Маленькие кукушата всегда вылупляются из яиц раньше других птенцов, причем они рождаются более крепкими, и хитрыми, избавляясь от «сводных» братьев и сестер. Как мать-кукушка передает своим, еще не вылупившимся, наследникам тайны в игре за выживание? Почему обманутые птицы не догадываются о подмене? И как изобретательным кукушатам удается провести сытое и счастливое детство в чужом гнезде? Но обо всем по порядку…
" width="640" height="390" allowfullscreen="allowfullscreen">
Экспресс-развитие кукушки
Ещё в 18 веке исследователи о том, что эмбрионы яиц кукушки находятся на продвинутой стадии роста, которая заключается в следующем. У обычных птиц уже через сутки после оплодотворения начинается процесс откладывания яиц, а эмбрион развивается в яйце через шесть часов, но у кукушек есть секрет.
Горе-матери после оплодотворения оставляют яйцо в яйцеводе еще на целые сутки. Если добавить к этому еще то, что температура этих дополнительных 24 часов внутри организма кукушки равна 40 градусам по Цельсию, значит, и развитие птенца проходит еще быстрее, чем под крылом родителей. В суме у кукушат в запасе 31 час, чтобы успеть вылупиться и привлечь к себе внимание новых родителей. В этом будущие птенчики дают фору другим желторотым.
Кукушка маскирует свои яйца под окраску чужих.
Еще интересно, что кукушки специализируются на подбрасывании яиц определенному виду птиц, подбирая маскировку по цвету и размеру.
Как происходит процесс подбрасывания яйца?
Иногда в такой диверсии принимает участие и самец кукушки: он садится на видном месте и криками отвлекает внимание птиц, а самка занимается все тем же – всего за несколько секунд она сносит в чужое гнездо яйцо, и исчезает среди деревьев. Таким образом, за одно лето пара кукушек подкидывает в ясли около двух десятков птенцов.
Как «пришельцы» живут в чужих семьях?
Вылупившийся кукушонок, хоть и весит около 3 граммов, его сил хватает, чтобы поднять вес вдвое больше себя. Это неслучайно, ведь данная способность помогает ему выбросить из гнезда соперников.
Кукушата делают это не со зла, на подсознательном уровне, прикоснувшись к чувствительной спинке птенца, он рефлекторно становится в позу «выбрасывателя». Рефлекс действителен лишь в первые четыре дня жизни кукушонка, поэтому, если он не уложится в срок, и не вытолкнет соперников из гнезда, больше шанса на выживание у него не будет.
Кукушонок инстинктивно выталкивает яйца соперников, чтобы выжить.
Приемные родители не замечают подмены, и продолжают кормить незваного гостя, как своего птенца благодаря способности маленького гостя подражать звукам. Кукушонок издает те же звуки, что и настоящие птенцы того вида, к которым он попал. Но как новорожденный птенец знает все эти звуки? Выбрасывая из гнезда яйца или новорожденных пернатых, кукушата не слышат тех звуков, которым потом подражают! Дело в том, что цвет, размер яиц и звуки, которые нужно издавать малышу, уже заложены в «программу» самки. И птенчики понимают все интуитивно.
Но и это не предел. Если молодая кукушка ошибется и подбросит яйцо не в то гнездо, ее маленький кукушонок не растеряется, и подкорректирует свой «вокал», если поймет, что с такими криками ему не достанется корм.
Приемные родители кормят птенца, думая, что он их родной.
Птенцы кукушек – невероятно прожорливы, поэтому новым родителям приходится нелегко. К тому же, раскрытый клюв приемыша большой и оранжево-красный, этот факт не может оставить кормильцев безразличными, поэтому кукушонку достается самое большое количество корма. Так продолжается три недели, а потом птенец кукушки вылетает из гнезда, но еще месяц-полтора наведывается к родителям, чтобы покормиться. К концу лета молодая птица отправляется на зимовку в Индию или Африку.
Некоторые мамы-кукушки не забывают о своем чаде, и подкармливают птенчиков вместе с приемными птицами.
Не все под одну линейку…
Наблюдения за кукушками показывают, что в природе самцы могут строить гнезда, устраивать брачные танцы, призывая самок к совместной жизни, которую последние, конечно же, не планируют.
Даже будучи вдвое больше приемных родителей, птенец кукушки продолжает требовать корм.
Кроме того, африканские виды, напротив, не подбрасывают яйца другим птицам. Они старательно строят семейные гнездышки, и вся стая (около 20 особей) откладывает туда яйца, а в высиживании принимают участие старшие и опытные птицы.
Есть ли оправдание горе-матери?
Кукушки не вьют гнезд потому, что фолликулы созревают неодновременно, а значит, если сядет на гнездо, птенцы, появившиеся раньше, обрекают остальных на гибель.
" width="640" height="390" allowfullscreen="allowfullscreen">
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.
Неприметные кукушки издавна вызывают интерес, и даже недоумение среди людей. Странным кажется факт отсутствия у этих птиц родительского инстинкта. Почему кукушка подбрасывает яйца в чужие гнезда и не берет на себя заботу о дальнейшем воспитании потомства?
Описание и разновидности кукушки
По наблюдениям орнитологов, в различных частях планеты обитают более 150 видов птиц семейства Кукушка.
Наиболее часто встречающимися представителями этих пернатых являются:
- калифорнийская бегающая кукушка;
- обыкновенная кукушка;
- шпорцевая кукушка (индийский кукаль);
- рыжебрюхая кустарниковая кукушка;
- азиатский коель;
- кукушки ани;
- изумрудная бронзовая кукушка.
Размеры тела этих птиц различны - от 20 до 70 см. Средняя величина большинства из них составляет 40 см, вес - 100-200 г.
Это интересно! Наиболее крупная кукушка, именуемая также исполинской, весит приблизительно 900 г.
Клюв кукушки средней величины и имеет гладкие края, немного изогнут к низу.Глаза могут иметь различные оттенки: коричневый, желтый, ореховый, бурый. Некоторые виды носят на своей голове хохолок. Туловище пернатых тонкое, хвост - длинный. Его длина, как правило, не превышает размеры крыльев. Последние чаще всего являются длинными и острыми, но у некоторых птиц они слабые и короткие.
Кукушка - коротконогая птица и конечности ее окрашены в красный, желтый или оранжевый цвет. Пальцы на ногах расположены попарно 1 и 4 - назад, 2 и 3 - вперед (хотя иногда последний четвертый палец также смотрит вперед).
Кукушки снабжены жестким оперением, пуха в нем совсем мало. Окрас может быть рыжим, бурым, беловатым, серым и т.д. Как правило, туловище птицы темнее сверху, а в области живота и хвоста – светлее или вовсе белое. Зачастую перышки не однотонные, а имеют пестринки и даже полоски.
Образ жизни, питание и поведение
Кукушки - чрезвычайно подвижные птицы, умеющие быстро летать. Эти пернатые являются перелетными и прибывают на зимовке в Южной Африке. Первыми прилетают самцы, спустя 2 недели - самки. Интересно, что в последние несколько сотен километров они летят поодиночке. Некоторые из этих птиц улетают в теплые края в середине лета. Молодняк первого года жизни пребывает на родине примерно до сентября. Путешествовать за границу они могут небольшими группами, но никогда - стаей.
Вес птицы не превышает и 100 граммов, а длина тела 40 сантиметров. Они обладают весьма сильным торсом и лапками. Длина хвоста достигает 20 сантиметров, крылья почти 30. В полете пернатая выглядит довольно крупно. По спинке перья пепельно-серые, по грудке – с темными полосками. Самка отличается окрасом, её спина имеет скорее рыжеватый оттенок.
Кукушки обитают повсюду, их нет разве что только в Антарктиде и в Арктике. С первыми холодами они покидают родные края, улетая куда-нибудь в северную Африку. Птицы, живущие ближе к югу, считаются оседлыми, они сидят в своих окрестностях круглый год.
Основной рацион кукушки составляют:
- земноводные: лягушки и ящерицы;
- насекомые: гусеницы, долгоносики, бражники, белянки, бабочки, шелкопряды, жучки, паучки;
- яйца;
- ягоды и фрукты;
- чужие птенцы.
Для работников сельских полей кукушки считаются спасителями, так как многие насекомые, входящие в «меню» птицы, считаются вредными и ядовитыми для посевов.
Кому подбрасывает и как
В средней полосе России кукушки подбрасывают яйца к разным семействам птиц: королькам, соловьям, стрижам, воробьям и многим другим. В Европе они в основном достаются горихвосткам, трясогузкам, жуланам и славкам.
Существует несколько разновидностей кукушек, которые отличаются количеством подбрасываемого потомства. Так, хохлатая самка оставляет от 2 до 4 яиц в чужом гнезде, а обыкновенная только одно. С мая по июль кукушка откладывает около 10-20 яиц.
Процесс подкидывания тоже происходит по-разному. Некоторые особи на лету выкидывают яйцо, другие кладут его на землю, а потом переносят в клюве. Прежде чем кукушка подбрасывает своего ребенка, она отпугивает птицу-наседку от гнезда. Крадясь под кронами деревьев она громко хлопает крыльями или имитирует крики хищных птиц. Приемная мать спасается бегством, а кукушка в это время бросает яйцо к ней в дом. Настоящее яйцо горе-мать уносит с собой или съедает, чтобы родители не заметили подвоха.
Пернатые подбрасывают яйца в разные гнезда, предварительно подобрав размер и цвет, чтобы чужака не обнаружили. Сделать это нетрудно, так их окраска многообразна: белая, синяя, розовая, голубая, коричневая, в крапинку, затейливый рисунок. А размеры небольшие: примерно 20 на 15 см. И все же иногда приемные воспитатели находят «не свое» яйцо и выкидывают его, обрекая птенчика на гибель.
Занимательные факты
Интересно, что кукушка выбирает приемных родителей похожих на тех, в гнезде которых когда-то выросла сама. В экстренном случае она может подкинуть яйцо в первое попавшееся гнездо.
Если выбранная кладка уже хорошо насижена, птица-вредитель может разорить ее. Таким образом она провоцирует жертву на повторное откладывание яиц с дальнейшей подменой.
Два века назад орнитологи выявили следующее: птенцы кукушки развиваются в два раза быстрее, чем другие птицы. Связано это с тем, что у других пернатых через день после оплодотворения, яйцо появляется на свет. А яйца кукушки, после того, как их подкинули в гнездо, вылупляются через 6 часов. В чем же их секрет?
Кукушка после спаривания не спешит выводить яйцо из яйцевода. Они сутки держат его внутри, где температура равна 39 градусам. Именно поэтому развитие и рост птенца происходит в два раза быстрее, как в инкубаторе. После этого она подкидывает своего ребенка в чужое яйцо, где в этот же день он вылупляется и осваивается.
Почему птица так себя ведет и жизнь птенцов
Орнитологи объясняют поведение кукушки тем, что так она пытается защитить свое потомство от их же отцов. Самцы любят лакомиться свежим белком и могут запросто съесть своих детей. Другие ученые доказывают, что кукушки не способны высиживать яйца. Это связано с особенностями строения их грудной клетки. Есть и третья теория – фолликулы яиц созревают неодновременно, поэтому если кукушка сядет на гнездо, где есть другие птенцы, она их задавит.
По своему виду кукушата практически ничем не отличаются от приемных братьев и сестер, но обгоняют их в росте и развитии. Птенчики имитируют писк птенцов, в чьем гнезде они оказались. Рождаются они слепыми, голыми и с большим аппетитом. Они очень требовательны к еде. Часто приемные родители не справляются с их кормежкой, в такое время на помощь приходят другие птицы.
Странной особенностью птенца считается то, что уже спустя полдня после появления на свет он начинает сбрасывать яйца. Это связано с тем, что голая кожа кукушонка очень чувствительна и любое прикосновение предметов ее раздражает. Когда маленький птенчик прикоснется к его спине, он сжимает его в крестцовом углублении и волочит за пределы гнезда. Самостоятельными становятся уже через 12 дней и улетают из гнезда.
За свою особенность подкидывать яйца в чужие гнезда кукушки приобрели дурную славу плохих матерей и любителей легкой жизни. Они не строят гнезда, не высиживают свои яйца и не выкармливают своих птенцов, а вместо них эту работу делают другие птицы. Но, оказывается, кукушки не просто подкидывают свои яйца, а делают это так искусно, что сам процесс подлога скорее напоминает шпионский детектив, нежели сюжет из мира дикой природы.
Но кукушки не просто подкидывают свое яйцо в первое попавшееся гнездо. Этому предшествует кропотливая работа: коварная птица следит за гнездом будущих родителей с момента его постройки. И как только беспечные родители откладывают яйца, пара кукушек приступает к реализации своего коварного плана. Самцу в этой драме отведена особая почетная роль. Он отвлекает будущих приемных родителей и уводит их от гнезда своим громким криком «ку-ку», а в это время самка откладывает яйцо. Иногда самка откладывает яйцо на земле, а затем переносит его в клюве и подкидывает в гнездо. При подлоге самка совершает важный ритуал: она обязательно выкидывает из гнезда одно хозяйское яйцо, чтобы птицы ничего не заподозрили.
Если кукушка сильно опоздала с откладкой яйца и видит, что в приглянувшемся ей гнезде уже отложены яйца, то часто разоряет гнездо, вынуждая родителей-воспитателей откладывать новую партию яиц. А делается это для того, чтобы подложить свое яйцо с наименьшей разницей во времени. Кукушонок должен вылупиться раньше своих конкурентов - это залог его выживания.
Как только кукушонок вылупляется, в гнезде новоиспеченных родителей происходит следующее.
Быстрое появление на свет, по сравнению с другими птенцами, кукушонку обеспечивают особенности раннего этапа развития. Дело в том, что яйцо после оплодотворения остается внутри кукушки и под воздействием более высоких температур начинается ускоренное развитие зародыша. Поэтому, попадая в гнездо чуть позже других яиц, «подарок» кукушки все равно имеет преимущество во времени.
Обыкновенная кукушка, обитающая в наших широтах, является перелетной птицей, которая проводит зиму в тропической Азии или Африке. В течение лета нерадивая мамаша успевает снести и подбросить в чужие гнезда до 10-15 яиц. Это довольно много, но, учитывая тот факт, что после снесения яйца все заботы о потомстве заканчиваются, кукушка может рассчитывать на то, что все ее отпрыски благополучно доживут до взрослого состояния. Хотя орнитологи описывают случаи, когда кукушка-мать наведывалась в гнездо, чтобы проверить, все ли в порядке с ее кукушонком.
Интересно, что в качестве будущих родителей кукушки, как правило, выбирают тех же птиц, у которых они выросли сами. При этом можно наблюдать интересный факт: яйца кукушек могут быть разного окраса от чисто белого до пятнистого и серо-голубого, в зависимости от того, к каким птицам они подкидывают свои яйца.
Оставшись одни и получая весь объем еды, который могут раздобыть родители-воспитатели, кукушата очень быстро растут. Через 2-3 недели они уже не помещаются в гнезде и превышают размеры своих «родителе» в несколько раз. Но воспитатели по-прежнему ни о чем не подозревают и души не чают в своем чаде.
Почему кукушки подкладывают свои яйца в гнезда других птиц? Каков биологический механизм этого явления?
Многих интересует, как кукушка умудряется положить свое яйцо в чужое гнездо? И почему хозяйка гнезда не видит подкладыш? Эволюция - явление потрясающее. Приводящая иногда к уникальным результатам. Кукушки в результате этой самой эволюции научились "подделывать" яйца. Самка, которая подкладывает яйцо в гнездо трясогузки, никогда не подложит его в гнездо, допустим, горлинки. В гнездо горлинки подкладывает яйца другая кукушка. У каждой как бы своя "специализация". В большое гнездо птица садится и откладывает его. В маленькое же кукушка сначала сносит яйцо на земле, а потом берет его в клюв и укладывает в гнездо. Но при этом во всех случаях одно из яиц птицы-хозяйки она обязательно забирает и съедает. Кукушки подкладывают яйца исключительно в гнезда насекомоядных птиц.
Вылупившийся кукушонок растет быстрее любого другого птенца. И уже на четвертый-пятый день расправляется со своими сводными братьями и сестрами самым жестоким образом, выпихивая их из родного "дома". Еще одна загадка природы. Если обычная птица высиживает яйца порядка трех недель, то кукушонок появляется на свет всего через 12 дней. За 20 дней птенцовой жизни он увеличивает свой вес в 30 раз. Не сложно представить, сколько для этого ему нужно пищи и почему он сразу расправляется со всеми конкурентами.