείς σε ψεύτικους συκοφαντίες! - του λέει κουνώντας το δάχτυλό του, - Εγώ, αδερφέ, δεν θα είμαι για πολύ στη μονάδα για αυτό!
Ο μεθυσμένος κρύβει γρήγορα το εύρημα στην τσέπη του και φεύγει μαζί του. Κοιτάζοντας γύρω του και κλεφτά, πλησιάζει το ποτό όπου εμπορεύεται ο παλιός του γνώριμος, ο Πρόχοριτς. Πρώτα, κοιτάζει αργά από το παράθυρο και, βλέποντας ότι δεν υπάρχει κανένας στην ταβέρνα, και ο Πρόχοριτς κοιμάται μόνος του πίσω από τον πάγκο, εν ριπή οφθαλμού ανοίγει την πόρτα, τρέχει μέσα και πριν προλάβει να έρθει ο Πρόχοριτς με τις αισθήσεις του, το τρομερό εύρημα βρίσκεται ήδη στα χέρια του.
Για αρκετή ώρα ο Πρόχοριτς στεκόταν με τα μάτια ανοιχτά. τότε ξαφνικά άρχισε να ιδρώνει. Για κάποιο λόγο φαντάστηκε ότι εμπορευόταν χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. αλλά, αφού κοίταξε προσεκτικά, ήταν πεπεισμένος ότι όλες οι πατέντες, μπλε, πράσινο και κίτρινο, ήταν εκεί. Κοίταξε το κουρέλι που ήταν στα χέρια του και του φαινόταν οικείο.
«Γεια! - θυμήθηκε, - ναι, όχι, αυτό είναι το ίδιο κουρέλι που πούλησα με το ζόρι πριν αγοράσω την πατέντα! Ναί! είναι αυτή!»
Έχοντας πείσει τον εαυτό του για αυτό, για κάποιο λόγο κατάλαβε αμέσως ότι τώρα έπρεπε να πάει σπασμένο.
«Αν κάποιος είναι απασχολημένος με κάτι και ένα τόσο άσχημο πράγμα κολλήσει μαζί του, ας πούμε, έχει χαθεί!» δεν θα υπάρξει επιχείρηση και δεν μπορεί να υπάρξει! - σκέφτηκε σχεδόν μηχανικά, και ξαφνικά τινάχτηκε ολόκληρος και χλόμιασε, σαν να τον είχε κοιτάξει στα μάτια ένας άγνωστος μέχρι τότε φόβος.
- Μα είναι τόσο κακό να μεθύσεις τους φτωχούς! - ψιθύρισε η ξυπνημένη συνείδηση.
- Γυναίκα! Αρίνα Ιβάνοβνα! - φώναξε, δίπλα του με τρόμο.
Η Arina Ivanovna ήρθε τρέχοντας, αλλά μόλις είδε τι απόκτημα είχε κάνει ο Prokhorych, φώναξε με μια φωνή που δεν ήταν δική της: «Φύλακα! Πατέρες! Με κλέβουν!».
«Και γιατί να χάσω τα πάντα μέσα σε ένα λεπτό, μέσω αυτού του αχρείου;» - σκέφτηκε ο Πρόχοριτς, υπονοώντας προφανώς τον μεθυσμένο που του έριξε το εύρημα του. Στο μεταξύ, μεγάλες σταγόνες ιδρώτα εμφανίστηκαν στο μέτωπό του.
Στο μεταξύ, η ταβέρνα γέμισε σταδιακά με κόσμο, αλλά ο Πρόχοριτς, αντί να φερθεί στους επισκέπτες με τη συνηθισμένη ευγένεια, προς πλήρη έκπληξη των τελευταίων, όχι μόνο αρνήθηκε να τους χύσει.
κρασί, αλλά ακόμη και πολύ συγκινητικά υποστήριξε ότι το κρασί είναι η πηγή κάθε δυστυχίας για έναν φτωχό.
- Αν ήπιες μόνο ένα ποτήρι, αυτό είναι! είναι ακόμη και ευεργετικό! - είπε με δάκρυα, - αλλιώς προσπαθείς να καταβροχθίσεις έναν ολόκληρο κουβά! Και λοιπόν? τώρα θα συρθείτε στη μονάδα για αυτό ακριβώς το πράγμα. στη μονάδα θα το χώσουν κάτω από το πουκάμισο, και θα βγεις σαν να έχεις πάρει κάποιου είδους ανταμοιβή! Και ολόκληρη η ανταμοιβή σου ήταν εκατό λοζάν! Σκεφτείτε το λοιπόν, αγαπητέ άνθρωπε, αξίζει να προσπαθήσετε γι' αυτό, και μάλιστα να πληρώσετε εμένα, έναν ανόητο, τα λεφτά της εργασίας σας!
- Δεν υπάρχει περίπτωση, Prokhorych, είσαι τρελός! - του είπαν έκπληκτοι οι επισκέπτες.
- Είσαι τρελός, αδερφέ, αν σου τύχει τέτοια ευκαιρία! - απάντησε ο Prokhorych, - καλύτερα να δεις την πατέντα που διόρθωσα για τον εαυτό μου σήμερα!
Ο Πρόχοριτς έδειξε τη συνείδηση που του είχαν παραδώσει και ρώτησε αν κάποιος από τους επισκέπτες θα ήθελε να τη χρησιμοποιήσει. Όμως οι επισκέπτες, αφού έμαθαν ποιο ήταν το θέμα, όχι μόνο δεν εξέφρασαν τη συγκατάθεσή τους, αλλά έστω και δειλά στάθηκαν στην άκρη και απομακρύνθηκαν.
- Αυτό είναι δίπλωμα ευρεσιτεχνίας! - πρόσθεσε ο Πρόχοριτς, όχι χωρίς θυμό.
- Τι θα κανεις τωρα? - ρώτησαν οι επισκέπτες του.
- Τώρα σκέφτομαι αυτό: μόνο ένα πράγμα μου μένει - να πεθάνω! Γι' αυτό δεν μπορώ να εξαπατήσω τώρα. Επίσης, δεν συμφωνώ να μεθούν οι φτωχοί με βότκα. Τι να κάνω τώρα εκτός από το να πεθάνω;
- Λόγος! — του γέλασαν οι επισκέπτες.
«Έτσι νομίζω τώρα», συνέχισε ο Πρόχοριτς, «σπάσε όλο αυτό το δοχείο που είναι εδώ και ρίξε το κρασί στο χαντάκι!» Επομένως, αν κάποιος έχει αυτή την αρετή μέσα του, τότε ακόμη και η ίδια η μυρωδιά της ατράκτου μπορεί να ανατρέψει τα μέσα του!
- Απλά τόλμησέ με! - Η Αρίνα Ιβάνοβνα επιτέλους σηκώθηκε, της οποίας την καρδιά, προφανώς, δεν την άγγιξε η χάρη που επισκίασε ξαφνικά τον Πρόχοριτς, - κοίτα, τι αρετή αναδύθηκε!
Αλλά ο Πρόχοριτς ήταν ήδη δύσκολο να διεισδύσει. Ξέσπασε σε πικρά κλάματα και συνέχισε να μιλάει και να μιλάει.
«Επειδή», είπε, «αν συνέβαινε αυτή η ατυχία σε κάποιον, θα έπρεπε να είναι τόσο δυστυχισμένος». Και δεν τολμά να συμπεράνει καμία άποψη για τον εαυτό του ότι είναι έμπορος ή έμπορος. Γιατί θα είναι μια από τις περιττές ανησυχίες του. Και θα πρέπει να συλλογιστεί για τον εαυτό του ως εξής: «Είμαι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο - και τίποτα περισσότερο».
Έτσι, πέρασε μια ολόκληρη μέρα σε φιλοσοφικές ασκήσεις, και παρόλο που η Arina Ivanovna αντιτάχθηκε αποφασιστικά στην πρόθεση του συζύγου της να σπάσει τα πιάτα και να ρίξει το κρασί στο χαντάκι, δεν πούλησαν ούτε σταγόνα εκείνη την ημέρα. Μέχρι το βράδυ, ο Πρόχοριτς έκανε το κέφι και, πηγαίνοντας για ύπνο για το βράδυ, είπε στην Arina Ivanovna που έκλαιγε:
- Λοιπόν, ορίστε, αγαπημένη και αγαπητή μου γυναίκα! Αν και δεν έχουμε κερδίσει τίποτα σήμερα, πόσο εύκολο είναι για αυτόν που έχει τη συνείδηση στα μάτια του!
Και πράγματι, μόλις ξάπλωσε, τον πήρε ο ύπνος. Και δεν βιαζόταν στον ύπνο του, ούτε καν ροχάλιζε, όπως του συνέβαινε παλιά, όταν έβγαζε χρήματα, αλλά δεν είχε συνείδηση.
Αλλά η Αρίνα Ιβάνοβνα το σκέφτηκε λίγο διαφορετικά. Κατάλαβε πολύ καλά ότι στην επιχείρηση ταβέρνας η συνείδηση δεν είναι καθόλου τόσο ευχάριστο απόκτημα από το οποίο θα μπορούσε κανείς να περιμένει κέρδος και γι' αυτό αποφάσισε να απαλλαγεί από τον απρόσκλητο επισκέπτη πάση θυσία. Απρόθυμα, περίμενε τη νύχτα, αλλά μόλις το φως άρχισε να λάμπει μέσα από τα σκονισμένα παράθυρα της ταβέρνας, έκλεψε τη συνείδηση του κοιμισμένου συζύγου της και όρμησε στο δρόμο μαζί της.
Όπως θα το είχε η τύχη, ήταν ημέρα αγοράς. Άντρες με κάρα έφταναν ήδη από γειτονικά χωριά και ο επίσκοπος της συνοικίας, ο Τράπερ, πήγε προσωπικά στην αγορά για να παρακολουθήσει την τάξη. Μόλις η Arina Ivanovna είδε τον βιαστικό Trapper, μια χαρούμενη σκέψη άστραψε στο κεφάλι της. Έτρεξε πίσω του ολοταχώς και μόλις πρόλαβε να προλάβει όταν αμέσως, με εκπληκτική επιδεξιότητα, γλίστρησε ήσυχα τη συνείδησή της στην τσέπη του παλτού του.
Ο πιαστής ήταν μικρός, όχι ακριβώς ξεδιάντροπος, αλλά δεν του άρεσε να ντρέπεται και κινούσε το πόδι του αρκετά ελεύθερα. Δεν φαινόταν τόσο αυθάδης, αλλά ορμητικός. Τα χέρια δεν ήταν ακριβώς πολύ άτακτα, αλλά έπιαναν πρόθυμα όλα όσα συνέβαιναν στην πορεία. Με μια λέξη, ήταν ένας αξιοπρεπής άπληστος άνθρωπος.
Και ξαφνικά αυτός ο ίδιος ο άντρας άρχισε να νιώθει τρελός.
Ήρθε στην πλατεία της αγοράς και του φάνηκε ότι ό,τι ήταν εκεί, τόσο στα κάρα, όσο και στα ντουλάπια και στα μαγαζιά, δεν ήταν δικό του, αλλά κάποιου άλλου. Αυτό δεν του είχε ξανασυμβεί. Έτριψε τα ξεδιάντροπα μάτια του και σκέφτηκε: «Τρελάθηκα, τα βλέπω όλα αυτά σε όνειρο;» Πλησίασε ένα από τα κάρα, θέλει να εκτοξεύσει το πόδι του, αλλά το πόδι δεν σηκώνεται. ανέβηκε σε ένα άλλο κάρο και ήθελε να τινάξει τον άντρα από τα γένια - ω, φρίκη! τα χέρια μην τεντώνουν!
Φοβήθηκα.
«Τι μου συνέβη σήμερα; - σκέφτεται ο Catcher, - τελικά, με αυτόν τον τρόπο, μάλλον θα το καταστρέψω όλο για μένα! Δεν πρέπει να επιστρέψουμε σπίτι για τα καλά;»
Ωστόσο, ήλπιζα ότι ίσως θα περνούσε. Άρχισε να περπατά γύρω από το παζάρι. κοιτάζει, κάθε είδους ζωντανά πλάσματα είναι ψέματα, κάθε είδους υλικά απλώνονται και όλα αυτά μοιάζουν να λένε: «Ο αγκώνας είναι κοντά, αλλά δεν θα δαγκώσεις!»
Εν τω μεταξύ, οι άντρες τόλμησαν: βλέποντας ότι ο άντρας ήταν τρελός, χτυπώντας τα μάτια του στα αγαθά του, άρχισαν να αστειεύονται και άρχισαν να καλούν τον Catcher Fofan Fofanych.
- Όχι, είναι κάποιο είδος ασθένειας μαζί μου! - αποφάσισε ο Catcher, και έτσι χωρίς σακούλες, με άδεια χέρια, και πήγε σπίτι.
Επιστρέφει σπίτι και η γυναίκα του Κυνηγού περιμένει ήδη, σκέφτεται: «Πόσες τσάντες θα μου φέρει σήμερα ο αγαπημένος μου σύζυγος;» Και ξαφνικά - ούτε ένα. Έτσι η καρδιά της άρχισε να βράζει μέσα της και επιτέθηκε στον Παγιδευτή.
- Πού έβαλες τις τσάντες; - τον ρωτάει.
«Μπροστά στη συνείδησή μου, καταθέτω...» άρχισε ο Παγιδευτής.
- Πού είναι οι τσάντες σου, σε ρωτάνε;
«Μπροστά στη συνείδησή μου, καταθέτω...» επανέλαβε ο Παγιδευτής.
- Λοιπόν, τότε δειπνήστε στη συνείδησή σας μέχρι την επόμενη αγορά, αλλά δεν έχω μεσημεριανό για εσάς! - αποφάσισε ο Κυνηγός.
Ο Τράπερ κρέμασε το κεφάλι του γιατί ήξερε ότι ο λόγος του Τράπερ ήταν σταθερός. Έβγαλε το παλτό του - και ξαφνικά ήταν σαν να μεταμορφώθηκε τελείως! Εφόσον η συνείδησή του έμεινε, μαζί με το παλτό του, στον τοίχο, ένιωθε πάλι άνετα και ελεύθερος και άρχισε να φαίνεται πάλι ότι τίποτα στον κόσμο δεν ήταν ξένο, αλλά όλα ήταν δικά του. Και ένιωσε ξανά την ικανότητα να καταπίνει και να τσουγκράνει.
- Λοιπόν, τώρα δεν θα ξεφύγετε από μένα, φίλοι! - είπε ο Κάτσερ, τρίβοντας τα χέρια του και άρχισε βιαστικά να φοράει το παλτό του για να πετάξει στην αγορά με γεμάτο πανιά.
Αλλά, ιδού! Μετά βίας πρόλαβε να φορέσει το παλτό του όταν άρχισε να στριμώχνεται ξανά. Ήταν σαν να ήταν δύο άνθρωποι μέσα του: ο ένας, χωρίς παλτό, ξεδιάντροπος, με τσουγκράνα και με πόδι. ο άλλος, με παλτό, είναι ντροπαλός και συνεσταλμένος. Ωστόσο, παρόλο που είδε ότι μόλις έφυγε από την πύλη παρά είχε ηρεμήσει, δεν εγκατέλειψε την πρόθεσή του να βγει στην αγορά. «Ίσως, σκέφτεται, να επικρατήσω».
Αλλά όσο πλησίαζε στο παζάρι, τόσο πιο δυνατά χτυπούσε η καρδιά του, τόσο πιο επίμονη ήταν η ανάγκη να συνεννοηθεί με όλους αυτούς τους μεσαίους και μικρούς ανθρώπους που για μια δεκάρα χτυπούσαν όλη μέρα στη βροχή και τη λάσπη. Δεν έχει χρόνο να κοιτάξει τις τσάντες των άλλων. Το δικό του πορτοφόλι, που ήταν στην τσέπη του, του έγινε βάρος, σαν να έμαθε ξαφνικά από αξιόπιστες πηγές ότι σε αυτό το πορτοφόλι δεν ήταν τα χρήματά του, αλλά τα χρήματα κάποιου άλλου.
- Ορίστε δεκαπέντε καπίκια για σένα, φίλε μου! - λέει πλησιάζοντας έναν άντρα και του δίνει ένα νόμισμα.
- Τι είναι αυτό, Φοφάν Φοφάνιτς;
- Και για την προηγούμενη προσβολή μου, φίλε! συγχώρεσέ με, για όνομα του Χριστού!
- Λοιπόν, ο Θεός θα σε συγχωρήσει!
Με αυτόν τον τρόπο γύρισε όλο το παζάρι και μοίρασε όσα χρήματα είχε. Ωστόσο, έχοντας κάνει αυτό, αν και ένιωθε ότι η καρδιά του έγινε ελαφριά, έγινε σκεπτικός.
«Όχι, μου συνέβη κάποια αρρώστια σήμερα», είπε ξανά στον εαυτό του, «καλύτερα να πάω σπίτι, και παρεμπιπτόντως, θα αρπάξω κι άλλους ζητιάνους στην πορεία και θα τους ταΐσω όπως ο Θεός. Απεσταλμένα!"
Μόλις έγινε: στρατολόγησε ζητιάνους, ορατά ή αόρατα, και τους έφερε στην αυλή του. Η σύλληψη απλώς σήκωσε τα χέρια της, περιμένοντας να δει τι άλλο κακό θα έκανε. Πέρασε αργά από δίπλα της και είπε με αγάπη:
«Εδώ, Φεντοσιούσκα, είναι οι πολύ παράξενοι άνθρωποι που μου ζήτησες να φέρω: να τους ταΐσω, για χάρη του Χριστού!»
Μόλις όμως πρόλαβε να κρεμάσει το παλτό του στο νύχι, ένιωσε πάλι ανάλαφρος και ελεύθερος. Κοιτάζει από το παράθυρο και βλέπει ότι στην αυλή του έχουν γκρεμιστεί τα φτωχά αδέρφια από όλη την πόλη! Βλέπει και δεν καταλαβαίνει: «Γιατί; Υπάρχει πραγματικά πολύ μαστίγωμα που πρέπει να γίνει;»
- Τι είδους άνθρωποι; - Έτρεξε έξω στην αυλή ξέφρενο.
- Τι είδους άνθρωποι είναι αυτοί; Όλοι αυτοί είναι περίεργοι άνθρωποι που διέταξες να ταΐσουν! - έσπασε ο Παγιδευτής.
- Διώξτε τους! στο λαιμό! σαν αυτό! - φώναξε με φωνή που δεν ήταν δική του και σαν τρελός όρμησε πάλι στο σπίτι.
Περπατούσε πέρα δώθε μέσα από τα δωμάτια για πολλή ώρα και συνέχισε να αναρωτιέται τι του είχε συμβεί; Ήταν πάντα ένας εξυπηρετικός άνθρωπος, αλλά ως προς την εκτέλεση των υπηρεσιακών του καθήκοντος ήταν απλά ένα λιοντάρι και ξαφνικά έγινε κουρέλι!
- Φεντόσια Πετρόβνα! μητέρα! Ναι, δέστε με, για χάρη του Χριστού! Νιώθω ότι θα κάνω τέτοια πράγματα σήμερα που δεν θα είναι δυνατό να τα διορθώσω μετά από έναν ολόκληρο χρόνο! - παρακάλεσε.
Ο Παγιδευτής βλέπει επίσης ότι ο Παγιδευτής πέρασε δύσκολα μαζί της. Τον έγδυσε, τον έβαλε στο κρεβάτι και του έδωσε κάτι ζεστό να πιει. Μόλις ένα τέταρτο αργότερα πήγε στο χολ και σκέφτηκε: «Αφήστε με να δω το παλτό του. Ίσως θα υπάρχουν ακόμα μερικές δεκάρες στις τσέπες σας; Έψαξα μια τσέπη και βρήκα ένα άδειο πορτοφόλι. Έψαξα σε μια άλλη τσέπη και βρήκα ένα βρώμικο, λιπαρό κομμάτι χαρτί. Μόλις ξεδίπλωσε αυτό το κομμάτι χαρτί, λαχάνιασε!
- Λοιπόν τι είδους πράγματα έχει κάνει σήμερα! - είπε στον εαυτό της, - έβαλα τη συνείδησή μου στην τσέπη!
Και άρχισε να σκέφτεται σε ποιον θα μπορούσε να πουλήσει αυτή τη συνείδησή της, ώστε να μην επιβαρύνει εντελώς αυτό το άτομο, αλλά να του προκαλέσει μόνο ένα μικρό άγχος. Και σκέφτηκε ότι το καλύτερο μέρος για αυτήν θα ήταν με έναν συνταξιούχο φορολογικό αγρότη, και τώρα έναν χρηματιστή και εφευρέτη σιδηροδρόμων, τον Εβραίο Shmul Davydovich Brzhotsky.
- Τουλάχιστον αυτό έχει χοντρό λαιμό! - αποφάσισε, - ίσως ένα μικρό πράγμα θα χτυπηθεί, αλλά θα επιβιώσει!
Αφού αποφάσισε έτσι, έβαλε προσεκτικά τη συνείδησή της σε έναν σφραγισμένο φάκελο, έγραψε τη διεύθυνση του Μπρζότσκι και τον έβαλε μέσα. Γραμματοκιβώτιο.
«Λοιπόν, τώρα μπορείς, φίλε μου, να πας στην αγορά με σιγουριά», είπε στον άντρα της όταν επέστρεψε στο σπίτι.
Ο Samuel Davydych Brzhotsky καθόταν στην τραπεζαρία, περιτριγυρισμένος από όλη την οικογένειά του. Ο δεκάχρονος γιος του, Ρούμπεν Σαμουίλοβιτς, καθόταν δίπλα του και έκανε τραπεζικές συναλλαγές στο κεφάλι του.
- Και εκατό, παπά, αν δώσω αυτό το χρυσό που μου έδωσες με τόκο με είκοσι τοις εκατό το μήνα, πόσα χρήματα θα έχω μέχρι το τέλος του χρόνου; - ρώτησε.
— Τι ποσοστό: απλό ή σύνθετο; - ρώτησε με τη σειρά του ο Samuil Davydych.
- Φυσικά, παπάσα, γλοιώδης!
- Αν είναι συλλαβή και με περικομμένα κλάσματα, τότε θα είναι σαράντα πέντε ρούβλια και εβδομήντα εννέα καπίκια!
- Λοιπόν, θα το δώσω πίσω στον παπά!
- Δώσε το πίσω, φίλε μου, αλλά πρέπει να πάρεις μια αξιόπιστη κατάθεση!
Από την άλλη πλευρά καθόταν ο Yosel Samuilovich, ένα αγόρι περίπου επτά ετών, και επίσης έλυνε ένα πρόβλημα στο μυαλό του: ένα κοπάδι χήνες πετούσε. Τότε τοποθετήθηκε ο Σόλομον Σαμουήλοβιτς, ακολουθούμενος από τον Ντέιβιντ Σαμουήλοβιτς, και κατάλαβαν πόσα χρωστούσε ο δεύτερος στον πρώτο σε τόκους για την καραμέλα που είχαν δανειστεί. Στην άλλη άκρη του τραπεζιού καθόταν η όμορφη σύζυγος του Samuil Davydych, Liya Solomonovna, και κρατούσε στην αγκαλιά της τη μικροσκοπική Rifochka, η οποία ενστικτωδώς άπλωσε τα χρυσά βραχιόλια που στόλιζαν τα χέρια της μητέρας της.
Με μια λέξη, ο Samuil Davydych ήταν χαρούμενος. Ήταν έτοιμος να φάει μια ασυνήθιστη σάλτσα, διακοσμημένη σχεδόν με φτερά στρουθοκαμήλου και δαντέλα Βρυξελλών, όταν ένας πεζός του έδωσε ένα γράμμα σε έναν ασημένιο δίσκο.
Μόλις ο Samuil Davydych πήρε το φάκελο στα χέρια του, έτρεξε προς όλες τις κατευθύνσεις, σαν χέλι στα κάρβουνα.
- Και αυτό είναι! και γιατί να ασχοληθείς με όλο αυτό για μένα! - ούρλιαξε κουνώντας ολόκληρος.
Αν και κανείς από τους παρευρισκόμενους δεν κατάλαβε τίποτα για αυτές τις κραυγές, έγινε σαφές σε όλους ότι η συνέχιση του δείπνου ήταν αδύνατη.
Δεν θα περιγράψω εδώ το μαρτύριο που υπέστη ο Samuil Davydych αυτή την αξέχαστη μέρα για αυτόν. Ένα μόνο θα πω: αυτός ο άνθρωπος, φαινομενικά αδύναμος και αδύναμος, υπέμεινε ηρωικά τα πιο σκληρά βασανιστήρια, αλλά δεν δέχτηκε καν να επιστρέψει το νόμισμα των πέντε αλάτων.
- Αυτό είναι εκατό ζε! δεν είναι τίποτα! Μόνο εσύ με τολμάς περισσότερο, Λία! - έπεισε τη γυναίκα του κατά τη διάρκεια των πιο απελπισμένων παροξυσμών, - και αν ρωτήσω το φέρετρο - όχι, όχι! ΑΣΕ με να πεθάνω!
Επειδή όμως δεν υπάρχει τόσο δύσκολη κατάσταση στον κόσμο από την οποία θα ήταν αδύνατη μια διέξοδος, βρέθηκε στην παρούσα υπόθεση. Ο Samuil Davydych θυμήθηκε ότι είχε υποσχεθεί από καιρό να κάνει κάποιο είδος δωρεάς σε ένα συγκεκριμένο φιλανθρωπικό ίδρυμα, το οποίο διοικούνταν από έναν στρατηγό που γνώριζε, αλλά για κάποιο λόγο αυτό το θέμα καθυστερούσε από μέρα σε μέρα. Και τώρα η υπόθεση έδειξε ευθέως ένα μέσο για την εκπλήρωση αυτής της μακροχρόνιας πρόθεσης.
Σχεδιάστηκε και έγινε. Ο Samuil Davydych άνοιξε προσεκτικά τον φάκελο που έστειλε με το ταχυδρομείο, έβγαλε το δέμα από αυτό με τσιμπιδάκια, το έβαλε σε άλλο φάκελο, έκρυψε εκεί άλλο ένα χαρτονόμισμα των εκατό δολαρίων, το σφράγισε και πήγε να δει έναν στρατηγό που γνώριζε.
- Εύχομαι, Εξοχότατε Βάσια, να κάνω μια δωρεά! - είπε, τοποθετώντας το πακέτο στο τραπέζι μπροστά στον ενθουσιασμένο στρατηγό.
- Λοιπόν, κύριε! είναι αξιέπαινο! - απάντησε ο στρατηγός, - Πάντα ήξερα ότι εσύ... ως Εβραίος... και σύμφωνα με το νόμο του Δαβίδ... Χορεύεις και παίζεις... έτσι, φαίνεται;
Ο στρατηγός μπερδεύτηκε, γιατί δεν ήξερε με βεβαιότητα αν ήταν ο Ντέιβιντ που εξέδωσε τους νόμους ή ποιος άλλος.
- Σωστά, κύριε. Τι είδους Εβραίοι είμαστε, Εξοχότατε! - Ο Samuil Davydych έσπευσε, ήδη εντελώς ανακουφισμένος, - μόνο στην εμφάνιση είμαστε Εβραίοι, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε εντελώς, εντελώς Ρώσοι!
- Ευχαριστώ! - είπε ο στρατηγός, - μετανιώνω για ένα πράγμα... ως χριστιανός... γιατί, για παράδειγμα;.., ε;..
- Βάσια Εξοχότατε... είμαστε μόνο εμφανισιακά... πιστέψτε με, μόνο εμφανισιακά!
- Ωστόσο;
- Βάσια Εξοχότατε!
- Λοιπόν λοιπόν λοιπόν! Ο Χριστός είναι μαζί σου!
Ο Samuil Davydych πέταξε σπίτι σαν να είχε φτερά. Το ίδιο βράδυ, ξέχασε τελείως τα βάσανα που είχε υπομείνει και έκανε μια τόσο περίεργη επιχείρηση, προς ενόχληση όλων, που την επόμενη μέρα όλοι λαχάνιασαν όπως έμαθαν.
Και για πολύ καιρό η φτωχή, εξόριστη συνείδηση τρεκλίζει έτσι. λευκό φως, και επισκέφτηκε πολλές χιλιάδες άτομα. Κανείς όμως δεν ήθελε να τη στεγάσει και όλοι, αντίθετα, σκεφτόντουσαν μόνο πώς να την ξεφορτωθούν, έστω και με εξαπάτηση, και να ξεφύγουν.
Τελικά, η ίδια βαρέθηκε το γεγονός ότι αυτή, η καημένη, δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι της και έπρεπε να ζήσει τη ζωή της ανάμεσα σε ξένους και χωρίς καταφύγιο. Προσευχήθηκε λοιπόν στον τελευταίο της ιδιοκτήτη, κάποιον έμπορο που πουλούσε σκόνη στο πέρασμα και δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα από αυτό το εμπόριο.
- Γιατί με τυραννάς; — παραπονέθηκε η καημένη η συνείδησή μου, «γιατί με σπρώχνεις, σαν απατεώνας;
«Τι θα κάνω μαζί σας, κυρία συνείδηση, αν κανείς δεν σας χρειάζεται;» - ρώτησε με τη σειρά του ο έμπορος.
«Αλλά αυτό», απάντησε η συνείδηση, «βρες μου ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διάλυσε την αγνή του καρδιά μπροστά μου και θάψε με μέσα της!» Κι αν εκείνος, ένα αθώο μωρό, με καταφύγει και με γαλουχήσει, τι κι αν με μεγαλώσει στο βαθμό της ηλικίας του και μετά βγει μαζί μου ανάμεσα στους ανθρώπους - δεν θα περιφρονήσει.
Σύμφωνα με αυτό το λόγο της, όλα έγιναν έτσι. Ο έμπορος βρήκε ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διέλυσε την καθαρή του καρδιά και έθαψε τη συνείδησή του μέσα του.
Η συνείδηση έχει φύγει. Ο κόσμος συνωστίστηκε στους δρόμους και στα θέατρα όπως πριν. με τον παλιο τροπο ειτε προλαβαν ή προσπερνανε ο ενας τον αλλον? όπως πριν, τσακωνόντουσαν και έπιασαν κομμάτια στα πεταχτά, και κανείς δεν μάντευε ότι κάτι είχε λείψει ξαφνικά και ότι κάποιος σωλήνας είχε σταματήσει να παίζει στη γενική ορχήστρα της ζωής. Πολλοί μάλιστα άρχισαν να αισθάνονται πιο χαρούμενοι και πιο ελεύθεροι. Η κίνηση του ανθρώπου έχει γίνει πιο εύκολη: έχει γίνει πιο επιδέξιο να εκθέτει κανείς το πόδι του γείτονα, έχει καταστεί πιο βολικό να κολακεύει, να γκρινιάζει, να εξαπατά, να κουτσομπολεύει και να συκοφαντεί. Όλος ο πόνος εξαφανίστηκε ξαφνικά. Οι άνθρωποι δεν περπατούσαν, αλλά έμοιαζαν να βιάζονται. τίποτα δεν τους αναστάτωσε, τίποτα δεν τους έκανε να σκεφτούν. και το παρόν και το μέλλον -όλα έμοιαζαν να έχουν δοθεί στα χέρια τους- σε αυτούς, τους τυχερούς, που δεν παρατήρησαν την απώλεια συνείδησης.
Η συνείδηση εξαφανίστηκε ξαφνικά... σχεδόν ακαριαία! Μόλις χθες, αυτή η ενοχλητική κρεμάστρα μόλις αναβοσβήνει μπροστά στα μάτια μου, απλώς τη φανταζόμουν στην ενθουσιασμένη μου φαντασία και ξαφνικά... τίποτα! Τα ενοχλητικά φαντάσματα εξαφανίστηκαν και μαζί τους υποχώρησε και η ηθική αναταραχή που έφερε μαζί της η κατηγορητική συνείδηση. Το μόνο που έμενε ήταν να κοιτάξουν τον κόσμο του Θεού και να χαρούν: οι σοφοί του κόσμου συνειδητοποίησαν ότι είχαν επιτέλους απελευθερωθεί από τον τελευταίο ζυγό, που εμπόδιζε τις κινήσεις τους, και, φυσικά, έσπευσαν να επωφεληθούν από τους καρπούς αυτής της ελευθερίας . Ο κόσμος τρελάθηκε. Άρχισαν οι ληστείες και οι ληστείες και άρχισε η γενική καταστροφή.
Στο μεταξύ, η φτωχή συνείδηση κείτονταν στο δρόμο, βασανισμένη, έφτυσε, ποδοπατήθηκε κάτω από τα πόδια των πεζών. Όλοι το πέταξαν σαν άχρηστο κουρέλι, μακριά από τον εαυτό τους. Όλοι έμειναν έκπληκτοι πώς σε μια καλά οργανωμένη πόλη, και στο πιο ζωντανό μέρος, μπορούσε να βρίσκεται μια τόσο κραυγαλέα ντροπή. Και ένας Θεός ξέρει πόσο καιρό θα έμεινε έτσι ο φτωχός εξόριστος, αν κάποιος δύστυχος μεθυσμένος δεν την είχε αναθρέψει, έχοντας τα μεθυσμένα μάτια του έστω και σε ένα άχρηστο κουρέλι, με την ελπίδα να βρει μια ζυγαριά γι' αυτό.
Και ξαφνικά ένιωσε ότι τον τρύπησαν σαν κάποιο είδος ηλεκτρικού ρεύματος. Με θαμπά μάτια, άρχισε να κοιτάζει γύρω του και ένιωθε καθαρά ότι το κεφάλι του απελευθερωνόταν από τις αναθυμιάσεις του κρασιού και ότι αυτή η πικρή συνείδηση της πραγματικότητας επέστρεφε σταδιακά σε αυτόν, για να απαλλαγεί από την οποία είχαν ξοδευτεί οι καλύτερες δυνάμεις της ύπαρξής του. . Στην αρχή ένιωθε μόνο φόβο, αυτόν τον βαρετό φόβο που βυθίζει τον άνθρωπο στο άγχος από την απλή προαίσθηση κάποιου επικείμενου κινδύνου. Τότε γεννήθηκε η μνήμη μου και η φαντασία μου άρχισε να μιλάει. Μνήμη χωρίς έλεος εξάγει από το σκοτάδι του επαίσχυντου παρελθόντος όλες τις λεπτομέρειες της βίας, της προδοσίας, του εγκάρδιου λήθαργου και των αναλήψεων. η φαντασία έντυσε αυτές τις λεπτομέρειες με ζωντανές μορφές. Μετά, φυσικά, το δικαστήριο ξύπνησε...
Για έναν αξιολύπητο μεθυσμένο, ολόκληρο το παρελθόν του μοιάζει με ένα συνεχές άσχημο έγκλημα. Δεν αναλύει, δεν ρωτά, δεν σκέφτεται: είναι τόσο καταθλιπτικός από την εικόνα της ηθικής του πτώσης που τον αντιμετωπίζει, ώστε η διαδικασία της αυτοκαταδίκης στην οποία εκτίθεται οικειοθελώς τον χτυπά ασύγκριτα πιο οδυνηρά και βαριά από την πιο αυστηρή. ανθρώπινο δικαστήριο. Δεν θέλει καν να λάβει υπόψη του ότι το μεγαλύτερο μέρος του παρελθόντος για το οποίο βρίζει τον εαυτό του τόσο πολύ δεν ανήκει καθόλου σε αυτόν, τον φτωχό και αξιολύπητο μεθυσμένο, αλλά σε κάποια μυστική, τερατώδη δύναμη που τον έστριψε και τον στρίμωξε, όπως στρίβει και γυρίζει στη στέπα μια δίνη σαν ασήμαντη λεπίδα χόρτου. Ποιο είναι το παρελθόν του; γιατί το έζησε έτσι και όχι αλλιώς; τι είναι ο ίδιος; - όλα αυτά είναι ερωτήσεις που μπορεί να απαντήσει μόνο με έκπληξη και πλήρη ασυνειδησία. Ο ζυγός έχτισε τη ζωή του. Γεννήθηκε κάτω από το ζυγό, και κάτω από το ζυγό θα πάει στον τάφο. Τώρα, ίσως, εμφανίστηκε η συνείδηση - αλλά τι τη χρειάζεται; τότε ήρθε να θέτει αδίστακτα ερωτήσεις και να τις απαντά με σιωπή; Είναι τότε που η κατεστραμμένη ζωή θα χυθεί ξανά στον κατεστραμμένο ναό, που δεν αντέχει άλλο την εισροή του;
Αλίμονο! η αφυπνισμένη συνείδηση δεν του φέρνει ούτε συμφιλίωση ούτε ελπίδα, και η αφυπνισμένη συνείδηση δείχνει μόνο μία διέξοδο - τη διέξοδο από την άκαρπη αυτοκατηγορία. Και πριν υπήρχε σκοτάδι τριγύρω, ακόμα και τώρα το ίδιο σκοτάδι, κατοικημένο μόνο από οδυνηρά φαντάσματα. και πριν χτυπήσουν βαριές αλυσίδες στα χέρια του, και τώρα οι ίδιες αλυσίδες, μόνο το βάρος τους έχει διπλασιαστεί, γιατί κατάλαβε ότι ήταν αλυσίδες. Άχρηστα μεθυσμένα δάκρυα κυλούν σαν ποτάμι. καλοί άνθρωποι σταματούν μπροστά του και ισχυρίζονται ότι το κρασί κλαίει μέσα του.
- Πατέρες! Δεν μπορώ... είναι ανυπόφορο! - ο αξιοθρήνητος τραγουδιστής ουρλιάζει, και το πλήθος γελάει και τον κοροϊδεύει. Δεν καταλαβαίνει ότι ο μεθυσμένος δεν ήταν ποτέ τόσο απαλλαγμένος από τις αναθυμιάσεις του κρασιού όσο αυτή τη στιγμή, που απλώς έκανε μια ατυχή ανακάλυψη που κάνει κομμάτια τη φτωχή καρδιά του. Αν η ίδια είχε συναντήσει αυτό το εύρημα, θα είχε συνειδητοποιήσει, φυσικά, ότι υπάρχει μια λύπη στον κόσμο, η πιο σφοδρή από όλες τις θλίψεις - αυτή είναι η θλίψη μιας ξαφνικά αποκτημένης συνείδησης. Θα είχε συνειδητοποιήσει ότι, επίσης, είναι ένα πλήθος που είναι εξίσου αποχυμωμένο και παραμορφωμένο στο πνεύμα όσο ο ιεροκήρυκας που φωνάζει μπροστά της είναι υποδικαιολογημένος και ηθικά παραμορφωμένος.
"Όχι, πρέπει να το πουλήσεις με κάποιο τρόπο! Διαφορετικά θα εξαφανιστείς μαζί του σαν σκύλος!" - σκέφτεται ο αξιοθρήνητος μεθυσμένος και ετοιμάζεται να πετάξει το εύρημα του στο δρόμο, αλλά τον σταματά ένας περιπατητής που στέκεται εκεί κοντά.
- Εσύ, αδερφέ, φαίνεται ότι αποφάσισες να εμπλακείς σε ψεύτικους συκοφαντίες! «- του λέει κουνώντας το δάχτυλό του, «Δεν έχω πολύ καιρό στη μονάδα για αυτό, αδερφέ!»
Ο μεθυσμένος κρύβει γρήγορα το εύρημα στην τσέπη του και φεύγει μαζί του. Κοιτάζοντας γύρω του και κλεφτά, πλησιάζει το ποτό όπου εμπορεύεται ο παλιός του γνώριμος, ο Πρόχοριτς. Πρώτα, κοιτάζει αργά από το παράθυρο και, βλέποντας ότι δεν υπάρχει κανένας στην ταβέρνα, και ο Πρόχοριτς κοιμάται μόνος του πίσω από τον πάγκο, εν ριπή οφθαλμού ανοίγει την πόρτα, τρέχει μέσα και πριν προλάβει να έρθει ο Πρόχοριτς με τις αισθήσεις του, το τρομερό εύρημα βρίσκεται ήδη στα χέρια του.
Για αρκετή ώρα ο Πρόχοριτς στεκόταν με τα μάτια ανοιχτά. τότε ξαφνικά άρχισε να ιδρώνει. Για κάποιο λόγο φαντάστηκε ότι εμπορευόταν χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. αλλά, αφού κοίταξε προσεκτικά, ήταν πεπεισμένος ότι όλες οι πατέντες, μπλε, πράσινο και κίτρινο, ήταν εκεί. Κοίταξε το κουρέλι που ήταν στα χέρια του και του φαινόταν οικείο.
Γεια σου! - θυμήθηκε, - ναι, όχι, αυτό είναι το ίδιο κουρέλι που πούλησα με το ζόρι πριν αγοράσω την πατέντα! Ναί! είναι αυτή!
Έχοντας πείσει τον εαυτό του για αυτό, για κάποιο λόγο κατάλαβε αμέσως ότι τώρα έπρεπε να πάει σπασμένο.
«Αν κάποιος είναι απασχολημένος με κάτι και ένα τόσο άσχημο πράγμα κολλήσει μαζί του, ας πούμε, έχει χαθεί!» δεν θα υπάρξει επιχείρηση και δεν μπορεί να υπάρξει! - σκέφτηκε σχεδόν μηχανικά, και ξαφνικά τινάχτηκε ολόκληρος και χλόμιασε, σαν να τον είχε κοιτάξει στα μάτια ένας άγνωστος μέχρι τότε φόβος.
- Μα είναι τόσο κακό να μεθύσεις τους φτωχούς! - ψιθύρισε η ξυπνημένη συνείδηση.
- Γυναίκα! Αρίνα Ιβάνοβνα! – φώναξε, δίπλα του με τρόμο.
Η Αρίνα Ιβάνοβνα ήρθε τρέχοντας, αλλά μόλις είδε τι είχε φτιάξει ο Πρόχοριτς, ούρλιαξε με μια φωνή που δεν ήταν δική της: «Φύλακα! Πατέρες! Ληστεύουν!»
«Και γιατί να χάσω τα πάντα μέσα σε ένα λεπτό, μέσω αυτού του αχρείου;» - σκέφτηκε ο Πρόχοριτς, υπονοώντας προφανώς τον μεθυσμένο που του έριξε το εύρημα του. Στο μεταξύ, μεγάλες σταγόνες ιδρώτα εμφανίστηκαν στο μέτωπό του.
Εν τω μεταξύ, η ταβέρνα γέμισε σιγά σιγά με κόσμο, αλλά ο Πρόχοριτς, αντί να φερθεί στους επισκέπτες με τη συνηθισμένη ευγένεια, προς πλήρη έκπληξη των τελευταίων, όχι μόνο αρνήθηκε να τους ρίξει κρασί, αλλά απέδειξε ακόμη και πολύ συγκινητικά ότι το κρασί ήταν η πηγή κάθε δυστυχίας για τον φτωχό.
- Αν ήπιες μόνο ένα ποτήρι, αυτό είναι! είναι ακόμη και ευεργετικό! "- είπε μέσα σε δάκρυα, "αλλιώς προσπαθείς να καταβροχθίσεις έναν ολόκληρο κουβά!" Και λοιπόν? τώρα θα συρθείτε στη μονάδα για αυτό ακριβώς το πράγμα. στη μονάδα θα το χώσουν κάτω από το πουκάμισο, και θα βγεις σαν να έχεις πάρει κάποιου είδους ανταμοιβή! Και ολόκληρη η ανταμοιβή σου ήταν εκατό λοζάν! Σκεφτείτε το λοιπόν, αγαπητέ άνθρωπε, αξίζει να προσπαθήσετε γι' αυτό, και μάλιστα να πληρώσετε εμένα, έναν ανόητο, τα λεφτά της εργασίας σας!
- Δεν υπάρχει περίπτωση, Prokhorych, είσαι τρελός! - του είπαν έκπληκτοι οι επισκέπτες.
- Είσαι τρελός, αδερφέ, αν σου τύχει τέτοια ευκαιρία! - απάντησε ο Prokhorych, - καλύτερα να δεις την πατέντα που διόρθωσα για τον εαυτό μου σήμερα!
Ο Πρόχοριτς έδειξε τη συνείδηση που του είχαν παραδώσει και ρώτησε αν κάποιος από τους επισκέπτες θα ήθελε να τη χρησιμοποιήσει. Όμως οι επισκέπτες, αφού έμαθαν ποιο ήταν το θέμα, όχι μόνο δεν εξέφρασαν τη συγκατάθεσή τους, αλλά έστω και δειλά στάθηκαν στην άκρη και απομακρύνθηκαν.
- Αυτό είναι δίπλωμα ευρεσιτεχνίας! - πρόσθεσε ο Πρόχοριτς, όχι χωρίς θυμό.
- Τι? τι θα κανεις τωρα? - τον ρώτησαν οι επισκέπτες του.
- Τώρα σκέφτομαι αυτό: μόνο ένα πράγμα μου μένει - να πεθάνω! Γι' αυτό δεν μπορώ να εξαπατήσω τώρα. Επίσης, δεν συμφωνώ να μεθούν οι φτωχοί με βότκα. Τι να κάνω τώρα εκτός από το να πεθάνω;
- Λόγος! – του γέλασαν οι επισκέπτες.
«Έτσι νομίζω τώρα», συνέχισε ο Πρόχοριτς, «σπάσε όλο αυτό το δοχείο που είναι εδώ και ρίξε το κρασί στο χαντάκι!» Επομένως, αν κάποιος έχει αυτή την αρετή μέσα του, τότε ακόμη και η ίδια η μυρωδιά της ατράκτου μπορεί να ανατρέψει τα μέσα του!
- Απλά τόλμησέ με! - Η Αρίνα Ιβάνοβνα επιτέλους σηκώθηκε, της οποίας την καρδιά, προφανώς, δεν την άγγιξε η χάρη που επισκίασε ξαφνικά τον Πρόχοριτς, - κοίτα, τι αρετή αναδύθηκε!
Αλλά ο Πρόχοριτς ήταν ήδη δύσκολο να διεισδύσει. Ξέσπασε σε πικρά κλάματα και συνέχισε να μιλάει και να μιλάει.
«Επειδή», είπε, «αν συνέβαινε αυτή η ατυχία σε κάποιον, θα έπρεπε να είναι τόσο δυστυχισμένος». Και δεν τολμά να συμπεράνει καμία άποψη για τον εαυτό του ότι είναι έμπορος ή έμπορος. Γιατί θα είναι μια από τις περιττές ανησυχίες του. Και θα πρέπει να συλλογιστεί για τον εαυτό του ως εξής: «Είμαι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο - και τίποτα περισσότερο».
Έτσι, πέρασε μια ολόκληρη μέρα σε φιλοσοφικές ασκήσεις, και παρόλο που η Arina Ivanovna αντιτάχθηκε αποφασιστικά στην πρόθεση του συζύγου της να σπάσει τα πιάτα και να ρίξει το κρασί στο χαντάκι, δεν πούλησαν ούτε σταγόνα εκείνη την ημέρα. Μέχρι το βράδυ, ο Πρόχοριτς έκανε το κέφι και, πηγαίνοντας για ύπνο για το βράδυ, είπε στην Arina Ivanovna που έκλαιγε:
- Λοιπόν, ορίστε, αγαπημένη και αγαπητή μου γυναίκα! Αν και δεν έχουμε κερδίσει τίποτα σήμερα, πόσο εύκολο είναι για αυτόν που έχει τη συνείδηση στα μάτια του!
Και πράγματι, μόλις ξάπλωσε, τον πήρε ο ύπνος. Και δεν βιαζόταν στον ύπνο του, ούτε καν ροχάλιζε, όπως του συνέβαινε παλιά, όταν έβγαζε χρήματα, αλλά δεν είχε συνείδηση.
Αλλά η Αρίνα Ιβάνοβνα το σκέφτηκε λίγο διαφορετικά. Κατάλαβε πολύ καλά ότι στην επιχείρηση ταβέρνας η συνείδηση δεν είναι καθόλου τόσο ευχάριστο απόκτημα από το οποίο θα μπορούσε κανείς να περιμένει κέρδος και γι' αυτό αποφάσισε να απαλλαγεί από τον απρόσκλητο επισκέπτη πάση θυσία. Απρόθυμα, περίμενε τη νύχτα, αλλά μόλις το φως άρχισε να λάμπει μέσα από τα σκονισμένα παράθυρα της ταβέρνας, έκλεψε τη συνείδηση του κοιμισμένου συζύγου της και όρμησε στο δρόμο μαζί της.
Όπως θα το έλεγε η τύχη, ήταν ημέρα αγοράς: άνδρες με κάρα έφταναν ήδη από γειτονικά χωριά και ο επόπτης της περιοχής, ο Τράπερ, πήγε προσωπικά στην αγορά για να παρακολουθήσει την τάξη. Μόλις η Arina Ivanovna είδε τον βιαστικό Trapper, μια χαρούμενη σκέψη άστραψε στο κεφάλι της. Έτρεξε πίσω του ολοταχώς και μόλις πρόλαβε να προλάβει όταν αμέσως, με εκπληκτική επιδεξιότητα, γλίστρησε ήσυχα τη συνείδησή της στην τσέπη του παλτού του.
Ο πιαστής ήταν μικρός, όχι ακριβώς ξεδιάντροπος, αλλά δεν του άρεσε να ντρέπεται και κινούσε το πόδι του αρκετά ελεύθερα. Δεν φαινόταν τόσο αυθάδης, αλλά ορμητικός. Τα χέρια δεν ήταν ακριβώς πολύ άτακτα, αλλά έπιαναν πρόθυμα όλα όσα συνέβαιναν στην πορεία. Με μια λέξη, ήταν ένας αξιοπρεπής άπληστος άνθρωπος.
Και ξαφνικά αυτός ο ίδιος ο άντρας άρχισε να νιώθει τρελός.
Ήρθε στην πλατεία της αγοράς και του φάνηκε ότι ό,τι ήταν εκεί, τόσο στα κάρα, όσο και στα ντουλάπια και στα μαγαζιά, δεν ήταν δικό του, αλλά κάποιου άλλου. Αυτό δεν του είχε ξανασυμβεί. Έτριψε τα ξεδιάντροπα μάτια του και σκέφτηκε: «Τρελάθηκα, τα φαντάζομαι όλα αυτά σε όνειρο;» Πλησίασε ένα από τα κάρα, θέλει να εκτοξεύσει το πόδι του, αλλά το πόδι δεν σηκώνεται. ανέβηκε σε ένα άλλο κάρο και ήθελε να τινάξει τον άντρα από τα γένια - ω, φρίκη! τα χέρια μην τεντώνουν!
Φοβήθηκα.
«Τι μου συνέβη σήμερα;» σκέφτεται ο Catcher, «εξάλλου, με αυτόν τον τρόπο, μάλλον θα τα καταστρέψω όλα για τον εαυτό μου! Δεν πρέπει να επιστρέψω σπίτι για το καλό του μυαλού μου;»
Ωστόσο, ήλπιζα ότι ίσως θα περνούσε. Άρχισε να περπατά γύρω από το παζάρι. κοιτάζει, όλα τα έμβια όντα είναι ψέματα, όλα τα είδη των υλικών απλώνονται, και όλα αυτά μοιάζουν να λένε: "Ο αγκώνας είναι κοντά, αλλά δεν θα δαγκώσεις!"
Εν τω μεταξύ, οι άντρες τόλμησαν: βλέποντας ότι ο άντρας ήταν τρελός, χτυπώντας τα μάτια του στα αγαθά του, άρχισαν να αστειεύονται και άρχισαν να καλούν τον Catcher Fofan Fofanych.
- Όχι, είναι κάποιο είδος ασθένειας μαζί μου! - αποφάσισε ο Catcher, και ακόμα χωρίς τσάντες, με άδεια χέρια, και πήγε σπίτι.
Επιστρέφει σπίτι και η γυναίκα του Κυνηγού περιμένει ήδη, σκέφτεται: «Πόσες τσάντες θα μου φέρει σήμερα ο αγαπημένος μου σύζυγος;» Και ξαφνικά - ούτε ένα. Έτσι η καρδιά της άρχισε να βράζει μέσα της και επιτέθηκε στον Παγιδευτή.
-Πού έβαλες τις τσάντες; - τον ρωτάει.
«Μπροστά στη συνείδησή μου, καταθέτω...» άρχισε ο Παγιδευτής.
– Πού είναι οι τσάντες σου, σε ρωτάνε;
«Μαρτυρώ μπροστά στη συνείδησή μου...» επανέλαβε ο Τράπερ.
- Λοιπόν, τότε δειπνήστε στη συνείδησή σας μέχρι την επόμενη αγορά, αλλά δεν έχω μεσημεριανό για εσάς! – αποφάσισε ο Κυνηγός.
Ο Τράπερ κρέμασε το κεφάλι του γιατί ήξερε ότι ο λόγος του Τράπερ ήταν σταθερός. Έβγαλε το παλτό του - και ξαφνικά ήταν σαν να μεταμορφώθηκε τελείως! Εφόσον η συνείδησή του έμεινε, μαζί με το παλτό του, στον τοίχο, ένιωθε πάλι άνετα και ελεύθερος και άρχισε να φαίνεται πάλι ότι τίποτα στον κόσμο δεν ήταν ξένο, αλλά όλα ήταν δικά του. Και ένιωσε ξανά την ικανότητα να καταπίνει και να τσουγκράνει.
- Λοιπόν, τώρα δεν θα ξεφύγετε από μένα, φίλοι! - είπε ο Κάτσερ, τρίβοντας τα χέρια του και άρχισε να φοράει βιαστικά το παλτό του για να πετάξει στην αγορά με γεμάτο πανιά.
Αλλά, ιδού! Μετά βίας πρόλαβε να φορέσει το παλτό του όταν άρχισε να στριμώχνεται ξανά. Είναι ακριβώς σαν να ήταν δύο άνθρωποι μέσα του: ο ένας, χωρίς παλτό, ξεδιάντροπος, με τσουγκράνα και με πόδι. ο άλλος, με παλτό, είναι ντροπαλός και συνεσταλμένος. Ωστόσο, παρόλο που είδε ότι μόλις έφυγε από την πύλη παρά είχε ηρεμήσει, δεν εγκατέλειψε την πρόθεσή του να βγει στην αγορά. «Ίσως, σκέφτεται, να επικρατήσω».
Αλλά όσο πλησίαζε στο παζάρι, τόσο πιο δυνατά χτυπούσε η καρδιά του, τόσο πιο επίμονη ήταν η ανάγκη να συνεννοηθεί με όλους αυτούς τους μεσαίους και μικρούς ανθρώπους που για μια δεκάρα χτυπούσαν όλη μέρα στη βροχή και τη λάσπη. Δεν έχει χρόνο να κοιτάξει τις τσάντες των άλλων. Το δικό του πορτοφόλι, που ήταν στην τσέπη του, του έγινε βάρος, σαν να έμαθε ξαφνικά από αξιόπιστες πηγές ότι σε αυτό το πορτοφόλι δεν ήταν τα χρήματά του, αλλά τα χρήματα κάποιου άλλου.
- Ορίστε δεκαπέντε καπίκια για σένα, φίλε μου! - λέει, πλησιάζοντας έναν τύπο και του δίνει ένα νόμισμα.
- Τι είναι αυτό, Φοφάν Φοφάνιτς;
- Και για την προηγούμενη προσβολή μου, φίλε! συγχώρεσέ με, για όνομα του Χριστού!
- Λοιπόν, ο Θεός θα σε συγχωρήσει!
Με αυτόν τον τρόπο γύρισε όλο το παζάρι και μοίρασε όσα χρήματα είχε. Ωστόσο, έχοντας κάνει αυτό, αν και ένιωθε ότι η καρδιά του έγινε ελαφριά, έγινε σκεπτικός.
«Όχι, μου συνέβη κάποια αρρώστια σήμερα», είπε ξανά στον εαυτό του, «καλύτερα να πάω σπίτι, και παρεμπιπτόντως, θα αρπάξω κι άλλους ζητιάνους στην πορεία και θα τους ταΐσω όπως ο Θεός. Απεσταλμένα!"
Μόλις έγινε: στρατολόγησε ζητιάνους, ορατά ή αόρατα, και τους έφερε στην αυλή του. Η σύλληψη απλώς σήκωσε τα χέρια της, περιμένοντας να δει τι άλλο κακό θα έκανε. Πέρασε αργά από δίπλα της και είπε με αγάπη:
«Εδώ, Φεντοσιούσκα, είναι οι πολύ παράξενοι άνθρωποι που μου ζήτησες να φέρω: να τους ταΐσω, για χάρη του Χριστού!»
Μόλις όμως πρόλαβε να κρεμάσει το παλτό του στο νύχι, ένιωσε πάλι ανάλαφρος και ελεύθερος. Κοιτάζει από το παράθυρο και βλέπει ότι στην αυλή του έχουν γκρεμιστεί τα φτωχά αδέρφια από όλη την πόλη! Βλέπει και δεν καταλαβαίνει: "Γιατί; Θα μαστιγωθεί πραγματικά όλη αυτή η παρτίδα;"
- Τι είδους άνθρωποι; – έτρεξε στην αυλή ξέφρενο.
- Τι είδους άνθρωποι είναι αυτοί; Αυτοί είναι όλοι οι περίεργοι άνθρωποι που διέταξες να ταΐσεις! – έσπασε ο Κυνηγός.
- Διώξτε τους! στο λαιμό! σαν αυτό! - φώναξε με φωνή που δεν ήταν δική του και σαν τρελός όρμησε πίσω στο σπίτι.
Περπατούσε πέρα δώθε μέσα από τα δωμάτια για πολλή ώρα και συνέχισε να αναρωτιέται τι του είχε συμβεί; Ήταν πάντα ένας εξυπηρετικός άνθρωπος, αλλά ως προς την εκτέλεση των υπηρεσιακών του καθήκοντος ήταν απλά ένα λιοντάρι και ξαφνικά έγινε κουρέλι!
- Φεντόσια Πετρόβνα! μητέρα! Ναι, δέστε με, για χάρη του Χριστού! Νιώθω ότι θα κάνω τέτοια πράγματα σήμερα που δεν θα είναι δυνατό να τα διορθώσω μετά από έναν ολόκληρο χρόνο! - παρακάλεσε.
Ο Παγιδευτής βλέπει επίσης ότι ο Παγιδευτής πέρασε δύσκολα μαζί της. Τον έγδυσε, τον έβαλε στο κρεβάτι και του έδωσε κάτι ζεστό να πιει. Μόλις ένα τέταρτο αργότερα μπήκε στο διάδρομο και σκέφτηκε: «Άσε με να κοιτάξω το παλτό του, μήπως θα έχει καμιά δεκάρα στις τσέπες του;» Έψαξα μια τσέπη και βρήκα ένα άδειο πορτοφόλι. Έψαξα σε μια άλλη τσέπη και βρήκα ένα βρώμικο, λιπαρό κομμάτι χαρτί. Μόλις ξεδίπλωσε αυτό το κομμάτι χαρτί, λαχάνιασε!
- Λοιπόν τι είδους πράγματα έχει κάνει σήμερα! - είπε στον εαυτό της, - έβαλα τη συνείδησή μου στην τσέπη!
Και άρχισε να σκέφτεται σε ποιον θα μπορούσε να πουλήσει αυτή τη συνείδησή της, ώστε να μην επιβαρύνει εντελώς αυτό το άτομο, αλλά να του προκαλέσει μόνο ένα μικρό άγχος. Και σκέφτηκε ότι το καλύτερο μέρος για εκείνη θα ήταν με έναν συνταξιούχο φορολογικό αγρότη, και τώρα έναν χρηματιστή και εφευρέτη σιδηροδρόμων, τον Εβραίο Shmul Davidovich Brzhotsky.
«Τουλάχιστον αυτό έχει χοντρό λαιμό!» - αποφάσισε, - ίσως ένα μικρό πράγμα θα χτυπηθεί, αλλά θα επιβιώσει!
Αφού αποφάσισε έτσι, έβαλε προσεκτικά τη συνείδησή της σε έναν σφραγισμένο φάκελο, έγραψε τη διεύθυνση του Brzhotsky και τον έβαλε στο γραμματοκιβώτιο.
«Λοιπόν, τώρα μπορείς, φίλε μου, να πας στην αγορά με σιγουριά», είπε στον άντρα της όταν επέστρεψε στο σπίτι.
Ο Samuel Davydych Brzhotsky καθόταν στην τραπεζαρία, περιτριγυρισμένος από όλη την οικογένειά του. Ο δεκάχρονος γιος του, Ρούμπεν Σαμουίλοβιτς, καθόταν δίπλα του και έκανε τραπεζικές συναλλαγές στο κεφάλι του.
«Και εκατό, παπά, αν δώσω αυτό το χρυσό που μου έδωσες με τόκο με είκοσι τοις εκατό το μήνα, πόσα χρήματα θα έχω μέχρι το τέλος του χρόνου;» - ρώτησε.
– Τι ποσοστό: απλό ή σύνθετο; – ρώτησε με τη σειρά του ο Samuil Davydych.
- Φυσικά, παπάσα, γλοιώδης!
– Αν είναι συλλαβή και με περικομμένα κλάσματα, τότε θα είναι σαράντα πέντε ρούβλια και εβδομήντα εννέα καπίκια!
- Λοιπόν, θα το δώσω πίσω στον παπά!
- Δώσε το πίσω, φίλε μου, αλλά πρέπει να πάρεις μια αξιόπιστη κατάθεση!
Από την άλλη πλευρά καθόταν ο Yosel Samuilovich, ένα αγόρι περίπου επτά ετών, και επίσης έλυνε ένα πρόβλημα στο μυαλό του: ένα κοπάδι χήνες πετούσε. Τότε τοποθετήθηκε ο Σόλομον Σαμουήλοβιτς, ακολουθούμενος από τον Ντέιβιντ Σαμουήλοβιτς, και κατάλαβαν πόσα χρωστούσε ο δεύτερος στον πρώτο σε τόκους για την καραμέλα που είχαν δανειστεί. Στην άλλη άκρη του τραπεζιού καθόταν η όμορφη σύζυγος του Samuil Davydych, Liya Solomonovna, και κρατούσε στην αγκαλιά της τη μικροσκοπική Rifochka, η οποία ενστικτωδώς άπλωσε τα χρυσά βραχιόλια που στόλιζαν τα χέρια της μητέρας της.
Με μια λέξη, ο Samuil Davydych ήταν χαρούμενος. Ήταν έτοιμος να φάει μια ασυνήθιστη σάλτσα, διακοσμημένη σχεδόν με φτερά στρουθοκαμήλου και δαντέλα Βρυξελλών, όταν ένας πεζός του έδωσε ένα γράμμα σε έναν ασημένιο δίσκο.
Μόλις ο Samuil Davydych πήρε το φάκελο στα χέρια του, έτρεξε προς όλες τις κατευθύνσεις, σαν χέλι στα κάρβουνα.
- Και αυτό είναι! και γιατί να ασχοληθείς με όλο αυτό για μένα! – ούρλιαξε κουνώντας όλο του το σώμα.
Αν και κανείς από τους παρευρισκόμενους δεν κατάλαβε τίποτα για αυτές τις κραυγές, έγινε σαφές σε όλους ότι η συνέχιση του δείπνου ήταν αδύνατη.
Δεν θα περιγράψω εδώ το μαρτύριο που υπέστη ο Samuil Davydych αυτή την αξέχαστη μέρα για αυτόν. Ένα μόνο θα πω: αυτός ο άνθρωπος, φαινομενικά αδύναμος και αδύναμος, υπέμεινε ηρωικά τα πιο σκληρά βασανιστήρια, αλλά δεν δέχτηκε καν να επιστρέψει το νόμισμα των πέντε αλάτων.
- Αυτό είναι εκατό ζε! δεν είναι τίποτα! Μόνο εσύ με τολμάς περισσότερο, Λία! - έπεισε τη γυναίκα του κατά τη διάρκεια των πιο απελπισμένων παροξυσμών, - και αν ρωτήσω το φέρετρο - όχι, όχι! ας πεθάνει η Λούζι!
Επειδή όμως δεν υπάρχει τόσο δύσκολη κατάσταση στον κόσμο από την οποία θα ήταν αδύνατη μια διέξοδος, βρέθηκε στην παρούσα υπόθεση. Ο Samuil Davydych θυμήθηκε ότι είχε υποσχεθεί από καιρό να κάνει κάποιο είδος δωρεάς σε ένα συγκεκριμένο φιλανθρωπικό ίδρυμα, το οποίο διοικούνταν από έναν στρατηγό που γνώριζε, αλλά για κάποιο λόγο αυτό το θέμα καθυστερούσε από μέρα σε μέρα. Και τώρα η υπόθεση έδειξε ευθέως ένα μέσο για την εκπλήρωση αυτής της μακροχρόνιας πρόθεσης.
Σχεδιάστηκε και έγινε. Ο Samuil Davydych άνοιξε προσεκτικά τον φάκελο που έστειλε με το ταχυδρομείο, έβγαλε το δέμα από αυτό με τσιμπιδάκια, το έβαλε σε άλλο φάκελο, έκρυψε εκεί άλλο ένα χαρτονόμισμα των εκατό δολαρίων, το σφράγισε και πήγε να δει έναν στρατηγό που γνώριζε.
- Εύχομαι, Σεβασμιώτατε, να κάνετε μια δωρεά! - είπε, τοποθετώντας το πακέτο στο τραπέζι μπροστά στον ενθουσιασμένο στρατηγό.
- Λοιπόν, κύριε! είναι αξιέπαινο! - απάντησε ο στρατηγός, - Πάντα ήξερα ότι εσύ... ως Εβραίος... και σύμφωνα με το νόμο του Δαβίδ... Χορεύεις και παίζεις... έτσι, φαίνεται;
Ο στρατηγός μπερδεύτηκε, γιατί δεν ήξερε με βεβαιότητα αν ήταν ο Ντέιβιντ που εξέδωσε τους νόμους ή ποιος άλλος.
- Σωστά, κύριε. Τι είδους Εβραίοι είμαστε, Εξοχότατε! - Ο Samuil Davydych έσπευσε, ήδη εντελώς ανακουφισμένος, - μόνο στην εμφάνιση είμαστε Εβραίοι, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε εντελώς, εντελώς Ρώσοι!
- Ευχαριστώ! - είπε ο στρατηγός, - μετανιώνω για ένα πράγμα... ως χριστιανός... γιατί να το κάνεις, για παράδειγμα;.. ε;..
- Βάσια Εξοχότατε... είμαστε μόνο εμφανισιακά... πιστέψτε με, μόνο εμφανισιακά!
- Ωστόσο;
- Βάσια Εξοχότατε!
- Λοιπόν λοιπόν λοιπόν! Ο Χριστός είναι μαζί σου!
Ο Samuil Davydych πέταξε σπίτι σαν να είχε φτερά. Το ίδιο βράδυ, ξέχασε τελείως τα βάσανα που είχε υπομείνει και έκανε μια τόσο περίεργη επιχείρηση, προς ενόχληση όλων, που την επόμενη μέρα όλοι λαχάνιασαν όπως έμαθαν.
Και για πολύ καιρό η φτωχή, εξόριστη συνείδηση περιπλανήθηκε σε όλο τον κόσμο με αυτόν τον τρόπο, και έμεινε με πολλές χιλιάδες ανθρώπους. Κανείς όμως δεν ήθελε να τη στεγάσει και όλοι, αντίθετα, σκεφτόντουσαν μόνο πώς να την ξεφορτωθούν, έστω και με εξαπάτηση, και να ξεφύγουν.
Τελικά, η ίδια βαρέθηκε το γεγονός ότι αυτή, η καημένη, δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι της και έπρεπε να ζήσει τη ζωή της ανάμεσα σε ξένους και χωρίς καταφύγιο. Προσευχήθηκε λοιπόν στον τελευταίο της ιδιοκτήτη, κάποιον έμπορο που πουλούσε σκόνη στο πέρασμα και δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα από αυτό το εμπόριο.
- Γιατί με τυραννάς; - παραπονέθηκε η καημένη η συνείδησή μου, - γιατί με σπρώχνεις, σαν απατεώνας;
- Τι? Τι θα σας κάνω, κυρία συνείδηση, αν δεν σας χρειάζεται κανείς; – ρώτησε με τη σειρά του ο έμπορος.
«Αλλά αυτό», απάντησε η συνείδηση, «βρες μου ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διάλυσε την αγνή του καρδιά μπροστά μου και θάψε με μέσα της!» Τι κι αν αυτός, ένα αθώο μωρό, με καταφύγει και με γαλουχήσει, τι κι αν με μεγαλώσει στο μέτρο της ηλικίας του και μετά βγει μαζί μου ανάμεσα στους ανθρώπους - δεν θα περιφρονήσει.
Σύμφωνα με αυτό το λόγο της, όλα έγιναν έτσι. Ο έμπορος βρήκε ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διέλυσε την καθαρή του καρδιά και έθαψε τη συνείδησή του μέσα του.
Ένα μικρό παιδί μεγαλώνει και μαζί του μεγαλώνει και η συνείδησή του. Και θα υπάρχει ένα μικρό παιδί ΜΕΓΑΛΟΣ αντρας, και θα είναι σε αυτό μεγάλη συνείδηση. Και τότε όλες οι αναλήθειες, ο δόλος και η βία θα εξαφανιστούν, γιατί η συνείδηση δεν θα δειλιάσει και θα θέλει να διαχειριστεί τα πάντα μόνη της.
Η συνείδηση έχει φύγει. Ο κόσμος συνωστίστηκε στους δρόμους και στα θέατρα όπως πριν. με τον παλιο τροπο ειτε προλαβαν ή προσπερνανε ο ενας τον αλλον? όπως πριν, τσακωνόντουσαν και έπιασαν κομμάτια στα πεταχτά, και κανείς δεν μάντευε ότι κάτι είχε λείψει ξαφνικά και ότι κάποιος σωλήνας είχε σταματήσει να παίζει στη γενική ορχήστρα της ζωής. Πολλοί μάλιστα άρχισαν να αισθάνονται πιο χαρούμενοι και πιο ελεύθεροι. Η κίνηση του ανθρώπου έχει γίνει πιο εύκολη: έχει γίνει πιο επιδέξιο να εκθέτει κανείς το πόδι του γείτονα, έχει καταστεί πιο βολικό να κολακεύει, να γκρινιάζει, να εξαπατά, να κουτσομπολεύει και να συκοφαντεί. Ολα τα είδη από να είσαι άρρωστοςξαφνικά έφυγε. Οι άνθρωποι δεν περπατούσαν, αλλά έμοιαζαν να βιάζονται. τίποτα δεν τους αναστάτωσε, τίποτα δεν τους έκανε να σκεφτούν. και το παρόν και το μέλλον -όλα έμοιαζαν να έχουν δοθεί στα χέρια τους- σε αυτούς, τους τυχερούς, που δεν παρατήρησαν την απώλεια συνείδησης.
Η συνείδηση εξαφανίστηκε ξαφνικά... σχεδόν ακαριαία! Μόλις χθες, αυτή η ενοχλητική κρεμάστρα μόλις αναβοσβήνει μπροστά στα μάτια μου, απλώς τη φανταζόμουν στην ενθουσιασμένη μου φαντασία και ξαφνικά... τίποτα! Τα ενοχλητικά φαντάσματα εξαφανίστηκαν και μαζί τους υποχώρησε και η ηθική αναταραχή που έφερε μαζί της η κατηγορητική συνείδηση. Το μόνο που έμενε ήταν να κοιτάξουν τον κόσμο του Θεού και να χαρούν: οι σοφοί του κόσμου συνειδητοποίησαν ότι είχαν επιτέλους απελευθερωθεί από τον τελευταίο ζυγό, που εμπόδιζε τις κινήσεις τους, και, φυσικά, έσπευσαν να επωφεληθούν από τους καρπούς αυτής της ελευθερίας . Ο κόσμος τρελάθηκε. Άρχισαν οι ληστείες και οι ληστείες και άρχισε η γενική καταστροφή.
Στο μεταξύ, η φτωχή συνείδηση κείτονταν στο δρόμο, βασανισμένη, έφτυσε, ποδοπατήθηκε κάτω από τα πόδια των πεζών. Όλοι το πέταξαν σαν άχρηστο κουρέλι, μακριά από τον εαυτό τους. Όλοι έμειναν έκπληκτοι πώς σε μια καλά οργανωμένη πόλη, και στο πιο ζωντανό μέρος, μπορούσε να βρίσκεται μια τόσο κραυγαλέα ντροπή. Και ένας Θεός ξέρει πόσο καιρό θα έμεινε έτσι ο φτωχός εξόριστος, αν κάποιος δύστυχος μεθυσμένος δεν την είχε αναθρέψει, έχοντας τα μεθυσμένα μάτια του έστω και σε ένα άχρηστο κουρέλι, με την ελπίδα να βρει μια ζυγαριά γι' αυτό.
Και ξαφνικά ένιωσε ότι τον τρύπησαν σαν κάποιο είδος ηλεκτρικού ρεύματος. Με θαμπά μάτια, άρχισε να κοιτάζει γύρω του και ένιωθε καθαρά ότι το κεφάλι του απελευθερωνόταν από τις αναθυμιάσεις του κρασιού και ότι αυτή η πικρή συνείδηση της πραγματικότητας επέστρεφε σταδιακά σε αυτόν, για να απαλλαγεί από την οποία είχαν ξοδευτεί οι καλύτερες δυνάμεις της ύπαρξής του. . Στην αρχή ένιωθε μόνο φόβο, αυτόν τον βαρετό φόβο που βυθίζει τον άνθρωπο στο άγχος από την απλή προαίσθηση κάποιου επικείμενου κινδύνου. Τότε γεννήθηκε η μνήμη μου και η φαντασία μου άρχισε να μιλάει. Μνήμη χωρίς έλεος εξάγει από το σκοτάδι του επαίσχυντου παρελθόντος όλες τις λεπτομέρειες της βίας, της προδοσίας, του εγκάρδιου λήθαργου και των αναλήψεων. η φαντασία έντυσε αυτές τις λεπτομέρειες με ζωντανές μορφές. Μετά, φυσικά, το δικαστήριο ξύπνησε...
Για έναν αξιολύπητο μεθυσμένο, ολόκληρο το παρελθόν του μοιάζει με ένα συνεχές άσχημο έγκλημα. Δεν αναλύει, δεν ρωτά, δεν σκέφτεται: είναι τόσο καταθλιπτικός από την εικόνα της ηθικής του πτώσης που τον αντιμετωπίζει, ώστε η διαδικασία της αυτοκαταδίκης στην οποία εκτίθεται οικειοθελώς τον χτυπά ασύγκριτα πιο οδυνηρά και βαριά από την πιο αυστηρή. ανθρώπινο δικαστήριο. Δεν θέλει καν να λάβει υπόψη του ότι το μεγαλύτερο μέρος του παρελθόντος για το οποίο βρίζει τον εαυτό του τόσο πολύ δεν ανήκει καθόλου σε αυτόν, τον φτωχό και αξιολύπητο μεθυσμένο, αλλά σε κάποια μυστική, τερατώδη δύναμη που τον έστριψε και τον στρίμωξε, όπως στρίβει και γυρίζει στη στέπα μια δίνη σαν ασήμαντη λεπίδα χόρτου. Ποιο είναι το παρελθόν του; γιατί το έζησε έτσι και όχι αλλιώς; τι είναι ο ίδιος; - όλα αυτά είναι ερωτήσεις που μπορεί να απαντήσει μόνο με έκπληξη και πλήρη ασυνειδησία. Ο ζυγός έχτισε τη ζωή του. Γεννήθηκε κάτω από το ζυγό, και κάτω από το ζυγό θα πάει στον τάφο. Τώρα, ίσως, εμφανίστηκε η συνείδηση - αλλά τι τη χρειάζεται; τότε ήρθε να θέτει αδίστακτα ερωτήσεις και να τις απαντά με σιωπή; Είναι τότε που η κατεστραμμένη ζωή θα χυθεί ξανά στον κατεστραμμένο ναό, που δεν αντέχει άλλο την εισροή του;
Αλίμονο! η αφυπνισμένη του συνείδηση δεν του φέρνει ούτε συμφιλίωση ούτε ελπίδα, και η αφυπνισμένη του συνείδηση δείχνει μόνο μία διέξοδο - τη διέξοδο από την άκαρπη αυτοκατηγορία. Και πριν υπήρχε σκοτάδι τριγύρω, ακόμα και τώρα το ίδιο σκοτάδι, κατοικημένο μόνο από οδυνηρά φαντάσματα. και πριν χτυπήσουν βαριές αλυσίδες στα χέρια του, και τώρα οι ίδιες αλυσίδες, μόνο το βάρος τους έχει διπλασιαστεί, γιατί κατάλαβε ότι ήταν αλυσίδες. Άχρηστα μεθυσμένα δάκρυα κυλούν σαν ποτάμι. καλοί άνθρωποι σταματούν μπροστά του και ισχυρίζονται ότι το κρασί κλαίει μέσα του.
- Πατέρες! Δεν μπορώ... είναι ανυπόφορο! - ο αξιοθρήνητος τραγουδιστής ουρλιάζει, και το πλήθος γελάει και τον κοροϊδεύει. Δεν καταλαβαίνει ότι ο μεθυσμένος δεν ήταν ποτέ τόσο απαλλαγμένος από τις αναθυμιάσεις του κρασιού όσο αυτή τη στιγμή, που απλώς έκανε μια ατυχή ανακάλυψη που κάνει κομμάτια τη φτωχή καρδιά του. Αν η ίδια είχε συναντήσει αυτό το εύρημα, θα είχε συνειδητοποιήσει, φυσικά, ότι υπάρχει μια λύπη στον κόσμο, η πιο σφοδρή από όλες τις θλίψεις - αυτή είναι η θλίψη μιας ξαφνικά αποκτημένης συνείδησης. Θα είχε συνειδητοποιήσει ότι, επίσης, είναι ένα πλήθος που είναι εξίσου αποχυμωμένο και παραμορφωμένο στο πνεύμα όσο ο ιεροκήρυκας που φωνάζει μπροστά της είναι υποδικαιολογημένος και ηθικά παραμορφωμένος.
«Όχι, πρέπει να το πουλήσουμε με κάποιο τρόπο! Διαφορετικά θα εξαφανιστείς σαν σκύλος!» - σκέφτεται ο αξιολύπητος μεθυσμένος και ετοιμάζεται να πετάξει το εύρημα του στο δρόμο, αλλά τον σταματά ένας περιπατητής που στέκεται εκεί κοντά.
- Εσύ, αδερφέ, φαίνεται ότι αποφάσισες να εμπλακείς σε ψεύτικους συκοφαντίες! - του λέει κουνώντας το δάχτυλό του, - Εγώ, αδερφέ, δεν θα είμαι για πολύ στη μονάδα για αυτό!
Ο μεθυσμένος κρύβει γρήγορα το εύρημα στην τσέπη του και φεύγει μαζί του. Κοιτάζοντας γύρω του και κλεφτά, πλησιάζει το ποτό όπου εμπορεύεται ο παλιός του γνώριμος, ο Πρόχοριτς. Πρώτα, κοιτάζει αργά από το παράθυρο και, βλέποντας ότι δεν υπάρχει κανένας στην ταβέρνα, και ο Πρόχοριτς κοιμάται μόνος του πίσω από τον πάγκο, εν ριπή οφθαλμού ανοίγει την πόρτα, τρέχει μέσα και πριν προλάβει να έρθει ο Πρόχοριτς με τις αισθήσεις του, το τρομερό εύρημα βρίσκεται ήδη στα χέρια του.
Για αρκετή ώρα ο Πρόχοριτς στεκόταν με τα μάτια ανοιχτά. τότε ξαφνικά άρχισε να ιδρώνει. Για κάποιο λόγο φαντάστηκε ότι εμπορευόταν χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. αλλά, αφού κοίταξε προσεκτικά, ήταν πεπεισμένος ότι όλες οι πατέντες, μπλε, πράσινο και κίτρινο, ήταν εκεί. Κοίταξε το κουρέλι που ήταν στα χέρια του και του φαινόταν οικείο.
«Γεια! - θυμήθηκε, - ναι, όχι, αυτό είναι το ίδιο κουρέλι που πούλησα με το ζόρι πριν αγοράσω την πατέντα! Ναί! είναι αυτή!»
Έχοντας πείσει τον εαυτό του για αυτό, για κάποιο λόγο κατάλαβε αμέσως ότι τώρα έπρεπε να πάει σπασμένο.
«Αν κάποιος είναι απασχολημένος με κάτι και ένα τόσο άσχημο πράγμα κολλήσει μαζί του, ας πούμε, έχει χαθεί!» δεν θα υπάρξει επιχείρηση και δεν μπορεί να υπάρξει! - σκέφτηκε σχεδόν μηχανικά, και ξαφνικά τινάχτηκε ολόκληρος και χλόμιασε, σαν να τον είχε κοιτάξει στα μάτια ένας άγνωστος μέχρι τότε φόβος.
- Μα είναι τόσο κακό να μεθύσεις τους φτωχούς! - ψιθύρισε η ξυπνημένη συνείδηση.
- Γυναίκα! Αρίνα Ιβάνοβνα! - φώναξε, δίπλα του με τρόμο.
Η Arina Ivanovna ήρθε τρέχοντας, αλλά μόλις είδε τι απόκτημα είχε κάνει ο Prokhorych, φώναξε με μια φωνή που δεν ήταν δική της: «Φύλακα! Πατέρες! Με κλέβουν!».
«Και γιατί να χάσω τα πάντα μέσα σε ένα λεπτό, μέσω αυτού του αχρείου;» - σκέφτηκε ο Πρόχοριτς, υπονοώντας προφανώς τον μεθυσμένο που του έριξε το εύρημα του. Στο μεταξύ, μεγάλες σταγόνες ιδρώτα εμφανίστηκαν στο μέτωπό του.
Στο μεταξύ, η ταβέρνα γέμισε σταδιακά με κόσμο, αλλά ο Πρόχοριτς, αντί να φερθεί στους επισκέπτες με τη συνηθισμένη ευγένεια, προς πλήρη έκπληξη των τελευταίων, όχι μόνο αρνήθηκε να τους χύσει.
κρασί, αλλά ακόμη και πολύ συγκινητικά υποστήριξε ότι το κρασί είναι η πηγή κάθε δυστυχίας για έναν φτωχό.
- Αν ήπιες μόνο ένα ποτήρι, αυτό είναι! είναι ακόμη και ευεργετικό! - είπε με δάκρυα, - αλλιώς προσπαθείς να καταβροχθίσεις έναν ολόκληρο κουβά! Και λοιπόν? τώρα θα συρθείτε στη μονάδα για αυτό ακριβώς το πράγμα. στη μονάδα θα το χώσουν κάτω από το πουκάμισο, και θα βγεις σαν να έχεις πάρει κάποιου είδους ανταμοιβή! Και ολόκληρη η ανταμοιβή σου ήταν εκατό λοζάν! Σκεφτείτε το λοιπόν, αγαπητέ άνθρωπε, αξίζει να προσπαθήσετε γι' αυτό, και μάλιστα να πληρώσετε εμένα, έναν ανόητο, τα λεφτά της εργασίας σας!
- Δεν υπάρχει περίπτωση, Prokhorych, είσαι τρελός! - του είπαν έκπληκτοι οι επισκέπτες.
- Είσαι τρελός, αδερφέ, αν σου τύχει τέτοια ευκαιρία! - απάντησε ο Prokhorych, - καλύτερα να δεις την πατέντα που διόρθωσα για τον εαυτό μου σήμερα!
Ο Πρόχοριτς έδειξε τη συνείδηση που του είχαν παραδώσει και ρώτησε αν κάποιος από τους επισκέπτες θα ήθελε να τη χρησιμοποιήσει. Όμως οι επισκέπτες, αφού έμαθαν ποιο ήταν το θέμα, όχι μόνο δεν εξέφρασαν τη συγκατάθεσή τους, αλλά έστω και δειλά στάθηκαν στην άκρη και απομακρύνθηκαν.
- Αυτό είναι δίπλωμα ευρεσιτεχνίας! - πρόσθεσε ο Πρόχοριτς, όχι χωρίς θυμό.
- Τι θα κανεις τωρα? - ρώτησαν οι επισκέπτες του.
- Τώρα σκέφτομαι αυτό: μόνο ένα πράγμα μου μένει - να πεθάνω! Γι' αυτό δεν μπορώ να εξαπατήσω τώρα. Επίσης, δεν συμφωνώ να μεθούν οι φτωχοί με βότκα. Τι να κάνω τώρα εκτός από το να πεθάνω;
- Λόγος! — του γέλασαν οι επισκέπτες.
«Έτσι νομίζω τώρα», συνέχισε ο Πρόχοριτς, «σπάσε όλο αυτό το δοχείο που είναι εδώ και ρίξε το κρασί στο χαντάκι!» Επομένως, αν κάποιος έχει αυτή την αρετή μέσα του, τότε ακόμη και η ίδια η μυρωδιά της ατράκτου μπορεί να ανατρέψει τα μέσα του!
- Απλά τόλμησέ με! - Η Αρίνα Ιβάνοβνα επιτέλους σηκώθηκε, της οποίας την καρδιά, προφανώς, δεν την άγγιξε η χάρη που επισκίασε ξαφνικά τον Πρόχοριτς, - κοίτα, τι αρετή αναδύθηκε!
Αλλά ο Πρόχοριτς ήταν ήδη δύσκολο να διεισδύσει. Ξέσπασε σε πικρά κλάματα και συνέχισε να μιλάει και να μιλάει.
«Επειδή», είπε, «αν συνέβαινε αυτή η ατυχία σε κάποιον, θα έπρεπε να είναι τόσο δυστυχισμένος». Και δεν τολμά να συμπεράνει καμία άποψη για τον εαυτό του ότι είναι έμπορος ή έμπορος. Γιατί θα είναι μια από τις περιττές ανησυχίες του. Και θα πρέπει να συλλογιστεί για τον εαυτό του ως εξής: «Είμαι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο - και τίποτα περισσότερο».
Έτσι, πέρασε μια ολόκληρη μέρα σε φιλοσοφικές ασκήσεις, και παρόλο που η Arina Ivanovna αντιτάχθηκε αποφασιστικά στην πρόθεση του συζύγου της να σπάσει τα πιάτα και να ρίξει το κρασί στο χαντάκι, δεν πούλησαν ούτε σταγόνα εκείνη την ημέρα. Μέχρι το βράδυ, ο Πρόχοριτς έκανε το κέφι και, πηγαίνοντας για ύπνο για το βράδυ, είπε στην Arina Ivanovna που έκλαιγε:
- Λοιπόν, ορίστε, αγαπημένη και αγαπητή μου γυναίκα! Αν και δεν έχουμε κερδίσει τίποτα σήμερα, πόσο εύκολο είναι για αυτόν που έχει τη συνείδηση στα μάτια του!
Και πράγματι, μόλις ξάπλωσε, τον πήρε ο ύπνος. Και δεν βιαζόταν στον ύπνο του, ούτε καν ροχάλιζε, όπως του συνέβαινε παλιά, όταν έβγαζε χρήματα, αλλά δεν είχε συνείδηση.
Αλλά η Αρίνα Ιβάνοβνα το σκέφτηκε λίγο διαφορετικά. Κατάλαβε πολύ καλά ότι στην επιχείρηση ταβέρνας η συνείδηση δεν είναι καθόλου τόσο ευχάριστο απόκτημα από το οποίο θα μπορούσε κανείς να περιμένει κέρδος και γι' αυτό αποφάσισε να απαλλαγεί από τον απρόσκλητο επισκέπτη πάση θυσία. Απρόθυμα, περίμενε τη νύχτα, αλλά μόλις το φως άρχισε να λάμπει μέσα από τα σκονισμένα παράθυρα της ταβέρνας, έκλεψε τη συνείδηση του κοιμισμένου συζύγου της και όρμησε στο δρόμο μαζί της.
Όπως θα το είχε η τύχη, ήταν ημέρα αγοράς. Άντρες με κάρα έφταναν ήδη από γειτονικά χωριά και ο επίσκοπος της συνοικίας, ο Τράπερ, πήγε προσωπικά στην αγορά για να παρακολουθήσει την τάξη. Μόλις η Arina Ivanovna είδε τον βιαστικό Trapper, μια χαρούμενη σκέψη άστραψε στο κεφάλι της. Έτρεξε πίσω του ολοταχώς και μόλις πρόλαβε να προλάβει όταν αμέσως, με εκπληκτική επιδεξιότητα, γλίστρησε ήσυχα τη συνείδησή της στην τσέπη του παλτού του.
Ο πιαστής ήταν μικρός, όχι ακριβώς ξεδιάντροπος, αλλά δεν του άρεσε να ντρέπεται και κινούσε το πόδι του αρκετά ελεύθερα. Δεν φαινόταν τόσο αυθάδης, αλλά ορμητικός.Τα χέρια δεν ήταν ακριβώς πολύ άτακτα, αλλά έπιαναν πρόθυμα όλα όσα συνέβαιναν στην πορεία. Με μια λέξη, ήταν ένας αξιοπρεπής άπληστος άνθρωπος.
Και ξαφνικά αυτός ο ίδιος ο άντρας άρχισε να νιώθει τρελός.
Ήρθε στην πλατεία της αγοράς και του φάνηκε ότι ό,τι ήταν εκεί, τόσο στα κάρα, όσο και στα ντουλάπια και στα μαγαζιά, δεν ήταν δικό του, αλλά κάποιου άλλου. Αυτό δεν του είχε ξανασυμβεί. Έτριψε τα ξεδιάντροπα μάτια του και σκέφτηκε: «Τρελάθηκα, τα βλέπω όλα αυτά σε όνειρο;» Πλησίασε ένα από τα κάρα, θέλει να εκτοξεύσει το πόδι του, αλλά το πόδι δεν σηκώνεται. ανέβηκε σε ένα άλλο κάρο και ήθελε να τινάξει τον άντρα από τα γένια - ω, φρίκη! τα χέρια μην τεντώνουν!
Φοβήθηκα.
«Τι μου συνέβη σήμερα; - σκέφτεται ο Catcher, - τελικά, με αυτόν τον τρόπο, μάλλον θα το καταστρέψω όλο για μένα! Δεν πρέπει να επιστρέψουμε σπίτι για τα καλά;»
Ωστόσο, ήλπιζα ότι ίσως θα περνούσε. Άρχισε να περπατά γύρω από το παζάρι. κοιτάζει, κάθε είδους ζωντανά πλάσματα είναι ψέματα, κάθε είδους υλικά απλώνονται και όλα αυτά μοιάζουν να λένε: «Ο αγκώνας είναι κοντά, αλλά δεν θα δαγκώσεις!»
Εν τω μεταξύ, οι άντρες τόλμησαν: βλέποντας ότι ο άντρας ήταν τρελός, χτυπώντας τα μάτια του στα αγαθά του, άρχισαν να αστειεύονται και άρχισαν να καλούν τον Catcher Fofan Fofanych.
- Όχι, είναι κάποιο είδος ασθένειας μαζί μου! - αποφάσισε ο Catcher, και έτσι χωρίς σακούλες, με άδεια χέρια, και πήγε σπίτι.
Επιστρέφει σπίτι και η γυναίκα του Κυνηγού περιμένει ήδη, σκέφτεται: «Πόσες τσάντες θα μου φέρει σήμερα ο αγαπημένος μου σύζυγος;» Και ξαφνικά - ούτε ένα. Έτσι η καρδιά της άρχισε να βράζει μέσα της και επιτέθηκε στον Παγιδευτή.
- Πού έβαλες τις τσάντες; - τον ρωτάει.
«Μπροστά στη συνείδησή μου, καταθέτω...» άρχισε ο Παγιδευτής.
- Πού είναι οι τσάντες σου, σε ρωτάνε;
«Μπροστά στη συνείδησή μου, καταθέτω...» επανέλαβε ο Παγιδευτής.
- Λοιπόν, τότε δειπνήστε στη συνείδησή σας μέχρι την επόμενη αγορά, αλλά δεν έχω μεσημεριανό για εσάς! - αποφάσισε ο Κυνηγός.
Ο Τράπερ κρέμασε το κεφάλι του γιατί ήξερε ότι ο λόγος του Τράπερ ήταν σταθερός. Έβγαλε το παλτό του - και ξαφνικά ήταν σαν να μεταμορφώθηκε τελείως! Εφόσον η συνείδησή του έμεινε, μαζί με το παλτό του, στον τοίχο, ένιωθε πάλι άνετα και ελεύθερος και άρχισε να φαίνεται πάλι ότι τίποτα στον κόσμο δεν ήταν ξένο, αλλά όλα ήταν δικά του. Και ένιωσε ξανά την ικανότητα να καταπίνει και να τσουγκράνει.
- Λοιπόν, τώρα δεν θα ξεφύγετε από μένα, φίλοι! - είπε ο Κάτσερ, τρίβοντας τα χέρια του και άρχισε βιαστικά να φοράει το παλτό του για να πετάξει στην αγορά με γεμάτο πανιά.
Αλλά, ιδού! Μετά βίας πρόλαβε να φορέσει το παλτό του όταν άρχισε να στριμώχνεται ξανά. Ήταν σαν να ήταν δύο άνθρωποι μέσα του: ο ένας, χωρίς παλτό, ξεδιάντροπος, με τσουγκράνα και με πόδι. ο άλλος, με παλτό, είναι ντροπαλός και συνεσταλμένος. Ωστόσο, παρόλο που είδε ότι μόλις έφυγε από την πύλη παρά είχε ηρεμήσει, δεν εγκατέλειψε την πρόθεσή του να βγει στην αγορά. «Ίσως, σκέφτεται, να επικρατήσω».
Αλλά όσο πλησίαζε στο παζάρι, τόσο πιο δυνατά χτυπούσε η καρδιά του, τόσο πιο επίμονη ήταν η ανάγκη να συνεννοηθεί με όλους αυτούς τους μεσαίους και μικρούς ανθρώπους που για μια δεκάρα χτυπούσαν όλη μέρα στη βροχή και τη λάσπη. Δεν έχει χρόνο να κοιτάξει τις τσάντες των άλλων. Το δικό του πορτοφόλι, που ήταν στην τσέπη του, του έγινε βάρος, σαν να έμαθε ξαφνικά από αξιόπιστες πηγές ότι σε αυτό το πορτοφόλι δεν ήταν τα χρήματά του, αλλά τα χρήματα κάποιου άλλου.
- Ορίστε δεκαπέντε καπίκια για σένα, φίλε μου! - λέει πλησιάζοντας έναν άντρα και του δίνει ένα νόμισμα.
- Τι είναι αυτό, Φοφάν Φοφάνιτς;
- Και για την προηγούμενη προσβολή μου, φίλε! συγχώρεσέ με, για όνομα του Χριστού!
- Λοιπόν, ο Θεός θα σε συγχωρήσει!
Με αυτόν τον τρόπο γύρισε όλο το παζάρι και μοίρασε όσα χρήματα είχε. Ωστόσο, έχοντας κάνει αυτό, αν και ένιωθε ότι η καρδιά του έγινε ελαφριά, έγινε σκεπτικός.
«Όχι, μου συνέβη κάποια αρρώστια σήμερα», είπε ξανά στον εαυτό του, «καλύτερα να πάω σπίτι, και παρεμπιπτόντως, θα αρπάξω κι άλλους ζητιάνους στην πορεία και θα τους ταΐσω όπως ο Θεός. Απεσταλμένα!"
Μόλις έγινε: στρατολόγησε ζητιάνους, ορατά ή αόρατα, και τους έφερε στην αυλή του. Η σύλληψη απλώς σήκωσε τα χέρια της, περιμένοντας να δει τι άλλο κακό θα έκανε. Πέρασε αργά από δίπλα της και είπε με αγάπη:
«Εδώ, Φεντοσιούσκα, είναι οι πολύ παράξενοι άνθρωποι που μου ζήτησες να φέρω: να τους ταΐσω, για χάρη του Χριστού!»
Μόλις όμως πρόλαβε να κρεμάσει το παλτό του στο νύχι, ένιωσε πάλι ανάλαφρος και ελεύθερος. Κοιτάζει από το παράθυρο και βλέπει ότι στην αυλή του έχουν γκρεμιστεί τα φτωχά αδέρφια από όλη την πόλη! Βλέπει και δεν καταλαβαίνει: «Γιατί; Υπάρχει πραγματικά πολύ μαστίγωμα που πρέπει να γίνει;»
- Τι είδους άνθρωποι; - Έτρεξε έξω στην αυλή ξέφρενο.
- Τι είδους άνθρωποι είναι αυτοί; Όλοι αυτοί είναι περίεργοι άνθρωποι που διέταξες να ταΐσουν! - έσπασε ο Παγιδευτής.
- Διώξτε τους! στο λαιμό! σαν αυτό! - φώναξε με φωνή που δεν ήταν δική του και σαν τρελός όρμησε πάλι στο σπίτι.
Περπατούσε πέρα δώθε μέσα από τα δωμάτια για πολλή ώρα και συνέχισε να αναρωτιέται τι του είχε συμβεί; Ήταν πάντα ένας εξυπηρετικός άνθρωπος, αλλά ως προς την εκτέλεση των υπηρεσιακών του καθήκοντος ήταν απλά ένα λιοντάρι και ξαφνικά έγινε κουρέλι!
- Φεντόσια Πετρόβνα! μητέρα! Ναι, δέστε με, για χάρη του Χριστού! Νιώθω ότι θα κάνω τέτοια πράγματα σήμερα που δεν θα είναι δυνατό να τα διορθώσω μετά από έναν ολόκληρο χρόνο! - παρακάλεσε.
Ο Παγιδευτής βλέπει επίσης ότι ο Παγιδευτής πέρασε δύσκολα μαζί της. Τον έγδυσε, τον έβαλε στο κρεβάτι και του έδωσε κάτι ζεστό να πιει. Μόλις ένα τέταρτο αργότερα πήγε στο χολ και σκέφτηκε: «Αφήστε με να δω το παλτό του. Ίσως θα υπάρχουν ακόμα μερικές δεκάρες στις τσέπες σας; Έψαξα μια τσέπη και βρήκα ένα άδειο πορτοφόλι. Έψαξα σε μια άλλη τσέπη και βρήκα ένα βρώμικο, λιπαρό κομμάτι χαρτί. Μόλις ξεδίπλωσε αυτό το κομμάτι χαρτί, λαχάνιασε!
- Λοιπόν τι είδους πράγματα έχει κάνει σήμερα! - είπε στον εαυτό της, - έβαλα τη συνείδησή μου στην τσέπη!
Και άρχισε να σκέφτεται σε ποιον θα μπορούσε να πουλήσει αυτή τη συνείδησή της, ώστε να μην επιβαρύνει εντελώς αυτό το άτομο, αλλά να του προκαλέσει μόνο ένα μικρό άγχος. Και σκέφτηκε ότι το καλύτερο μέρος για αυτήν θα ήταν με έναν συνταξιούχο φορολογικό αγρότη, και τώρα έναν χρηματιστή και εφευρέτη σιδηροδρόμων, τον Εβραίο Shmul Davydovich Brzhotsky.
- Τουλάχιστον αυτό έχει χοντρό λαιμό! - αποφάσισε, - ίσως ένα μικρό πράγμα θα χτυπηθεί, αλλά θα επιβιώσει!
Αφού αποφάσισε έτσι, έβαλε προσεκτικά τη συνείδησή της σε έναν σφραγισμένο φάκελο, έγραψε τη διεύθυνση του Brzhotsky και τον έβαλε στο γραμματοκιβώτιο.
«Λοιπόν, τώρα μπορείς, φίλε μου, να πας στην αγορά με σιγουριά», είπε στον άντρα της όταν επέστρεψε στο σπίτι.
Ο Samuel Davydych Brzhotsky καθόταν στην τραπεζαρία, περιτριγυρισμένος από όλη την οικογένειά του. Ο δεκάχρονος γιος του, Ρούμπεν Σαμουίλοβιτς, καθόταν δίπλα του και έκανε τραπεζικές συναλλαγές στο κεφάλι του.
- Και εκατό, παπά, αν δώσω αυτό το χρυσό που μου έδωσες με τόκο με είκοσι τοις εκατό το μήνα, πόσα χρήματα θα έχω μέχρι το τέλος του χρόνου; - ρώτησε.
— Τι ποσοστό: απλό ή σύνθετο; - ρώτησε με τη σειρά του ο Samuil Davydych.
- Φυσικά, παπάσα, γλοιώδης!
- Αν είναι συλλαβή και με περικομμένα κλάσματα, τότε θα είναι σαράντα πέντε ρούβλια και εβδομήντα εννέα καπίκια!
- Λοιπόν, θα το δώσω πίσω στον παπά!
- Δώσε το πίσω, φίλε μου, αλλά πρέπει να πάρεις μια αξιόπιστη κατάθεση!
Από την άλλη πλευρά καθόταν ο Yosel Samuilovich, ένα αγόρι περίπου επτά ετών, και επίσης έλυνε ένα πρόβλημα στο μυαλό του: ένα κοπάδι χήνες πετούσε. Τότε τοποθετήθηκε ο Σόλομον Σαμουήλοβιτς, ακολουθούμενος από τον Ντέιβιντ Σαμουήλοβιτς, και κατάλαβαν πόσα χρωστούσε ο δεύτερος στον πρώτο σε τόκους για την καραμέλα που είχαν δανειστεί. Στην άλλη άκρη του τραπεζιού καθόταν η όμορφη σύζυγος του Samuil Davydych, Liya Solomonovna, και κρατούσε στην αγκαλιά της τη μικροσκοπική Rifochka, η οποία ενστικτωδώς άπλωσε τα χρυσά βραχιόλια που στόλιζαν τα χέρια της μητέρας της.
Με μια λέξη, ο Samuil Davydych ήταν χαρούμενος. Ήταν έτοιμος να φάει μια ασυνήθιστη σάλτσα, διακοσμημένη σχεδόν με φτερά στρουθοκαμήλου και δαντέλα Βρυξελλών, όταν ένας πεζός του έδωσε ένα γράμμα σε έναν ασημένιο δίσκο.
Μόλις ο Samuil Davydych πήρε το φάκελο στα χέρια του, έτρεξε προς όλες τις κατευθύνσεις, σαν χέλι στα κάρβουνα.
- Και αυτό είναι! και γιατί να ασχοληθείς με όλο αυτό για μένα! - ούρλιαξε κουνώντας ολόκληρος.
Αν και κανείς από τους παρευρισκόμενους δεν κατάλαβε τίποτα για αυτές τις κραυγές, έγινε σαφές σε όλους ότι η συνέχιση του δείπνου ήταν αδύνατη.
Δεν θα περιγράψω εδώ το μαρτύριο που υπέστη ο Samuil Davydych αυτή την αξέχαστη μέρα για αυτόν. Ένα μόνο θα πω: αυτός ο άνθρωπος, φαινομενικά αδύναμος και αδύναμος, υπέμεινε ηρωικά τα πιο σκληρά βασανιστήρια, αλλά δεν δέχτηκε καν να επιστρέψει το νόμισμα των πέντε αλάτων.
- Αυτό είναι εκατό ζε! δεν είναι τίποτα! Μόνο εσύ με τολμάς περισσότερο, Λία! - έπεισε τη γυναίκα του κατά τη διάρκεια των πιο απελπισμένων παροξυσμών, - και αν ρωτήσω το φέρετρο - όχι, όχι! ΑΣΕ με να πεθάνω!
Επειδή όμως δεν υπάρχει τόσο δύσκολη κατάσταση στον κόσμο από την οποία θα ήταν αδύνατη μια διέξοδος, βρέθηκε στην παρούσα υπόθεση. Ο Samuil Davydych θυμήθηκε ότι είχε υποσχεθεί από καιρό να κάνει κάποιο είδος δωρεάς σε ένα συγκεκριμένο φιλανθρωπικό ίδρυμα, το οποίο διοικούνταν από έναν στρατηγό που γνώριζε, αλλά για κάποιο λόγο αυτό το θέμα καθυστερούσε από μέρα σε μέρα. Και τώρα η υπόθεση έδειξε ευθέως ένα μέσο για την εκπλήρωση αυτής της μακροχρόνιας πρόθεσης.
Σχεδιάστηκε και έγινε. Ο Samuil Davydych άνοιξε προσεκτικά τον φάκελο που έστειλε με το ταχυδρομείο, έβγαλε το δέμα από αυτό με τσιμπιδάκια, το έβαλε σε άλλο φάκελο, έκρυψε εκεί άλλο ένα χαρτονόμισμα των εκατό δολαρίων, το σφράγισε και πήγε να δει έναν στρατηγό που γνώριζε.
- Εύχομαι, Εξοχότατε Βάσια, να κάνω μια δωρεά! - είπε, τοποθετώντας το πακέτο στο τραπέζι μπροστά στον ενθουσιασμένο στρατηγό.
- Λοιπόν, κύριε! είναι αξιέπαινο! - απάντησε ο στρατηγός, - Πάντα ήξερα ότι εσύ... ως Εβραίος... και σύμφωνα με το νόμο του Δαβίδ... Χορεύεις και παίζεις... έτσι, φαίνεται;
Ο στρατηγός μπερδεύτηκε, γιατί δεν ήξερε με βεβαιότητα αν ήταν ο Ντέιβιντ που εξέδωσε τους νόμους ή ποιος άλλος.
- Σωστά, κύριε. Τι είδους Εβραίοι είμαστε, Εξοχότατε! - Ο Samuil Davydych έσπευσε, ήδη εντελώς ανακουφισμένος, - μόνο στην εμφάνιση είμαστε Εβραίοι, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε εντελώς, εντελώς Ρώσοι!
- Ευχαριστώ! - είπε ο στρατηγός, - μετανιώνω για ένα πράγμα... ως χριστιανός... γιατί, για παράδειγμα;.., ε;..
- Βάσια Εξοχότατε... είμαστε μόνο εμφανισιακά... πιστέψτε με, μόνο εμφανισιακά!
- Ωστόσο;
- Βάσια Εξοχότατε!
- Λοιπόν λοιπόν λοιπόν! Ο Χριστός είναι μαζί σου!
Ο Samuil Davydych πέταξε σπίτι σαν να είχε φτερά. Το ίδιο βράδυ, ξέχασε τελείως τα βάσανα που είχε υπομείνει και έκανε μια τόσο περίεργη επιχείρηση, προς ενόχληση όλων, που την επόμενη μέρα όλοι λαχάνιασαν όπως έμαθαν.
Και για πολύ καιρό η φτωχή, εξόριστη συνείδηση περιπλανήθηκε σε όλο τον κόσμο με αυτόν τον τρόπο, και έμεινε με πολλές χιλιάδες ανθρώπους. Κανείς όμως δεν ήθελε να τη στεγάσει και όλοι, αντίθετα, σκεφτόντουσαν μόνο πώς να την ξεφορτωθούν, έστω και με εξαπάτηση, και να ξεφύγουν.
Τελικά, η ίδια βαρέθηκε το γεγονός ότι αυτή, η καημένη, δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι της και έπρεπε να ζήσει τη ζωή της ανάμεσα σε ξένους και χωρίς καταφύγιο. Προσευχήθηκε λοιπόν στον τελευταίο της ιδιοκτήτη, κάποιον έμπορο που πουλούσε σκόνη στο πέρασμα και δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα από αυτό το εμπόριο.
- Γιατί με τυραννάς; — παραπονέθηκε η καημένη η συνείδησή μου, «γιατί με σπρώχνεις, σαν απατεώνας;
«Τι θα κάνω μαζί σας, κυρία συνείδηση, αν κανείς δεν σας χρειάζεται;» - ρώτησε με τη σειρά του ο έμπορος.
«Αλλά αυτό», απάντησε η συνείδηση, «βρες μου ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διάλυσε την αγνή του καρδιά μπροστά μου και θάψε με μέσα της!» Κι αν εκείνος, ένα αθώο μωρό, με καταφύγει και με γαλουχήσει, τι κι αν με μεγαλώσει στο βαθμό της ηλικίας του και μετά βγει μαζί μου ανάμεσα στους ανθρώπους - δεν θα περιφρονήσει.
Σύμφωνα με αυτό το λόγο της, όλα έγιναν έτσι. Ο έμπορος βρήκε ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διέλυσε την καθαρή του καρδιά και έθαψε τη συνείδησή του μέσα του.
Ένα μικρό παιδί μεγαλώνει και μαζί του μεγαλώνει και η συνείδησή του. Και το μικρό παιδί θα είναι μεγάλος άντρας, και θα έχει μεγάλη συνείδηση. Και τότε όλες οι αναλήθειες, ο δόλος και η βία θα εξαφανιστούν, γιατί η συνείδηση δεν θα δειλιάσει και θα θέλει να διαχειριστεί τα πάντα μόνη της.
«Η συνείδηση εξαφανίστηκε ξαφνικά... σχεδόν αμέσως! Μόλις χθες, αυτή η ενοχλητική κρεμάστρα μόλις αναβοσβήνει μπροστά στα μάτια μου, απλώς τη φανταζόμουν στην ενθουσιασμένη μου φαντασία και ξαφνικά... τίποτα!». Χωρίς συνείδηση, έγινε ευκολότερο για τους ανθρώπους να ζουν· «έσπευσαν να επωφεληθούν από τους καρπούς αυτής της ελευθερίας». Άρχισαν οι ληστείες και οι ληστείες, ο κόσμος ξέφρενε. Η συνείδηση βρισκόταν στο δρόμο και «όλοι το πέταξαν σαν άχρηστο κουρέλι», αναρωτιούνται «πώς σε μια καλά τακτοποιημένη πόλη και στο πιο ζωντανό μέρος μπορεί να βρίσκεται μια τέτοια κατάφωρη ντροπή».
Ένας «άτυχος μεθυσμένος» σήκωσε τη συνείδησή του «με την ελπίδα να βρει μια ζυγαριά γι’ αυτό». Και αμέσως τον κυρίευσε ο φόβος και οι τύψεις: «από το σκοτάδι του επαίσχυντου παρελθόντος» προέκυψαν όλες οι επαίσχυντες πράξεις που είχε διαπράξει. Ωστόσο, αυτός ο άτυχος δεν είναι μόνος αξιολύπητος άνθρωποςένοχος για τις αμαρτίες του, υπάρχει μια τερατώδης δύναμη που «τα έστριψε και τα γύρισε, σαν ανεμοστρόβιλος γυρίζει και γυρίζει μια ασήμαντη λεπίδα χόρτου στη στέπα». Η συνείδηση έχει ξυπνήσει σε ένα άτομο, αλλά «δείχνει μόνο μία διέξοδο - τη διέξοδο από την άκαρπη αυτοκατηγορία». Ο μεθυσμένος αποφάσισε να απαλλαγεί από τη συνείδησή του και κατευθύνθηκε προς το ποτό όπου εμπορευόταν κάποιος Πρόχοριτς. Ο άτυχος άνδρας γλίστρησε τη συνείδησή του «σε ένα κουρέλι» σε αυτόν τον έμπορο.
Ο Πρόχοριτς άρχισε αμέσως να μετανοεί. Είναι αμαρτία να μεθύσεις τους ανθρώπους! Άρχισε μάλιστα να κάνει ομιλίες στους θαμώνες της ταβέρνας για τους κινδύνους της βότκας. Σε κάποιους, ο ξενοδόχος προσφέρθηκε να του πάρει τη συνείδησή του, αλλά όλοι απέφευγαν ένα τέτοιο δώρο. Ο Πρόχοριτς επρόκειτο μάλιστα να ρίξει το κρασί στο χαντάκι. Δεν υπήρχε εμπόριο εκείνη τη μέρα, δεν έκαναν δεκάρα, αλλά ο ξενοδόχος κοιμόταν ήσυχος, όχι όπως τις προηγούμενες μέρες. Η σύζυγος συνειδητοποίησε ότι ήταν αδύνατο να κάνει εμπόριο με συνείδηση. Τα ξημερώματα, έκλεψε τη συνείδηση του συζύγου της και όρμησε στο δρόμο μαζί της. Ήταν μέρα αγοράς, υπήρχε πολύς κόσμος στους δρόμους. Η Αρίνα Ιβάνοβνα γλίστρησε την ενοχλητική συνείδησή της στην τσέπη ενός τριμηνιαίου προϊσταμένου ονόματι Τράπερ.
Στον τριμηνιαίο επόπτη δίνονται πάντα δωροδοκίες. Στην αγορά είχε συνηθίσει να βλέπει τα αγαθά των άλλων σαν να ήταν δικά του. Και ξαφνικά βλέπει την καλοσύνη, αλλά καταλαβαίνει ότι είναι κάποιου άλλου. Οι άντρες άρχισαν να γελούν μαζί του - είχαν συνηθίσει να τους κλέβουν! Άρχισαν να αποκαλούν τον Catcher Fofan Fofanych. Έτσι έφυγε από την αγορά «χωρίς τσάντες». Η σύζυγος προσβλήθηκε και δεν μου έδωσε δείπνο. Μόλις ο Catcher έβγαλε το παλτό του, μεταμορφώθηκε αμέσως - «άρχισε να φαίνεται ξανά ότι τίποτα στον κόσμο δεν ήταν εξωγήινο, αλλά όλα ήταν δικά του». Αποφάσισα να πάω στην αγορά για να αποκαταστήσω τη ζημιά. Μόλις φόρεσα το παλτό μου (και η συνείδησή μου είναι στην τσέπη!), ένιωσα πάλι ντροπή να ληστέψω κόσμο. Όταν έφτασε στην αγορά, το δικό του πορτοφόλι είχε ήδη γίνει βάρος για αυτόν. Άρχισε να μοιράζει χρήματα και τα έδωσε όλα. Επιπλέον, στην πορεία πήρε μαζί του «τους φαινομενικά και αφανώς φτωχούς» για να τους ταΐσει. Γύρισε σπίτι, είπε στη γυναίκα του να χωρίσει τους «περίεργους ανθρώπους» και έβγαλε ο ίδιος το παλτό του... Και ξαφνιάστηκε: γιατί οι άνθρωποι τριγυρνούν στην αυλή; Να τους μαστιγώσετε ή τι; Οι ζητιάνοι εκδιώχθηκαν και η γυναίκα άρχισε να ψαχουλεύει τις τσέπες του συζύγου της για να δει αν υπήρχε μια δεκάρα τριγύρω; Και βρήκα τη συνείδησή μου στην τσέπη μου! Η έξυπνη γυναίκα αποφάσισε ότι ο χρηματοδότης Samuil Davydovich Brzhotsky «θα δεχόταν ένα μικρό χτύπημα, αλλά θα επιζούσε!» Και έστειλε τη συνείδησή της με ταχυδρομείο.
Τόσο ο ίδιος ο Samuil Davydovich όσο και τα παιδιά του γνωρίζουν πολύ καλά τρόπους εξαγωγής χρημάτων από οτιδήποτε. Ακόμη και νεότερους γιουςκαταλαβαίνουν «πόσο ο δεύτερος χρωστάει στον πρώτο για τη δανεική καραμέλα». Η συνείδηση δεν ωφελεί καθόλου σε μια τέτοια οικογένεια. Ο Μπρζότσκι βρήκε διέξοδο. Από καιρό είχε υποσχεθεί να κάνει μια φιλανθρωπική δωρεά σε έναν συγκεκριμένο στρατηγό. Το εκατοστό χαρτονόμισμα (η ίδια η δωρεά) συνοδευόταν από μια συνείδηση σε έναν φάκελο. Όλα αυτά παραδόθηκαν στον στρατηγό.
Έτσι πέρασε η συνείδηση από χέρι σε χέρι. Κανείς δεν τη χρειαζόταν. Και τότε η συνείδηση ρώτησε τον τελευταίο στα χέρια του: «Βρες μου ένα μικρό Ρωσόπαιδο, διάλυσε την καθαρή του καρδιά μπροστά μου και θάψε με μέσα της!»
«Ένα μικρό παιδί μεγαλώνει και η συνείδηση μεγαλώνει μαζί του. Και το μικρό παιδί θα είναι μεγάλος άντρας, και θα έχει μεγάλη συνείδηση. Και τότε όλες οι αναλήθειες, ο δόλος και η βία θα εξαφανιστούν, γιατί η συνείδηση δεν θα δειλιάσει και θα θέλει να διαχειριστεί τα πάντα μόνη της».
Έφυγε η συνείδηση
Η συνείδηση έχει φύγει. Ο κόσμος συνωστίστηκε στους δρόμους και στα θέατρα όπως πριν. με τον παλιο τροπο ειτε προλαβαν ή προσπερνανε ο ενας τον αλλον? όπως πριν, τσακωνόντουσαν και έπιασαν κομμάτια στα πεταχτά, και κανείς δεν μάντευε ότι κάτι είχε λείψει ξαφνικά και ότι κάποιος σωλήνας είχε σταματήσει να παίζει στη γενική ορχήστρα της ζωής. Πολλοί μάλιστα άρχισαν να αισθάνονται πιο χαρούμενοι και πιο ελεύθεροι. Η κίνηση του ανθρώπου έχει γίνει πιο εύκολη: έχει γίνει πιο επιδέξιο να εκθέτει κανείς το πόδι του γείτονα, έχει καταστεί πιο βολικό να κολακεύει, να γκρινιάζει, να εξαπατά, να κουτσομπολεύει και να συκοφαντεί. Όλος ο πόνος εξαφανίστηκε ξαφνικά. Οι άνθρωποι δεν περπατούσαν, αλλά έμοιαζαν να βιάζονται. τίποτα δεν τους αναστάτωσε, τίποτα δεν τους έκανε να σκεφτούν. και το παρόν και το μέλλον -όλα έμοιαζαν να έχουν δοθεί στα χέρια τους- σε αυτούς, τους τυχερούς, που δεν παρατήρησαν την απώλεια συνείδησης.
Η συνείδηση εξαφανίστηκε ξαφνικά... σχεδόν ακαριαία! Μόλις χθες, αυτή η ενοχλητική κρεμάστρα μόλις αναβοσβήνει μπροστά στα μάτια μου, απλώς τη φανταζόμουν στην ενθουσιασμένη μου φαντασία και ξαφνικά... τίποτα! Τα ενοχλητικά φαντάσματα εξαφανίστηκαν και μαζί τους υποχώρησε και η ηθική αναταραχή που έφερε μαζί της η κατηγορητική συνείδηση. Το μόνο που έμενε ήταν να κοιτάξουν τον κόσμο του Θεού και να χαρούν: οι σοφοί του κόσμου συνειδητοποίησαν ότι είχαν επιτέλους απελευθερωθεί από τον τελευταίο ζυγό, που εμπόδιζε τις κινήσεις τους, και, φυσικά, έσπευσαν να επωφεληθούν από τους καρπούς αυτής της ελευθερίας . Ο κόσμος τρελάθηκε. Άρχισαν οι ληστείες και οι ληστείες και άρχισε η γενική καταστροφή.
Στο μεταξύ, η φτωχή συνείδηση κείτονταν στο δρόμο, βασανισμένη, έφτυσε, ποδοπατήθηκε κάτω από τα πόδια των πεζών. Όλοι το πέταξαν σαν άχρηστο κουρέλι, μακριά από τον εαυτό τους. Όλοι έμειναν έκπληκτοι πώς σε μια καλά οργανωμένη πόλη, και στο πιο ζωντανό μέρος, μπορούσε να βρίσκεται μια τόσο κραυγαλέα ντροπή. Και ένας Θεός ξέρει πόσο καιρό θα έμεινε έτσι ο φτωχός εξόριστος, αν κάποιος δύστυχος μεθυσμένος δεν την είχε αναθρέψει, έχοντας τα μεθυσμένα μάτια του έστω και σε ένα άχρηστο κουρέλι, με την ελπίδα να βρει μια ζυγαριά γι' αυτό.
Και ξαφνικά ένιωσε ότι τον τρύπησαν σαν κάποιο είδος ηλεκτρικού ρεύματος. Με θαμπά μάτια, άρχισε να κοιτάζει γύρω του και ένιωθε καθαρά ότι το κεφάλι του απελευθερωνόταν από τις αναθυμιάσεις του κρασιού και ότι αυτή η πικρή συνείδηση της πραγματικότητας επέστρεφε σταδιακά σε αυτόν, για να απαλλαγεί από την οποία είχαν ξοδευτεί οι καλύτερες δυνάμεις της ύπαρξής του. . Στην αρχή ένιωθε μόνο φόβο, αυτόν τον βαρετό φόβο που βυθίζει τον άνθρωπο στο άγχος από την απλή προαίσθηση κάποιου επικείμενου κινδύνου. Τότε γεννήθηκε η μνήμη μου και η φαντασία μου άρχισε να μιλάει. Μνήμη χωρίς έλεος εξάγει από το σκοτάδι του επαίσχυντου παρελθόντος όλες τις λεπτομέρειες της βίας, της προδοσίας, του εγκάρδιου λήθαργου και των αναλήψεων. η φαντασία έντυσε αυτές τις λεπτομέρειες με ζωντανές μορφές. Μετά, φυσικά, το δικαστήριο ξύπνησε...
Για έναν αξιολύπητο μεθυσμένο, ολόκληρο το παρελθόν του μοιάζει με ένα συνεχές άσχημο έγκλημα. Δεν αναλύει, δεν ρωτά, δεν σκέφτεται: είναι τόσο καταθλιπτικός από την εικόνα της ηθικής του πτώσης που τον αντιμετωπίζει, ώστε η διαδικασία της αυτοκαταδίκης στην οποία εκτίθεται οικειοθελώς τον χτυπά ασύγκριτα πιο οδυνηρά και βαριά από την πιο αυστηρή. ανθρώπινο δικαστήριο. Δεν θέλει καν να λάβει υπόψη του ότι το μεγαλύτερο μέρος του παρελθόντος για το οποίο βρίζει τον εαυτό του τόσο πολύ δεν ανήκει καθόλου σε αυτόν, τον φτωχό και αξιολύπητο μεθυσμένο, αλλά σε κάποια μυστική, τερατώδη δύναμη που τον έστριψε και τον στρίμωξε, όπως στρίβει και γυρίζει στη στέπα μια δίνη σαν ασήμαντη λεπίδα χόρτου. Ποιο είναι το παρελθόν του; γιατί το έζησε έτσι και όχι αλλιώς; τι είναι ο ίδιος; - όλα αυτά είναι ερωτήσεις που μπορεί να απαντήσει μόνο με έκπληξη και πλήρη ασυνειδησία. Ο ζυγός έχτισε τη ζωή του. Γεννήθηκε κάτω από το ζυγό, και κάτω από το ζυγό θα πάει στον τάφο. Τώρα, ίσως, εμφανίστηκε η συνείδηση - αλλά τι τη χρειάζεται; τότε ήρθε να θέτει αδίστακτα ερωτήσεις και να τις απαντά με σιωπή; Είναι τότε που η κατεστραμμένη ζωή θα χυθεί ξανά στον κατεστραμμένο ναό, που δεν αντέχει άλλο την εισροή του;
Αλίμονο! η αφυπνισμένη του συνείδηση δεν του φέρνει ούτε συμφιλίωση ούτε ελπίδα, και η αφυπνισμένη του συνείδηση δείχνει μόνο μία διέξοδο - τη διέξοδο από την άκαρπη αυτοκατηγορία. Και πριν υπήρχε σκοτάδι τριγύρω, ακόμα και τώρα το ίδιο σκοτάδι, κατοικημένο μόνο από οδυνηρά φαντάσματα. και πριν χτυπήσουν βαριές αλυσίδες στα χέρια του, και τώρα οι ίδιες αλυσίδες, μόνο το βάρος τους έχει διπλασιαστεί, γιατί κατάλαβε ότι ήταν αλυσίδες. Άχρηστα μεθυσμένα δάκρυα κυλούν σαν ποτάμι. καλοί άνθρωποι σταματούν μπροστά του και ισχυρίζονται ότι το κρασί κλαίει μέσα του.
- Πατέρες! Δεν μπορώ... είναι ανυπόφορο! - ο αξιοθρήνητος τραγουδιστής ουρλιάζει, και το πλήθος γελάει και τον κοροϊδεύει. Δεν καταλαβαίνει ότι ο μεθυσμένος δεν ήταν ποτέ τόσο απαλλαγμένος από τις αναθυμιάσεις του κρασιού όσο αυτή τη στιγμή, που απλώς έκανε μια ατυχή ανακάλυψη που κάνει κομμάτια τη φτωχή καρδιά του. Αν η ίδια είχε συναντήσει αυτό το εύρημα, θα είχε συνειδητοποιήσει, φυσικά, ότι υπάρχει μια λύπη στον κόσμο, η πιο σφοδρή από όλες τις θλίψεις - αυτή είναι η θλίψη μιας ξαφνικά αποκτημένης συνείδησης. Θα είχε συνειδητοποιήσει ότι, επίσης, είναι ένα πλήθος που είναι εξίσου αποχυμωμένο και παραμορφωμένο στο πνεύμα όσο ο ιεροκήρυκας που φωνάζει μπροστά της είναι υποδικαιολογημένος και ηθικά παραμορφωμένος.
«Όχι, πρέπει να το πουλήσουμε με κάποιο τρόπο! Διαφορετικά θα εξαφανιστείς σαν σκύλος!» - σκέφτεται ο αξιολύπητος μεθυσμένος και ετοιμάζεται να πετάξει το εύρημα του στο δρόμο, αλλά τον σταματά ένας περιπατητής που στέκεται εκεί κοντά.
- Εσύ, αδερφέ, φαίνεται ότι αποφάσισες να εμπλακείς σε ψεύτικους συκοφαντίες! - του λέει κουνώντας το δάχτυλό του, - Εγώ, αδερφέ, δεν θα είμαι για πολύ στη μονάδα για αυτό!
Ο μεθυσμένος κρύβει γρήγορα το εύρημα στην τσέπη του και φεύγει μαζί του. Κοιτάζοντας γύρω του και κλεφτά, πλησιάζει το ποτό όπου εμπορεύεται ο παλιός του γνώριμος, ο Πρόχοριτς. Πρώτα, κοιτάζει αργά από το παράθυρο και, βλέποντας ότι δεν υπάρχει κανένας στην ταβέρνα, και ο Πρόχοριτς κοιμάται μόνος του πίσω από τον πάγκο, εν ριπή οφθαλμού ανοίγει την πόρτα, τρέχει μέσα και πριν προλάβει να έρθει ο Πρόχοριτς με τις αισθήσεις του, το τρομερό εύρημα βρίσκεται ήδη στα χέρια του.
Για αρκετή ώρα ο Πρόχοριτς στεκόταν με τα μάτια ανοιχτά. τότε ξαφνικά άρχισε να ιδρώνει. Για κάποιο λόγο φαντάστηκε ότι εμπορευόταν χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. αλλά, αφού κοίταξε προσεκτικά, ήταν πεπεισμένος ότι όλες οι πατέντες, μπλε, πράσινο και κίτρινο, ήταν εκεί. Κοίταξε το κουρέλι που ήταν στα χέρια του και του φαινόταν οικείο.
«Γεια! - θυμήθηκε, - ναι, όχι, αυτό είναι το ίδιο κουρέλι που πούλησα με το ζόρι πριν αγοράσω την πατέντα! Ναί! είναι αυτή!»
Έχοντας πείσει τον εαυτό του για αυτό, για κάποιο λόγο κατάλαβε αμέσως ότι τώρα έπρεπε να πάει σπασμένο.
«Αν κάποιος είναι απασχολημένος με κάτι και ένα τόσο άσχημο πράγμα κολλήσει μαζί του, ας πούμε, έχει χαθεί!» δεν θα υπάρξει επιχείρηση και δεν μπορεί να υπάρξει! - σκέφτηκε σχεδόν μηχανικά, και ξαφνικά τινάχτηκε ολόκληρος και χλόμιασε, σαν να τον είχε κοιτάξει στα μάτια ένας άγνωστος μέχρι τότε φόβος.
- Μα είναι τόσο κακό να μεθύσεις τους φτωχούς! - ψιθύρισε η ξυπνημένη συνείδηση.
- Γυναίκα! Αρίνα Ιβάνοβνα! - φώναξε, δίπλα του με τρόμο.
Η Arina Ivanovna ήρθε τρέχοντας, αλλά μόλις είδε τι απόκτημα είχε κάνει ο Prokhorych, φώναξε με μια φωνή που δεν ήταν δική της: «Φύλακα! Πατέρες! Με κλέβουν!».
«Και γιατί να χάσω τα πάντα μέσα σε ένα λεπτό, μέσω αυτού του αχρείου;» - σκέφτηκε ο Πρόχοριτς, υπονοώντας προφανώς τον μεθυσμένο που του έριξε το εύρημα του. Στο μεταξύ, μεγάλες σταγόνες ιδρώτα εμφανίστηκαν στο μέτωπό του.
Εν τω μεταξύ, η ταβέρνα γέμισε σιγά σιγά με κόσμο, αλλά ο Πρόχοριτς, αντί να φερθεί στους επισκέπτες με τη συνηθισμένη ευγένεια, προς πλήρη έκπληξη των τελευταίων, όχι μόνο αρνήθηκε να τους ρίξει κρασί, αλλά απέδειξε ακόμη και πολύ συγκινητικά ότι το κρασί ήταν η πηγή κάθε δυστυχίας για τον φτωχό.
- Αν ήπιες μόνο ένα ποτήρι, αυτό είναι! είναι ακόμη και ευεργετικό! - είπε με δάκρυα, - αλλιώς προσπαθείς να καταβροχθίσεις έναν ολόκληρο κουβά! Και λοιπόν? τώρα θα συρθείτε στη μονάδα για αυτό ακριβώς το πράγμα. στη μονάδα θα το χώσουν κάτω από το πουκάμισο, και θα βγεις σαν να έχεις πάρει κάποιου είδους ανταμοιβή! Και ολόκληρη η ανταμοιβή σου ήταν εκατό λοζάν! Σκεφτείτε το λοιπόν, αγαπητέ άνθρωπε, αξίζει να προσπαθήσετε γι' αυτό, και μάλιστα να πληρώσετε εμένα, έναν ανόητο, τα λεφτά της εργασίας σας!
- Δεν υπάρχει περίπτωση, Prokhorych, είσαι τρελός! - του είπαν έκπληκτοι οι επισκέπτες.
- Είσαι τρελός, αδερφέ, αν σου τύχει τέτοια ευκαιρία! - απάντησε ο Prokhorych, - καλύτερα να δεις την πατέντα που διόρθωσα για τον εαυτό μου σήμερα!
Ο Πρόχοριτς έδειξε τη συνείδηση που του είχαν παραδώσει και ρώτησε αν κάποιος από τους επισκέπτες θα ήθελε να τη χρησιμοποιήσει. Όμως οι επισκέπτες, αφού έμαθαν ποιο ήταν το θέμα, όχι μόνο δεν εξέφρασαν τη συγκατάθεσή τους, αλλά έστω και δειλά στάθηκαν στην άκρη και απομακρύνθηκαν.
- Αυτό είναι δίπλωμα ευρεσιτεχνίας! - πρόσθεσε ο Πρόχοριτς, όχι χωρίς θυμό.
- Τι θα κανεις τωρα? - ρώτησαν οι επισκέπτες του.
- Τώρα σκέφτομαι αυτό: μόνο ένα πράγμα μου μένει - να πεθάνω! Γι' αυτό δεν μπορώ να εξαπατήσω τώρα. Επίσης, δεν συμφωνώ να μεθούν οι φτωχοί με βότκα. Τι να κάνω τώρα εκτός από το να πεθάνω;
- Λόγος! — του γέλασαν οι επισκέπτες.
«Έτσι νομίζω τώρα», συνέχισε ο Πρόχοριτς, «σπάσε όλο αυτό το δοχείο που είναι εδώ και ρίξε το κρασί στο χαντάκι!» Επομένως, αν κάποιος έχει αυτή την αρετή μέσα του, τότε ακόμη και η ίδια η μυρωδιά της ατράκτου μπορεί να ανατρέψει τα μέσα του!
- Απλά τόλμησέ με! - Η Αρίνα Ιβάνοβνα επιτέλους σηκώθηκε, της οποίας την καρδιά, προφανώς, δεν την άγγιξε η χάρη που επισκίασε ξαφνικά τον Πρόχοριτς, - κοίτα, τι αρετή αναδύθηκε!
Αλλά ο Πρόχοριτς ήταν ήδη δύσκολο να διεισδύσει. Ξέσπασε σε πικρά κλάματα και συνέχισε να μιλάει και να μιλάει.
«Επειδή», είπε, «αν συνέβαινε αυτή η ατυχία σε κάποιον, θα έπρεπε να είναι τόσο δυστυχισμένος». Και δεν τολμά να συμπεράνει καμία άποψη για τον εαυτό του ότι είναι έμπορος ή έμπορος. Γιατί θα είναι μια από τις περιττές ανησυχίες του. Και θα πρέπει να συλλογιστεί για τον εαυτό του ως εξής: «Είμαι ένας δυστυχισμένος άνθρωπος σε αυτόν τον κόσμο - και τίποτα περισσότερο».
Έτσι, πέρασε μια ολόκληρη μέρα σε φιλοσοφικές ασκήσεις, και παρόλο που η Arina Ivanovna αντιτάχθηκε αποφασιστικά στην πρόθεση του συζύγου της να σπάσει τα πιάτα και να ρίξει το κρασί στο χαντάκι, δεν πούλησαν ούτε σταγόνα εκείνη την ημέρα. Μέχρι το βράδυ, ο Πρόχοριτς έκανε το κέφι και, πηγαίνοντας για ύπνο για το βράδυ, είπε στην Arina Ivanovna που έκλαιγε:
- Λοιπόν, ορίστε, αγαπημένη και αγαπητή μου γυναίκα! Αν και δεν έχουμε κερδίσει τίποτα σήμερα, πόσο εύκολο είναι για αυτόν που έχει τη συνείδηση στα μάτια του!
Και πράγματι, μόλις ξάπλωσε, τον πήρε ο ύπνος. Και δεν βιαζόταν στον ύπνο του, ούτε καν ροχάλιζε, όπως του συνέβαινε παλιά, όταν έβγαζε χρήματα, αλλά δεν είχε συνείδηση.
Αλλά η Αρίνα Ιβάνοβνα το σκέφτηκε λίγο διαφορετικά. Κατάλαβε πολύ καλά ότι στην επιχείρηση ταβέρνας η συνείδηση δεν είναι καθόλου τόσο ευχάριστο απόκτημα από το οποίο θα μπορούσε κανείς να περιμένει κέρδος και γι' αυτό αποφάσισε να απαλλαγεί από τον απρόσκλητο επισκέπτη πάση θυσία. Απρόθυμα, περίμενε τη νύχτα, αλλά μόλις το φως άρχισε να λάμπει μέσα από τα σκονισμένα παράθυρα της ταβέρνας, έκλεψε τη συνείδηση του κοιμισμένου συζύγου της και όρμησε στο δρόμο μαζί της.
Όπως θα το έλεγε η τύχη, ήταν ημέρα αγοράς: άνδρες με κάρα έφταναν ήδη από γειτονικά χωριά και ο επόπτης της περιοχής, ο Τράπερ, πήγε προσωπικά στην αγορά για να παρακολουθήσει την τάξη. Μόλις η Arina Ivanovna είδε τον βιαστικό Trapper, μια χαρούμενη σκέψη άστραψε στο κεφάλι της. Έτρεξε πίσω του ολοταχώς και μόλις πρόλαβε να προλάβει όταν αμέσως, με εκπληκτική επιδεξιότητα, γλίστρησε ήσυχα τη συνείδησή της στην τσέπη του παλτού του.
Ο πιαστής ήταν μικρός, όχι ακριβώς ξεδιάντροπος, αλλά δεν του άρεσε να ντρέπεται και κινούσε το πόδι του αρκετά ελεύθερα. Δεν φαινόταν τόσο αυθάδης, αλλά ορμητικός. Τα χέρια δεν ήταν ακριβώς πολύ άτακτα, αλλά έπιαναν πρόθυμα όλα όσα συνέβαιναν στην πορεία. Με μια λέξη, ήταν ένας αξιοπρεπής άπληστος άνθρωπος.
Και ξαφνικά αυτός ο ίδιος ο άντρας άρχισε να νιώθει τρελός.
Ήρθε στην πλατεία της αγοράς και του φάνηκε ότι ό,τι ήταν εκεί, τόσο στα κάρα, όσο και στα ντουλάπια και στα μαγαζιά, δεν ήταν δικό του, αλλά κάποιου άλλου. Αυτό δεν του είχε ξανασυμβεί. Έτριψε τα ξεδιάντροπα μάτια του και σκέφτηκε: «Τρελάθηκα, τα βλέπω όλα αυτά σε όνειρο;» Πλησίασε ένα από τα κάρα, θέλει να εκτοξεύσει το πόδι του, αλλά το πόδι δεν σηκώνεται. ανέβηκε σε ένα άλλο κάρο και ήθελε να τινάξει τον άντρα από τα γένια - ω, φρίκη! τα χέρια μην τεντώνουν!
Φοβήθηκα.
«Τι μου συνέβη σήμερα; - σκέφτεται ο Catcher, - τελικά, με αυτόν τον τρόπο, μάλλον θα το καταστρέψω όλο για μένα! Δεν πρέπει να επιστρέψουμε σπίτι για τα καλά;»
Ωστόσο, ήλπιζα ότι ίσως θα περνούσε. Άρχισε να περπατά γύρω από το παζάρι. κοιτάζει, κάθε είδους ζωντανά πλάσματα είναι ψέματα, κάθε είδους υλικά απλώνονται και όλα αυτά μοιάζουν να λένε: «Ο αγκώνας είναι κοντά, αλλά δεν θα δαγκώσεις!»
Εν τω μεταξύ, οι άντρες τόλμησαν: βλέποντας ότι ο άντρας ήταν τρελός, χτυπώντας τα μάτια του στα αγαθά του, άρχισαν να αστειεύονται και άρχισαν να καλούν τον Catcher Fofan Fofanych.
- Όχι, είναι κάποιο είδος ασθένειας μαζί μου! - αποφάσισε ο Catcher, και έτσι χωρίς σακούλες, με άδεια χέρια, και πήγε σπίτι.
Επιστρέφει σπίτι και η γυναίκα του Κυνηγού περιμένει ήδη, σκέφτεται: «Πόσες τσάντες θα μου φέρει σήμερα ο αγαπημένος μου σύζυγος;» Και ξαφνικά - ούτε ένα. Έτσι η καρδιά της άρχισε να βράζει μέσα της και επιτέθηκε στον Παγιδευτή.
- Πού έβαλες τις τσάντες; - τον ρωτάει.
«Μπροστά στη συνείδησή μου, καταθέτω...» άρχισε ο Παγιδευτής.
- Πού είναι οι τσάντες σου, σε ρωτάνε;
«Μαρτυρώ μπροστά στη συνείδησή μου...» επανέλαβε ο Τράπερ.
- Λοιπόν, τότε δειπνήστε στη συνείδησή σας μέχρι την επόμενη αγορά, αλλά δεν έχω μεσημεριανό για εσάς! - αποφάσισε ο Κυνηγός.
Ο Τράπερ κρέμασε το κεφάλι του γιατί ήξερε ότι ο λόγος του Τράπερ ήταν σταθερός. Έβγαλε το παλτό του - και ξαφνικά ήταν σαν να μεταμορφώθηκε τελείως! Εφόσον η συνείδησή του έμεινε, μαζί με το παλτό του, στον τοίχο, ένιωθε πάλι άνετα και ελεύθερος και άρχισε να φαίνεται πάλι ότι τίποτα στον κόσμο δεν ήταν ξένο, αλλά όλα ήταν δικά του. Και ένιωσε ξανά την ικανότητα να καταπίνει και να τσουγκράνει.
- Λοιπόν, τώρα δεν θα ξεφύγετε από μένα, φίλοι! - είπε ο Κάτσερ, τρίβοντας τα χέρια του και άρχισε βιαστικά να φοράει το παλτό του για να πετάξει στην αγορά με γεμάτο πανιά.
Αλλά, ιδού! Μετά βίας πρόλαβε να φορέσει το παλτό του όταν άρχισε να στριμώχνεται ξανά. Ήταν σαν να ήταν δύο άνθρωποι μέσα του: ο ένας, χωρίς παλτό, ξεδιάντροπος, με τσουγκράνα και με πόδι. ο άλλος, με παλτό, είναι ντροπαλός και συνεσταλμένος. Ωστόσο, παρόλο που είδε ότι μόλις έφυγε από την πύλη παρά είχε ηρεμήσει, δεν εγκατέλειψε την πρόθεσή του να βγει στην αγορά. «Ίσως, σκέφτεται, να επικρατήσω».
Αλλά όσο πλησίαζε στο παζάρι, τόσο πιο δυνατά χτυπούσε η καρδιά του, τόσο πιο επίμονη ήταν η ανάγκη να συνεννοηθεί με όλους αυτούς τους μεσαίους και μικρούς ανθρώπους που για μια δεκάρα χτυπούσαν όλη μέρα στη βροχή και τη λάσπη. Δεν έχει χρόνο να κοιτάξει τις τσάντες των άλλων. Το δικό του πορτοφόλι, που ήταν στην τσέπη του, του έγινε βάρος, σαν να έμαθε ξαφνικά από αξιόπιστες πηγές ότι σε αυτό το πορτοφόλι δεν ήταν τα χρήματά του, αλλά τα χρήματα κάποιου άλλου.
- Ορίστε δεκαπέντε καπίκια για σένα, φίλε μου! - λέει πλησιάζοντας έναν άντρα και του δίνει ένα νόμισμα.
- Τι είναι αυτό, Φοφάν Φοφάνιτς;
- Και για την προηγούμενη προσβολή μου, φίλε! συγχώρεσέ με, για όνομα του Χριστού!
- Λοιπόν, ο Θεός θα σε συγχωρήσει!
Με αυτόν τον τρόπο γύρισε όλο το παζάρι και μοίρασε όσα χρήματα είχε. Ωστόσο, έχοντας κάνει αυτό, αν και ένιωθε ότι η καρδιά του έγινε ελαφριά, έγινε σκεπτικός.
«Όχι, μου συνέβη κάποια αρρώστια σήμερα», είπε ξανά στον εαυτό του, «καλύτερα να πάω σπίτι, και παρεμπιπτόντως, θα αρπάξω κι άλλους ζητιάνους στην πορεία και θα τους ταΐσω όπως ο Θεός. Απεσταλμένα!"
Μόλις έγινε: στρατολόγησε ζητιάνους, ορατά ή αόρατα, και τους έφερε στην αυλή του. Η σύλληψη απλώς σήκωσε τα χέρια της, περιμένοντας να δει τι άλλο κακό θα έκανε. Πέρασε αργά από δίπλα της και είπε με αγάπη:
«Εδώ, Φεντοσιούσκα, είναι οι πολύ παράξενοι άνθρωποι που μου ζήτησες να φέρω: να τους ταΐσω, για χάρη του Χριστού!»
Μόλις όμως πρόλαβε να κρεμάσει το παλτό του στο νύχι, ένιωσε πάλι ανάλαφρος και ελεύθερος. Κοιτάζει από το παράθυρο και βλέπει ότι στην αυλή του έχουν γκρεμιστεί τα φτωχά αδέρφια από όλη την πόλη! Βλέπει και δεν καταλαβαίνει: «Γιατί; Υπάρχει πραγματικά πολύ μαστίγωμα που πρέπει να γίνει;»
- Τι είδους άνθρωποι; - Έτρεξε έξω στην αυλή ξέφρενο.
- Τι είδους άνθρωποι είναι αυτοί; Όλοι αυτοί είναι περίεργοι άνθρωποι που διέταξες να ταΐσουν! - έσπασε ο Παγιδευτής.
- Διώξτε τους! στο λαιμό! σαν αυτό! - φώναξε με φωνή που δεν ήταν δική του και σαν τρελός όρμησε πάλι στο σπίτι.
Περπατούσε πέρα δώθε μέσα από τα δωμάτια για πολλή ώρα και συνέχιζε να σκέφτεται, τι του συνέβη; Ήταν πάντα ένας εξυπηρετικός άνθρωπος, αλλά ως προς την εκτέλεση των υπηρεσιακών του καθήκοντος ήταν απλά ένα λιοντάρι και ξαφνικά έγινε κουρέλι!
- Φεντόσια Πετρόβνα! μητέρα! Ναι, δέστε με, για χάρη του Χριστού! Νιώθω ότι θα κάνω τέτοια πράγματα σήμερα που δεν θα είναι δυνατό να τα διορθώσω μετά από έναν ολόκληρο χρόνο! - παρακάλεσε.
Ο Παγιδευτής βλέπει επίσης ότι ο Παγιδευτής πέρασε δύσκολα μαζί της. Τον έγδυσε, τον έβαλε στο κρεβάτι και του έδωσε κάτι ζεστό να πιει. Μόλις ένα τέταρτο αργότερα πήγε στο χολ και σκέφτηκε: «Αφήστε με να δω το παλτό του. Ίσως θα υπάρχουν ακόμα μερικές δεκάρες στις τσέπες σας; Έψαξα μια τσέπη και βρήκα ένα άδειο πορτοφόλι. Έψαξα σε μια άλλη τσέπη και βρήκα ένα βρώμικο, λιπαρό κομμάτι χαρτί. Μόλις ξεδίπλωσε αυτό το κομμάτι χαρτί, λαχάνιασε!
- Λοιπόν τι είδους πράγματα έχει κάνει σήμερα! - είπε στον εαυτό της, - έβαλα τη συνείδησή μου στην τσέπη!
Και άρχισε να σκέφτεται σε ποιον θα μπορούσε να πουλήσει αυτή τη συνείδησή της, ώστε να μην επιβαρύνει εντελώς αυτό το άτομο, αλλά να του προκαλέσει μόνο ένα μικρό άγχος. Και σκέφτηκε ότι το καλύτερο μέρος για αυτήν θα ήταν με έναν συνταξιούχο φορολογικό αγρότη, και τώρα έναν χρηματιστή και εφευρέτη σιδηροδρόμων, τον Εβραίο Shmul Davydovich Brzhotsky.
- Τουλάχιστον αυτό έχει χοντρό λαιμό! - αποφάσισε, - ίσως ένα μικρό πράγμα θα χτυπηθεί, αλλά θα επιβιώσει!
Αφού αποφάσισε έτσι, έβαλε προσεκτικά τη συνείδησή της σε έναν σφραγισμένο φάκελο, έγραψε τη διεύθυνση του Brzhotsky και τον έβαλε στο γραμματοκιβώτιο.
«Λοιπόν, τώρα μπορείς, φίλε μου, να πας στην αγορά με σιγουριά», είπε στον άντρα της όταν επέστρεψε στο σπίτι.
Ο Samuel Davydych Brzhotsky καθόταν στην τραπεζαρία, περιτριγυρισμένος από όλη την οικογένειά του. Ο δεκάχρονος γιος του, Ρούμπεν Σαμουίλοβιτς, καθόταν δίπλα του και έκανε τραπεζικές συναλλαγές στο κεφάλι του.
- Και εκατό, παπά, αν δώσω αυτό το χρυσό που μου έδωσες με τόκο με είκοσι τοις εκατό το μήνα, πόσα χρήματα θα έχω μέχρι το τέλος του χρόνου; - ρώτησε.
— Τι ποσοστό: απλό ή σύνθετο; - ρώτησε με τη σειρά του ο Samuil Davydych.
- Φυσικά, παπάσα, γλοιώδης!
- Αν είναι συλλαβή και με περικομμένα κλάσματα, τότε θα είναι σαράντα πέντε ρούβλια και εβδομήντα εννέα καπίκια!
- Λοιπόν, θα το δώσω πίσω στον παπά!
- Δώσε το πίσω, φίλε μου, αλλά πρέπει να πάρεις μια αξιόπιστη κατάθεση!
Από την άλλη πλευρά καθόταν ο Yosel Samuilovich, ένα αγόρι περίπου επτά ετών, και επίσης έλυνε ένα πρόβλημα στο μυαλό του: ένα κοπάδι χήνες πετούσε. Τότε τοποθετήθηκε ο Σόλομον Σαμουήλοβιτς, ακολουθούμενος από τον Ντέιβιντ Σαμουήλοβιτς, και κατάλαβαν πόσα χρωστούσε ο δεύτερος στον πρώτο σε τόκους για την καραμέλα που είχαν δανειστεί. Στην άλλη άκρη του τραπεζιού καθόταν η όμορφη σύζυγος του Samuil Davydych, Liya Solomonovna, και κρατούσε στην αγκαλιά της τη μικροσκοπική Rifochka, η οποία ενστικτωδώς άπλωσε τα χρυσά βραχιόλια που στόλιζαν τα χέρια της μητέρας της.
Με μια λέξη, ο Samuil Davydych ήταν χαρούμενος. Ήταν έτοιμος να φάει μια ασυνήθιστη σάλτσα, διακοσμημένη σχεδόν με φτερά στρουθοκαμήλου και δαντέλα Βρυξελλών, όταν ένας πεζός του έδωσε ένα γράμμα σε έναν ασημένιο δίσκο.
Μόλις ο Samuil Davydych πήρε το φάκελο στα χέρια του, έτρεξε προς όλες τις κατευθύνσεις, σαν χέλι στα κάρβουνα.
- Και αυτό είναι! και γιατί να ασχοληθείς με όλο αυτό για μένα! - ούρλιαξε κουνώντας ολόκληρος.
Αν και κανείς από τους παρευρισκόμενους δεν κατάλαβε τίποτα για αυτές τις κραυγές, έγινε σαφές σε όλους ότι η συνέχιση του δείπνου ήταν αδύνατη.
Δεν θα περιγράψω εδώ το μαρτύριο που υπέστη ο Samuil Davydych αυτή την αξέχαστη μέρα για αυτόν. Ένα μόνο θα πω: αυτός ο άνθρωπος, φαινομενικά αδύναμος και αδύναμος, υπέμεινε ηρωικά τα πιο σκληρά βασανιστήρια, αλλά δεν δέχτηκε καν να επιστρέψει το νόμισμα των πέντε αλάτων.
- Αυτό είναι εκατό ζε! δεν είναι τίποτα! Μόνο εσύ με τολμάς περισσότερο, Λία! - έπεισε τη γυναίκα του κατά τη διάρκεια των πιο απελπισμένων παροξυσμών, - και αν ρωτήσω το φέρετρο - όχι, όχι! ας πεθάνει η Λούζι!
Επειδή όμως δεν υπάρχει τόσο δύσκολη κατάσταση στον κόσμο από την οποία θα ήταν αδύνατη μια διέξοδος, βρέθηκε στην παρούσα υπόθεση. Ο Samuil Davydych θυμήθηκε ότι είχε υποσχεθεί από καιρό να κάνει κάποιο είδος δωρεάς σε ένα συγκεκριμένο φιλανθρωπικό ίδρυμα, το οποίο διοικούνταν από έναν στρατηγό που γνώριζε, αλλά για κάποιο λόγο αυτό το θέμα καθυστερούσε από μέρα σε μέρα. Και τώρα η υπόθεση έδειξε ευθέως ένα μέσο για την εκπλήρωση αυτής της μακροχρόνιας πρόθεσης.
Σχεδιάστηκε και έγινε. Ο Samuil Davydych άνοιξε προσεκτικά τον φάκελο που έστειλε με το ταχυδρομείο, έβγαλε το δέμα από αυτό με τσιμπιδάκια, το έβαλε σε άλλο φάκελο, έκρυψε εκεί άλλο ένα χαρτονόμισμα των εκατό δολαρίων, το σφράγισε και πήγε να δει έναν στρατηγό που γνώριζε.
- Εύχομαι, Εξοχότατε Βάσια, να κάνω μια δωρεά! - είπε, τοποθετώντας το πακέτο στο τραπέζι μπροστά στον ενθουσιασμένο στρατηγό.
- Λοιπόν, κύριε! είναι αξιέπαινο! - απάντησε ο στρατηγός, - Πάντα ήξερα ότι εσύ... ως Εβραίος... και σύμφωνα με το νόμο του Δαβίδ... Χορεύεις και παίζεις... έτσι, φαίνεται;
Ο στρατηγός μπερδεύτηκε, γιατί δεν ήξερε με βεβαιότητα αν ήταν ο Ντέιβιντ που εξέδωσε τους νόμους ή ποιος άλλος.
- Σωστά, κύριε. Τι είδους Εβραίοι είμαστε, Εξοχότατε! - Ο Samuil Davydych έσπευσε, ήδη εντελώς ανακουφισμένος, - μόνο στην εμφάνιση είμαστε Εβραίοι, αλλά στην πραγματικότητα είμαστε εντελώς, εντελώς Ρώσοι!
- Ευχαριστώ! - είπε ο στρατηγός, - μετανιώνω για ένα πράγμα... ως χριστιανός... γιατί να το κάνεις, για παράδειγμα;.. ε;..
- Βάσια Εξοχότατε... είμαστε μόνο εμφανισιακά... πιστέψτε με, μόνο εμφανισιακά!
- Ωστόσο;
- Βάσια Εξοχότατε!
- Λοιπόν λοιπόν λοιπόν! Ο Χριστός είναι μαζί σου!
Ο Samuil Davydych πέταξε σπίτι σαν να είχε φτερά. Το ίδιο βράδυ, ξέχασε τελείως τα βάσανα που είχε υπομείνει και έκανε μια τόσο περίεργη επιχείρηση, προς ενόχληση όλων, που την επόμενη μέρα όλοι λαχάνιασαν όπως έμαθαν.
Και για πολύ καιρό η φτωχή, εξόριστη συνείδηση περιπλανήθηκε σε όλο τον κόσμο με αυτόν τον τρόπο, και έμεινε με πολλές χιλιάδες ανθρώπους. Κανείς όμως δεν ήθελε να τη στεγάσει και όλοι, αντίθετα, σκεφτόντουσαν μόνο πώς να την ξεφορτωθούν, έστω και με εξαπάτηση, και να ξεφύγουν.
Τελικά, η ίδια βαρέθηκε το γεγονός ότι αυτή, η καημένη, δεν είχε πού να βάλει το κεφάλι της και έπρεπε να ζήσει τη ζωή της ανάμεσα σε ξένους και χωρίς καταφύγιο. Προσευχήθηκε λοιπόν στον τελευταίο της ιδιοκτήτη, κάποιον έμπορο που πουλούσε σκόνη στο πέρασμα και δεν μπορούσε να τα βγάλει πέρα από αυτό το εμπόριο.
- Γιατί με τυραννάς; — παραπονέθηκε η καημένη η συνείδησή μου, «γιατί με σπρώχνεις, σαν απατεώνας;
«Τι θα κάνω μαζί σας, κυρία συνείδηση, αν κανείς δεν σας χρειάζεται;» - ρώτησε με τη σειρά του ο έμπορος.
«Αλλά αυτό», απάντησε η συνείδηση, «βρες μου ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διάλυσε την αγνή του καρδιά μπροστά μου και θάψε με μέσα της!» Κι αν εκείνος, ένα αθώο μωρό, με καταφύγει και με γαλουχήσει, τι κι αν με μεγαλώσει στο βαθμό της ηλικίας του και μετά βγει μαζί μου ανάμεσα στους ανθρώπους - δεν θα περιφρονήσει.
Σύμφωνα με αυτό το λόγο της, όλα έγιναν έτσι. Ο έμπορος βρήκε ένα μικρό παιδί Ρωσίδα, διέλυσε την καθαρή του καρδιά και έθαψε τη συνείδησή του μέσα του.
Ένα μικρό παιδί μεγαλώνει και μαζί του μεγαλώνει και η συνείδησή του. Και το μικρό παιδί θα είναι μεγάλος άντρας, και θα έχει μεγάλη συνείδηση. Και τότε όλες οι αναλήθειες, ο δόλος και η βία θα εξαφανιστούν, γιατί η συνείδηση δεν θα δειλιάσει και θα θέλει να διαχειριστεί τα πάντα μόνη της.
1869
Τα δικαιώματα αυτού του ηλεκτρονικού κειμένου και του σχεδιασμού του ανήκουν στον Alexey Komarov, 1996-2005. Επιτρέπεται η δωρεάν διανομή κειμένων και η χρήση για μη εμπορικούς σκοπούς, με την προϋπόθεση ότι διατηρείται η ακεραιότητα του κειμένου (συμπεριλαμβανομένου αυτή η πληροφορία), σχεδιασμός και σύνδεσμοι προς την πηγή - Διαδικτυακή βιβλιοθήκη του Alexey Komarov. ΗΛΕΚΤΡΟΝΙΚΗ ΔΙΕΥΘΥΝΣΗ: [email προστατευμένο]
(*) Η συμφωνία δεν πραγματοποιήθηκε, πηγή ηλεκτρονική δημοσίευση: Διαδικτυακή βιβλιοθήκη του Alexey Komarov. Κείμενο του M. E. Saltykov-Shchedrin. Συγκεντρωμένα έργα σε 20 τόμους. Τ. 16. Μ.: Μυθιστόρημα, 1974.