Бегло взглянув на фотографии этой необычной кошки ее не трудно спутать с нарисованной мультипликатором, - настолько не реальной кажется ее большая приплюснутая голова с огромными ушами и роскошными бакенбардами. Не даром французская натуралистка Loche Маrguerite, впервые увидевшая эту пустынную хищницу, потратила несколько лет на ее изучение и описание.
Барханный кот или песочный кот (лат. Felis margarita ) - маленький хищный кот из подсемейства Малых кошек (лат. Felinae), обитающий в засушливых пустынных регионах.
Описание барханной кошки
Жизнь в суровых климатических условиях с недостатком пищи сделала барханную кошку невероятно выносливой и приспособленной. Вытянутое стройное тело делает ее максимально быстрой и проворной. Огромные уши, большие глаза и острый нюх позволяют лучше других ориентироваться в темное время суток. Стопы лапок, в том числе и подушечки покрыты жесткой шерстью, что спасает от ожогов раскаленным пустынным песком. Мягкий и довольно густой мех оберегает котейку от холодных ночей и служит отличным средством маскировки - окраска всегда в тон окружающей среды. Недостаток воды научил животное получать необходимую влагу вместе с пищей...
Длина тела колеблется от 48 до 55 см, высота в холке - до 30 см. Вес взрослого животного составляет от 2,1 до 3,4 кг. Хвост довольно длинный, может составлять около 40% длины тела или 20-35 см в абсолютном выражении. Размеры менее, чем скромные - песочный кот является одним из самых маленьких в семействе кошачьих, и самым маленьким в своем роду.
Окраска, как уже отмечалось, выполняет покровительственную функцию. Она заметно отличается у разных подвидов и всегда соответствует окружающей среде: рыже-песочная у пустынных подвидов и светло-серая у кошек, обитающих в скалистой местности.
Образ жизни
Одиночные хищники, ведущие ночной образ жизни, - так вкратце можно охарактеризовать бархатных кошек. На охоту они выбираются только после заката, удаляясь от норы в поисках добычи на 8-10 км. Добычей, к слову, может стать практически любая дичь, которую им удасться отыскать и с которой удасться справиться: это и довольно крупные зайцы, тушканчики и песчаники, мелкие грызуны, крупные пауки, не брезгуют и рептилиями, в том числе ядовитыми змеями.
С первыми лучами солнца, а зачастую даже раньше барханные кошки спешат укрыться в своей норе. Норами могут служить покинутые убежища лис, дикообразов и корсаков, расширенные норы грызунов либо расщелины в скалах. Очень редко могут самостоятельно начать строительство подземного убежища.
Территория одной особи как правило составляет внушительные 14-16 км². Не редко земли пересекаются, но территориальных конфликтов на этой почве не возникает.
Ареал
Сахара, Аравийский полуостров и восточное побережье Каспийского моря - современный ареал вида. Встретить барханную кошку, как несложно догадаться из названия, можно исключительно в жарких и засушливых регионах. Однако ландшафты ее местообитания могут сильно отличаться друг от друга: песчаные пустыни, глиняные пустыни, каменистые долины с зарослями кустарника, прибрежные регионы.
Размножение
Размножаются, как правило, один раз в год. У разных подвидов брачный сезон начинается в разное время, что указывает на связь с местностью и погодными условиями. Беременность длиться около 2-х месяцев, в помете от 2 до 8 котят, но обычно 4-5. Рождаются они как и полагается котятам слепыми. В дальнейшем взросление протекает довольно быстро, - так в возрасте 5 недель они уже помогают матери в охоте. В 6-8 месяцев становятся самостоятельными и покидают мать, однако иногда проводят с ней еще некоторое время.
Положение и численность вида
Несмотря на то, что барханный кот занесен в Международную Красную книгу со статусом "Близки к уязвимому положению" вид является самым благополучным среди всех диких кошек. Приблизительная численность оценена в 50 000 особей. Что помогло Felis margarita сохранить популяцию на такой отметке тяжело сказать. Возможно дело в излишне скрытом образе жизни, хотя манулы и андские кошки являются не менее скрытными, но тем не менее находятся в двух шагах от исчезновения.
Отряд - Хищники
Семейство - Кошачьи
Род/Вид - Felis margarita. Барханный или песчаный кот
Основные данные:
РАЗМЕРЫ
Длина тела: 43-52 см.
Длина хвоста: 23-31 см.
Масса: самец 2,1-3,4 кг, самка 1,5-3,1 кг.
РАЗМНОЖЕНИЕ
Половое созревание: с года.
Период спаривания: обычно февраль-март.
Беременность: 63-66 дней.
Количество детёнышей: 2-5.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
Привычки: одиночки; летом активны ночью, а зимой - днём.
Звуки: рычание и фырканья, в брачный период громкие крики.
Еда: мелкие грызуны.
Продолжительность жизни: 8 лет.
РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ
Выделяют два подвида барханного кота. В Сахаре живут ещё два вида мелких кошек - хаус, или камышовый кот, и степная кошка.
Внешне песчаная кошка очень похожа на домашнюю кошку со светлым окрасом. Однако она мельче своей одомашненной родственницы. Характерная особенность барханной кошки - подошвы, покрытые сплошной густой шерстью. Густая шерсть оберегает её лапы от ожогов и помогает ей передвигаться по песку.
Симпатичные барханные кошки. Видео (00:01:03)
Просто пара симпатичных арабских песчаных кошек
РАЗМНОЖЕНИЕ
Во время брачного периода самцы барханных кошек издают дикие крики, которые разносятся на большое расстояние. Такое поведение имеет своё объяснение. Песчаные кошки живут поодиночке на больших пустынных просторах, а громкие крики становятся им полезны при поисках партнёра. Брачный период этих животных длится с февраля по март.
Примерно в апреле-мае на свет появляется от 2 до 5 котят. Самка рожает их в старой норе или , реже она сама роет нору. Нередко кошки котятся в скальных расщелинах.
Новорождённые котята слепые, но уже покрыты шерстью. На шерсти котят есть тёмный рисунок из пятен и полос, который с возрастом исчезает. Они весят от 50 до 60 граммов. Котята прозревают на 10-12 день. Мать обычно воспитывают потомство без помощи самца. Если к норе приблизится враг, то она мужественно защищает своих малышей. Котята впервые решаются выйти из укрытия в возрасте 6 недель.
ГДЕ ЖИВЁТ
Арабская песчаная кошка обычно встречается в песчаных пустынях, однако живёт она и в скалистых районах. Кошки устраивают дневные укрытия в заброшенных норах других животных, иногда для этого они даже расширяют норки сусликов и песчанок, реже выкапывают норы самостоятельно. В таком случае барханные кошки роют норы в песчаных склонах. Глубина норы может быть до 1,5 метров.
В скалистых районах барханная кошка обходится без мягкой подстилки и ложится отдыхать, свернувшись в клубок, прямо на голые скалы. Каждую ночь кошка исследует участок площадью до 8 квадратных километров. Когда-то этот маленький хищник в большом количестве встречался на большей части территории Сахары и Ближнего Востока, в Туркмении, Таджикистане, Узбекистане, Казахстане и на юго-западе Пакистана. Сейчас во всех районах встречаются только небольшие разрозненные популяции барханных кошек. Использование новых земель для сельскохозяйственных нужд привело к сокращению численности кошек.
ЧЕМ ПИТАЕТСЯ
Основную часть меню песчаной кошки составляют мелкие грызуны. Примерно половина её рациона - это тушканчики, другая часть - это песчанки и суслики.
Барханные кошки охотятся также на мелких птиц и их птенцов, ночных рептилий-варанов, гекконов и других ящериц. Они поедают и крупных насекомых. Иногда эти животные ловят . Днём барханная кошка прячется от жары в норе или скальной расщелине, а в сумерки она покидает своё укрытие и отправляется на охоту. Она отыскивает добычу, полагаясь на своё зрение и слух. Охотится песчаная кошка так же, как и другие дикие кошки, то есть нападает на жертву из укрытия. Затаившись в укрытии, она терпеливо ждёт, когда наступит подходящий для мгновенной атаки момент.
Барханная кошка хватает добычу за шею и сильно встряхивает её, перекусывая шейные позвонки, а потом своими крепкими зубами разрывает добычу на куски. Количество времени, которое она проводит на охоте, зависит от того, какую добычу ей удаётся найти. Иногда охота бывает настолько удачной, что следующей ночью барханной кошке вообще не нужно охотиться.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ. ИЗВЕСТНО ЛИ ВАМ, ЧТО...
- В разных зоопарках мира недавно находилось только девять особей барханной кошки, при этом все они - потомки одной пары. Поэтому в неволе виду грозит скрещивание близких родственников.
- Своё научное название барханная кошка получила по фамилии французского генерала и исследователя Маг-Диегипе. В 1855 году он совершил путешествие в Сахару, где первым из европейцев увидел барханную кошку. Это произошло на границе Ливии и Алжира. В результате этого открытия был описан новый вид, названный барханной кошкой.
- Песчаная кошка не является самой мелкой африканской кошкой, её родственница, черноногая кошка, имеет длину всего 37-50 см.
ХАРАКТЕРНЫЕ ОСОБЕННОСТИ БАРХАННОЙ КОШКИ. ОПИСАНИЕ
Шерсть: песочного цвета, посередине спины тянется неширокая тёмная полоса. Нижняя сторона тела, внутренняя поверхность лап и большая часть мордочки - светло-жёлтые или белые. Хвост украшают тёмные полоски.
Уши: большие ушные раковины позволяют услышать даже лёгкий шорох, вызванный движениями жертвы. Уши расположены низко по бокам головы.
Лапы: достаточно короткие. Барханной кошке приходится подползать к жертве и прятаться за низкими скалами.
Подошвы: покрытые сплошной густой шерстью высотой около 2 см. Благодаря этому барханная кошка без труда передвигается по песку и не обжигает лап на горячих скалах. Мозоли пят не отражаются на её следах.
- Ареал обитания барханной кошки
ГДЕ ЖИВЁТ
Ареал обитания арабской песчаной кошки имеет вид полосы, начинающейся в Марокко и пролегает через Африку и Аравийский полуостров на восток до Пакистана и Туркмении.
ЗАЩИТА И СОХРАНЕНИЕ
Барханной кошке грозит исчезновение. Точное число особей, живущих на свободе, неизвестно, однако есть основания полагать, что пакистанский подвид уже исчез. В зоопарках барханные кошки встречаются довольно редко.
Барханные кошки суетятся. Видео (00:00:48)
Две барханные кошки ищут друг друга бесконечно
Арабские песчаные кошки – представители кошачьего мира, которые своим внешним видом и игривым поведением до конца жизни остаются шаловливыми котятами. Барханные коты – те животные, на которых невозможно смотреть без умиления, но вот только содержать их в качестве домашнего питомца очень не рекомендуется, ведь даже жизнь среди людей не сделала их социальными и покладистыми.
Свое название «барханный» кот получил благодаря ареалу обитания – барханные пески Сахары. Впервые порода была открыта во второй половине 19 века, французом Жаном Огюстом Маргерит, во время его экспедиции.
Барханные коты отлично чувствуют себя в суровых природных условиях жизни. Им комфортно среди пустынных песков с минусовыми температурами по ночам и изнуряющей жарой днем. Песчаным котам особенно подходит пребывание в тех уголках земного шара, где климат максимально засушливый – Сахара, Центральная Азия, Аравийский полуостров, Пакистан.
Реже можно встретить арабскую песчаную кошку на каменистой местности и в пустынях с глиной. Комфортная жизнь в тяжелых условиях пустыни возможна благодаря особенностям шерсти, согревающей зимой и увлажняющей кожу жарким днем, и большому количеству гастрономических изысков – барханный кот охотится на мышей и других мелких грызунов, змей и некоторых птиц, имеющих небольшие размеры.
Арабские песчаные кошки издают такие звуки, как и другие коты. Только в период случки звуки, издаваемые ими, очень похожи на лай собаки.
Описание породы
Барханные коты завораживают своим кокетством и любопытным выражением глаз. Породистые представители имеют следующий внешний вид:
По внешнему виду и нюансам окрашивания шерсти барханная порода кошек делится на несколько подвидов:
- Margarita – окрас песочный, но более яркий и насыщенный, на хвосте присутствует несколько колец черного цвета, их количество варьирует от 2 до 6 штук.
- Thinobia – представители этого подвида отличаются самыми крупными размерами тела. Окрас их шерсти очень тусклый, рисунок из полос, присущий основной породе, присутствует, но он слабо выраженный, практически сливается с основным окрасом. На хвосте есть черные кольца, их количество от 2 до 3 штук.
- Scheffeli – тусклый окрас шерсти компенсируется выраженностью полос и несколькими черными кольцами на хвосте.
- Harrisoni – отличительная черта котов этого подвида в наличии на шерсти за ухом темного пятна. Количество колец на хвосте меняется с возрастом, у взрослого животного их присутствует 7 штук.
Длина тела взрослой особи достигает около 90 см, в холке высота барханного кота – до 30 см. Вес половозрелого самца около 3,5 кг.
Враги
Шакалы – пустынные жители, представляют огромную угрозу для арабских песчаных котов. Опасаются животные волков и больших плотоядных птиц. Главный враг барханной кошки, который виновен в массовом истреблении породы и уменьшении численности особей – это человек.
Необычный, красивый вид животного и его экзотизм являются поводом для массовой охоты на эту породу кошек. За барханными котами браконьеры охотятся только с целью их дальнейшей продажи в зоопарки, частные зверинцы и для домашнего содержания. Шерсть животного не представляет для браконьеров никакого интереса.
Сколько на данный момент осталось хищников в условиях вольной жизни, неизвестно, что объясняется их скрытным образом жизни. На данный момент барханная порода кошек защищена всемирной организацией.
Особенности поведения
Барханный кот – активный ночной житель пустыни. Как только на песчаные барханы спускаются сумерки, кот покидает свою уютную нору и открывает охоту на мелких грызунов. Барханный кот – очень осторожный охотник. Перед тем как приступить к активным ночным действиям, он затаивается на выходе из норы и прислушивается к окружающим звукам, оценивая степень своей безопасности.
Такой же алгоритм действий кот проводит перед тем, как вернуться с добычей в свою нору. Максимальная осторожность и правильная оценка окружающей обстановки оберегает песчаную кошку от нежелательной встречи с хищниками и своими врагами. Большая физическая выносливость животного позволяет ему пройти без труда десятки километров в поисках еды.
Среди барханных котов есть разделение территории, на которой они добывают пищу и охраняют свои земли от посягательства других песчаных котов. Одна особь «имеет во владениях» до 15 км 2 земли. Если песчаный кот пересекся со своими собратьями на соседней земле, никаких стычек не происходит, расходятся они полюбовно.
При охоте за добычей кот может развивать скорость до 40 км/ч.
Охотится животное тихо, незаметно подкрадываясь к жертве, пригибая тело к земле. После успешной охоты животное возвращается в свою нору. Для норы кот использует покинутое жилье лисиц, дикобразов или корсака.
Когда начинает подниматься солнце, кот зарывается глубже в нору. Благодаря сильным мускулистым лапам и мощным когтям дается этот процесс ему легко и быстро. Песчаная кошка не выносит осадков, поэтому, если идет дождь, животное не будет покидать своего жилья.
Барханные кошки очень пекутся о своем покое. При жизни в неволе они предпочитают оставаться незаметными. Когда в дом приходят гости, которые начинают проявлять к ним интерес, животное плотно пригибается к земле и закрывает глаза. Если питомец в этот момент будет находиться на песке, его тело по окрасу полностью с ним сольется, а в закрытых глазах не отразится солнце, поэтому животное становится совершенно невидимым.
Кроме того, владельцам следует знать, что барханные коты боятся собак, поэтому никогда не будут лезть в чужие дворы. Также животное не будет охотиться на домашнюю птицу, даже если находится с ней на одной территории.
Песчаные коты, если чувствуют опасность, умеют прикидываться мертвыми. Они падают на землю и лежат без движения. В такие моменты их можно гладить, тискать, они никак себя не выдадут.
Содержание в домашних условиях
Держать барханных котов в качестве домашнего питомца крайне трудно по причине невозможности создать ему условия, максимально приближенные к природной среде обитания. Если все же удалось заполучить арабскую песчаную кошку, держать ее в квартире категорически запрещено. В неволе животное может жить только в частном доме, имеющем большой двор для выгула и обеспечивающий все природные потребности кота.
Несмотря на хищный нрав и непревзойденный охотничий инстинкт, барханный кот легко сходится с людьми, без труда и каких-либо сложностей обучается хождению в туалет на лоток. Кот хорошо относится ко всем домочадцам и очень любит с ними играть.
Чтобы животное не скучало, его нужно обеспечить разнообразными игрушками. Но важно, чтобы они были выполнены их натуральных и экологических материалов. Несмотря на хорошее отношение животного к своим хозяевам и частые совместные игры, кошка не имеет привычки доверять людям. Чтобы заслужить доверие барханного кота, должно пройти много времени.
Обязательным условием для содержания животного в качестве домашнего питомца является оборудование для него уютного места для ночлега, которое бы имитировало нору. Заводя арабскую песчаную кошку, хозяин должен быть готов к тому, что для адаптации к новым условиям жизни в неволе потребуется очень много времени.
Важно помнить, что как бы хорошо не были оборудованы условия для жилья и прекрасно и дружелюбно не относилось кот к домочадцам, он всегда будет совершать попытки побега, поэтому забор в частном доме должен быть высоким, без дыр и щелей.
Рацион питания
Трудности в домашнем содержании песчаного кота заключаются и в обеспечении необходимого рациона (читайте подробнее ). Этому питомцу не получится насыпать корм в миску. Такой дикий, первозданный кот требует натуральной, мясной пищи, которая присуща ему по природе – мелкие грызуны, кролики, небольшие птицы.
Так как не у всех владельцев есть возможность обеспечить подобным питанием своего питомца, ему необходимо давать рыбу и мясо, но только в сыром виде и обязательно нежирных сортов. В рационе регулярно должны быть кости.
И промышленные корма давать барханным котам категорически запрещено. Важно обеспечивать возможность удовлетворения охотничьего инстинкта, давая коту возможность поохотиться за живой добычей. Барханный кот не нуждается в регулярном питье с большим количеством воды.
Склонность к заболеваниям
Жизнь в условиях неволи делает барханную кошку уязвимой к различным вирусным заболеваниям и инфекциям. Чтобы защитить здоровье животного, необходимо его вакцинировать, придерживаясь следующего календаря прививок:
- В 2 месяца после рождения делается первая прививка от таких заболеваний, как панлейкопения, кальциевирус, хламидиоз и ринотрахеит герпевирусного типа. Ревакцинация проводится ровно через 30 дней.
- В 3 месяца проводится вакцинация от бешенства. Ревакцинация должна проводиться каждые 12 месяцев.
Для поддержания здоровья и силы животного ему рекомендуется периодически давать с кальцием. В других минеральных добавках арабская песчаная кошка не нуждается.
Профилактика заболеваний
Здоровье животного только тогда будет вне угрозы, если придерживаться календаря вакцинации и обеспечивать ему правильный образ жизни. Содержание в квартире категорически запрещено, жить животное сможет только в частном доме с большой придомовой территорией.
На улице питомец должен проводить большую часть времени. Рекомендуется сделать питомцу на улице нору и регулярно обеспечивать ему охоту на живых мелких зверей. Только активный образ жизни с удовлетворением природных инстинктов поможет укрепить иммунную систему животного, чтобы организм мог противостоять инфекциям и вирусам.
Множество положительных эмоций вызывают у людей представители кошачьих. И это неудивительно - все они очень красивы и интересны. Сегодня мы расскажем об одном из их представителей - виде, который обитает в диких и весьма суровых условиях и при этом отлично себя чувствует.
Песчаный кот (другое название - барханный кот) - хищник, который относится к семейству Кошачьи. На латыни название его - Felis margarita. Эти животные получили его в честь Ж. О. Маргерита, французского генерала, который возглавил в 1858 году экспедицию в Сахару и встретил на границе Ливии и Алжира необычайной красоты диких кошек. Тогда Лош описал разновидность барханного кота, обитающую в Северной Африке. А уже в 1926 году Сергей Огнев, исследователь из Москвы, изучил представителей этого вида, населяющих пустыни Каракумы и Кызылкум.
Ареал обитания
Ареал обитания животных обширен. Он простирается от Аравийского полуострова, Чада, Нигера, Алжира, Южного Марокко до Узбекистана, Туркмении, Пакистана и Казахстана. Песчаный кот выбирает в качестве своего места жительства исключительно засушливые места. Он прекрасно приспособлен к существованию в этих суровых условиях.
Подвиды
Вид барханный песчаный кот, в зависимости от территории распространения и расцветки, делится на несколько подвидов. Сахару населяет Felis margarita margarita, Аравийский полуостров - Felis margarita harrisoni, Пакистан - Felis margarita scheffeli, а закаспийский барханный кот живет в Туркмении и Иране.
Размеры, вес и строение животных
По размерам самая маленькая дикая кошка достигает в высоту 24-30 см в холке и 65-90 см составляет длина ее тела, при этом 40% ее приходится на хвост. Вес взрослого самца составляет 2,1-3,4 кг, самки несколько меньше. Короткие ноги, небольшое туловище, приплюснутая большая голова с крупными ушами, расположенными по бокам и не имеющими кисточек, широкая морда и большие желтые глаза - таковы основные особенности внешнего вида этих животных.
Важную миссию выполняет низкое расположение ушей - оно защищает от попадания песка, который постоянно разносится по пустыне ветрами. Их размер к тому же увеличивает диапазон восприятия этими животными звуковых волн. Из-за этого песчаный кот может уловить даже незначительные движения потенциальной добычи.
Жестким густым мехом покрыты стопы коротких сильных ног этого животного. Данная особенность защищает подушечки лап от горячего песка и дает возможность передвигаться без труда по песчаной зыбкой поверхности пустыни, при этом оставляя лишь едва заметные следы. Песчаный кот имеет крепкие и большие когти, что позволяет ему очень умело рыть норы. Навык этот дает возможность животным добывать мелких грызунов, обитающих в норах.
Песчаные коты - мастера перемещения и маскировки
Барханный песчаный кот - мастер незаметного перемещения и маскировки. Он умеет приседать, а также закрывать глаза при свете, поэтому по отражению его в сетчатке глаз животное невозможно заметить. Эта отличительная черта вместе с защитным окрасом почти исключает его обнаружение в естественных условиях. Также к интересным особенностям, которыми обладает дикий кот, относится его привычка прятать собственные экскременты. Из-за этого проведение точного анализа рациона питания этих зверьков становится затруднительным.
Окрас животных
Мягкостью, густотой и плотностью отличается мех животных. Это защищает их тело от низких температур, наблюдающихся в пустыне в ночное время. У такого зверька, как песчаный дикий кот, окрас варьируется от светло-серого (сюда входят все земельные оттенки) до песчаного. Хвост и спина украшены серо-коричневыми темными полосами, ноги покрывают ярко выраженные черные, а морду - красноватые темные линии, которые идут к ушам от глаз. Более светлый оттенок имеет нижняя часть туловища. Черный цвет присутствует на кончике их хвоста. Окрас животных, населяющих Среднюю Азию, несколько отличается от обитателей Сахары - их шубка зимой значительно густеет и становится тускло-песчаной с серым налетом.
Какие места выбирают эти животные?
Барханные коты, как видно из их названия, населяют безводные и жаркие районы, в частности территории с песочными дюнами. Эти хищные животные встречаются в местах, почти лишенных растительности, в соседствующей с пустынями скалистой местности, а также в каменистых долинах, поросших кустарниками. Зверьки изредка выбирают прибрежные каменистые гряды и глинистые пустыни в качестве места обитания. Отлично приспособлены хищные животные к жизни в этих непростых условиях, когда летом дневная температура может достигать отметки +58 °C, а в ночное время опускаться в зимний период до -25 °C. Следует отметить, что в Сахаре температура песка превышает в дневное время 120 °C, что выше точки кипения воды.
Образ жизни
Барханные коты (семейство Кошачьих) ведут ночной образ жизни. Именно в это время они проявляют наибольшую активность и предпочитают охотиться ночью, когда становится приемлемой температура песчаной поверхности. Только их представители, живущие в Пакистане, ранней весной и в зимний период активны преимущественно в сумерках. Они используют мощные ноги для откапывания затаившейся добычи и создания укрытий. Песчаные коты часто закапывают в песок крупную добычу для того, чтобы возвратиться к ней немного позже для кормления. Их спасают от дневного зноя старые норы корсаков, дикобразов, лисиц, сусликов и песчанок. В среднем размер норы составляет в глубину 1,5 метра, в нее имеется 1-2 входа. Барханные коты остаются зимой в течение дня на солнце, однако в жаркий сезон предпочитают строго ночной и сумеречный образ жизни. 16 кв. км составляет площадь участков, которую считают домашней самцы и самки, и они нередко пересекаются между собой. Эти зверьки, как и многие другие виды, входящие в семейство Кошачьих, живут уединенно, не формируя групп.
Животные перед выходом на охоту принимают в своем убежище своеобразную позу и в течение 15 минут внимательно исследуют обстановку и выжидают. Такой же ритуал разновидности кошачьих, относящиеся к виду барханный кот, проделывают на рассвете при возврате в логово, для того чтобы избежать встреч с хищниками.
Питание
Питаются эти животные почти любой дичью, которую они могут поймать. Песчанки, мелкие тушканчики и другие небольшие грызуны составляют основную часть рациона, а также зайцы, ящерицы, птицы, пауки и различные насекомые. Умение охотиться на змей относится к особенным талантам этих животных. В частности они нападают на рогатых песчаных гадюк. Барханные коты легко оглушают точными и быстрыми ударами по голове змею, а затем убивают ее укусом в шею. В зимнее время они приближаются к селениям, но ловля домашних кошек и птиц им не свойственна. Поскольку песчаные коты живут в местах, лишенных источников воды, они получают основную часть влаги вместе с пищей и способны длительное время обходиться без питья.
Особенности передвижения
Барханные кошки в поисках добычи могут проходить большие расстояния (8-10 км), поскольку они не образуют больших групп в пустыне. Совершенно необычным способом передвигаются эти животные - быстрыми перебежками, опуская тело низко над поверхностью земли. Несмотря на несколько странный способ передвижения, короткие дистанции они преодолевают, развивая скорость до 40 км/ч.
Звуки, которые издают песчаные коты, и умение замирать
Ряд звуков, которые воспроизводят барханные коты, во многом похож на те, которые характерны для домашних кошек. Среди них - рычание, мурлыканье, крики, шипение, мяуканье и другие. Для того чтобы привлечь внимание самок, в брачный период они издают громкий звук, который напоминает лай собаки. Другой необычной чертой этих животных является умение замирать так, что их можно передвигать, трогать, а они и не шевельнутся. Естественными врагами песчаных котов являются крупные хищные птицы, шакалы, змеи.
Размножение и развитие детенышей
Размножаются представители этой разновидности кошачьих в разное время года, в зависимости от местности. Репродуктивный сезон в Африке продолжается с января по апрель. На апрель он приходится в Туркмении, а в Пакистане длится с сентября по октябрь. Барханные кошки в некоторых районах могут давать в год 2 помета. Беременность их продолжается в среднем от 59 до 66 дней. Обычно в помете от 3 до 5 котят, но изредка может быть и 8 детенышей. В норе происходит рождение малышей. Новорожденный котенок имеет вес 35-80 грамм. Он покрыт красноватым или бледно-желтым мехом, и у него светло-голубые глаза. Детеныши растут довольно быстро, набирая в день около 7 грамм. У котят по достижении 2-недельного возраста открываются глаза. А в возрасте пяти недель они начинают выбираться из логова, для того чтобы участвовать вместе с матерью в охоте. Молодняк по истечении четырех месяцев начинает охотиться уже в одиночку. Молодые особи в конце первого года жизни достигают половой зрелости и полной независимости.
Защита вида
Этот вид кошачьих сегодня находится под защитой. Точная их численность точно неизвестна из-за скрытного образа жизни, который они ведут. Охотиться на них запрещено в Иране, Алжире, Казахстане, Израиле, Тунисе, Пакистане, Мавритании. Около 50 тысяч взрослых особей обитают сегодня в природе, а в неволе - около 200.
На представителей этого вида не ведется активная охота, однако их нередко отлавливают на продажу.
Можно ли держать песчаных котов дома?
Для создания безопасных для жизни и комфортных условий в неволе этим животным нужны определенные навыки и знания, чего не требуют другие виды котов. Им необходима для приемлемого существования постоянная температура воздуха, низкая влажность и большое жизненное пространство, что вряд ли реально организовать в квартире. Рацион их питания может состоять из мяса курицы и сырой говядины. Стоимость этих животных составляет примерно 200 тысяч рублей. В неволе продолжительность жизни их составляет около тринадцати лет.
В 1850-х годах французский генерал Маргарит, возглавлявший экспедицию в Алжир, встретил среди безводных пустынь странное, прежде никогда не виданное животное.
Название и ареал обитания пустынной кошки
Стало ясно, что это новый биологический вид, который состоявший при генерале натуралист назвал по латыни в честь генерала - Felis margarita.
Так мир узнал о барханном коте - удивительном представителе семейства кошачьих, обитающем там, где с трудом выживают пресмыкающиеся и насекомые: от Аравийской пустыни и пустыни Сахара до безводных пространств Туркменистана, Узбекистана, Казахстана вплоть до Пакистана.
Название «барханный» происходит от слова «барханы» – повторяющиеся насыпи из песка, характерные для пустыни. Иногда хищника называют песчаным или пустынным котом – по сути, это тоже правильные наименования животного.
А вот «бархатный» кот в природе не встречается (разве только в аппликациях из бархата), смешивать эти два понятия – барханный и бархатный – языковая ошибка, иногда встречающаяся в обиходе.
Как выглядит барханный кот
Барханный (песчаный) кот - один из самых маленьких представителей славного семейства кошачьих. Высота в холке - около 24 - 30 см; вес самцов - от 2,1 до 3,4 кг, самки мельче. Существует несколько подвидов этого животного, немного различающихся размером и оттенком окраса.
Всё в барханном коте приспособлено для выживания в пустыне, где температура ночью падает до -5°С, а днём поднимается до +55°С. Тело вместе с хвостом достигает в длину 65 – 90 см, конечности короткие, но очень мощные и сильные. Подушечки лап покрыты шерстью, которая защищает животное от обжигающего песка, температура которого может достигать +124°С.
По раскалённому песку барханные коты, конечно, стараются не бегать, в жаркий сезон они охотятся в сумерках и ночью, хотя зимой могут выходить на промысел и днём.
Мощные лапы позволяют им быстро рыть норы в песке, где они и прячутся от неумолимого солнца, а также выкапывать из укрытий мелких зверьков. От зноя барханного кота и спасает густой плотный мех, который защищает от низких температур ночью, а днём позволяет сохранять влажность кожи.
Уши кота - «модификация» для пустыни
Уши барханного кота расположены совсем не так, как у наших домашних любимцев. Они большие, чтобы отдавать избыточное тепло, посажены очень низко и направлены вперёд. Такое расположение преследует сразу две цели: во-первых, в ушную раковину не наметают песок пустынные ветра, а во-вторых так барханные кошки лучше слышат любой, даже самый тихий звук потенциальной добычи.
Дело в том, что раскалённый воздух пустыни быстро поглощает звуки, но направленные вперёд и вниз уши кота успевают уловить их близко от земли.
Чем питается песчаный кот
Интересно устроена и выделительная система барханного кота. Воды в пустыне естественно практически нет, поэтому большую часть жидкости животные получают из пищи и могут около месяца обходиться вообще без питья.
Питается песчаный, или барханный, кот всем, что сможет поймать. Мелкие пустынные грызуны, ящерицы, насекомые, птицы и даже змеи годятся ему в пищу. Ловкость, с которой кот справляется с рогатой гадюкой, водящейся в пустыне Сахара, заслужила ему большое уважение местных кочевников.
Подкараулив пресмыкающееся, кот сначала оглушает его серией быстрых и сильных ударов по голове, а потом душит.
Повадки «генералов пустыни»
Барханный кот отличается чрезвычайной скрытностью. Уникально его умение замирать на месте и оставаться недвижимым, даже если подойти к нему совсем близко, потрогать и даже сдвинуть с места. Такое замирание помогает коту спасаться от главных врагов - змей и хищных птиц.
Также барханные коты имеют инстинктивную привычку плотно прикрывать глаза, если почувствуют опасность, передвигаясь по пустыне ночью, - это не позволяет им выдать себя блеском глаз в темноте.
Кроме того, барханные коты очень интересно двигаются. Они бегут быстрыми перебежками, прижимая тело к земле, будто стелясь по песку и изредка совершая длинные прыжки, но во время преследования добычи могут устремиться вперёд со скоростью 40 км/ч.
Размножение песчаных кошек
Размножаются барханные коты в любое время года в зависимости от природных условий в конкретной местности. Как и практически все кошачьи, это животные-одиночки, их охотничьи территории рассеяны на большом расстоянии.
Чтобы призвать друг от друга в брачный период, самцы и самки издают громкий звук, очень напоминающий лай маленькой собачки. Так что можно сказать, что эти пустынные жители - единственные кошки, которые лают.
Самка приносит обычно 1 – 2 помёта в год, в каждом по 4 – 5 котят. Уже через три недели после рождения малыши начинают покидать логовище, в пять - участвовать в охоте. В шести – восьмимесячном возрасте котята становятся практически полностью самостоятельными.
Но хотя природа существенно укоротила период беспомощности детёнышей, лишь половина из них доживает до половой зрелости, которая наступает в 9 – 14 месяцев: слишком враждебен мир пустыни.
Популяция барханных котов в дикой природе
В данное время лишь в Пакистане барханные коты находятся под угрозой исчезновения, в остальных местах обитания их популяция более-менее стабильна.
В какой-то степени этим животным повезло: пустыни - как раз то место, которое меньше всего страдает от хозяйственной деятельности человека. Она, наоборот, как раз способствует расширению ареала их обитания…
Может ли барханный кот жить в неволе?
Красота, самобытность, очень интересные повадки барханных кошек делают их предметом промысла на продажу. Да-да, купить такую кошку для содержания в качестве домашнего питомца вполне возможно, если, конечно, вы можете позволить себе потратить на это около 200 тысяч рублей.
Только в квартире песчаный, или барханный кот жить не сможет - ему нужно много места для движения, кроме того, необходимо поддерживать постоянную температуру воздуха и низкую влажность. Живут барханные кошки в неволе около 13 лет.
Лариса Солодовникова