Ο μαύρος μποξέρ Μοχάμεντ Άλι γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1942 στο Λούισβιλ των ΗΠΑ. Κατά τη γέννησή του έλαβε το όνομα Cassius Marcellus Clay. Δεν φοβόταν τις μάχες ούτε στην παιδική ηλικία ούτε αργότερα - όπου κι αν γίνονταν, μέσα ή έξω από το ρινγκ.
Κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας, το Λούισβιλ (Κεντάκι) δεν ήταν το πιο ρόδινο μέρος για τους μαύρους κατοίκους - ο Κάσιους Κλέι κατάφερε να βιώσει φυλετικές διακρίσεις και προκαταλήψεις, οι οποίες, πολύ πιθανόν, επηρέασαν το πάθος του για την πυγμαχία.
Έκκληση στην πυγμαχία
Στην ηλικία των 12 ετών, ο μελλοντικός πρωταθλητής ξεκίνησε την πυγμαχία - αυτό συνέβη χάρη σε ένα ατύχημα που τον έφερε μαζί με τον μελλοντικό του εκπαιδευτή Joe Martin. Το ποδήλατο του Κάσιους Κλέι κλάπηκε - λέγοντας στον Μάρτιν, ο οποίος ήταν επίσης αστυνομικός, γι' αυτό, έδειξε ξεκάθαρη επιθυμία να δώσει στον κλέφτη ένα μάθημα με τις γροθιές του.
Ο Μάρτιν ρώτησε αν ο τύπος ήξερε να πολεμάει. Ο Κάσιος απάντησε ότι όχι, αλλά θα εξακολουθούσε να πολεμάει. Σε αυτό, ο προπονητής τον συμβούλεψε να έρθει πρώτα στο γυμναστήριο και να μάθει. Έτσι πάτησε το πόδι του στον δρόμο που θα τον οδηγούσε να γίνει ένας από τους πιο διάσημους και αναγνωρίσιμους πυγμάχους στην ιστορία του αθλήματος.
Ο Κλέι άρχισε να εκπαιδεύεται υπό τον Μάρτιν και σύντομα άρχισε να συμμετέχει σε αγώνες. Κέρδισε τον πρώτο του ερασιτεχνικό αγώνα το 1954 με απόφαση των κριτών. Το 1956 κέρδισε το τουρνουά Golden Glove ως πρωτάρης ελαφρά βαρέων βαρών.
Ολυμπιακό χρυσό
Το 1960, ο Κάσιους Κλέι κέρδισε τον διαγωνισμό της Ερασιτεχνικής Αθλητικής Ένωσης και έλαβε πρόσκληση για το προκριματικό τουρνουά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Με το ύψος του περίπου 1,9 μ., ήταν μια πολύ επιβλητική φιγούρα στο ρινγκ.
Ο Άλι είχε ήδη αρχίσει να αναπτύσσει το δικό του στυλ - φαινόταν να "χορεύει" γύρω από τον αντίπαλό του με τα χέρια κάτω, προκαλώντας τον σε ισχυρά χτυπήματα, τα οποία ο ίδιος ο πυγμάχος απέφυγε με επιτυχία.
Μετά τη νίκη του Ολυμπιακοί αγώνεςεπέστρεψε στο σπίτι με χρυσό μετάλλιο. Ο μποξέρ το φορούσε παντού χωρίς να το βγάλει, αλλά η περηφάνια του για το επίτευγμά του κλονίστηκε σύντομα όταν προσπάθησε να επισκεφτεί ένα εστιατόριο μόνο για λευκούς.
Το προσωπικό του εστιατορίου αρνήθηκε να τον εξυπηρετήσει, ακόμη και το χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο που κρεμόταν στο λαιμό του, ως συνήθως, δεν άλλαξε την κατάσταση. Αυτό το περιστατικό έκανε πολύ έντονη εντύπωση στον Κλέι - σύμφωνα με τον αδελφό του Ραχμάν, ήταν τόσο αναστατωμένος που πήγε στη γέφυρα του ποταμού Οχάιο και πέταξε το μετάλλιο στο νερό. Ωστόσο, αυτό δεν ήταν το τέλος της ιστορίας του ανθρώπου που σύντομα θα έπαιρνε το όνομα Μοχάμεντ Άλι. Η βιογραφία του "The Greatest" μόλις ξεκινούσε.
Επαγγελματικός αθλητισμός
Αμέσως μετά τη νίκη του στους Αγώνες, υπέγραψε συμβόλαιο με διευθυντές, οι οποίοι έγιναν 11 συνεργάτες, οι οποίοι ανέλαβαν επίσης τα έξοδα των πτήσεων και της προπόνησης του αθλητή.
Το πρώτο ντεμπούτο του νεαρού πρωταθλητή στον επαγγελματικό αθλητισμό έγινε στις 29 Οκτωβρίου 1960· αντίπαλός του ήταν ο Tanny Hunsaker, τον οποίο νίκησε με σιγουριά. Μετά τον αγώνα, ο Κλέι συμμετείχε για λίγο στο εκπαιδευτικό στρατόπεδο του Άρτσι Μουρ, αλλά δεν κατάφεραν να βρουν αμοιβαία γλώσσα, και ο νεαρός πυγμάχος επέστρεψε στο Λούισβιλ.
Επιπλέον, ο Κλέι, εκτός από το δικό του στυλ μάχης, ανέπτυξε ένα άλλο καθοριστικό χαρακτηριστικό - τη γλώσσα του. Καυχήσεις, αστεία και ξεκάθαρες προσβολές προς τους αντιπάλους του χρησίμευσαν ως μέρος του σόου και τον βοήθησαν να είναι μια πολύ φωτεινή και ξεχωριστή προσωπικότητα.
Από αυτή την άποψη, ο Κλέι ήταν ένας εξαιρετικός άνθρωπος δημοσίων σχέσεων για τον εαυτό του - εργάστηκε σε αυτό όχι λιγότερο από όσο ο Σεΐχης Μοχάμεντ μπιν Ρασίντ Αλ Μακτούμ ενδιαφέρεται για το «οικονομικό θαύμα» του Ντουμπάι.
Στο μεταξύ, του βρήκαν προπονητή - η επιλογή των μάνατζερ έπεσε στον Άντζελο Νταντί. Ο Νταντί δεν ήταν εύκολος καλός ειδικόςκαι ένα από τα καλύτερα στη θεραπεία τραυμάτων κατά τη διάρκεια της μάχης - κατάφερε επίσης να βρει η σωστή προσέγγισηστον Κλέι, χωρίς να προσπαθεί να αλλάξει τον τρόπο επικοινωνίας του, να ελέγξει ή να απαγορεύσει οτιδήποτε.
Η πρώτη μάχη υπό την ηγεσία του Dundee έγινε στο Clay's με τον Herb Siler. Ακολουθούσε ο Τόνι Εσπέρτι και μετά ο Σουηδός πρωταθλητής Ίνγκεμαρ Γιόχανσον. Συχνά αναφερόταν ως «Ο Μεγάλος» και ο τρόπος του να επαινεί τον εαυτό του και να εκφοβίζει τους αντιπάλους του ήταν τόσο αντισυμβατικός όσο και το στυλ μάχης του.
Ο Κλέι μπήκε στο ρινγκ απέναντι σε ολοένα και πιο σοβαρούς αντιπάλους μέχρι που τελικά συνάντησε τον Σόνι Λιστόν. Ο τότε παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών, Λιστόν έλαβε τον τίτλο του τον Σεπτέμβριο του 1962.
Ο αγώνας ανάμεσα σε αυτόν και τον Κλέι (καθώς και οι συνεντεύξεις που οδήγησαν σε αυτό, που έδωσαν και οι δύο στο διάλειμμα μεταξύ της επίσημης ανακοίνωσης και της είσοδο στο ρινγκ) ήταν λαμπερή και διασκεδαστική. Ο Κάσιος, με τον συνήθη τρόπο του, εφάρμοσε ψυχολογική πίεσηστο Λιστόν αμέσως μετά την επίσημη ανακοίνωση του αγώνα. Ως αποτέλεσμα, σε ηλικία 22 ετών, μετά από έναν δύσκολο αγώνα, ο Κλέι έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών.
«Έθνος του Ισλάμ»
Ήταν μετά τον αγώνα με τον Λίστον που ο πυγμάχος ανακοίνωσε επίσημα την είσοδό του στο Nation of Islam, μια θρησκευτική και εθνικιστική οργάνωση στις Ηνωμένες Πολιτείες της οποίας ο κύριος στόχος είναι να βελτιώσει την πνευματική, κοινωνική και οικονομική κατάσταση των Αφροαμερικανών στις Ηνωμένες Πολιτείες και γύρω από ο κόσμος. Δεύτερο και πιο πολύ διάσημο όνομα- Muhammad Ali - ο ηγέτης της οργάνωσης, Elijah Muhammad, έδωσε στον Κλέι δύο εβδομάδες μετά την ένταξη, σύμφωνα με τις παραδόσεις.
Αυτή η πράξη του πυγμάχου προκάλεσε θυελλώδη και αρνητική αντίδραση του κοινού. Ο πρόεδρος του WBA Εντ Λάσμαν προσπάθησε μάλιστα να αφαιρέσει τον τίτλο του πρωταθλητή, αν και δεν τα κατάφερε. Οι συνάδελφοί του πυγμάχοι Λούις και Πάτερσον αντέδρασαν επίσης διφορούμενα στην πράξη· ο τελευταίος γενικά θεωρούσε το Έθνος του Ισλάμ μια αντιαμερικανική οργάνωση. Ο Άλι του απάντησε με τον δικό του τρόπο, υποσχόμενος να «παίξει» μαζί του για 10 γύρους και μετά να τον κερδίσει.
Διχασμός του «Έθνους» και επιλογή πρωταθλητή
Εκείνη την εποχή, αρχηγός της ένωσης ήταν ο Elijah Muhammad, το δεύτερο πρόσωπο μετά από αυτόν ήταν ο Malcolm Ax, πρώην ριζοσπαστικός μαχητής για τα δικαιώματα των μαύρων, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν μέλος της οργάνωσης με μεγάλη επιρροή και αρκετά στενός φίλος του Ali.
Μια τέτοια αφθονία ονομάτων του Προφήτη δεν είναι τυχαίο: ήταν πολύ δημοφιλή στην οργάνωση, όπως είναι δημοφιλή μεταξύ των μουσουλμάνων σε όλο τον κόσμο τόσο τώρα όσο και στο παρελθόν. Το όνομα του Προφήτη έφερε ο Khedive της Αιγύπτου τον 19ο αιώνα, ένας Ιρλανδός επιστήμονας και δημόσιο πρόσωπο ονόματι Mokri και ο σημερινός εμίρης του Ντουμπάι, Mohammed al Maktoum.
Μετά τα ταξίδια του Αξ στην Αφρική και τη Μέση Ανατολή, οι απόψεις του άρχισαν να αποκλίνουν από τις απόψεις του Ηλία, με αποτέλεσμα τον Μάρτιο του 1964 να εξοβελιστεί βίαια από το Έθνος. Από αυτή την άποψη, ο Αλί αναγκάστηκε να κάνει μια επιλογή μεταξύ αυτού και του Ηλία - τελικά επέλεξε το δεύτερο.
Φλόιντ Πάτερσον
Μετά τον δεύτερο αγώνα με τον Λιστόν, που έγινε το 1965 και έληξε επίσης με νίκη για τον Κλέι, απλά δεν είχε σοβαρούς αντιπάλους. Έτσι πήγε διακοπές - μια παγκόσμια περιοδεία.
Μετά την επιστροφή του, έλαβε χώρα ένας καυγάς μεταξύ του Ali και του παιδικού του είδωλου, Floyd Patterson. Σε πλήρη συμφωνία με την υπόσχεσή του, ο Μωάμεθ πέρασε έντεκα γύρους, μην επιτρέποντας στον αντίπαλό του να κάνει κάτι σοβαρό, αλλά χωρίς να φέρει ο ίδιος αποφασιστικά χτυπήματα.
Μόνο στον δωδέκατο γύρο άρχισε να πυγμαχεί πλήρης δύναμη, με αποτέλεσμα ο διαιτητής να σταματήσει τον αγώνα και μια άλλη νίκη εμφανίστηκε στο ρεκόρ του πρωταθλητή.
Ωστόσο, προβλήματα πλησίαζαν ήδη τον άντρα που ήταν γνωστός ως Μοχάμεντ Άλι. Η βιογραφία του πυγμάχου περιέχει ένα διάλειμμα τριών ετών στην καριέρα του και τη στέρηση όλων των τίτλων που έχει κερδίσει.
Άρνηση από τον στρατό
Τον Αύγουστο του 1966, το Έθνος του Ισλάμ προσέλαβε έναν δικηγόρο για να βοηθήσει στην απελευθέρωση του πρωταθλητή από το στρατιωτικό καθήκον. Λίγα χρόνια νωρίτερα, είχε ήδη λάβει κλήση, αλλά κρίθηκε «ακατάλληλος» επειδή απέτυχε σε τεστ IQ. Ο Άλι αστειεύτηκε για αυτό κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης: «Είμαι ο καλύτερος, όχι ο πιο έξυπνος».
Ωστόσο, αυτή η κατάσταση δεν μπορούσε να παραμείνει - ακόμα κι αν η επιτροπή δεν αναγνώριζε τον πυγμάχο ως κατάλληλο για πόλεμο, θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για βοηθητική εργασία και επίσης δεν το ήθελε αυτό.
Τον Απρίλιο του 1967, ο πυγμάχος εγκαταλείφθηκε επίσημα Στρατιωτική θητεία, και η δίκη, που έγινε τον Ιούνιο του 1967, τον έκρινε ένοχο. Του αφαιρέθηκε ο τίτλος και το δικαίωμα να αγωνιστεί στο ρινγκ.
Διάλειμμα και νέα αρχή
Ο ίδιος ο πυγμάχος εξήγησε την άρνησή του με θρησκευτικές πεποιθήσεις. Το Έθνος του Ισλάμ δεν καλωσόρισε τον πόλεμο· φυσικά, ο Μοχάμεντ Άλι δεν μπορούσε να υπηρετήσει. Αποσπάσματα από τη συνέντευξή του στο περιοδικό Esquire κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δείχνουν ξεκάθαρα ότι σκεφτόταν να αφήσει την πυγμαχία και να αλλάξει καριέρα.
Κατά τη διάρκεια του αναγκαστικού διαλείμματος, ο πρωταθλητής κατάφερε να παίξει σε ένα μιούζικαλ του Μπρόντγουεϊ, να πρωταγωνιστήσει σε μια ταινία ντοκιμαντέρ, να πουλήσει τα δικαιώματα χρήσης του ονόματός του σε μια διαφήμιση χάμπουργκερ και να δοκιμάσει τον εαυτό του ως ομιλητής - πολλά πανεπιστήμια τον κάλεσαν να δώσει διαλέξεις επί πληρωμή .
Τον Ιούνιο του 1971, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ εξέδωσε ευνοϊκή απόφαση για την υπόθεση του Αλί. Αθωώθηκε και αποκαταστάθηκε σε όλα τα δικαιώματα, μπορούσε και πάλι να μπει στο ρινγκ και να ταξιδέψει σε όλο τον πλανήτη. Οι δικηγόροι πέτυχαν την αποκατάσταση της άδειας του και η κατάκτηση του πρωταθλήματος ξεκίνησε από τον δεύτερο γύρο.
Προσωπική ζωή
Ο διάσημος πυγμάχος παντρεύτηκε τέσσερις φορές, ως αποτέλεσμα αυτών των γάμων γεννήθηκαν επτά κόρες και τέσσερις γιοι. Η πρώτη σύζυγος του Muhammad Ali, η σερβιτόρα Sonji Roy, δεν ήταν μουσουλμάνα και υπό την επιρροή του Έθνους του Ισλάμ, η σχέση τους κατέληξε σε διαζύγιο (Ιανουάριος 1966).
Ήδη τον Αύγουστο του 1967, ο Ali παντρεύτηκε την Belinda Boyle, η οποία, σε αντίθεση με την πρώτη του σύζυγο, ασπάστηκε το Ισλάμ και το όνομα Khalil Ali. Αυτός ο γάμος απέκτησε 4 παιδιά - τρεις κόρες και έναν γιο. Η σχέση τους όμως άρχισε να επιδεινώνεται. Το 1977, ο Μοχάμεντ χώρισε από τη Χαλίλα και μετά παντρεύτηκε τη Βερόνικα Πόρς, με την οποία είχε σχέση κατά τη διάρκεια του γάμου. Από αυτή τη σχέση γεννήθηκαν δύο κόρες, αλλά χώρισαν το 1986.
Η στάση του πυγμάχου προς τις γυναίκες ήταν πολύ συντηρητική - ο ίδιος ο Μοχάμεντ Άλι μίλησε για αυτό. Αποσπάσματα από τις πολυάριθμες συνεντεύξεις του δημιουργούν μια εικόνα της γυναίκας του ως μια όμορφη, κομψή κυρία. Ο ίδιος ο Κάσσιος πίστευε ότι μια γυναίκα δεν πρέπει να εργάζεται - πρέπει να φροντίζει τα παιδιά, το σπίτι και να είναι όμορφη για τον άντρα της.
Το 1986, ο Ali παντρεύτηκε την παιδική του φίλη Iolanthe Williams, με την οποία ζει ακόμα. Δεν έχουν δικά τους παιδιά, αλλά το ζευγάρι υιοθέτησε ένα αγόρι, τον πεντάχρονο Asaad Amin. Εκτός από αυτές που έχουν ήδη αναφερθεί, ο πυγμάχος έχει άλλες δύο νόθος κόρες.
Υπάρχει το αστέρι του στο Walk of Fame - το πρώτο και μέχρι στιγμής το μοναδικό που έχει εγκατασταθεί σε κάθετη επιφάνεια, πιο συγκεκριμένα, στον τοίχο του θεάτρου Kodak. Αυτό ρώτησε ο ίδιος ο Μοχάμεντ Άλι - ο Προφήτης και το όνομά του δεν πρέπει να είναι κάτω από τα πόδια των περαστικών. Ο ίδιος δεν μείωσε την αξιοπρέπεια του μουσουλμάνου πνευματικού ηγέτη:
- Ο Μοχάμεντ Άλι υπέφερε από φόβο να πετάξει. Όταν πέταξε στους Ολυμπιακούς Αγώνες για δεύτερη φορά, αγόρασε ένα αλεξίπτωτο και πέρασε ολόκληρη την πτήση σε αυτό.
- Μετά τον ντεμπούτο αγώνα του με τον Ronnie O'Keefe, ο Clay πήρε την προπόνησή του πολύ σοβαρά. Προτιμούσε να τρέχει στο σχολείο αντί να οδηγεί το λεωφορείο, δεν έπινε, δεν κάπνιζε και έγινε οπαδός της υγιεινής διατροφής.
- Μετά την αποφοίτησή του, ο Ali έλαβε μόνο ένα πιστοποιητικό παρακολούθησης, αλλά όχι ένα δίπλωμα, το οποίο εκδόθηκε μετά την επιτυχή ολοκλήρωση εκπαιδευτικό ίδρυμα. Είχε προβλήματα με το διάβασμα για το υπόλοιπο της ζωής του.
- Σε όλη την καριέρα του, ο πυγμάχος τελείωσε 37 αγώνες νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα - 12 από αυτούς ήταν καθαρά νοκ άουτ και 25 ήταν τεχνικοί.
- Στον δεύτερο γύρο του αγώνα του ενάντια στον Κεν Νόρτον, ο αντίπαλός του έσπασε το σαγόνι του, αλλά αρνήθηκε να σταματήσει τον αγώνα και εγκιβωτίστηκε και τους 12 γύρους με ένα σπασμένο.
- Ο αγώνας του με τον Τζορτζ Φόρμαν ήταν ο πρώτος αγώνας πρωταθλήματος βαρέων βαρών στην ιστορία που έλαβε χώρα στην αφρικανική ήπειρο.
- Ο τρίτος αγώνας Muhammad Ali-Frazier έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους πιο σκληρούς και μεγαλύτερους αγώνες βαρέων βαρών. Διήρκεσε 14 γύρους και είναι γνωστό ως «Θρίλερ στη Μανίλα».
Αυτός είναι, ένας θρυλικός πυγμάχος!
Ο Muhammad Ali (πραγματικό όνομα Cassius Marcellus Clay) είναι ένας πραγματικός θρύλος της παγκόσμιας πυγμαχίας. «Επιπλέω σαν πεταλούδα, τσίμπησε σαν μέλισσα» - το μότο του καθόρισε την πορεία αυτού του αθλήματος για πολλά χρόνια ακόμα, και έγινε η βάση για χιλιάδες εκπαιδευτές και μποξέρ σε όλο τον κόσμο. Ο Μοχάμεντ Άλι δεν ήταν απλώς ένας πυγμάχος - ήταν ένας άνθρωπος που γύρισε την ιστορία της παγκόσμιας πυγμαχίας σε μια νέα κατεύθυνση. Στη διάρκεια της καριέρας του έδωσε 61 αγώνες, εκ των οποίων οι 56 στέφθηκαν με νίκη.Πιθανώς, σήμερα δεν υπάρχει σχεδόν κανένας στον κόσμο που να μην έχει ακούσει ποτέ για τον «Πρωταθλητή του Λαού», τον λαμπρό βαρέων βαρών των δεκαετιών 60 και 70. Αξίζει όμως να πούμε ότι ο Μοχάμεντ Άλι είναι ένα άτομο για το οποίο είναι γνωστά τα πάντα; Φυσικά και όχι. Εξάλλου, η ανθρώπινη ψυχή είναι μια πόλη στην οποία το φως σπάνια ανάβει.
Τα πρώτα χρόνια του Μοχάμεντ Άλι (Κάσσιους Κλέι)
Ο Κάσιους Κλέι, γνωστός με το ισλαμικό του όνομα Μοχάμεντ Άλι, γεννήθηκε στις 17 Ιανουαρίου 1942 στη μικρή πόλη Λούισβιλ, που βρίσκεται στο Κεντάκι. Ο πατέρας του ήταν ένας επιτυχημένος καλλιτέχνης της διαφήμισης, λάτρης του ποτού και λάτρης των διαθέσιμων γυναικών. Γι' αυτό ο θρύλος των βαρέων βαρών τον ανέφερε σπάνια στις συνεντεύξεις του. Όπως παρατήρησαν μερικοί από τους γνωστούς του Κάσιους, αντιπαθούσε ανοιχτά τον πατέρα του, καθώς το ποτό και τα «πολτίσματα» ήταν ο συνήθης κανόνας της ζωής του. 
Η μητέρα ενός μελλοντικού μποξέρ είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα. Η Οδησσός Γκρέιντι Κλέι ήταν οικονόμος που εργαζόταν κυρίως σε σπίτια πλούσιων λευκών κατοίκων της Λουιζιανής. Μαγείρευε και καθάριζε, και πάντα θυμόταν σε κάθε ευκαιρία ότι ο πατέρας της ήταν Ιρλανδός. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο ίδιος ο Μοχάμεντ Άλι είπε επανειλημμένα ότι το «λευκό αίμα» τον κάνει πιο αδύναμο. Αν και οι αντίπαλοι του Κάσιους Κλέι θα μπορούσαν σίγουρα να διαφωνήσουν με αυτό.
Ο σημερινός μας ήρωας άρχισε να ασχολείται με τον αθλητισμό σε ηλικία δώδεκα ετών αφού... κάποιος του έκλεψε το ποδήλατο. Η οικογένειά του δεν ήταν φτωχή, ωστόσο, παρόλα αυτά, ο δικός του «μεγάλος» πάντα φαινόταν στον Κάσσιο πραγματικός θησαυρός. Γι' αυτό το γεγονός της εξαφάνισής του έγινε ένα από τα πιο δύσκολα επεισόδια στη ζωή ενός νεαρού άντρα. Εκείνη την ημέρα, ο Μοχάμεντ Άλι ορκίστηκε ότι σίγουρα θα «χτυπούσε» τον κλέφτη. Με αυτή την ιδέα, ήρθε για πρώτη φορά στην αίθουσα προπόνησης πυγμαχίας. Κάπως έτσι ξεκίνησε η θρυλική καριέρα ενός μεγάλου μαχητή στον παγκόσμιο αθλητισμό. Ήρθε στο γυμναστήριο με τον κατά δύο χρόνια μικρότερο αδερφό του Ρούντολφ, ο οποίος αργότερα βοήθησε τον Κάσιους στα sparring. Αξίζει να σημειωθεί ότι αρχικά οι προπονητές, με εξαίρεση τον Φρεντ Στόουν, δεν έβλεπαν προοπτικές στον τύπο.
Σύντομα έγινε ο πρώτος αγώνας του Κάσιους Κλέι. Μια μέρα, σε έναν αγώνα τριών γύρων, νίκησε έναν άλλο τύπο από τη Λουιζιάνα, τον Ρόνι Οκίμπα. Μετά από αυτό, ο νεαρός πυγμάχος προσκλήθηκε στην τοπική τηλεόραση και εμφανίστηκε στο πρόγραμμα "Stars of Tomorrow".
Η ακμή της καριέρας του Μοχάμεντ Άλι
Το 1956, ο Cassius εμφανίστηκε ενώπιον του κοινού στον πρώτο του μεγάλο διαγωνισμό πυγμαχίας, τα Golden Gloves, και αμέσως κέρδισε το τουρνουά. Αυτή τη νίκη ακολούθησαν και άλλες. Συνολικά, όταν αποφοίτησε από το σχολείο, ο Κάσιους Τζούνιορ είχε περισσότερους από εκατό νικημένους αγώνες. Είναι πολύ αξιοσημείωτο ότι μια μέρα κατάφερε να νικήσει ακόμη και τον πραγματικό πρωταθλητή, Willie Pastrano, στα sparring. Φυσικά, ήταν εξαιρετικά δυσαρεστημένος με αυτή την εξέλιξη των γεγονότων, αλλά στο τέλος παραδέχτηκε ότι ο τύπος είχε ένα μεγάλο μέλλον μπροστά του.Μοχάμεντ Άλι: τα καλύτερα νοκ άουτ!
Το 1960 σπουδαίος αθλητήςπροσφέρθηκε εθελοντικά στον αμερικανικό στρατό. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που άρχισε να δημιουργεί το δικό του μοναδικό στυλ πυγμαχίας. Ζήτησε από τον αδελφό του και τους φίλους του στρατού να του πετάξουν πέτρες από κοντά για να μάθει να τις αποφεύγει. Επιπλέον, σε αγώνες με τους αντιπάλους του, «χόρευε» συχνά στο ρινγκ, στεκόμενος μπροστά στον αντίπαλό του με τα χέρια κάτω. Αυτό το καυχησιολογικό στυλ προκάλεσε πολλούς αρνητικές κριτικέςαπό επαγγελματίες πυγμάχους, αλλά τράβηξε την προσοχή του ευρύτερου κοινού στον Κάσιους.
Το ίδιο 1960, ο νεαρός πυγμάχος κέρδισε το τουρνουά της Ερασιτεχνικής Αθλητικής Ένωσης και έλαβε πρόσκληση να λάβει μέρος στο προκριματικό τουρνουά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ωστόσο, η απόδοση σε αυτόν τον διαγωνισμό ήταν καθαρά τυπική. Έχοντας λάβει το πολυπόθητο εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Κάσιος πήγε στη Ρώμη, όπου επιβεβαίωσε με σιγουριά το πρωτάθλημά του. Το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο ήταν η πρώτη σοβαρή επιτυχία στην καριέρα του σημερινού μας ήρωα.
Ο Μοχάμεντ Άλι στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1960
Το 1964, ο ταλαντούχος ντόπιος της Λουιζιάνα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο κοινό με το όνομα Muhammad Ali - ένα όνομα με το οποίο ο αθλητής μπήκε για πάντα στην ιστορία της πυγμαχίας. Λίγο πριν από αυτό, ο αθλητής ασπάστηκε το Ισλάμ. Όπως πιστεύεται συνήθως, ο λόγος αυτής της απόφασης ήταν η αντιπάθεια του αθλητή για τους λευκούς - σε όλη την παιδική του ηλικία και τη νεολαία του, ο Κάσιος και η οικογένειά του υπέφεραν από φυλετική καταπίεση.
Το 1964, ο Μοχάμεντ έγινε ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής βαρέων βαρών του κόσμου και κράτησε αυτόν τον τίτλο για δύο συνεχόμενα χρόνια. Στη συνέχεια, κέρδισε τον τίτλο "Boxer of the Year" πέντε φορές (1963, 1972, 1974, 1975, 1978) και αναγνωρίστηκε επίσης ως "Boxer of the Decade" (δεκαετία '70). Το 1974, ο Ali ονομάστηκε Sportsman of the Century από το Sports Illustrated. Το 1987 συμπεριλήφθηκε στο American Boxing Hall of Fame και τρία χρόνια αργότερα - στο διεθνές.
Ο Muhammad Ali και ο Mike Tyson στο ίδιο στούντιο - στα ρωσικά
Το τέλος της καριέρας του Μοχάμεντ Άλι
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Μοχάμεντ Άλι κέρδισε περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια, που ήταν απλώς ένα υπερβολικό ποσό εκείνη την εποχή. Ωστόσο, ο πυγμάχος διαχειρίστηκε τα οικονομικά του ειλικρινά ανεπαρκώς, σπαταλώντας τα κυρίως για τη συνοδεία του.Λόγω της έλλειψης χρημάτων που ακολούθησε το 1980, ο Μοχάμεντ αναγκάστηκε να μπει ξανά στο ρινγκ. Εκείνη τη φορά αντίπαλός του ήταν ο νυν πρωταθλητής Λάρι Χολμς, ο οποίος νίκησε με αυτοπεποίθηση τον βετεράνο. Ο θρυλικός πυγμάχος φαινόταν εντελώς αξιολύπητος. Ωστόσο, παρά το γεγονός αυτό, ο Μοχάμεντ έλαβε περίπου οκτώ εκατομμύρια δολάρια για αυτόν τον αγώνα.
Αυτή τη φορά τα χρήματα που κέρδισαν επενδύθηκαν σε επιχειρήσεις και ακίνητα. Ωστόσο, παρά την οικονομική επιτυχία, το 1981 ο πυγμάχος μπήκε ξανά στο ρινγκ. Στον αγώνα του με τον Καναδό βαρέων βαρών Trevor Berbick, φαινόταν αρκετά καλός, αλλά παρόλα αυτά έχασε. Από εκείνη τη στιγμή, ο Μοχάμεντ δεν μπήκε ποτέ ξανά στο ρινγκ.
Αγώνας Μοχάμεντ Άλι εναντίον Τρέβορ Μπέρμπικ
Το 1984, ο πρώην πυγμάχος διαγνώστηκε τρομερή αρρώστια- Σύνδρομο Πάρκινσον, που προκάλεσε στον Μοχάμεντ προβλήματα συντονισμού και αναπνοής. Ωστόσο, το μυαλό του αθλητή παρέμεινε καθαρό και χάρη στο συνταγογραφούμενο φάρμακο λεβοντόπα, μπόρεσε να αντιμετωπίσει τις καθημερινές δραστηριότητες. Συνειδητοποιώντας ότι μια περαιτέρω καριέρα ως πυγμάχος αποκλείεται, ο Μοχάμεντ Άλι αποφάσισε να αφιερώσει τη ζωή του στη φιλανθρωπία: βοήθησε όσους είχαν ανάγκη, κάλεσε τους πλούσιους Αμερικανούς να ακολουθήσουν το παράδειγμά του και συμμετείχε σε διαπραγματεύσεις με ακραίους ισλαμιστές στο Λίβανο και το Ιράκ. .
Προσωπική ζωή του Μοχάμεντ Άλι
Ο Μοχάμεντ Άλι παντρεύτηκε τέσσερις φορές. Ο πυγμάχος γνώρισε την πρώτη του σύζυγο, μια σερβιτόρα με το όνομα Soji Roy, στα νιάτα του, αλλά ένα μήνα αργότερα ο γάμος διαλύθηκε λόγω της απροθυμίας της συζύγου του να ασπαστεί το Ισλάμ και της «απρεπούς συμπεριφοράς». Ο Μοχάμεντ Άλι με τη δεύτερη γυναίκα του και τα παιδιά του από τον δεύτερο γάμο τουΟ Μοχάμεντ Άλι και η Βερόνικα Πόρσε παντρεύτηκαν το 1977. Σύντομα απέκτησαν δύο παιδιά.
Αυτή η ένωση κράτησε εννέα χρόνια. Μετά το διαζύγιο με τη Βερόνικα Πόρσε, ο θρυλικός πυγμάχος παντρεύτηκε την επί χρόνια φίλη Ιολάνθη Ουίλιαμς. Σύντομα υιοθέτησαν μαζί ένα πεντάχρονο αγόρι. Επιπλέον, ο Μοχάμεντ είχε στο πλάι δύο ακόμη παράνομα παιδιά από υποθέσεις.
Θάνατος του Μοχάμεντ Άλι
Στις 2 Ιουνίου 2016, ο Muhammad Ali νοσηλεύτηκε σε μια από τις κλινικές της Αριζόνα (Phoenix) σε σοβαρή κατάσταση - προβλήματα με την αναπνοή. Η νόσος του Πάρκινσον έγινε γνωστή και με τα χρόνια έγινε αδύνατο να σταματήσει με φάρμακα. Οι γιατροί πολέμησαν για τη ζωή του μεγάλου πυγμάχου, αλλά δεν μπόρεσαν να νικήσουν τον θάνατο - στις 3 Ιουνίου πέθανε.Στη μνήμη του Μωάμεθ Αλί
Ο θρυλικός πυγμάχος Μοχάμεντ Άλι έφυγε από τη ζωή πριν από ακριβώς δύο χρόνια. Πέθανε στις 3 Ιουνίου 2016, μετά από μάχη 32 ετών με τη νόσο του Πάρκινσον. Διαβάστε για τα κύρια αποσπάσματα της βιογραφίας του μεγάλου αθλητή και ανθρώπου στο υλικό μας.
Πώς πέρασες τα πρώτα σου χρόνια;
Πώς απέκτησες παγκόσμια φήμη;
Το ίδιο 1960, ο νεαρός πυγμάχος κέρδισε το τουρνουά της Ερασιτεχνικής Αθλητικής Ένωσης και έλαβε πρόσκληση να λάβει μέρος στο προκριματικό τουρνουά για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Η παράσταση σε αυτόν τον διαγωνισμό έχει γίνει σε μεγάλο βαθμό τυπική. Έχοντας λάβει το πολυπόθητο εισιτήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο Κάσιος πήγε στη Ρώμη και κέρδισε με σιγουριά το πρωτάθλημα εκεί. Το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο ήταν η πρώτη σοβαρή επιτυχία της καριέρας του.
Το 1964, ο Κάσιους Κλέι έλαβε τον πρώτο του τίτλο πρωταθλήματος σε αγώνα με τον Σόνι Λιστόν, νικώντας τον με τεχνικό νοκ άουτ στον έβδομο γύρο. Την ίδια χρονιά, ο Κλέι ασπάστηκε το Ισλάμ και άλλαξε το όνομά του σε Μοχάμεντ Άλι.
Στις 25 Μαΐου 1965, έλαβε χώρα ένας εκ νέου αγώνας μεταξύ του Μοχάμεντ Άλι και του Σόνι Λιστόν, στον οποίο ο Άλι κέρδισε και πάλι.
Το 1966-1967, ο πυγμάχος υπερασπίστηκε τον τίτλο του ενάντια στους Brian London, Karl Mildenberger, Cleveland Williams, Ernie Terrell και Zora Folley.
Το 1967, κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, ο Μοχάμεντ Άλι επιστρατεύτηκε στον αμερικανικό στρατό, αλλά αρνήθηκε να πολεμήσει στον πόλεμο. Ο τίτλος του ανακλήθηκε και ο ίδιος ο πυγμάχος καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια για αποφυγή υπηρεσίας. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Ali είχε απαγορευθεί από την πυγμαχία. Το 1970, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ανέτρεψε την ετυμηγορία και ο πυγμάχος επέστρεψε στο ρινγκ.
Τον Μάρτιο του 1971, ο Μοχάμεντ Άλι μπήκε για πρώτη φορά στο ρινγκ εναντίον του Τζο Φρέιζερ. Αυτός ο αγώνας ονομάστηκε στη συνέχεια «αγώνα της χρονιάς» από το περιοδικό Ring. Στον 15ο γύρο, ο Άλι καταρρίφθηκε και μετά το τέλος του αγώνα οι κριτές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι έχασε τον αγώνα. Αυτή ήταν η πρώτη ήττα του Αλί στην καριέρα του.
Τέλος καριέρας
Το 1974 έγινε ο δεύτερος αγώνας μεταξύ του Μοχάμεντ Άλι και του Τζο Φρέιζερ. Ο Αλί κέρδισε αυτόν τον αγώνα, κερδίζοντας στα σημεία.
Στις 30 Οκτωβρίου 1974, πραγματοποιήθηκε αγώνας παγκόσμιου τίτλου μεταξύ του Τζορτζ Φόρμαν, του βασιλέως πρωταθλητή, και του Μοχάμεντ Άλι. Οι ειδικοί θεωρούν αυτόν τον αγώνα «τον μεγαλύτερο και αξέχαστο». Ο Αλί το κέρδισε και έγινε πρωταθλητής.
Την 1η Οκτωβρίου 1975, ο Άλι έδωσε έναν άλλο αγώνα, ο οποίος έμεινε επίσης για πάντα στην ιστορία της παγκόσμιας πυγμαχίας. Ήταν μια μονομαχία στην οποία ο Μοχάμεντ Άλι συνάντησε τον Τζο Φρέιζερ για τρίτη φορά και τον νίκησε ξανά.
Το 1978, ο Μοχάμεντ Άλι αποφάσισε να τερματίσει την καριέρα του στην πυγμαχία. Το 1976 ο Ολυμπιονίκης Λέον Σπινκς επιλέχθηκε για τον τελικό αγώνα, από τον οποίο έχασε ο Άλι. Ο αγώνας έλαβε το καθεστώς του "Fight of the Year" σύμφωνα με το περιοδικό Ring.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Μοχάμεντ Άλι κέρδισε περίπου 50 εκατομμύρια δολάρια, που ήταν απλώς ένα υπέρογκο ποσό εκείνη την εποχή. Ωστόσο, ο πυγμάχος διαχειρίστηκε άσχημα τα οικονομικά του. Λόγω της έλλειψης χρημάτων που ακολούθησε το 1980, ο Μοχάμεντ αναγκάστηκε να μπει ξανά στο ρινγκ. Εκείνη τη φορά αντίπαλός του ήταν ο νυν πρωταθλητής Λάρι Χολμς, ο οποίος νίκησε με αυτοπεποίθηση τον βετεράνο. Από εκείνη τη στιγμή, ο Μοχάμεντ δεν μπήκε ποτέ ξανά στο ρινγκ.
Προσωπική ζωή και καταπολέμηση της ασθένειας
Ο Μωάμεθ είχε τέσσερις συζύγους στη ζωή του. Ο πυγμάχος γνώρισε τον πρώτο από αυτούς στη νεολαία του, αλλά σύντομα χώρισε λόγω της απροθυμίας της να ασπαστεί το Ισλάμ. Ο γάμος με τη δεύτερη σύζυγό του Belinda Boyd (αργότερα Khalilah Ali) κράτησε περισσότερο και είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση τεσσάρων παιδιών. Παρόλα αυτά, ενώ ήταν παντρεμένος, ο Κάσιους Κλέι άρχισε να έχει σχέση με το μοντέλο Βερόνικα Πόρσε, η οποία, όπως σημειώνεται σε πολλές πηγές, δεν ήταν η μόνη ερωμένη του. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, ήταν η Βερόνικα που έγινε η αιτία για τον χωρισμό του Μωάμεθ από την πρώην σύζυγό του. Παντρεύτηκαν το 1977. Σύντομα απέκτησαν δύο παιδιά.
Αυτή η ένωση κράτησε εννέα χρόνια. Μετά το διαζύγιο με τη Βερόνικα Πόρσε, ο θρυλικός πυγμάχος παντρεύτηκε την επί χρόνια φίλη Ιολάνθη Ουίλιαμς. Σύντομα υιοθέτησαν μαζί ένα πεντάχρονο αγόρι. Επιπλέον, ο Μοχάμεντ έχει δύο ακόμη νόθα παιδιά από προηγούμενα συνδικάτα.
Το 1990, ο Ali εξελέγη στο National Boxing Hall of Fame. Το 1996, μετέφερε τη δάδα στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στην Ατλάντα. Τα τελευταία 32 χρόνια, παλεύει όχι στο ρινγκ, αλλά στη ζωή με τη νόσο του Πάρκινσον. Ο Μοχάμεντ Άλι πέθανε στις 3 Ιουνίου 2016.