Erin Hunter izlazak sunca. izlazak mjeseca. Posebna zahvala Cherith Baldry

Erin Hunter

"Izlazak mjeseca"

Posebna zahvala Cherith Baldry

Jedna za drugom, mačke su se ušuljale u špilju. Krzno im je bilo umrljano blatom, u očima, raširenim od straha, odražavala se hladnoća mjesečina curi kroz pukotinu u svodu. Zbijeni u klupko, puzali su, gotovo ne odižući trbuh od zemlje, i nemirno gledali oko sebe, kao da se boje nečega što vreba u tami.

Prigušena mjesečina treperila je u lokvama vode na kamenom podu špilje, izvlačeći iz tame šikare šiljatog kamenja koje je raslo iz zemlje ili visjelo sa svoda. Neki blokovi spajali su se u sredini, tvoreći uska debla od svjetlucavo bijelog kamena. Hladan vjetar fijukao je između kamenih stabala, nakostriješeno mačja dlaka. Mirisalo je svježe i vlažno, a izdaleka se čuo zvuk pada vode.

Mačka je izašla iza šiljate stijene. Tijelo mu je bilo dugo, s tankim, mišićavim nogama, a krzno, prekriveno zemljom, slijepljeno u ledenicama, zašto mačka doimala se isklesanom od kamena. "Dobrodošli", zarežao je. - Mjesečina je dotakla vodu. Prema zakonima klana beskrajnog lova, došlo je vrijeme za razgovor.

Jedna je mačka otpuzala naprijed i pognula glavu pred blatom prekrivenim zvučnikom.

Jesi li vidio znak, Kamenskaz? Je li vam se Klan Endless Hunt obratio?

Druga mačka je viknula iza njega:

Ima li konačno nade?!

Stonespeak je spustio glavu.

Vidio sam riječi Klana beskrajnog lova u odsjaju mjesečine na stijeni, u sjenama kamenja, čuo sam njihovu volju u zvuku kapi koje padaju sa svoda,” zastao je i osvrnuo se po okupljenima. "Da", nastavio je. - Rekli su da ima nade.

Slabašan šapat, poput šuštanja lišća na vjetru, oblijetao je gomilu mačaka. Činilo se da su im oči postale još veće, uši naćuljene. Mačka, koja je prva istupila naprijed, upita oklijevajući:

Znate li što će nas spasiti od ove noćne more?

Da, Utes,” odgovorio je Stone-Tale. - Klan beskrajnog lova obećao je da će doći mačka - srebrna mačka koja nije naše vrste, koja će nas zauvijek spasiti od Oštrozuba.

Nastala je stanka, a onda je netko iz zadnjih redova upitao:

Tuđa mačka? Nije iz klana Falling Water?

Ispostavilo se da je to istina", odgovorio je netko drugi.

"Čuo sam proročanstvo o strancima", otegnuto je Utes, "ali mi ih nikada u životu nismo vidjeli." Kad će doći ova srebrna mačka?! - uzviknuo je s mukom u glasu, a ostale su mačke ponovile njegov krik.

Da, kada? Je li ovo istina?!

Stonespeak je mahao repom, pozivajući ih na tišinu.

Da, istina je, progunđao je. “Klan beskrajnog lova nikada nam nije lagao. Vidio sam sjaj srebrnog krzna u odrazu mjesečine na površini vode.

Ali kada?! - nije popuštao Utes. Klan beskrajnog lova mi to nije otkrio”, priznao je Stonetale. "Ne znam kada i odakle će doći srebrni mačak, ali sada znamo da će doći."

Zabacio je glavu natrag na krov pećine, a oči su mu bljesnule poput dva mala mjeseca.

Do tada, mačke mog klana, možemo samo čekati.

Hurricane je otvorio oči i trepnuo, pokušavajući se sjetiti gdje je. Ležao je sklupčan u klupko, ali iz nekog razloga ne na uobičajenoj postelji od trske, već na suhoj, lomljivoj paprati. Nad glavom mu je visio zemljani svod, prošaran isprepletenim korijenjem, a izvana se čula tutnjava, odmjerena tutnjava. Isprva je taj zvuk zbunio Hurricanea, ali onda se sjetio da vrlo blizu, mjesto-gdje-nema-sunca beskrajno prska na rubu kopna. Razmišljajući o tome kako su se dan ranije on i Brambleclaw skoro utopili u slanoj vodi, Hurricane se trgnuo i pljunuo, suspregnuvši mučninu koja mu se penjala u grlo. Oštar okus soli i dalje mi je pekao grlo. Uragan se nije bojao vode - riječne mačke, jedine od svih plemena, mirno su plivale u rijeci koja je tekla kroz šumu - ali ova goruća, slana vlaga, povlačeći se na dno i gurajući na površinu, pokazala se biti preopasan čak i za riječnog ratnika.

Sada se sjećao svega od samog početka: od samog dana kada je StarClan poslao po jednu mačku iz svakog od četiri Klana na dugo, opasno putovanje kako bi poslušao Ponoćno proročanstvo. Morali su proći kroz nepoznate krajeve, proći pored gnijezda Dvonogih, boriti se sa psima i štakorima, a na kraju putovanja doći do nevjerojatnog otkrića - pokazalo se da je Midnight jazavac.

Hladnoća se uvukla u Hurricaneove šape kad mu je u sjećanju isplivalo Ponoćno strašno proročanstvo. Dvonošci će uništiti šumu kako bi izgradili novi Thunderpath; sva će plemena morati biti protjerana, a odabranici Zvjezdanog plemena morat će upozoriti svoje suplemenike i odvesti ih u nove zemlje.

Hurricane je sjeo i razgledao špilju. Blijeda svjetlost dopirala je iz tunela koji je vodio do vrha litice, a odande je dolazio slabašan dašak slanog zraka. Jazavac se nije vidio. Pokraj Hurricanea, nosa zarivena u sivi rep, spavala je njegova sestra Swallow. Pored nje je ležala Ryzhinka, žestoka ratnica iz Plemena Sjena. Hurricane je s olakšanjem primijetila da mirno spava, što znači da ju je rana koju je zadobila u borbi sa štakorima počela manje mučiti. Navodno su ljekovite biljke iz Ponoćnih rezervi zaustavile infekciju i pomogle Ryzhinki da zaspi. Na suprotnom zidu špilje, malo dalje od ostalih, spavao je Grachik, štitonoša iz Plemena vjetra; njegovo tamno sivo krzno jedva je malo virilo iz hrpe suhe paprati. Blizu ulaza u špilju ispružio se Ryzhinkin brat, Brambleclaw, a pokraj njega, sklupčan u klupko, frkće Vjeverica Šapa. Ugledavši ratnike Klana Groma koji su spavali u blizini, Hurricane se nehotice napeo, potiskujući napadaj ljubomore. On i Vjeverica pripadali su različitim plemenima i dobro je znao da nema pravo tako se ponašati prema njoj, usprkos svoj njezinoj hrabrosti i neukrotivoj dobroj volji. Neka ostane s Brambleclawom, on će joj biti puno bolji prijatelj!

Orkan je znao da mora probuditi svoje drugove, jer su imali dug put nazad. Ali on još oklijevao. "Neka još malo spavaju", odlučio je. Trebat će nam puno snage da izdržimo ono što je pred nama.” Otresajući kožu sa zaglavljenih komadića paprati, hodao je po pješčanom podu špilje i napustio tunel. Jak vjetar mrsio krzno kad je zakoračio na grubu travu. Tijekom noći potpuno se osušio nakon jučerašnjeg kupanja, a osim toga san ga je okrijepio. Hurricane se osvrnuo oko sebe: naprijed se vidio rub litice, a točno pod njegovim šapama protezala se beskrajna pustinja svjetlucave vode, odražavajući slabašno svjetlo zore.

Hurricane je otvorio usta i uvukao zrak, tražeći miris divljači, ali onda mu je nosnice udario oštar jazavčev miris. Ponoć je sjedila na samom vrhu litice, njezine male svjetlucave oči uperene prema zvijezdama. Na nebu iza nje, iznad udaljenog ruba pustoši, rasplamsao se tračak ružičaste svjetlosti, nagovještavajući skori izlazak sunca. Hurricane je prišao bliže, pognuo glavu s poštovanjem i sjeo do njega.

Dobro jutro"Sivi ratniče", predla je Midnight u znak pozdrava. - Jeste li dobro spavali?

Da, hvala, Midnight. - Uraganu je ipak bilo malo neugodno jer je tako lako razgovarao s jazavcem. Kod kuće, jazavci su dugo smatrani najgori neprijateljišumska plemena.

Međutim, Midnight nije bio običan jazavac. Ona je jasnija od ikoga šumska mačka(osim možda

Izlazak sunca

Erin Hunter RATNICI

Moć trojstva

Knjiga šesta: Izlazak sunca

Po. s engleskog V. A. Maksimova / Art. L. X. Nasyrov. - M.: OLMA Media Group, 2010. - 352 str. - (Mačke ratnici).

Tajanstvena smrt jednog od ratnika Klana Groma posvađala je pripadnike plemena, iako glavna tajna ostao neriješen.

Sparrow namjerava otkriti tko su mu pravi roditelji, no da bi došao do dna istine, morat će prevrnuti čitavo brdo laži i propusta.

Hollyleaf je ogorčena zbog nepoštivanja vojnog zakona i postala je toliko izbezumljena da je iz srca izbrisala čak i onu kojoj se prije divila.

Lionblaze svjedoči događaju koji će uništiti sve u što je ikad vjerovao.

U okrutnom vremenu Golih stabala budi se nova opasnost i još jedan Olujni ratnik mogao bi zauvijek nestati.

Sa zahvalnošću posvećeno Minnu i Steveu Whitmannu

Posebna zahvala Cherith Baldry

Prozirna mjesečina preplavljivala je kameni klanac, ali ako je čistina bila svijetla kao dan, iza grmlja i pod kamenjem vrebale su sjene - duge i prijeteće, poput ispruženih mačjih kandži. Sagnuvši se nad nepomično tijelo Sootyja, Leafpool unutra prošli put polizao ga, a tamnosivo krzno mrtva mačka postupno postajala srebrna u blijedom sjaju mjeseca.

Sparrow je pomogao svom mentoru, pažljivo gladeći Coalov rep po krznu kako bi se brzo osušio.

Leafpool je podigla glavu i usmjerila pogled prema ledenom sjaju predaka ratnika.

Neka ti StarClan osvijetli put, Čađavi! - rekla je jedva čujno, a onda je hladna noć začula riječi koje iscjelitelji iz davnih vremena izgovaraju nad tijelima svojih mrtvih suplemenika: "Neka ti je lov lak, trčanje brzo, a zaklon pouzdan."

Ali ovaj put tradicionalne riječi, obećavajući pokojniku dugo i sretan život u nebeskoj mačjoj vojsci ne samo da nisu smirili Leafpool, već su joj se, naprotiv, oštrim pandžama zarili u kožu. Iscjelitelj nije mogao a da ne pomisli na urednu, smrtonosnu ranu na Čađavom grlu. Tragovi zuba bili su mali za psa, prečisti za lisicu i preoštri za jazavca. Samo ih je mačka mogla ostaviti.

Ali kakva je to mačka bila? Tko i zašto bi mogao toliko mrziti Coala da se odluči počiniti hladnokrvno ubojstvo, bez i najmanjeg traga borbe? Što se dogodilo na obali hladnog potoka? Je li ovo bio pošten granični okršaj ili sukob oko ukradene divljači?

“Tko bi to mogao biti - ratnik vjetra, slučajna lutalica? Molim te, StarClan, javi mi!

Ali ono što je najviše plašilo Leafpoola bila je pomisao da bi ubojica mogao biti jedan od Ratnika Oluje. Istini za volju, Coal nije bio šećer po karakteru, bio je tvrdoglav i neobuzdan na jeziku, ali to ga nije spriječilo da ostane lojalan i plemenit ratnik koji je uživao poštovanje cijelog plemena. Tko je od Thundercatsa mogao imati razloga za tako strašan zločin?

Sagnuvši se nad nepomično tijelo, Leafpool je počeo čistiti prljavštinu koja se zalijepila za Čađave šape. Odjednom, nešto lagano i pahuljasto zagolicalo ju je po nosu i, sagnuvši se, iscjeliteljica je ugledala komad krzna zaboden između kandži mrtvaca.

"Ne! Ovo ne može biti istina! - Sagnuvši se niže, Leafpool je pomirisao nalaz. - Veliko Zvjezdano Pleme! Znam ovaj miris!”

Leafpoolove oči su se smračile. Pokušala se uvjeriti da je komad krzna mogao pripadati jednoj od mačaka koje su uzele Čađavo tijelo iz potoka i odnijele ga u kamp, ali hoće li se doista prevariti?

Prvo, komad vune je bio previše zasićen mirisom riječna voda, što znači da se nije mogao iščupati iz kože suhe mačke, a drugo, Coalove mrtve kandže više se nisu mogle uhvatiti za ništa. Letargični i beživotni, izgubili su svaki stisak i mogli su proći kroz krzno bilo koje mačke bez štete.

Ovaj čuperak vune pripadao je Čađavom ubojici.

Drhteći cijelim tijelom, Leafpool je pažljivo iščupala dlake i odnijela ih u svoj šator. Ovdje je drhtavim šapama zamotala strašni nalaz u komad papira i sakrila ga u najudaljeniji dio smočnice, iza svežnjeva ljekovitog bilja. Istina o Coalovoj smrti ne smije izaći na vidjelo!

Stvarno bol u srcu može li biti tako strašno? A kako možeš ostati živ kad ti je srce razderano na komadiće?

"Jesam li stvarno za sve ja kriva?"

Uz prijeteće režanje, Žutoočnjak je nasrnuo na Plavu Zvijezdu i šapama je pribio uz bujnu travu nebeskog lovišta.

Sve si ti kriva! - zarežala je. - Sve je to zbog tebe! Ništa se ne bi dogodilo da ste dopustili ThunderClanu da otkrije ovu podlu tajnu!

Plava Zvijezda je u očaju mlatarala šapama, ali nije mogla izaći na kraj s bivšim iscjeliteljem.

Jesi li lud? - prosiktala je prijeteći. - Zar ste zaboravili da sam ja vaš vođa?

Ali Žuti Očnjak kao da je zaboravio svako poštovanje prema bivšem vođi. Njihova zajednička prošlost raspala se u prah pred strašnom budućnošću koja je prijetila plemenu koje je ona dugo smatrala svojim.

Tvoja tajna se pretvorila u crva koji se nastanio u sočnoj jabuci! - zarežala je Žuta Kljova, bljesnuvši svojim žutim očnjacima tik uz Plavozvijezdano uho. - ThunderClan trune iznutra! Koliko još krvi mora biti proliveno prije nego što istina izađe na vidjelo?

Kako znaš da će biti krvi? - uvrijeđeno je uzviknula Plava Zvijezda, boreći se da se oslobodi.

Da, to je i slijepom zecu jasno, ne samo meni! Istina će ionako izaći na vidjelo. Sjeti se što je Midnight rekla Saulu Sve. I oboje znamo da će se Sol vrlo brzo vratiti u ThunderClan.

Skupivši snagu pravog ratnika, Plava Zvijezda udari Žutoočnjaka glavom u prsa i s mukom se izmigolji ispod njezinih šapa. Žutoočnjak je skočila u stranu i otresla svoje raščupano krzno.

Ustajući, Plava Zvijezda je nekoliko trenutaka nepomično stajala, dolazila k sebi i ponovno disala.

Koja je svrha borbe? - upitala je još uvijek lagano zadihana. - Zlo se već dogodilo, i ma što vi govorili, ja s tim nemam ništa!

Žutoočnjak je prezirno frknuo.

Za sve je kriva Ponoć! - nastavila je Blue Star. - Kako nas je mogla izdati? Vjerovao sam da joj je stalo do šumskih ratnika, a ona...

Kakve veze ima Ponoć s tim? - povikala je Žuta Kljova, ponovno ratoborno laprdajući svoje krzno. - Izdaja je počela mnogo ranije - tom dugogodišnjom prijevarom i tajnom koju ste tako tvrdoglavo čuvali sve ove duge mjesece! Zahvaljujući vama, ThunderClan je zaglibio u lažima. Ako su ove mačke doista moćne kao što kaže proročanstvo, moći će se nositi s istinom. Ili mislite da smo ih krivo shvatili?

Ne! - plakala je bijesno Plava Zvijezda. - Procijenite sami tko bi drugi mogli biti ova Trojica? Shvatite, nisam htjela lagati - tužno je dodala i viknula: - Ali Kada Mogu li im reći istinu? I Kako? Bili su tako sretni. Squirrelflight i Brambleclaw bili su im dobri roditelji. Kako sam im mogao uništiti živote? Jednostavno nisam vidio smisao u tome! Što bi im ta istina dobro donijela?

"Uskoro ćemo saznati", turobno je odgovorio Žuti Očnjak. - Nijedna tajna se ne može čuvati zauvijek. - vitlajući repom po bokovima, starica se udalji, ali odjednom zastane i pogleda Plavu Zvijezdu preko ramena: - Ali ako ova trojica nemaju snage nositi se s istinom, to znači da svojim šapama uništio pleme koje toliko voliš...

Erin Hunter
Warrior Cats: Sunrise
Sa zahvalnošću posvećeno Minnu i Steveu Whitmannu
Posebna zahvala Cherith Baldry

Prolog
Prozirna mjesečina preplavljivala je kameni klanac, ali ako je čistina bila svijetla kao dan, iza grmlja i pod kamenjem vrebale su sjene - duge i prijeteće, poput ispruženih mačjih kandži. Sagnuvši se nad nepomično tijelo Čađave Šape, Leafpool ga je liznuo posljednji put, a tamnosivo krzno mrtve mačke postupno je postalo srebrno na blijedom sjaju mjeseca.
Sparrow je pomogao svom mentoru, pažljivo gladeći Coalov rep po krznu kako bi se brzo osušio.
Leafpool je podigla glavu i usmjerila pogled prema ledenom sjaju predaka ratnika.
- Neka ti StarClan osvijetli put, Čađavi! - rekla je jedva čujno, a onda je hladna noć začula riječi koje iscjelitelji iz davnih vremena izgovaraju nad tijelima svojih mrtvih suplemenika: "Neka ti je lov lak, trčanje brzo, a zaklon pouzdan."
Ali ovaj put tradicionalne riječi, koje su pokojniku obećavale dug i sretan život u nebeskoj mačjoj vojsci, ne samo da nisu smirile Leafpool, već su joj se, naprotiv, oštrim pandžama zarile u kožu. Iscjelitelj nije mogao a da ne pomisli na urednu, smrtonosnu ranu na Čađavom grlu. Tragovi zuba bili su mali za psa, prečisti za lisicu i preoštri za jazavca. Samo ih je mačka mogla ostaviti.
Ali kakva je to mačka bila? Tko i zašto bi mogao toliko mrziti Coala da se odluči počiniti hladnokrvno ubojstvo, bez i najmanjeg traga borbe? Što se dogodilo na obali hladnog potoka? Je li ovo bio pošten granični okršaj ili sukob oko ukradene divljači?
“Tko bi to mogao biti - ratnik vjetra, slučajna lutalica? Molim te, StarClan, javi mi!
Ali ono što je najviše plašilo Leafpoola bila je pomisao da bi ubojica mogao biti jedan od Ratnika Oluje. Istini za volju, Coal nije bio šećer po karakteru, bio je tvrdoglav i neobuzdan na jeziku, ali to ga nije spriječilo da ostane lojalan i plemenit ratnik koji je uživao poštovanje cijelog plemena. Tko je od Thundercatsa mogao imati razloga za tako strašan zločin?
Sagnuvši se nad nepomično tijelo, Leafpool je počeo čistiti prljavštinu koja se zalijepila za Čađave šape. Odjednom, nešto lagano i pahuljasto zagolicalo ju je po nosu i, sagnuvši se, iscjeliteljica je ugledala komad krzna zaboden između kandži mrtvaca.
"Ne! Ovo ne može biti istina! - Sagnuvši se niže, Leafpool je pomirisao nalaz. - Veliko Zvjezdano Pleme! Znam ovaj miris!”
Leafpoolove oči su se smračile. Pokušala se uvjeriti da je komad krzna mogao pripadati jednoj od mačaka koje su uzele Čađavo tijelo iz potoka i odnijele ga u kamp, ali hoće li se doista prevariti?
Prvo, komad krzna bio je previše zasićen mirisom riječne vode, što znači da se nije mogao istrgnuti iz kože suhe mačke, a drugo, Coalove mrtve kandže više nisu mogle ništa uhvatiti. Letargični i beživotni, izgubili su svaki stisak i mogli su proći kroz krzno bilo koje mačke bez štete.
Ovaj čuperak vune pripadao je Čađavom ubojici.
Drhteći cijelim tijelom, Leafpool je pažljivo iščupala dlake i odnijela ih u svoj šator. Ovdje je drhtavim šapama zamotala strašni nalaz u komad papira i sakrila ga u najudaljeniji dio smočnice, iza svežnjeva ljekovitog bilja. Istina o Coalovoj smrti ne smije izaći na vidjelo!
Može li duševna bol doista biti tako jaka? A kako možeš ostati živ kad ti je srce razderano na komadiće?
"Jesam li stvarno za sve ja kriva?"

Uz prijeteće režanje, Žutoočnjak je nasrnuo na Plavu Zvijezdu i šapama je pribio uz bujnu travu nebeskog lovišta.
- Za sve si ti kriva! - zarežala je. - Sve je to zbog tebe! Ništa se ne bi dogodilo da ste dopustili ThunderClanu da otkrije ovu podlu tajnu!
Plava Zvijezda je u očaju mlatarala šapama, ali nije mogla izaći na kraj s bivšim iscjeliteljem.
-Jesi li poludio? - prosiktala je prijeteći. - Zar ste zaboravili da sam ja vaš vođa?
Ali Žuti Očnjak kao da je zaboravio svako poštovanje prema bivšem vođi. Njihova zajednička prošlost raspala se u prah pred strašnom budućnošću koja je prijetila plemenu koje je ona dugo smatrala svojim.
- Tvoja tajna se pretvorila u crva koji se nastanio u sočnoj jabuci! - zarežala je Žuta Kljova, bljesnuvši svojim žutim očnjacima tik uz Plavozvijezdano uho. - ThunderClan trune iznutra! Koliko još krvi mora biti proliveno prije nego što istina izađe na vidjelo?
- Kako znaš da će biti krvi? - uvrijeđeno je uzviknula Plava Zvijezda, boreći se da se oslobodi.
- Da, to je i slijepom zecu jasno, ne samo meni! Istina će ionako izaći na vidjelo. Sjeti se da je Midnight sve rekla Saulu. I oboje znamo da će se Sol vrlo brzo vratiti u ThunderClan.
Skupivši snagu pravog ratnika, Plava Zvijezda udari Žutoočnjaka glavom u prsa i s mukom se izmigolji ispod njezinih šapa. Žutoočnjak je skočila u stranu i otresla svoje raščupano krzno.
Ustajući, Plava Zvijezda je nekoliko trenutaka nepomično stajala, dolazila k sebi i ponovno disala.
- Koja je svrha svađe? - upitala je još uvijek lagano zadihana. - Zlo se već dogodilo, i ma što vi govorili, ja s tim nemam ništa!
Žutoočnjak je prezirno frknuo.
- Za sve je kriva Ponoć! - nastavila je Blue Star. - Kako nas je mogla izdati? Vjerovao sam da joj je stalo do šumskih ratnika, a ona...
- Kakve veze ima Ponoć s tim? - povikala je Žuta Kljova, ponovno ratoborno zamahnuvši krznom. - Izdaja je počela mnogo ranije - tom dugogodišnjom prijevarom i tajnom koju ste tako tvrdoglavo čuvali sve ove duge mjesece! Zahvaljujući vama, ThunderClan je zaglibio u lažima. Ako su ove mačke doista moćne kao što kaže proročanstvo, moći će se nositi s istinom. Ili mislite da smo ih krivo shvatili?
- Ne! - plakala je bijesno Plava Zvijezda. - Procijenite sami tko bi drugi mogli biti ova Trojica? “Shvatite, nisam htjela lagati”, tužno je dodala i povikala: “Ali kada bih im mogla reći istinu?” I kako? Bili su tako sretni. Squirrelflight i Brambleclaw bili su im dobri roditelji. Kako sam im mogao uništiti živote? Jednostavno nisam vidio smisao u tome! Što bi im ta istina dobro donijela?
"Uskoro ćemo saznati", turobno je odgovorio Žuti Očnjak. - Nijedna tajna se ne može čuvati zauvijek. - vitlajući repom po bokovima, starica se udalji, ali odjednom zastane i pogleda Plavu Zvijezdu preko ramena: - Ali ako ova trojica nemaju snage da se nose s istinom, znači da tvojim šapama uništio si pleme koje toliko voliš...
Poglavlje I
Suha paprat šuštala je pod Lionblazeovim šapama dok je tiho hodao šumom. Tamno, prazno nebo visjelo je iznad vrhova golih stabala. Hladan dah užasa podigao mu je krzno na potiljku, a Lionblaze nije mogao kontrolirati drhtanje.
"Ova šuma nikada nije vidjela svjetlo StarClana."
Hodao je zaobilazeći grmlje i šikare paprati, ali niti jednom nije osjetio zvuk ili miris drugih mačaka.
“Dosta mi je! - Lionblaze je ozlojeđeno trzao repom, otkačivši ga s kupinove trepavice koja se širila po tlu. Panično je mahnito okretao glavu, zagledavši se u tamu između debala. "Što ako nikad ne izađem odavde?"
- Tražiš li me, mačkice?
Lionblaze iznenađeno poskoči i naglo se okrene.
- Tigrova zvijezda!
U blizini šikara kupine stajao je golemi ratnik. Njegovo prugasto krzno sjalo je čudnim sjajem koji je Lionblazea podsjetio na sjaj pokvarenih insekata.
- Nedostaje li ti trening? - Tigrozvijezda se nasmijala, polako se približavajući mladom Olujnom ratniku. - Puno si propustila, dušo. Trebao si davno doći k meni!
- Ne, nema potrebe! - izlanuo je Lionblaze. “Uopće nisam trebao dolaziti ovamo, a ti si me trebao naučiti.” Blackberry nije moj otac! Ispostavilo se da ti nisam rod!
Tigrozvijezda je trepnuo, ali nije izrazio iznenađenje, nije čak ni pomaknuo uši. Njegove jantarne oči suzile su se u uske, blistave proreze i pune iščekivanja gledale u Lionblazea.
- Jeste li... jeste li znali? - dahne Lionblaze. Sablasna šuma njihala se i vrtjela pred njegovim očima.
“Ispostavilo se da Belka nije jedina koja me prevarila!”
- Kako ne bih znao? - Tigerstar se nasmijao. - Ali nije važno. Ipak si želio učiti od mene, zar ne?
- Ali…
"Krv nije sve", zarežao je Tigrozvijezda i razdvojio usne, otkrivajući snažne bijele očnjake. - Ne vjeruješ mi? Pitajte Firestar!
Slijepi bijes zamaglio je Lionblazeov vid, a krzno na zatiljku mu se nakostriješilo.
- Firestar je najbolji ratnik na svijetu!
- O čemu ti pričaš? - Tigrozvijezda je prosiktala i neljubazno se nacerila. - Kakva šteta što on više nije ni tvoj rod! Možda ne biste trebali trošiti energiju na zaštitu tuđe mačke?
Lionblaze nijemo je zurio u sablasno blistavog ratnika.
“Pitam se zna li on tko je moj pravi otac?”
“Od samog početka si znao da u meni nema Firestarove krvi!” - zarežao je Gromovnik. - Ali dopustio mi je da povjerujem u te laži. Nisi mi rekao istinu!
- Pa što s ovim? - Tigerstar se nasmijao.
Lionblazea su svladali bijes i očaj.
Visoko skočivši, jurnuo je na Tigrozvijezdu, zaletio se u njega glavom i ramenima i uz bjesomučnu kriku počeo pandžama trgati prugasto krzno svog neprijatelja. Ali poznata crvena magla bijesa koja je zarobila Lionblazeovu svijest ovaj se put loše šalila s njim. Tu i tamo je promašivao, tako da su njegove strašne pandže jedva dodirivale Tigrozvijezdinu kožu.
Ali Tigerstar je kao i uvijek bio pribran i pun snage. Opustivši mišiće, pao je na bok i vješto uhvatio Lionblazea ispod šape. Iznenađen, mladi ratnik je uz zamah pao na zemlju i na trenutak izgubio svijest. To je bilo dovoljno da Tigerstar stoji sa svim šapama na prsima i pribije Lionblazea na tlo.
- Počeo si zaboravljati moje lekcije, mačkice! - podrugljivo se naceri sablasni ratnik. "Vidite i sami da nemate dovoljno prakse."
Lionblaze je duboko udahnuo u pluća i trzajem ustao. Tigrova zvijezda lako je skočila u stranu i zauzela stav, borbeno bljesnuvši svojim jantarnim očima.
- Sad ću ti pokazati kome ovdje nedostaje prakse! - Lionblaze je strastveno dahtao.
Susprežući bijes, koncentrirao se - i istog trenutka vratile su mu se sve njegove borbene vještine. Kad je Tigerstar skočio, Lionblaze je već bio spreman i, poletjevši sa svog mjesta, sagnuo se pod neprijateljev nezaštićeni trbuh. Prije nego što je Tigerstar uspio šapama dotaknuti tlo, Lionblaze se okrenuo, nekoliko ga puta snažno udario stražnjim šapama u trbuh i skočio u stranu.
Tigrozvijezda se okrenula uz zadovoljno predenje.
- Tako je bolje! - rekao je dubokim glasom s istom porugom. - Uostalom, ja znam od mačića napraviti ratnike!
I prije nego što je Lionblaze uspio smisliti odgovor, Tigrozvijezda je potrčala s njegove strane i odmah mu počešljala kandže niz leđa.
Lionblaze se trgnuo od boli, a grimizni potoci krvi poprskali su njegovo zlatno krzno. Obuzeo ga je smrtni užas.
“Što će se dogoditi ako me ubije? Onda ću umrijeti za stvarno ili samo u snu?
Kad se Lionblazeova svijest razbistrila, Tigerstar je već bio vrlo blizu. Mladi mačak uspio je odskočiti i podignuo šapu da udari, ali su njegove kandže klizile po koži sablasnog ratnika ne nanijevši mu nikakvu štetu.
"Presporo", zaurlala je Tigerstar. “Moraš više vježbati, pogotovo sada kada znaš da ovo glupo proročanstvo nema nikakve veze s tobom.” Ti više nisi naša “krv od krvi” Firestar, zar ne?
Lionblaze je shvatio da ga ogromni ratnik namjerno pokušava razljutiti.
“Neću ga slušati. Moram pobijediti, a za ovo moram ostati pribran.”
Ponovno se odlijetajući od tla, lako se salto u zraku, kako ga je Tigerstar jednom naučio, i uredno se spustio na široka leđa svog protivnika. Čvrsto stisnuvši svoje pandže u gusto prugasto krzno, Lionblaze je zario zube u vrat svog neprijatelja.
Tigerstar se pokušao opustiti i pasti, zgnječivši svog protivnika, ali ovoga puta Lionblaze je bio spreman na ovo. Izvio se ispod mlohavog tijela svog neprijatelja i stražnjim šapama udario Tigrozvijezdu u trbuh.
"Zar stvarno razmišljaš da me dvaput uhvatiš jednim trikom?" - prosiktao je.
Tigrozvijezda je pokušao ustati, ali krv je potekla u mlaz iz duboke rane na njegovom trbuhu. Teturajući, teško je pao na jednu stranu i trzao šapama. Lionblaze je stavio jednu šapu na prsa poraženog neprijatelja, a drugu, s raširenim pandžama, prinio njegovom grlu.
Prugasti ratnik podigne pogled i u njima na trenutak bljesne strah.
- Stvarno misliš da me možeš ubiti? - zarežao je. - Nećeš uspjeti!
"Ne", odgovorio je Lionblaze, povukao kandže i napravio korak u stranu. - Je li moguće ubiti nekoga tko je odavno postao strvina?
S tim se riječima okrenuo i otišao. Krzno mu se nakostriješilo, a mišići su mu bili napeti do krajnjih granica, očekujući novi napad Tigrozvijezde. Ali iza Lionblazea sve je ostalo tiho, a on je otišao u potpunoj tišini. mračna šuma dalje i dalje.
U glavi mu se vrtjelo, misli su mu bile zbrkane. Pobijedio je samog Tigerstara!
“Možda ipak imam posebne moći? Ali je li to moguće ako ja nisam jedan od Trojice?
Lionblaze se ukočio, gledajući isprepleteno korijenje, šikare grmlja i zbijene redove golih debala.
“Želim li znati tko su moji pravi roditelji? Možda je bolje ostaviti sve kako jest?”
Neka ga njegovi suplemenici i dalje prihvaćaju onakvim kakvim se smatrao sve ovo vrijeme, neka sve bude po starom... Ostat će lojalan ratnik Klana Groma i nastavit će usavršavati svoje borbene vještine.
“Uostalom, ja sam već najbolji ratnik plemena! I znam da mogu biti velik - najjači ratnik u cijeloj šumi."
"Ember je mrtav", rekao je Lionblaze naglas, a zloslutna jeka odnijela je njegove riječi u gustiš tamne šume.
“Vjeverica nikada neće otkriti svoju tajnu drugima. Ona zna da joj Ratnici Oluje neće oprostiti tako dugu prijevaru. Ali ako je tako, zašto ne ostaviti sve kako jest?”
Lionblazea je probudilo sunce. Jutros je spavao do kasno: gotovo svi ratnici već su odavno napustili šator, a samo u udaljenom kutu bilo je tamno sivo krzno mišolovca, koji je spavao nakon noćne patrole.
Široko zijevajući, Lionblaze se protegnuo i promrmljao:
"Hvala StarClanu, nisam poslan u zornu patrolu!"
Kad je pokušao ustati, svaki mišić njegova tijela zavijao je u znak protesta: činilo se da se sve od vrha glave do vrha repa pretvorilo u jednu neprekidnu bol. S jedne strane zlatno je krzno bilo prekriveno krvlju.
“Barem nitko nije primijetio!”
Lionblaze je spustio glavu i počeo užurbano lizati bolno mjesto.
To znači da nije ni sanjao borbu s Tigerstarom - kako inače objasniti sve te ogrebotine, bolove u mišićima i ludi umor u tijelu? I ova rana, tako duboka i krvava da je nemoguće zamisliti da su je ostavile kandže duha. Ne, bolje je ne razmišljati o tome.
“Kakve veze ima je li on duh ili nije ako se više nikada ne vratim u tu šumu? Tigerstar je gotov!"
Nakon što se polizao, Lionblaze se osjećao puno bolje. Pažljivo je rafalio krzno i pokrio ranu na boku najbolje što je mogao. A onda je čuo uzbuđene glasove mačaka, ali oni koji su pričali bili su tako daleko da nije mogao razabrati ni riječ.
Izgarajući od znatiželje, Lionblaze se popeo iz šatora i ušao na čistinu.
Nekoliko koraka dalje stajali su Trnokandža i Paukova Noga, a uzbuđeni Oblakrep koračao je naprijed-natrag ispred njih, mašući repom.
Brightheart, Bjelorepi prijatelj, koji je sjedio pokraj Reedkita, Browntaila i Sorreltaila, zabrinuto je gledao u mačke. Medonosna Šapa i Berrynose također su bili ovdje i pozorno su gledali Blackthorna.
- A ja vam kažem da su Coala ubili ratnici vjetra! - zarežao je zlatnocrveni mačak. - Tko bi drugi mogao biti?
Nekoliko mačaka kimnulo je u znak slaganja, ali druge su se sumnjičavo pogledale i odmahnule glavama.
"Firestar je rekao da je to mogao biti jedan od nas", šapnuo je Honeybok, očajnički posramljen pod pogledom starijeg ratnika.
"Ponekad čak i vođe mogu pogriješiti", Whitetail je odmahnuo glavom. - Ni Firestar nije uvijek u pravu!
- Siguran sam da nitko od nas ovo ne bi mogao! - tiho se složi Trostinka. - Za što? Ugljen nije imao neprijatelja.
“Ti znaš puno!” - Lionblaze frkne u sebi, još uvijek ne zaboravljajući onu strašnu noć kada je Sooty, opsjednut mržnjom prema Squirrelflightu, zamalo ubio njega, Hollyleaf i Jayfeather. Tada je, spašavajući njih troje, Belka priznala da im ona nije majka. Coal je to namjeravao objaviti na Vijeću pred svim plemenima, a smrt ga je spriječila da ostvari svoju prijetnju i izvrši je...
- Lionblaze! jesi li gluh
Zaprepašten, Lionblaze odmahne glavom i zagleda se u Paukonogu, koji mu je ljutito mahao repom.
"Bio si posljednji Sootyjev učenik," uzviknuo je mladi ratnik dok je Lionblaze nevoljko prilazio gomili. - Znaš li slučajno je li se s nekim posvađao zadnjih dana?
- S nekim iz Plemena vjetra? - pojasni Blackthorn, borbeno načevši brk.
Lionblaze je odmahnuo glavom.
"Ne... Čini se da nije", s mukom je iscijedio.
Stvarno bi volio reći da je Čađavi bio u neprijateljstvu s nekom mačkom iz Klana vjetra, ali nije mogao lagati svojim suplemenicima. Štoviše, ova laž bi mogla dovesti do rata između ThunderClana i WindClan mačaka. Kome to treba?
"Nakon što sam postao ratnik, Sooty i ja nismo bili osobito bliski", pažljivo je dodao. - Rijetko sam ga viđao.
Srećom, njegovo objašnjenje nije izazvalo nikakva pitanja.
- Da se Čađavi posvađao s jednim od Thundercatsa, sigurno bismo znali za to! - Brown je gorljivo kimnuo. - Ovo se ne može sakriti od plemena! Imamo sve na vidiku!
“Da, naravno! A imamo i ježeve koji lete iznad naše gudure!”
"Brown je u pravu", uzviknula je Sorreltail, dodirujući svojim nosom nos svoje prijateljice. - Ipak, ne možemo reći da je bilo koji od ratnika vjetra...
"Orao je umro na granici s Plemenom vjetra", prekinuo ju je Duga Šapa. - Što ti još treba?
Sorreltail se okrenula prema njemu i podigla vrat.
- Osobno mi trebaju još neki dokazi osim mjesta gdje je pronađeno tijelo! - vikala je.
Medena Šapa i Smeđe Krzno kimnuli su u znak odobravanja, ali Lionblaze je primijetio da je većina Thundermačaka bila sklonija složiti se s Paukonogom.
Lionblaze iskreno nije želio komplikacije između svog klana i Ratnika vjetra, ali nije se mogao nositi s podmuklim osjećajem olakšanja kada je shvatio da su Gromovrovci skloni potražiti ubojicu izvan svog tabora.
- Hoćemo li im doista dopustiti da počine takvo zlodjelo? - vrištao je Crni trn zarivši kandže u zemlju.
- Ne! - srcedrapajuće zacvili Berryberry jurnuvši prema njemu. "Moramo obeshrabriti ove kukavice da se ne upletu u ThunderClan!"
Lionblaze je osjetio hladnoću u želucu kada je vidio koliko se ratnika nestrpljivo okupilo oko Berrynosea. Ponašali su se kao da vide Yagodnika kao svog vođu, koji će ih odmah povesti u boj sa susjedima.
"Bolje ih je napadati noću", povikao je Thornovnik. - Noći su sada mjesečine, pa će se sve dobro vidjeti, a mi ćemo ih iznenaditi! Sigurno ne očekuju nevolje.
- Ne čekaju, ali će čekati! - Lol gol je podvio svoj rep.
"Napast ćemo ih upravo u logoru", nastavio je Thornovnik. - Najbolje je podijeliti se u dva odreda: jedan će odavde napadati...
- Što? - začulo se tiho režanje iza Lionblazea.
Zaprepašten, okrenuo se i ugledao Brambleclaw.
- Napast ćemo Pleme vjetra! - uzbuđeno je vikao Duga Šapa, napinjući mišiće, kao da se upravo sad sprema poletjeti i odjuriti prema granici. - Oni su ubili Čađavog, a mi...
"Neće biti napada na Klan Vjetra", prekinuo ga je Brambleclaw, a njegove jantarne oči zasjale su od bijesa. - Barem dok ne budemo imali dokaze o umiješanosti ratnika vjetra u smrt Čađavog!
Lionblaze nijemo je pogledao mačka, kojeg je od djetinjstva smatrao svojim ocem. “Zar on još uvijek ne zna istinu?”
Lionblaze se sjetio kako se Brambleclaw igrao s njima dok su on, Jayfeather i Hollyleaf bili setovi, koliko im je puta priskočio u pomoć ili im pomogao. pravo vrijeme dobar savjet. Squirrelflight je rekao Čađavoj da Brambleclaw ne zna istinu, ali zašto bi joj Lionblaze vjerovao? Ako je mogla lagati o jednoj stvari, onda je mogla lagati i o ostalom!
“Ali ako Brambleclaw zna sve, onda je on vrlo dobar pretendent! Isto kao i sama Belka.”
Ne čekajući odgovor, Blackberry je napustio gomilu i krenuo prema hrpi raspadnutog kamenja koja vodi do Kamenog vijenca, gdje se nalazio vođin šator. Na pola puta stao je i okrenuo se, pozivajući Lionblazea prema sebi.
-Jesi li dobro? - nježno je upitao vjesnik kad mu je mladi ratnik pritrčao. - Razumijem kako se sada osjećaš. Uostalom, Sooty je bio tvoj mentor.
“Ali on i ja nikada nismo bili prijatelji!”
Lionblaze nije rekao Brambleclawu da odnos između njega i Sootyfura nikada nije nalikovao snažnom prijateljstvu koje tradicionalno povezuje mentora i štitonošu.
“Je li me Čađavi stvarno mrzio koliko i Vjeverica od samog početka? Jadni slijepac! Nije ni slutio da joj nisam sin!”
"Ne, dobro sam", promrmljao je.
Brambleclaw je svojim repom pomilovao Lionblazeovo rame.
"Vidim da nije", tiho je promrmljao. - Možda mi želiš nešto reći? Znaj da uvijek možeš doći k meni i razgovarati o svemu što te brine.
Lionblaze se ukočio.
"Sumnji li me doista da sam ubio Sootyja?"
"Razumijem koliko je teško izgubiti bliskog prijatelja", nastavio je Brambleclaw. "Ali obećavam vam da Coalova smrt neće ostati neosvećena."
Na te riječi vjesnik je ispustio svoje duge zakrivljene pandže i zakopao duboko u tlo čistine, natopljeno kišama. Lionblaze se nehotice trgnuo, zamišljajući kako će se te strašne kandže zabiti u grlo zločinca...
"Ako saznam tko je ovo učinio", zareža Brambleclaw, "natjerat ću krivca da gorko požali što je oduzeo život našem ratniku i suplemenu!"
Okrenuo se i počeo penjati po kamenom siparu, ali prije nego što je stigao do sredine uspona, Vatrena zvijezda se pojavila na Kamenom vijencu.
Vođino crveno krzno planulo je na blijedim zrakama jesenjeg sunca. Nakon što je neko vrijeme stajao, Vatrozvijezda je lako potrčala niz stijene i zaustavila se pored Brambleclaw i Lionblaze.
- Što se tamo događa? - upitao je kimnuvši prema mačkama koje su uzbuđeno zujale.
"Neki od ratnika jedva čekaju da napadnu Pleme vjetra", odgovori Brambleclaw turobno. “Nisam ni znao da imamo toliko mišoglavih u našem plemenu!”
Vatrozvijezda je zabrinuto zamahnula ušima.
“Teško je pomiriti se sa smrću suborca”, uzdahnuo je. - Ali sada ne može biti govora o ratu. Odlučio sam sam povesti patrolu na teritorij WindClana i pitati Onestara zna li išta o ovom incidentu.
- Ne bi znao! - vikao je Duga Šapa, agresivno se mrseći po boci.
- Ne treba s njima razgovarati, nego napadati! - podržao ga je Blackthorn. - I to odmah, da ga iznenadi!
Firestar je odmahnuo glavom.
- Zašto gubiti vrijeme tražeći nevolje? - mirno je upitao.
- Uzalud? - Blackthorn se vinuo i, jurnuvši naprijed, zaustavio se nos uz nos pred vođom. - Naš ratnik je ubijen - a vi to nazivate sitnicom?
Ostale su mačke zavijale i cičale u znak odobravanja.
- Moramo osvetiti Coala!
- Bio je divan ratnik!
- Cijelo pleme ga je poštovalo! Nijedan Thundercat ne bi stavio šapu na njega!
Lionblaze se nije mogao natjerati da se pridruži vrištačima; bilo mu je teško sakriti svoju gorčinu i brigu od njih.
Gromovi su pamtili Coala kao hrabrog i odanog ratnika; nisu znali da je bio spreman uništiti svoje pleme, samo da se osveti Vjeverici za svoju staru ljubav, koja se odavno pretvorila u mržnju!
Vatrozvijezda je podigao šapu, pozivajući svoje Klanove na tišinu, ali oni su nastavili vikati, a samo je pojava lovačke patrole natjerala Ratnike Oluje da začepe grla.
Sandstorm, Smokey, Squirrelflight i Hollyleaf utrčali su u kamp i, bacivši igru na hrpu, pridružili se gomili.
- Oko čega je frka? - Hollyleaf je šapnula Lionblazeu na uho.
Lionblaze je skrenuo pogled na Squirrelflight i vidio s kakvom je bolom slušala svoje suplemenike koji su hvalili Čađavog na sve moguće načine.
“Vjerojatno se sjeća i mračne strane ratničke duše, skrivene od njegovih drugova. Bolje mi reci što znaš o njegovoj smrti!” - Lionblaze je htio viknuti, ali nije htio ni pogledati u pogled s mačkom, koju je prije smatrao svojom majkom.
-Što se ovdje događa, Lionblaze? - nestrpljivo je ponovila Hollyleaf, šapom snažno gurnuvši brata u bok.
Lionblaze ju je pogledao. U sestrinim zelenim očima pojavio se neobičan, uklet izraz, a ona je izgledala sva slomljena, kao da nije spavala nekoliko noći.
"Ona izgleda onako kako se ja osjećam."
"Tornpaw i druge mačke žele napasti WindClan kako bi osvetili Čađavog", kratko je odgovorio.
Hollyleaf je dahnula i razrogačila oči.
- Zar stvarno misle da su je ubili Ratnici vjetra? - upitala je s neskrivenim čuđenjem.
- Neki ljudi u to uopće ne sumnjaju. Ali Firestar...
Lionblaze nije imao vremena završiti jer se vođa vratio na točak i skočio na veliku gromadu.
- Neka se pod Kamenitim vijencem okupe sve mačke koje mogu same loviti glavna skupština! - vikao je.
Ratnici Oluje okupljeni na čistini jednoglasno su slijedili vođu i sjeli ispod kamena. Istodobno su nastavili uzbuđeno razgovarati, malo stišavajući glas radi pristojnosti.
Mala Lisica i Ledeni Mali iskočili su iz šatora starijih, kotrljajući ogromnu loptu mahovine ispred sebe. Mišje krzno i Dugorepi su ga slijedili i sjeli na mjesto obasjano jesenjim suncem u opadanju. Mišovka je, zijevnuvši iz sve snage, izašla iz vojničkog šatora i tegla prema svojim drugovima. Graystripe i Millie istrčali su iz dječje sobe u pratnji beba koje su radosno cičale, a iza njih su se pojavili Birchfall i Whitepaw - snježnobijela mačka čekala je da se mačići pojave svaki dan, a Birchfall nije napuštala nju.
Kamilica je zadnja napustila vrtić. Sjela je na prag, pažljivo liznula grudi i strogo pogledala Skakutača i Šipak kako se valjaju u prašini.
Leafpool i Jayfeather izašli su iz iscjeliteljeva šatora i sjeli ispred krošnje drače, daleko od ostatka klana.
Lionblaze je htio privući bratovu pozornost, ali Jayfeather tvrdoglavo nije gledao u njegovom smjeru.
"Znam da ste svi šokirani Sootyjevom smrću", započeo je vođa ThunderClana. “Obećavam vam da će mačka koja je počinila ovo ubojstvo dobiti kaznu koju zaslužuje.” Ali do sada nemamo dokaza o umiješanosti Plemena vjetra u ovaj zločin.
- Što se mene tiče, dokaza ima više nego što je potrebno! - Duga Šapa je gunđao.
Ali Firestar je ignorirao ovaj vapaj.
"Vodit ću patrolu na teritorij WindClana i osobno razgovarati s Onestarom." Ali neću ići tamo da optužim svoje susjede za ubojstvo našeg ratnika. Ember je umrla na granici, što znači da je netko iz WindClana mogao vidjeti što se tamo dogodilo.
Kroz gomilu je proletio nezadovoljan šapat; Blackthorn ispruži kandže, ali ne reče ništa.
"Brambleclaw, poći ćeš sa mnom", nastavi Vatrozvijezda. - S nama će ići i Brown, Sorreltail i Lionblaze. Krećemo odmah.
Čuvši svoje ime, Lionblaze se trgnuo. U prvom je trenutku htio odbiti - zašto bi, zaboga, on imao bilo kakve veze s istragom Čađave smrti? - međutim, nije riskirao da privuče pozornost plemena. Kako bi se mogao usprotiviti ako su svi Thundercats vjerovali da on užasno oplakuje Gađavu smrt i žeđa za osvetom za podlo ubojstvo svog mentora?
- Sjajno! - šapnula mu je Hollyleaf na uho. "Onda mi možeš reći kako je prošlo."
"A-ha", promrmljao je Lionblaze. - Iskreno, volio bih se zamijeniti s tobom.
Skočivši sa stijene, Firestar je u pratnji Brambleclaw-a krenuo prema izlazu iz kampa. Brown i Sorreltail su ih slijedili.
“Firestar je poveo sa sobom sve one koji ne žele rat s WindClanom. Pa, to je mudra odluka. Barem se ne morate brinuti o neugodnim iznenađenjima!”
Blizu izlaza, Firestar se zaustavio i dao znak Graystripeu.
"Pripazi na Blackthorna i ostale", tiho je šapnuo. - Pazi da ne naprave kakvu glupost!
Graystripe je turobno kimnuo i rekao dubokim glasom:
- Budi miran. Zarijet ću im se u rep kao čičak!
Slijedeći ostale, Lionblaze je istrčao iz logora u šumu i pojurio prema granici Klana Vjetra.
Pod mačje šape Otpalo je lišće šuštalo, au sjeni podstabla, gdje slabe sunčeve zrake nisu prodirale, lišće je bilo prekriveno injem.
Ophodnjaci su trčali u sumornoj tišini. Lionblaze je došao na začelje. Osjetio je opću depresiju, vidio je kako Gromovi neprestano zastaju i gledaju oko sebe, njušeći.
Teški žir pao je u travu, a Kiselica se od straha okrenula, udarajući se repom.
- Kakav užas, kao da nismo na svom terenu! - promrmljala je shvativši svoju pogrešku. “Uvijek se čini kao da se netko skriva u grmlju.” Možda su Coala ubili skitnice?
"Sve je moguće", uzdahne Brown, nježno dodirujući prijateljevo rame vrhom repa. - Ali nemate se čega bojati. Niti jedna mačka ne može podnijeti cijelu patrolu Ratnika Oluje!
- Znaš li o kome razmišljam? - šapne mu povjerljivo Sorreltail. - O Solu! Što ako ovaj podli strvinar luta negdje u blizini? Nitko ne zna gdje je otišao nakon što ga je ShadowClan izbacio.
Na te riječi Vatrozvijezda, koji je stao čekati zaostale, naćuli uši.
- Dobra ideja! Iskreno, zaboravio sam razmišljati o ovom Solu - i uzalud. Odmah po povratku morat ćete ponovno okupiti pleme i podsjetiti sve na to. Moramo biti oprezni i držati oči otvorene!
"Moram priznati, nije mi se činilo da je Sol sposoban za ubojstvo", zamišljeno je primijetio Brambleclaw. - Naprotiv, on može nekoga nagovoriti na takvo prljavo djelo, ali on sam teško da će zaprljati šape.
Firestar je kimnuo.
- Mudra primjedba. Stekao sam isti dojam. Ali što ako je Sooty slučajno otkrio da Sol planira neko zlo protiv Klana Groma?
- Tako je, Coal ga je mogao uhvatiti na našem teritoriju i požuriti u bitku! - podigne Brown. - Za dobrobit svoga plemena naš bi Ugljen sam napao i jazavca!
"Bio je predani ratnik", potvrdio je Brambleclaw.
Lionblaze zatvori oči. Kad bi barem mogao podijeliti tugu svojih drugova! Kako bi samo želio iskreno oplakivati Coalovu smrt! Ali Lionblaze je znao da ga glasovita odanost sivog ratnika neće spriječiti da osramoti svoj klan pred cijelim Vijećem tako što će objaviti sramotnu tajnu Squirrelflighta. Štoviše, sam Sooty je priznao da je zajedno s Hawkfrostom planirao ubojstvo Firestara! Luda strast i mržnja spalili su njegovu dušu do temelja i prekinuli sve veze s Klanom Groma. Ali Sooty je umro, a nesuđeni suplemenici spremni su od njega napraviti heroja!
Lionblaze im je htio baciti u lice svu istinu o Sootyju, ali dobro je znao do kakvih katastrofa može dovesti njegova iskrenost. Stoga se šutke vukao za policajcima, mrzeći sebe i svoju razboritu šutnju.
- Što je s tobom? - suosjećajno je upitao Blackberry poravnavajući se s njim. - Nedostaje li ti Coal?
Ova nevina primjedba bila je posljednja kap koja je prelila Lionblazeovo strpljenje.
- Dobro sam! - povikao je, dobro znajući da je time samo potvrdio Brambleclawove sumnje. - Ostavi me na miru, u redu?
Brambleclawove jantarne oči raširile su se od čuđenja, ali nije rekao ništa i, kratko kimnuvši, požurio je sustići Vatrenu zvijezdu.
- Zašto se tako ponašaš? - prijekorno je upitala Sorreltail, dodirujući nosom Lionblazeovo uho. - Naravno, Brambleclaw je zabrinut za tebe - on ti je otac. Nježno je pogledala Lionblazea koji se skupio i odmahnula glavom. - I moja djeca su sada odrasla, ali za mene će uvijek ostati mace!
Lionblaze je nespretno kimnuo i šutio. Belkina tajna odnijela ga je od njegovih suplemenika poput silnog potoka.
“On nije moj otac! Svi ste prevareni!
poglavlje II
Hladan vjetar zviždao je preko pustoši, tjerajući Thundercate prema teritoriju WindClana. Lionblaze je pažljivo hodao obalom, osjećajući neugodne trnce u jastučićima šapa. Čađavo Šapo pronađeno je nedaleko odavde, a Lionblaze je neuspješno pokušavao odagnati sjećanje na nepomično sivo tijelo koje se držalo za stijenu i njihalo se u brzoj struji.
“A ipak mi ga uopće nije žao!”
Tiho, bez gubljenja vremena na njuškanje, Thundercats su zakoračili na teritorij susjeda. Lionblaze je pretpostavio da su i oni bili potišteni sjećanjima na mrtvo tijelo svog druga. Vatrozvijezda ih je brzim korakom povela naprijed i ubrzo je zlokobni potok nestao iza kamenja i šikara trske.
Ovdje je Lionblaze prvi put okrenuo nos i nehotice zadrhtao. Čist i svjež miris snijega dopirao je s planina, a teška izmaglica šuljala se preko horizonta - odakle je ležalo područje tajanstvenog klana Falling Water.
"Nekako, gdje su sada?"
Lionblaze je znao da je vrijeme golog drveća u planinama još teže nego u šumi: debeli sloj snijega skriva sklisko kamenje, a ionako oskudna divljač postaje vrlo rijetka. Ipak, volio bi se tamo vratiti - ako ne u planine, ono u vrijeme kada je ondje bio s ostalim Thundercatsima.
“Tada sam bio dio plemena, znao sam tko sam i koja mi je svrha...”
"Ratnici vjetra su u blizini", mirni glas Firestara trgnuo ga je iz sanjarenja.
Zaprepašten, Lionblaze odmahne glavom s osjećajem krivnje. Bio je toliko duboko zadubljen u svoje misli da nije ni primijetio jak i blizak miris svojih susjeda! Po prvi put otkako su napustili logor, mladi se ratnik zapitao kako će proći njihov posjet Klanu vjetra. Njihova su plemena još uvijek bila u neprijateljskom stanju, pa je Onestar lako mogao smatrati Firestarova pitanja uvredom.
Ali vođa Thundercatsa mirno je hodao prema kampu Plemena vjetra. Vjetar pustopoljine podigao je krzno gromova mačka, a jedan njegov posebno jak nalet umalo je zbacio neopreznu kiselorepu sa šapa.
“Još uvijek ne mogu vjerovati da netko može živjeti ovdje svojom voljom!” - uzviknula je pokušavajući održati ravnotežu.
- Sviđa nam se ovdje! - oglasio se zvonki mačji glas.
Podigavši pogled, Lionblaze ugleda patrole Klana Vjetra kako izlaze iza brda. Karnoukh je hodao prvi, a mrko su ga slijedili Crowfeather, Belogrudka i Heather-Eyes.
Uhvativši Heatherpawov pogled, Lionblaze u njemu nije vidio ništa osim hladnog prezira. Srce mu je bilo ispunjeno gorkim žaljenjem. Jednom davno bili su najbolji prijatelji! Sada je sigurno znao da je, unatoč lažima i kršenju Vojnog zakona, to daleko vrijeme bilo najsretnije u njegovom životu. A sada ga Heather Eyes gleda kao da ga je spremna ubiti na mjestu!
Lionblaze je nehotice zadrhtao, živo zamišljajući vlastito nepomično tijelo u potoku.
"Zdravo, Karnoukh", Firestar je pristojno pognuo glavu.
- Što ti radiš ovdje? - oprezno je upitao Karnoukh, ali bez uobičajenog neprijateljstva. Očito nije bio raspoložen za svađu, što se ne bi moglo reći za razbarušenog Rooka i Belogrudku, koja je iskopala kandže.
"Moram razgovarati s Onestarom", mirno je odgovorio Firestar. -Hoćete li nam dopustiti da uđemo u vaš kamp?
Karnoukh je oklijevao. Sumnjičavo suzivši oči, nekoliko je puta pogledao pripadnike patrole Klana Groma, a zatim nevoljko kimnuo.
- Dobro, sami ćemo vas izvesti. I bez gluposti, u redu?
"Došli smo razgovarati", ponovi Firestar.
Karnoukh je prvi pojurio uz padinu prema kampu Klana Vjetra. Crowfeather i Whitebreast hodali su uz Thundercats, a Heathertail se smjestio iza njih. Lionblaze je osjetio njezin bodljikav pogled na svojoj koži i nehotice se povukao od nelagode.
Naposljetku, Karnoukh ih je odveo do šikara koje su u gustom prstenu okruživale kamp Klana Vjetra.
Probijajući se kroz grmlje, Lionblaze je stao i pogledao oko sebe. Čudno mjesto ratnici vjetra odabrali su za svoje prebivalište - široku guduru, obraslu grubom pustošnom travom i prošaranu rijetko kamenje. Jedini zaklon ovdje bilo je kržljavo trnovito grmlje i tražena jazavčeva rupa, sada pretvorena u šator za starije.
Onestar je sjedio nasred čistine i razgovarao o nečemu s Clumsyjem, starim iscjeliteljem Plemena vjetra. Još nekoliko mačaka, uključujući glasnika Khmurolika i Veteroka, stajalo je u blizini i pozorno slušalo njihov razgovor.
Lionblazeove šape čak su počele svrbjeti od znatiželje kad je uhvatio Gnarlyjev uzbuđeni pogled. Stajao je na tolikoj udaljenosti da nije mogao razabrati ni riječi, ali je odmah shvatio da iscjelitelj govori o nečem vrlo važnom.
“O čemu, pitam se? Znaju li stvarno nešto o Coalu?
Vidjevši Karnoukha kako trči niz padinu, Onestar je skrenuo pogled na svog ratnika i odmah primijetio nepozvane goste. Na trenutak se ukočio, a onda brzo rekao nešto Gnarlyju i odmaknuo se u stranu, mašući repom Vatrenoj zvijezdi i Gromovnicima.
"Zdravo, Onestar", s poštovanjem je pognuo glavu vođa Klana Groma. - Hvala vam što ste pristali razgovarati s nama.
One-star mu odgovori hladnim pogledom, u kojemu nije bilo ni traga nekadašnjoj druželjubivosti.
"Reci što si htio reći", rekao je arogantno.
Onestarov oštar ton upozorio je Lionblazea.
“Je li u njihovom plemenu sve sigurno? Možda se nešto dogodilo pa to žele sakriti od nas?
Pogledavši ga izbliza, primijetio je da Ratnici vjetra izgledaju mršavo i mršavo - međutim, uvijek su takvi!
"Želio bih razgovarati s tobom nasamo", nastavio je Firestar.
Onestar je odmah podigao vrat i odmahnuo glavom.
- Moje pleme ima pravo znati sve što mi želite reći!
Na te riječi, Khmurolika je šutke prišla svom vođi i zaustavila se u blizini. Nije rekla ni riječ, samo je pozorno gledala u Thundercats svojim mirnim, inteligentnim očima.
- Pa? - povisio je glas Onestar.
"U redu, ako inzistiraš", odgovorio je Firestar, a Lionblaze je iz nekog razloga osjetio hladnoću u želucu. “U noći uoči Sabora pronašli smo tijelo jednog našeg ratnika u graničnom potoku. Bio je to Coal. Odveli smo ga u logor i našli tragove zuba na grlu pokojnika. Vjerujemo da je ubijen.
U istom su trenutku ratnici Vjetra koji su stajali uokolo podigli svoje krzno i pokazali zube, a Povjetarac je ispustio ratnički vrisak.
Onestar je bijesno zamahnuo repom i zario kandže u zemlju. Oči su mu plamtjele.
"Kako se usuđujete tvrditi da mi imamo bilo kakve veze s ovim incidentom?" - prosiktao je, prijeteći pokazujući zube. - Nemamo više što raditi osim ubijati tvoje ratnike!
"Nitko od nas se nikad nije posvađao s Coalom", mirno je ubacio Khmurolika.
- Naše pleme poštuje vojni zakon! - potvrdi Rook razvukavši usne u zloban smiješak.
Lionblaze je napeo mišiće, spremajući se uletjeti u okršaj. Ali Firestar je ostao miran kao stijena. Stajao je među siktavim i razbarušenim mačkama i mirno gledao Onestara.
“Nitko vas ni za što ne optužuje”, nastavio je vođa Oluje kad su se svi malo smirili. “Došli smo pitati jeste li primijetili nešto na granici te noći.”
- Što točno? Vaši ratnici ubijaju Coala? - Onestar je zacvilio. Krzno mu se i dalje naježilo, glas mu je drhtao. - Potraži ubojicu u svom kampu, Firestar! Da sam na tvom mjestu, prvo bih posumnjao u lojalnost lažnih ratnika!
Ovo je već bila izravna uvreda. Lionblaze osjeti kako mu se vlastito krzno prijeteće diže. Smeđe krzno i Kiseljak su se tresli od bijesa, a Brambleclaw je ispružio kandže.
“Da, u našem plemenu ima mnogo nečistokrvnih šumskih mačaka! - bijesno je pomislio Lionblaze. - Pa što s ovim? Tko bi ih se usudio optužiti za nevjeru? U Plemenu Groma svi su odani Zakonu Ratnika! - Sjetio se Coalova mrtvog tijela i dodao u sebi: "Svi osim jednog."
Lionblaze je primijetio da se Heatherpaw ukočio sa strane i pozorno ga gleda. Činilo se da je samo čekala razlog da pojuri i zgrabi njegovo krzno!
Breeze je stajao u blizini i prkosno pogledao Lionblazea.
"Sada je moja!" - vrištale su mu oči.
“Živjeli u vaše zdravlje!” - tiho mu je odgovorio Lionblaze.
- Dakle, nisi ništa vidio? - ponovio je Vatreni s naglaskom, jasno dajući do znanja da čeka odgovor.

Ovdje je e-knjiga koju je objavio autor, čije je ime Lovac Erin.
U elektronička knjižnica ALIBET možete besplatno preuzeti ili čitati online e-knjiga Hunter Erin - Warrior Cats - 18. Sunrise u txt formatu, bez registracije i bez SMS-a; i dobiti iz knjige Warrior Cats - 18. Sunrise ono što želite.

Veličina datoteke knjige Warrior Cats - 18. Sunrise iznosi 886,52 KB

Erin Hunter
Warrior Cats: Sunrise
Sa zahvalnošću posvećeno Minnu i Steveu Whitmannu
Posebna zahvala Cherith Baldry

Ovdje je e-knjiga koju je objavio autor, čije je ime Lovac Erin. Na stranici knjižnice možete besplatno preuzeti ili čitati online e-knjigu Hunter Erin - Warrior Cats - 18. Sunrise.

Veličina datoteke s knjigom Mačke ratnice - 18. Izlazak = 886,52 KB

Erin Hunter
Warrior Cats: Sunrise
Sa zahvalnošću posvećeno Minnu i Steveu Whitmannu
Posebna zahvala Cherith Baldry